O Congresso dos EUA Propõe Apoio à Fabricação Americana de PCB

Ao longo de 2021 e do primeiro semestre de 2022, as faltas de semicondutores e peças estavam recebendo toda a atenção nos meios de comunicação. A escassez de componentes semicondutores é importante e certamente impacta coisas como os preços dos produtos finais, bem como a capacidade das empresas de permanecerem competitivas. No entanto, os riscos na cadeia de suprimentos de semicondutores são pequenos em comparação aos riscos na cadeia de suprimentos de placas nuas e de montagem.

Com o governo dos EUA reconhecendo oficialmente a importância crítica da produção doméstica de PCBA em um relatório de 24 de fevereiro, alguns começaram a questionar se esse reconhecimento se traduziria em algum tipo de mudança de política.

Em 6 de maio, essa mudança de política foi finalmente anunciada por meio da introdução de uma legislação bipartidária pelos representantes Anna G. Eshoo (D-CA) e Blake Moore (R-UT). A nova legislação, denominada Lei de Apoio às Placas de Circuito Impresso Americanas de 2022, visa apoiar a indústria de PCB dos EUA por meio de múltiplos subsídios e incentivos com a intenção de encorajar o investimento privado.

Se a nova legislação chegará à mesa do Presidente Biden é discutível, especialmente no atual ambiente político polarizado e dado como o ato CHIPS tem se arrastado por quase 2 anos.

O que Há na Nova Legislação

A nova legislação tem como objetivo abordar vários dos desafios enfrentados pela indústria, incluindo aqueles delineados pela IPC, o relatório conjunto do DHS/DoC mencionado acima, e associações da indústria como a Printed Circuit Board Association of America (PCBAA). Algumas das incentivos propostos na legislação incluem:

• Criação de um crédito fiscal que apoia a compra de placas de circuito impresso fabricadas nos Estados Unidos.
• Investimento em P&D focado na automação e modernização das operações de fabricação de PCBs nos EUA.
• Investimento em programas de treinamento e educação da força de trabalho destinados a nutrir o conhecimento de fabricação de PCB que foi esgotado nas últimas duas décadas.
• No total, $3 bilhões em fundos propostos estão disponíveis para apoiar a capacidade de fabricação de PCBs doméstica.

O projeto de lei foi recebido calorosamente pelo Presidente e CEO da IPC, Dr. John Mitchell, que descreveu o projeto de lei como “endereç[ando] vulnerabilidades em um segmento chave da cadeia de valor da fabricação de eletrônicos” e o projeto de lei “prioriza inovação, resiliência e inovação em toda a indústria eletrônica.” Dr. Mitchell tem sido vocal sobre a situação da cadeia de suprimentos desde o início da pandemia de COVID-19; confira o episódio recente do podcast entre Dr. Mitchell e Judy Warner.

Muito Pouco, Tarde Demais?

Esta legislação segue os passos da Lei PCBETTER, introduzida no Congresso em 28 de abril de 2021 e posteriormente sancionada pelo Presidente Biden. Este projeto de lei também se concentra em garantir a cadeia de suprimentos de PCBs e incentiva esforços de modernização, mas apenas para placas de circuito que seriam usadas em produtos críticos para a defesa nacional. Requisitos adicionais para testes e qualificação de placas de circuito fornecidas por estrangeiros, exigências para relatar o uso de placas de circuito estrangeiras e a criação de um Fundo de Confiança da Cadeia de Suprimentos Eletrônicos disponível ao Secretário de Defesa foram incluídos na lei PCBETTER.

A legislação atual é muito diferente, focando na alocação direta de fundos para partes importantes da indústria de fabricação de PCBs. A direção do financiamento fornecido é consistente com os pontos identificados no relatório IPC’s Leadership Lost. Como esse financiamento será usado e a eficácia de uma soma de 3 bilhões de dólares ainda estão por ser vistos, especialmente quando consideramos os enormes obstáculos a superar. De acordo com o relatório da IPC, a participação dos EUA na produção global de PCBs era de 30% em 2000, mas caiu para apenas 4% nas últimas duas décadas.

Voltar à direção de 30% de participação no mercado é um grande desafio a ser superado. Críticos da legislação imediatamente notarão as diferenças nos valores em dólares propostos para apoiar a fabricação de semicondutores em comparação com a produção de PCBs. O tamanho do atual financiamento para PCBs é de apenas 3 bilhões de dólares, enquanto o Senado dos EUA aprovou sua versão do Ato CHIPS com um custo de 52 bilhões de dólares. Em termos de dólares alocados para apoiar a fabricação doméstica de PCBs de montagens eletrônicas, a legislação atual poderia ser melhor descrita como insignificante.

Embora o valor seja baixo, a legislação atual considera que a fabricação doméstica é uma questão de segurança nacional. De fato, o termo “segurança nacional” é usado várias vezes no texto da legislação. O fato de os legisladores estarem vendo a capacidade de fabricação doméstica como relacionada à segurança nacional é uma grande mudança de percepção, mas é justificada dada a fragilidade das cadeias de suprimentos globais just-in-time. Se isso fará uma grande diferença na paisagem para os fabricantes americanos e ajudará a criar mais resiliência na cadeia de suprimentos de PCBs é discutível, mas é um passo na direção certa.

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