Descripción general de la gestión de flujos de trabajo de PCB

Muchos sectores tienen un proceso de ingeniería estándar o un único flujo de trabajo que implementan para mantener en sintonía a todos los involucrados y garantizar que los equipos sean productivos. Puede parecer que los procesos y los flujos de trabajo eliminan la creatividad o ahogan el ingenio, pero existen muchos buenos motivos para implantarlos. En el sector de la electrónica, implementamos un flujo de diseño de PCB determinado para guiar los nuevos productos desde la fase conceptual hasta la producción final a gran escala. Los equipos de ingeniería electrónica que trabajan juntos en nuevos productos tienen que implementar la gestión de flujos de trabajo de PCB para que les facilite el recorrido por todo el ciclo de diseño.

¿Cómo se gestiona exactamente el flujo de trabajo de un equipo de diseño de PCB? Los diseñadores que trabajan de forma individual en proyectos pequeños deben estar familiarizados con el proceso de diseño de PCB y la forma en que los nuevos diseños van completando etapas. La gestión de flujos de trabajo de PCB se implementa en equipos más grandes para ayudar a mover un producto a través de cada fase y detectar cualquier posible error que pueda producirse. Si quieres saber cómo implementar la gestión de flujos de trabajo de PCB, sigue leyendo y descubre algunos de nuestros recursos relacionados.

Gestión de flujos de trabajo de PCB y el proceso de diseño

Técnicamente hablando, un flujo de trabajo de PCB no es más que un proceso. En otras ocasiones, he utilizado la siguiente definición de proceso. Según el diccionario de términos empresariales:

• Un proceso es la secuencia de procedimientos interdependientes y vinculados que, en cada etapa, consumen uno o más recursos (tiempo de empleado, energía, máquinas, dinero) para convertir entradas (datos, material, piezas, etc.) en salidas. Estas salidas sirven como entradas para la siguiente etapa hasta que se alcanza un objetivo o resultado conocido.

Siempre me ha gustado esta definición. Las entradas, utilizadas y modificadas por un recurso para crear la salidas, se convierten en las entradas de la siguiente etapa, y así sucesivamente hasta alcanzar el objetivo deseado. No es más que una cadena. Desde el primer paso hasta el último, un flujo de trabajo de diseño de PCB estándar es una cadena de tareas que, en última instancia, producen un conjunto de salidas de diseño que preparan el producto para su fabricación. Todo el trabajo de un diseñador de PCB es crear algo que acabará convirtiéndose en un producto tangible.

El flujo de trabajo lineal típico en el diseño de una PCB se muestra en el diagrama de flujo indicado a continuación. Aunque existen metodologías alternativas, como Agile, que lo convierten en un proceso circular, el flujo de trabajo estándar de diseño de PCB debe recorrer todos estos pasos y, finalmente, culminar en la planificación para la producción.

Como todos sabemos, una cadena solo será tan fuerte como su eslabón más débil. Esto significa que tendremos que comprobar cada una de las etapas involucradas y determinar si existe alguna posibilidad de que algo falle. Existen diversos factores capaces de destruir cualquier proceso si no son debidamente controlados, pero hay que tener en cuenta que los problemas suelen ser una combinación de muchas causas distintas y, cuando ocurren, no nos queda más remedio que hacer un análisis de la causa raíz para determinar dónde se esconde el verdadero problema.

La gestión de flujos de trabajo de PCB existe para ayudar a los equipos de diseño a moverse fácilmente a través de cada uno de estos pasos e implementar el proceso para abordar los problemas que pudieran surgir. Diferentes productos pueden implicar flujos de trabajo algo distintos, ya que los equipos de diseño pueden tener que recurrir a ingenieros de varios ámbitos, todos colaborando para hacer realidad un producto. Los procesos de flujo de trabajo de PCB a menudo están limitados por las herramientas de diseño y las plataformas de colaboración disponibles, pero, aún así, la gestión de los flujos de trabajo debe centrarse en identificar las posibles áreas de mejora operativa para ayudar a los equipos a mantenerse competitivos.

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Suposiciones vs. documentación

El problema subyacente a todos los errores de diseño de PCB es que, en algún momento, se trabajó con suposiciones. Dar algo por sentado puede desembocar en problemas serios. Las suposiciones añaden una gran cantidad de riesgo en el diseño de una PCB.

Es muy fácil caer en las suposiciones. Generalmente, todo empieza con alguna información incompleta y, debido a que no la cuestionamos ni la verificamos, acabamos por rellenar los espacios en blanco con nuestra interpretación de los hechos. Por desgracia, normalmente nos equivocamos. El problema más importante es que esos supuestos se dan por correctos y no se verifican de ninguna manera. Por lo tanto, avanzan por el flujo de trabajo hasta que se convierten en parte del diseño y la placa de PCB termina por no servir más que para chatarra.

La mejor manera de evitar las suposiciones y de garantizar que los errores de diseño se detecten con antelación es a través de una documentación completa. En la fase inicial, deben reunirse los requisitos funcionales del producto para garantizar que se entienden plenamente las tareas de diseño restantes, así como las necesidades de fabricación.

A lo largo del proceso de diseño, un aspecto importante de la gestión del flujo de trabajo en el diseño de la PCB es poder tener una visión clara de quién modifica qué aspectos de un diseño. La posibilidad de poder acceder y comparar los cambios a lo largo del proceso de diseño permite que los equipos sean transparentes y ayuda a garantizar que los productos puedan salir al mercado sin problemas ocultos. La documentación se utilizará durante todo el ciclo de vida de un producto para garantizar que pueda ser competitivo durante el mayor tiempo posible e incluso que pueda actualizarse en un futuro con nuevas funciones y tecnologías.

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Tareas vs. objetivos intermedios vs. entregables

Dado que el flujo de trabajo de diseño de PCB es una cadena, debemos comprobar cada eslabón o etapa del proceso. Cada una de las etapas empieza con una entrada; a partir de ahí, habrá algún tipo de recurso que se ocupará de las tareas necesarias y, finalmente, se habrán establecido unos entregables o salidas para esa etapa. Dichas salidas serán las entradas de la siguiente etapa y, para acabar, se llevará a cabo un proceso de verificación (también conocido como objetivo intermedio). La gestión de los flujos de trabajo de PCB consiste en controlar las distintas tareas, los objetivos intermedios, y los entregables y resultados de cada etapa.

Por ejemplo, la captura de esquemáticos es una de las etapas de ingeniería de front-end del proceso de diseño de PCB. Lo que ocurre es que las entradas para esta etapa son los componentes de tus bibliotecas:

• Tareas: Colocar componentes, transferirlos, hacer conexiones fuera de la página a otras hojas, etc. 
• Objetivo intermedio (verificación): Ejecución de las reglas de ERC y de conectividad.
• Entregables: Netlist completa que pasa a la etapa de PCB.

Un aspecto positivo del diseño de PCB es que puede considerarse como un proceso de "corte con molde". Hay muchas tareas, objetivos intermedios y entregables que se repiten de forma casi idéntica en todos los diseños. Los jefes de proyectos y los de ingeniería, así como las partes implicadas, necesitan poder ver, activar y revisar cada uno de estos aspectos del flujo de trabajo del diseño de PCB y necesitan poder hacerlo desde una plataforma única.

Las mejores herramientas para la gestión de flujos de trabajo de PCB

Con tanto que gestionar en el proceso estándar de gestión del flujo de trabajo de PCB, incluso para productos relativamente sencillos, los equipos de ingeniería necesitan un conjunto integral de soluciones de gestión de productos que unifique a diseñadores e ingenieros en todos los ámbitos. Las soluciones empresariales de Altium proporcionan la plataforma de gestión de flujos de trabajo más novedosa de la industria dedicada exclusivamente al diseño y la producción de PCB. En una plataforma unificada, Altium permite escalar el último peldaño de la transformación digital que unifica equipos, datos y procesos de diseño para todas las partes involucradas en el producto.

Además del conjunto estándar de tareas de diseño de PCB implicadas en la ingeniería de un producto y la creación de un diseño físico, las soluciones empresariales de Altium proporcionan múltiples capacidades de gestión del flujo de trabajo de PCB dentro de un proceso de diseño unificado.

• Integración de recursos: Los equipos de diseño de PCB pueden integrar sus recursos de diseño y de gestión en un único entorno. Con ello consigues algo más que mantener todos tus datos de diseño en un solo lugar; los usuarios pueden establecer trazabilidad e interactividad, supervisar el estado del proyecto y del producto y gestionar todas las actividades del proyecto desde una sola plataforma. Aquí encontrarás más información sobre la gestión de proyectos en el desarrollo de hardware.
• Colaboración interdisciplinaria: Los ingenieros eléctricos y los diseñadores de PCB pueden trabajar de manera eficiente en equipos multifuncionales con visibilidad hacia los diferentes ámbitos del diseño. La integración de los ámbitos de diseño adyacentes incluye usuarios de MCAD, equipos de compras, fabricantes y mucho más. Más información sobre la integración de ECAD.
• Gestión del ciclo de vida del producto: Las soluciones empresariales de Altium proporcionan el mismo tipo de integración y seguimiento del ciclo de vida del producto que puedes encontrar en Altium 365, pero con funciones de gestión adicionales que se adaptan a los flujos de trabajo multifuncionales del equipo. Más información sobre la integración de PLM.

Accede a los proyectos y gestiona los flujos de trabajo.

En el pasado, los ingenieros se veían obligados a trabajar con diversas aplicaciones y conjuntos de archivos para implementar estas capacidades de gestión de los flujos de trabajo. Las soluciones empresariales de Altium proporcionan una solución de gestión de los flujos de trabajo personalizable diseñada para usuarios de nivel corporativo. Los usuarios pueden dar a todas las partes interesadas la visibilidad que necesitan para gestionar correctamente el flujo de trabajo de PCB y la transición del diseño a la fabricación, la salida al mercado y mucho más.

Conclusión

Si bien los flujos de trabajo de diseño e ingeniería pueden resultar complejos y, a menudo, implican la orquestación de múltiples partes, es posible agilizar todo el proceso cuando los datos del producto se concentran en una sola plataforma. Las empresas necesitan trasladar sus diseños de la fase conceptual a la producción y permitir la colaboración entre los equipos de diseño. Ahora es posible implementar estas importantes tareas de gestión en una sola plataforma para garantizar que los equipos de ingeniería puedan pasar fácilmente del concepto a la producción a gran escala.

Cuando estés listo para revolucionar la gestión de flujos de trabajo de PCB para tu equipo de diseño, utiliza el poderoso conjunto de funciones de diseño de PCB y las funciones de gestión de flujos de trabajo de las soluciones empresariales de Altium. Estas se basan en las funcionalidades de diseño de PCB existentes en Altium Designer® e incluyen las herramientas de gestión de flujos de trabajo que los clientes empresariales necesitan. Todas las partes implicadas en el proyecto pueden operar dentro de una sola plataforma e implementar un sistema integral de gestión de flujos de trabajo, que contribuyen a llevar productos innovadores al mercado.