El equipo de carreras del Instituto Tecnológico de Kioto aspira a su tercera victoria

El equipo de carreras del Instituto Tecnológico de Kioto, Grandelfino, aspira a conseguir su tercera victoria consecutiva en la Competencia de Fórmula Estudiantil SAE (Sociedad de Ingenieros de Automoción) de Japón. Les preguntamos qué hace especial a su equipo y cuáles son los puntos clave para ganar.

Keiko Takahama: Kishi-san, muchas gracias por dedicarme su tiempo hoy y por la oportunidad de conocer su proyecto. ¿Nos puede contar qué hace su equipo, cómo se formó y en qué año?

Kishi: Nosotros, en el proyecto de fórmula estudiantil Grandelfino, somos el equipo de carreras del Instituto Tecnológico de Kioto (KIT). Participamos en la Competencia de Fórmula Estudiantil SAE de Japón que se celebra una vez al año.

Cada año diseñamos y construimos un automóvil de carreras de una plaza al estilo de la fórmula para participar en la competencia.

El equipo se formó con voluntarios en el club automovilístico del KIT en 2005. Hemos competido todos los años durante los últimos 12 años.

Takahama: ¿Cuántos estudiantes están en el equipo actualmente y son en su mayoría estudiantes universitarios, graduados o una mezcla?

Kishi: Actualmente hay 45 personas en el equipo, tanto estudiantes universitarios como graduados.

Los graduados dirigen el equipo y construyen los vehículos, mientras que los graduados actúan como asesores.

La mayoría de nuestros miembros están estudiando ingeniería mecánica, pero también tenemos gente de los programas de química aplicada, diseño y arquitectura, electrónica y ciencias de la información.

Takahama: ¿Cómo se financia el equipo y qué tipos de herramientas están disponibles para el equipo en el campus?

Kishi: La universidad nos proporciona el 50% de nuestros fondos, otro 40% proviene de las cuotas de los miembros y el 10% de las empresas patrocinadoras.

La mayor parte del trabajo se realiza en un taller instalado en el campus.

Utilizamos software proporcionado por nuestros patrocinadores como Altium para el diseño y el trabajo analítico.

Takahama: ¿De qué logros diría que el equipo está más orgulloso y cuáles son sus aspiraciones para el futuro?

Kishi: Nuestro equipo ganó la Competencia de Fórmula Estudiantil SAE de Japón por primera vez en 2012. Ganamos en 2016 y 2017 consecutivamente, por un total de tres veces hasta ahora.

Esto nos coloca en el primer puesto de los ganadores de la competencia, algo de lo que nuestro equipo está muy orgulloso.

Nuestro objetivo es seguir siendo un equipo ganador a largo plazo, por lo que tenemos la intención de aportar ideas para hacerlo posible y hacer que nuestro equipo sea aún más fuerte.

Una cosa que estamos considerando es el uso de un motor sin gasolina, en otras palabras, un motor eléctrico, para nuestro equipo de electricidad.

Estamos preparando un vehículo de prueba propulsado por electricidad como parte de ello.

Lo compararemos con nuestro automóvil actual para ver cuáles son las ventajas y las desventajas.

Takahama: ¿Cuántos miembros tiene en su subequipo de electricidad, cuál es su especialidad en su universidad (indique el nombre), y qué tan avanzado está en sus estudios?

Kishi: Nuestro equipo de electricidad tiene cuatro estudiantes de segundo año, un estudiante de tercer año y un graduado en un programa de maestría, lo que hace un total de seis personas.

Es una cifra mayor que la de otros equipos en Japón, pero menor que la de los equipos en el extranjero. Todos los miembros del equipo de electricidad realizan tareas múltiples de diseño de circuitos, diseño y construcción de tarjetas, programación, etc., para el vehículo.

Soy un estudiante de tercer año que se especializa en ciencias de la información.

Takahama: ¿Cuáles son los retos fundamentales y únicos a los que se enfrenta el equipo de electricidad a la hora de diseñar tarjetas de circuito y sistemas eléctricos para un automóvil de carreras?

Kishi: La durabilidad de la tarjeta en sí es un problema.

El automóvil de nuestro equipo funciona con un motor de un solo cilindro, pero sufre más vibraciones que los motores de varios cilindros o los motores eléctricos.

Hemos tenido problemas como la formación de grietas en la soldadura de partes altas, lo que ha provocado malos contactos.

Tampoco hay mucho espacio para colocar componentes eléctricos en el automóvil, que en sí mismo es muy pequeño, así que tenemos que hacer que la tarjeta sea lo más compacta posible.

Takahama: ¿Cuántos tipos diferentes de tarjetas de circuito han sido diseñadas por el equipo de electricidad?

Kishi: Hay cinco tipos de tarjetas de circuito a bordo del automóvil cuando corre en la competencia. Antes de la carrera, revisamos repetidamente los diseños para corregir las fallas que afectan al rendimiento.

También diseñamos módulos de sensores en paralelo para medición, módulos de comunicaciones para telemetría, ECUs de vehículos y registradores transmisibles.

Takahama: Cuéntenos sobre el concurso "Fórmula Estudiantil". ¿Dónde y cuándo es la competencia de este año? ¿Cuál es el objetivo de este año?

Kishi: La Competencia de Fórmula Estudiantil SAE de Japón para 2018 se celebrará en ECOPA (Parque Natural y Deportivo de Ogasayama) en Kakegawa, Shizuoka, durante cinco días, del 4 al 8 de septiembre.

Los dos primeros días se realizan pruebas estáticas para comprobar el diseño del vehículo y la documentación sobre costos de fabricación, etc. Luego, durante los tres días restantes, los automóviles se prueban dinámicamente mediante la conducción real.

Queremos conseguir una victoria en la competencia de este año, de modo que podamos convertirnos en el primer equipo en ganarla tres años seguidos".

Takahama: ¿Cómo piensa que esta experiencia le ayudará en sus futuras carreras?

Kishi: El objetivo de la Fórmula Estudiantil es que los estudiantes se involucren en la fabricación práctica. Los planes de estudios universitarios ofrecen muchas oportunidades para aprender por medio de la teoría, pero sin poner en práctica lo que aprendemos, la mayor parte de ese conocimiento se deja intacto.

Creo que el verdadero beneficio de la Fórmula Estudiantil es que podemos tomar cosas que aprendimos en las clases y ponerlas en funcionamiento con nuestras manos.

Esta oportunidad de producir lo que aprendimos como estudiantes definitivamente será útil en cualquier carrera que persigamos.

Takahama: ¿Qué es lo que más le ayuda de Altium Designer?

Kishi: Nuestro equipo ha estado diseñando y construyendo PCBs desde hace tres años. Cuando usamos ECAD encontramos problemas como la imposibilidad de colaborar con MCAD, dificultades en el diseño de circuitos de alta frecuencia y la falta de funciones del simulador.

Mientras buscábamos una alternativa encontramos una versión de prueba de Altium Designer. No solo se ocupó de esos problemas, sino que también nos impresionó la configuración detallada de las reglas de diseño y la elegancia de su Active Route, así que decidimos hacer uso de ella.

Takahama: ¿Cuáles son los desafíos? Díganos también cómo Altium Designer ayudó a su proyecto este año.

Kishi: La prominencia de las fallas de diseño de PCB es un tema importante a tratar.

Los tipos de fallos eran muy sencillos, como la interferencia mecánica entre las partes o los defectos de diseño de la huella, pero con ECAD era extremadamente difícil encontrarlos en la fase de diseño.

Tenemos grandes esperanzas de que Altium Designer haga una gran contribución a la eliminación de estas fallas.

Como mencioné anteriormente, estamos trabajando en un prototipo de vehículo eléctrico ahora, así que estamos diseñando tarjetas con circuitos de voltaje y potencia mucho más altos de lo que hemos manejado antes.

La cantidad de tarjetas que tenemos que diseñar es enorme.

Las numerosas características de Altium Designer ayudarán a reducir los tiempos de diseño a la vez que elevan la calidad de estas tarjetas.

Takahama: Muchas gracias por su tiempo hoy. Esperamos recibir buenas noticias: ¡las tres victorias consecutivas en la Formula Estudiantil de este año! ¡Buena suerte!