Proyectos Multiboard en Altium Designer

A pesar de su aparente simpleza, este documento incluye una funcionalidad fundamental para los proyectos con varios PCBs. Permite asegurar la consistencia en las conexiones entre los diferentes PCBs. Éste es uno de los errores más habituales en éste tipo de diseños. En ocasiones el pinout de un conector es actualizado, pero ese cambio no es reflejado en la pareja del conector en el diseño correspondiente. Esta funcionalidad está implementada en la pestaña Addresses del menú Properties de cada conector.

También cuenta con un ERC, Electrical Rule Checker (Menú Design>Run ERC). Aunque similar al ERC de los esquemas, requiere de una configuración más pormenorizada para una comprobación efectiva. 

El archivo MbaDoc, la definición del ensamblaje

El archivo MbaDoc permite realizar el ensamblaje mecánico de los PCBs que forman el proyecto MultiBoard. Similar a los archivos .PCBDoc, contiene el modelo 3D de cada uno de los proyectos definidos en el archivo MbaDoc. 

Este documento contiene la otra funcionalidad clave de los proyectos Multiboard: permite asegurar que el ensamblaje mecánico del producto es viable y no contiene ninguna colisión entre sus elementos.

También puede incluir modelos 3D de envolturas mecánicas para comprobar el ensamblaje completo. En el proyecto de ejemplo está incluida la envoltura mecánica, aunque solo la base es mostrada al abrir el proyecto.

^{Vista del archivo MbaDoc del proyecto MiniPC.}

El panel “MultiBoard Assembly” lista todos objetos incluidos en el proyecto. El proyecto de ejemplo incluye dos modelos 3D de la envoltura mecánica, CaseBottom.step y CaseTop.step. Este panel también permite ocultar o mostrar los diferentes objetos del ensamblaje además de añadir más elementos al ensamblaje. 

^{El proyecto de ejemplo Mini PCB incluye una colisión. Una de las memorias colisiona con un pilar de la envoltura mecánica.}

El análisis también muestra los diferentes interfaces entre los diferente objetos, en ese caso los conectores para las memorias y el módulo WIFI. En un ensamblaje complejo como éste, el resultado del análisis no es tan evidente. Esta herramienta de Altium Designer está siendo desarrollada en las últimas versiones. Seguro que en las próximas el resultado del análisis es más intuitivo.

Información extra

Este artículo es una primera introducción a los proyectos MultiBoard. Puedes encontrar más información en los siguientes enlaces.

• ^{https://youtu.be/-13gX4OPKNI  Canal de Youtube “OnTrack Whiteboard Serie” de Altium. Esta serie de Ben Jordan profundiza en los proyectos MultiBoard. Video en inglés.}

• ^{https://www.altium.com/documentation/18.0/display/ADES/((Designing+Systems+with+Multiple+Boards))_AD Documentation de Altium sobre proyectos Multiboard.}

• ^{https://resources.altium.com/pcb-design-blog/an-introduction-to-multi-board-design-in-altium-designer Artículo en el blog en inglés de Altium.}

• ^{https://podcast.altium.com/e/multi-board-design-a-discussion-with-ben-jordan-and-judy-warner/ Pódcast de Altium sobre proyectos Multiboard. En inglés.}

La gestión de una mayor complejidad

En productos electrónicos formados por varios PCBs esta herramienta nos posibilita asegurar una correcta conectividad entre los PCBs y un ensamblaje mecánico viable. Incluir esta capa de abstracción permite manejar de forma satisfactoria un ensamblaje electrónico más complejo.