Diseñadores de placas de circuitos impresos (PCB) para Space X y más allá: ficción del ayer, realidad del mañana

Desde que tengo uso de razón he querido seguir la carrera de ingeniería. Había personas capaces de crear cosas de la nada, al estilo de MacGyver, y yo quería ser uno de ellos. Estoy seguro de que ver ciencia ficción en la televisión también aportó bastante. Lo que quiero decir es: ¿quién no desearía poder manipular la tecnología y controlar un poder inmenso, como el personaje de Scotty en Star Trek? Y también descubrí que no soy el único que sueña con estas cosas. Parece ser que Scotty ha sido una fuente de inspiración que ha generado muchísimo interés en la ingeniería.

En aquel entonces la ciencia ficción no era un ingrediente fundamental del entretenimiento como lo es hoy. De hecho, mis padres apenas toleraban mi interés en ella. ¿Quién se habría imaginado que aquellos de nosotros que soñábamos con naves espaciales estaríamos un día a la vanguardia de su diseño? Y sin embargo aquí estamos, y la frase “el cielo es el límite” nunca había sido tan literal y tan factible. Muchas tecnologías asombrosas se están diseñando ahora mismo, como los coches autónomos, la robótica, los dispositivos conectados a la internet de las cosas (IoT) y las naves espaciales.

Sin embargo, se necesitan más que sueños para diseñar tecnologías a ese nivel. Para poder diseñar la tecnología del mañana en los sectores industrias de hoy, los diseñadores deberán asumir nuevos desafíos. Un conocimiento amplio del campo de su especialidad es un requisito obvio, pero estos diseñadores también deben ser lo suficientemente flexibles como para no encasillarse por ese mismo conocimiento. También harán falta diseñadores que, además de saber usar las herramientas del oficio, cuenten con la capacidad para hacer realidad al proverbial “pequeño paso para el hombre”.

Diseñadores con amplios conocimientos

SpaceX, una de las marcas más reconocidas en el diseño de las tecnologías del mañana, es un buen ejemplo del tipo de conocimientos y experiencia que los diseñadores de placas de circuitos impresos (PCB), deben poseer para llegar más allá de la atmósfera. Los puestos de trabajo de diseño exigen diseñadores con experiencia no solo en diseño RF sino también en diseño de componentes con alta densidad de pines. Los diseñadores con experiencia en bibliotecas de CAD para PCB y administración de configuraciones son también muy buscados.

Otras variedades adicionales de experiencias buscadas incluyen el contar con conocimientos en diseños mixtos analógicos y digitales, experiencia en fuentes de alimentación, en diferentes técnicas de alta velocidad de diseño, en comprensión de diseños para la fabricación (DFM), en especificaciones, estándares, ensamblado y en principios de realización pruebas. ¡Qué andanada! Seguramente sonará como si pidieran nada menos que la luna, pero supongo que eso no es algo malo si en efecto es a la luna a dónde irán tus productos

El diseño de PCB entraña mucho más que el simplemente contar con el conocimiento y la experiencia necesarios para lograr que sus diseños funcionen. A menudo, los problemas de diseño obligan a pensar en soluciones creativas e innovadoras para la resolución de problemas con los que nunca se había enfrentado directamente. La capacidad de comunicarse de manera efectiva y de resolver problemas será la clave para que sus diseños avancen a la velocidad de la luz.

Diseñadores lo suficientemente flexibles como para adoptar un pensamiento creativo innovador

Indudablemente, los diseñadores de tecnologías emergentes necesitarán de una amplia gama de conocimientos y experiencia; sin embargo, las características distintivas de muchos de estos diseñadores tienden a situarse en sus aptitudes para pensar y actuar de manera proactiva. El que un simple error de diseño obstaculice las pruebas y creación de prototipos en proyectos a gran escala podría fácilmente evitarse con una correcta previsión y diseño consistentes.

Las metodologías de diseño de PCB son en las que más necesitará enfocarse en estos casos. Comprender cómo funcionan exactamente sus herramientas y cuál es la mejor manera de utilizar todo lo que tiene disponible para lograr un diseño rápido y consistente, sin tener que retroceder, sin tener que consultar herramientas diferentes y sin tampoco tener que gestionar la organización de funciones de múltiples software.

Para cualquiera de estas tecnologías emergentes, y especialmente para los viajes al espacio, los diseños de PCB necesitaran ser más pequeños, más robustos y aun así manejar más funcionalidades. Esto requerirá de diferentes tipos de materiales y diseños de alta densidad. Para crear estos diseños se necesitarán avances en la fabricación, montaje y procesos de ensayo. Es el diseñador de PCB el que necesitará tener la aptitud para adaptar y promover estas nuevas metodologías y procesos, para así poder crear unos diseños de nivel superior.

La próxima generación de herramientas de diseño de PCB será necesaria para enfrentar los desafíos del espacio

Ya sabemos que los ciclos de diseño se están acortando cada vez más para satisfacer las necesidades de los productos y esta es una tendencia que solo se intensificará. Con la necesidad de codiseñar múltiples proyectos de placas para estas tecnologías emergentes, la necesidad de herramientas que puedan proveer soluciones de diseño se está convirtiendo en algo cada vez más importante. Por eso, es fundamental que los diseñadores sean muy diestros en el manejo de las ultimas herramientas de diseño y pueda entender como optimizar su metodología para lograr velocidad, seguridad y potencia.

Para ayudar a mantener enfocado al equipo de ingeniería y a que el diseño se realice dentro de los plazos estipulados, ahora las herramientas de CAD para PCB ofrecen la posibilidad de permitir el trabajo dentro de un entorno de diseño unificado. Esto permite que el grupo de diseño trabaje en todas las fases del diseño dentro del mismo entorno, sin tener que intercomunicarse con diferentes herramientas de elaboración de diagramas esquemáticos y de disposición. Las herramientas de CAD también le brindan la posibilidad de diseñar simultáneamente placas con múltiples sistemas y dentro del mismo entorno.

Las mejoras en los software para diseño de PCB le darán las ventajas que necesita para trabajar en las tecnologías del mañana, y para funcionalidades como el entorno unificado de diseño y los diseños multiplaca Altium Designer^® tiene justo que usted necesita.

No permita que el entorno de software equivocado le lastre en su avance. Actualice su flujo de trabajo y comience a construir el mañana consultando a un experto en Altium.