Del esquemático al producto completamente funcional en treinta días con Altium 365

Judy Warner: Dugan, llevas un tiempo trabajando en Velocity Research con Altium Designer en Altium 365, como parte de nuestro grupo Beta. Recientemente, también hemos patrocinado tu colaboración en el proyecto Open Source Ventilator, facilitando a tu equipo acceso a las licencias de Altium Designer 20.1 y Altium Concord Pro desde la plataforma Altium 365. Cuéntanos cuáles han sido tus primeras impresiones y aprendizajes clave tras haber trabajado en el entorno de Altium 365.

Dugan Karnazes: Antes de trabajar en el proyecto del respirador, usábamos Altium 365 en un entorno de usuario único, lo que era útil para mantenerse organizado, pero obviamente no estábamos aprovechando todas las herramientas de diseño colaborativo que la herramienta ofrecía. Sólo 24 horas después de recibir las licencias adicionales, elaboramos un diseño, que subimos a la plataforma, y un equipo de 10 personas de todo el mundo nos pusimos a trabajar en él. Cuatro semanas después, se han registrado 50 personas en el servidor y tenemos un proyecto de seis placas de circuitos impresos casi finalizado. Los diseñadores, fabricantes de placas, directores de proyectos y montadores trabajan con el mismo paquete de datos consolidados. Y todo esto sin necesidad de reunirnos cara a cara. Sin duda, las herramientas digitales permitirán el éxito de las empresas, y Altium 365 ha sido un punto decisivo para diseñar este respirador con la rapidez con la que lo ha hecho el equipo de OSV. 
 
Warner: ¿Qué puedes hacer ahora, que no podías hacer antes, o puedes hacerlo mejor, ahora que trabajas en un entorno basado en la nube, con Altium 365?

Karnazes: Para nosotros, la mayor ventaja de una plataforma basada en la nube es que nos permite a todo el equipo trabajar con la información más actualizada. La documentación y la comunicación ya suceden en la nube y, de la misma manera, los entornos de diseño moderno también deben funcionar así. Altium 365 lo ha hecho posible. En el entorno empresarial actual, cuando todos hemos tenido que cerrar nuestras oficinas físicas y depender de la nube como entorno de diseño, nuestro flujo de trabajo apenas se ha visto afectado. Para nuestro equipo, la transición al trabajo desde desde casa ha sido muy fluida. Las herramientas basadas en la nube nos han permitido pasar de tener un equipo interno de 5 personas a un equipo global de 50 personas en muy poco tiempo.

Warner: En un mes, has creado un respirador de emergencia de código abierto completo con un equipo global. ¿Cómo ha sido la experiencia de poner en marcha a un grupo de personas de todo el mundo que no se conocían entre sí en la plataforma de Altium 365? 

Karnazes: En el momento en que estábamos preparando el entorno de Altium 365, 800 personas respondieron a un cuestionario para evaluar las habilidades de las personas que se ofrecían como voluntarios. Montar el equipo fue muy sencillo. Sólo tuvimos que seleccionar en esta lista a las personas con experiencia y buen dominio de Altium Designer, enviarles un correo electrónico, y añadirlas al servidor como usuarios. En diez minutos ya teníamos a un montón de ingenieros conectados. La configuración fue tan simple como pulsar un interruptor, y nos permitió hablar el mismo idioma y avanzar en el proyecto de inmediato.

Warner: ¿De qué manera ha influido en tu forma de pensar sobre Altium 365 y sobre cómo aprovechar mejor esta capacidad la experiencia con el equipo de ingeniería de Velocity Research y el equipo del proyecto del respirador de fuente abierta, ahora que, poco a poco, empezamos a salir de la crisis del COVID-19 ?

Karnazes: En una empresa de rápido crecimiento, el objetivo es siempre hacerse obsoleto para poder asumir nuevas responsabilidades. Tuvimos unos nueve meses para familiarizarnos con Altium 365, antes de incorporar, de la noche a la mañana, un número diez veces mayor de usuarios. Lo que esta experiencia me ha hecho ver es que este sistema ofrece la ventaja de poder crecer con nosotros de manera fluida y de ahorrarnos interrupciones y errores de comunicación. Ya no hay vuelta atrás: estamos adictos a esta nueva forma de trabajar.
 
Warner: ¿Qué consejo (o advertencia) darías a otros ingenieros de diseño en relación con el Altium 365?

Karnazes:  Pues que una vez eliminas los cuellos de botella, las cosas empiezan a avanzar rápido, muy rápido. ¡Tanto que deseas que el resto de tu equipo pueda mantener el ritmo! 

Warner: Para terminar, ¿dirías que Altium 365 para todos, o sólo para algunas personas y organizaciones? ¿Y por qué sí o por qué no?

Karnazes: Pues la verdad es que, incluso cuando sólo teníamos una licencia, ya nos resultaba increíblemente útil. Ya no enviamos documentos en PDF por correo electrónico. Los ingenieros que trabajan en el firmware pueden mapear y rastrear señales en la web sin necesidad de disponer de un entorno CAD. Las revisiones de diseño son mucho más fáciles, y no tenemos que mantener una biblioteca en hojas separadas de datos para cada PCB, ya que todas están enlazadas directamente desde el navegador. En definitiva, el aspecto más relevante de Altium 365 es que elimina el número de pasos existente entre una pregunta y una respuesta para cualquier persona que trabaja en un diseño.

Warner: Muy bien. Muchas gracias por compartir tus impresiones, Dugan. Te deseo que sigas teniendo éxito en Velocity, y te felicito por el respirador.

Karnazes: ¡Gracias a ti y a Altium por todo el apoyo y el estímulo, Judy!