Cómo aprender diseño de PCB

Introducción

Los diseñadores de placas de circuito impreso (PCB) son necesarios ahora más que nunca, y esta necesidad solo va a aumentar en el futuro, a medida que más y más ingenieros de diseño de PCB veteranos se jubilan, mientras que los desafíos y complejidades del diseño de PCB aumentan. Ya no se trata simplemente de "conectar los puntos", sino de una ciencia intrincada, que si se descuida, te dejará con un producto que no funciona.

Lamentablemente, el diseño de PCB no suele formar parte del currículo universitario de ingeniería eléctrica. De hecho, incluso en las universidades más prestigiosas –una de las cuales tuve la suerte de completar mi carrera de ingeniería– apenas se mencionaban las PCBs, y la mayor parte de nuestro curso parecía estar preocupado por resolver ecuaciones largas y difíciles a mano. 

Afortunadamente, un amigo de la universidad en ese momento me introdujo al diseño de PCB –puramente por casualidad. Por un lado, el camino desde ese punto hasta donde estoy ahora fue increíblemente gratificante, abriendo un sinfín de oportunidades. Por otro lado, sin embargo, fue bastante duro, ya que no tuve guía ni mentor en el camino.

El diseño de PCB es un tema amplio y complejo, y cualquiera que busque un trabajo de diseño de PCB en estos días necesitará estar familiarizado con muchos aspectos. Desde diseños HDI, hasta diseño de RF y placas de señal mixta, diseño para fabricación y cualquier cosa intermedia.

En este blog, he compilado una lista de recursos (tanto gratuitos como de pago) que me ayudaron y llevaron mis habilidades de diseño de PCB al siguiente nivel. 

Experiencia Práctica

En particular para los ingenieros más jóvenes y estudiantes de ingeniería, mi principal consejo es adquirir experiencia práctica. Simplemente elige un proyecto, o un problema que te gustaría resolver (que involucre electrónica), e intenta solucionarlo.

Nada te enseña más que la experiencia práctica, ver qué funciona y qué no, y en última instancia, cometer errores.
Además, el costo de fabricación de PCB y las herramientas de diseño de PCB ha disminuido rápidamente en las últimas décadas, y por lo tanto, está al alcance del presupuesto de un estudiante típico.

YouTube

YouTube se ha convertido en una plataforma increíblemente útil para una multitud de temas de ingeniería. Esto es particularmente cierto para el diseño de PCB, ya que encontrarás mucha información útil y detallada. Desde los conceptos básicos del diseño de PCB, tutoriales sobre cómo usar Altium Designer, hasta temas avanzados como diseño HDI, fanout de BGA y más.

Sin embargo, hay que tener cuidado – aunque YouTube es un recurso útil, se debe tener precaución para evitar la desinformación. Para ayudarte, mis tres principales recursos sobre PCB en YouTube son los siguientes:

• Altium
  El canal de YouTube de Altium contiene un amplio espectro de videos que incluyen podcasts con expertos de la industria, cobertura de AltiumLive y más.
  Sin embargo, dos videos en particular destacan, los cuales he recomendado absolutamente a cualquier persona interesada en el diseño de PCB.
  Ambos videos presentan a mi héroe personal del diseño de PCB, Rick Hartley, y son imprescindibles:
  
  ‘Cómo Lograr un Buen Aterrizaje’
  y
  ‘Lo Que Tus Pares Diferenciales Desearían Que Supieras’ 
  
  Créeme, la forma en que miras y diseñas PCBs nunca será la misma después de ver esos videos.
• Academia Altium
  Otro recurso fantástico proporcionado por Altium para ingenieros de diseño de PCBs de diferentes niveles de experiencia. Tanto los ingenieros novatos como los experimentados aprenderán algo nuevo aquí.
  
  Con contenido predominantemente de Zach Peterson y Phil Salmony, la Academia Altium cubre un amplio espectro de temas desde cómo usar Altium Designer, mejores prácticas de diseño de PCBs, podcasts y más.
• Robert Feranec
  El canal de Robert tiene muchos videos sobre características más avanzadas de Altium Designer, así como diseños de hardware más avanzados (por ejemplo, enrutamiento de memoria DDR). También cuenta con muchos invitados expertos (por ejemplo, el Dr. Eric Bogatin) en su canal que explican en detalle conceptos más avanzados.
• Laboratorio de Phil
  Por favor, disculpen la autopromoción descarada de mi parte. Mi canal personal de YouTube está dirigido a una amplia selección de ingenieros. Desde diseño de PCBs, hasta electrónica analógica, procesamiento de señales digitales y más allá. Aquí verás la electrónica del mundo real cobrar vida - desde la teoría hasta la implementación.

Cursos

Dejando el dominio gratuito de YouTube, otra forma muy recomendada de aprender diseño de PCBs es a través de cursos dedicados. Aquí, tres ofertas destacan:

• PCE EDU
  La Asociación de Ingeniería de Circuitos Impresos ha intentado y logrado abordar la falta de materiales de formación profesional disponibles para ingenieros de diseño de PCB con este curso. Diseñado en colaboración con Rick Hartley y Mike Creeden.
• IPC CID/CID+
  IPC ofrece dos cursos de Diseñador de Interconexión Certificado con acreditación (CID, o el avanzado CID+). Estos cursos tienen un énfasis particular en el diseño para la fabricación, y como sugiere el nombre, en los estándares de IPC.
• Fedevel Academy
  No solo Robert Feranec dirige un canal de YouTube muy educativo, sino que también dirige Fedevel Academy. Una plataforma específicamente diseñada para ofrecer cursos de diseño de hardware, con un enfoque particular en diseño de PCB y Altium Designer. 

Seminarios, Webinarios y Conferencias

PCB West y PCB East son las conferencias anuales más grandes sobre diseño de PCB, con sesiones de entrenamiento de varios días, exposiciones y oportunidades de networking. Una excelente manera de mantenerse al día sobre las últimas tendencias en diseño de PCB, así como de mejorar tus habilidades en diseño de PCB.

Además, mantén los ojos abiertos por los webinarios ofrecidos por PCEA. He asistido a varios de ellos, nuevamente con Rick Hartley, por ejemplo sobre enrutamiento RF o diseño de PCB DDR.

Libros

Por último, pero no menos importante, los libros son un gran recurso para mejorar tus habilidades de diseño de PCB. Rick Harley tiene una parte de su lista de lectura disponible públicamente aquí mismo en el sitio de recursos de Altium.