Trois appareils électroniques précurseurs des circuits imprimés actuels

Vous arrive-t-il de retrouver de vieux appareils électroniques dans votre grenier ? Un walkman, un lecteur de CD, une cassette vidéo ou, si vous êtes chanceux, une console Sega Genesis ? Je suis persuadé que ces charmants objets étaient à la pointe de la technologie à l'époque où vous les avez achetés. Mais aujourd'hui, ils ne sont plus que des reliques du passé. Tous les vieux appareils ont forcément été neufs un jour, mais tous les appareils neufs n'ont pas forcément déjà été vieux ! Il existe cependant quelques exceptions notables. Le Macintosh Portable de Apple, les lunettes de soleil Thump MP3 de Oakley et la console Virtual Boy de Nintendo étaient tous des appareils avant-gardistes. Malheureusement, ils n'étaient vraiment pas pratiques. Regardons de plus près comment ces appareils se sont approchés du succès mais ont explosé en plein vol.

Macintosh Portable

La société Apple est encensée de toutes parts pour son esprit visionnaire ; mais le Macintosh Portable a probablement fait un saut trop important dans le futur. Ancêtre de nos ordinateurs portables, le Macintosh Portable a exploré des voies qu'aucun autre ordinateur ne pensait possibles auparavant. Le problème, c'est qu'il les a explorées très lentement. Avec ses 8 kg, le Macintosh Portable était tout sauf portable. J'utilise actuellement un MacBook Pro de 17" et il pèse moins de 4 kg. Peut-être qu'à l'époque Apple pensait que ses ingénieurs ne faisaient pas assez d'exercice. Si le Portable était aussi lourd, c'était à cause de sa batterie au plomb qui lui conférait une autonomie impressionnante de...8 ou 10 heures.

Crédit photo : Flickr User colecamp / Macintosh Portable et Macbook Pro

Alors que le Portable a mis le paquet côté poids, la mémoire laissait clairement à désirer... Le Portable était équipé en série d'un disque dur de 40 Mo et d'un lecteur de disquette de 1,4 Mo. Même si une mémoire aussi faible prête à rire aujourd'hui, c'était la norme à l'époque. L'utilisateur avait la possibilité de remplacer le disque dur par un autre lecteur de disquette à moindre coût. À propos du prix, le Macintosh Portable coûtait dans les 7 000 $ en 1989. C'est un coût important pour un objet qui sert aujourd'hui de presse-papiers encombrant. En plus de sa mémoire de stockage, le Portable était doté d'une stupéfiante mémoire RAM de... 1 Mo. Jetez un œil à cette présentation pour voir toutes les options en détail.

Je dirai que le Macintosh Portable n'est qu'un demi-échec. Avec ses 8 à 10 heures d'autonomie, son écran 10 pouces et ses dimensions de pachyderme, le Portable ressemble néanmoins aux ordinateurs portables d'aujourd'hui. Mais la capacité de stockage limitée de l'époque et son prix démesurément élevé ont handicapé le Portable. De nos jours, avec les technologies modernes, la taille des écrans et l'autonomie des ordinateurs est similaire, mais la capacité de stockage est infiniment plus grande et le prix considérablement plus faible.

Oakley Thump

Vous vous rappelez comme on se sent fier quand on sort avec de super lunettes de soleil toutes neuves ? Eh bien les lunettes Oakley Thumps ne vous procureront probablement pas cette sensation ! En plus d'être un crime contre la mode, ces lunettes de soleil étaient aussi un crime contre l'électronique. Le concept des Thump était simple : des lunettes de soleil qui peuvent également lire de la musique. Même si, à l'époque, on nageait en plein dans l'ère du MP3, je me demande comment quelqu'un a pu en arriver à penser que ça serait une bonne idée.

La seule chose que je déteste encore plus que l'électronique bas de gamme c'est l'électronique bas de gamme hors de prix. Les lunettes de soleil Thump appartiennent à cette catégorie. Elles ont la durée de vie d'une paire de lunette de soleil en plastique mais coûtent 400 $ de plus (en 2005). Et qu'est-ce que ces lunettes offrent pour 495 $ ? 256 Mo de mémoire flash NAND, c'est tout. Ça représente à peu près 50 chansons. Il faut rappeler qu'à l'époque, il existait d'autres lecteurs MP3, comme les iPod, qui pouvaient stocker 40 Go de musique pour le même prix.