Automóviles solares diseñados estudiantes australianos

Judy Warner: Por favor cuéntanos cómo comenzó tu equipo, cuántos automóviles han construido hasta la fecha, y bríndanos una visión general de "Violet".

Kristian Bojidarov: Sunswift es un equipo de estudiantes de pregrado de la Universidad de Nueva Gales del Sur que diseñan, construyen y compiten con los vehículos eléctricos solares más avanzados del mundo. Con el conocimiento adquirido desde la fundación de Sunswift en 1995, el equipo ha terminado recientemente la fabricación de nuestro sexto vehículo, "Violet".

Originalmente, los vehículos desarrollados por Sunswift fueron diseñados para obtener los más altos niveles de eficiencia y rendimiento. Esto se vio a finales de los años 90 y hasta el 2013, cuando nuestros vehículos podían transportar un máximo de dos pasajeros, tenían una gran red de paneles solares y compitieron en la clase Challenger del World Solar Challenge. Desde entonces, Sunswift ha desarrollado sus quinto y sexto vehículos, "eVe" y "Violet".

El diseño de Violet ha sido adaptado para mejorar los niveles de comodidad y estética, además de un mayor enfoque en la practicidad en comparación con nuestros vehículos anteriores. Esto se logró a través de un mayor énfasis en un diseño aerodinámicamente optimizado, un maletero delantero y trasero, una cámara de marcha atrás, sensores de estacionamiento, pantalla interactiva con GPS, aire acondicionado y nuestro primer vehículo de cuatro asientos. Esto coloca a Violet en una escala similar a la de los vehículos modernos legalmente autorizados para circular y en consecuencia permite al equipo demostrar al público el potencial comercial de los vehículos solares.

Warner: ¿Cuál es tu enfoque y meta actual para la competencia World Solar Challenge de este año?

Bojidarov: Desafortunadamente, no hay un World Solar Challenge este año y el próximo es en 2019. Sin embargo, Sunswift se preparará tanto como sea posible hasta entonces. Violet tendrá dos años en ese momento y el equipo conocerá muy bien sus capacidades técnicas y sus límites. Durante los próximos dos años, el equipo de Sunswift modificará el vehículo cuando sea necesario, además de realizar pruebas continuas. Como todos los equipos, nuestro objetivo es situarnos en el primer lugar en tantas categorías de escrutinio de la carrera como sea posible, inspirando y promoviendo un futuro más sostenible.

Warner: ¿Cuántos miembros tiene actualmente el equipo de Sunswift y cuántos de ellos forman parte del equipo eléctrico?

Equipo de coches solares de Sunswift de la UNSW con "Violet"

Bojidarov: El equipo actual de Sunswift está formado por 40 estudiantes. Nuestro equipo eléctrico consta de 10 estudiantes que trabajan en el diseño, construcción y pruebas del sistema eléctrico de nuestro coche solar. Nuestro equipo eléctrico no solo está formado por Ingenieros eléctricos, sino también por una mezcla de Ingenieros mecatrónicos, de software, fotovoltaicos y de energías renovables, además de estudiantes que cursan licenciaturas en ciencias. Encontramos que tener una amplia gama de experiencias de estudiantes en el equipo eléctrico ayuda al equipo a abordar los desafíos desde una perspectiva diferente.

Warner: ¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrenta el equipo eléctrico y cómo los superan?

Bojidarov: Uno de nuestros mayores desafíos es el sistema de comunicación de datos dentro de nuestros automóviles solares, que es un diseño de bus CAN (red de área de controladores). Utilizamos el bus CAN para controlarlo todo, desde nuestros controladores, nuestras tablets de a bordo, hasta periféricos de coches (indicadores, faros, etc.). Nuestros buses CAN utilizan microcontroladores LPC como controlador CAN, un USB UART IC como la interfaz serie y un transceptor CAN para transmitir y recibir entre el bus CAN y el controlador.

Nuestro automóvil de quinta generación, eVe, utiliza un bus CAN centralizado que controla los sistemas eléctricos de todo el automóvil desde una placa central. Esto plantea problemas con el que la fiabilidad del coche dependa de esta tarjeta central. Para superar este desafío, en nuestro último coche de sexta generación, Violet, hemos descentralizado todas las bases CAN y hemos separado nuestro disco duro en una red separada. Esto proporciona una seguridad contra fallos para mantener la mayor parte de la red operativa en caso de fallo.

Warner: ¿Cómo crees que el ser parte del equipo de Sunswift ayuda a preparar a los ingenieros para la vida laboral?

Bojidarov: El ambiente sinérgico de Sunswift, donde diferentes equipos deben trabajar juntos para lograr una serie de objetivos a corto y largo plazo, es de gran ayuda para todos los miembros de nuestro equipo. La transición de la universidad a un entorno laboral es mucho más suave, ya que se aplican muchas prácticas laborales globales cuando se trabaja en Sunswift. Además, los miembros del equipo aprenden sobre el trabajo realizado en otros subequipos y a menudo son invitados a contribuir. Esto proporciona a los miembros de Sunswift una base de conocimientos mucho más amplia y ayuda a los estudiantes a ver las ideas, diseños y conceptos desde una perspectiva diferente. Los ingenieros de nuestro equipo son mucho más competitivos en la aplicación de prácticas empresariales y operativas y viceversa, mientras que los miembros del equipo de negocios aprenden mucho más sobre ingeniería/diseño y, por lo tanto, pueden ver más allá de los números y estadísticas al valorar proyectos.

"Violet" en el Bridgestone World Solar Car Challenge

Además de esto, la pasión y el conocimiento que desarrollan los estudiantes durante su estancia en Sunswift se refleja en el lugar de trabajo y ayuda a muchos graduados a destacarse. Los estudiantes son capaces de pensar de manera diferente y proponer soluciones innovadoras que son críticas en muchas empresas y negocios, especialmente en un mundo tan competitivo y acelerado como en el que vivimos hoy.

Warner: ¿Cuándo es la próxima competición y cómo pueden nuestros lectores seguir a su equipo y la competición virtualmente y en línea?

Bojidarov: Sunswift planea competir de nuevo en 2019. Esto no se ha confirmado y Sunswift no puede revelar ningún detalle. Sin embargo, para estar al día en todas las competiciones de Sunswift, pueden seguirnos en Facebook (@UNSW Solar Racing Team), Twitter (@sunswift) e Instagram (@unswsunswift). Por lo general, también habrá una web para seguir las competiciones y compartiremos este enlace en nuestras cuentas de redes sociales cuando empiece el concurso. Esperamos con ansias los dos próximos años.

Warner: Kristian, ha sido un verdadero placer conocer el extraordinario trabajo que Sunswift ha realizado. Todo el equipo de Altium saluda a Sunswift. Nos sentimos honrados de patrocinarlos y estamos ansiosos de ver sus progresos.

Bojidarov: Ha sido un placer para mí, Judy, ¡y muchas gracias por el apoyo continuo de Altium!

Échale un vistazo a Altium Designer^® en acción

Poderosos diseños para PCB