Embaucher votre premier ingénieur en électronique : combien ça coûte ?

Il y a plusieurs années de ça, l'un de mes principaux clients en consultation souhaitait m'intégrer à son équipe en tant que salarié.

Il ne possédait aucune capacité de conception ou de test électroniques en interne, et a donc dû mettre en place un laboratoire pour me permettre de travailler à son service au sein de ses bureaux plutôt que de chez moi.

Recruter son premier ingénieur ou technicien en électronique peut représenter une étape majeure pour une entreprise qui a toujours outsourcé tous ses projets.

La société qui cherchait à m'embaucher ne vendait pas d'appareil électronique, mais fournissait un service aux exploitations minières à distance, notamment pour le suivi des actifs. Le produit commercial standard qu'elle utilisait pour le suivi des actifs n'était pas tout à fait adapté aux conditions environnementales et RF des sites de ses clients.

Elle s'est donc lancée dans le développement d'un produit interne répondant à leurs exigences. La société savait ce qu'elle en attendait, mais pas comment le mettre en œuvre. Elle m'a donc confié la conception sous la forme d'une spécification technique.

Les prototypes semblaient prometteurs et l'entreprise souhaitait accélérer le cycle de développement et me demander de rechercher des solutions à d'autres problèmes rencontrés au sein des opérations de ses clients.

M'intégrer à leur équipe me semblait être une bonne option, car cela nous offrirait un nombre d'heures bien plus important pour échanger et permettrait de bénéficier d'une plus grande flexibilité pour distribuer mes disponibilités entre les projets à venir.

Pour moi, le tarif horaire dont je bénéficierais en tant qu'employé serait inférieur à celui d'un consultant, mais le nombre d'heures que je travaillerais augmenterait, m'offrant ainsi un revenu total plus élevé.

Comme je l'ai mentionné précédemment, le client ne possédait aucun matériel de prototypage ou de test électroniques, pas même un simple fer à souder.

Comme nous travaillions ensemble sur des produits RF, les spécifications de laboratoire requises pour le développement de leur matériel étaient assez importantes. Ainsi, rassembler un équipement de qualité équivalente ou supérieure à celui que je possède chez moi leur aurait coûté une somme importante.

Dans cet article, je rédige une liste des principaux éléments à prendre en compte, selon moi, au moment d'embaucher votre premier ingénieur en électronique.

Ordinateur

Un ingénieur a besoin de beaucoup plus de puissance de calcul qu'un employé lambda du service commercial ou marketing. Les logiciels d'ingénierie se montrent gourmands en ressources de processeur, de graphisme et de mémoire.

Un ordinateur bas de gamme fera perdre du temps à l'ingénieur en le forçant à attendre qu'il ait fini de traiter ce qu'il lui a demandé, ce qui vous coûtera plus cher à long terme que d'acheter un ordinateur puissant dès le départ.

Consultez mes articles sur l'achat d'un ordinateur de bureau d'ingénierie ou d'un ordinateur portable d'ingénierie. À moins que votre ingénieur ne soit en déplacement, travaille sur site ou chez le client, je vous recommande de vous procurer un ordinateur de bureau, car il offre des performances nettement supérieures pour son prix.

Logiciel

Une fois que vous possédez un ordinateur, vous devrez acquérir des licences logicielles. Le logiciel coûtera beaucoup plus cher que le matériel sur lequel il est exécuté. J'utilise Altium Designer^® pour mes travaux d'ingénierie électronique, car j'ai remarqué qu'il me permettait d'être plus productif par rapport à des logiciels à faible coût ou gratuits/open source.

Altium représente à peu près la norme dans le secteur, mais il est important de disposer du progiciel avec lequel votre nouvelle recrue sera la plus productive.

En plus des logiciels de conception électronique, vous pouvez également avoir besoin d'un logiciel de conception mécanique. Pour être plus précis, si les composants électroniques doivent être intégrés dans un boîtier ou avec des montages personnalisés sur des équipements ou des véhicules, alors vous aurez certainement besoin d'un logiciel de conception mécanique.

Cependant, tous les ingénieurs en électronique ne possèdent pas de compétences supplémentaires en conception mécanique, et c'est donc une tâche que vous pouvez envisager d'outsourcer.

Laboratoire d'électronique

Bien que cela dépende du type de matériel que vous développez, vos plus grandes dépenses se feront probablement dans le matériel d'assemblage, de reprise et de test de l'électronique. Si le produit que vous développez a recours à une transmission radio par micro-ondes à haute fréquence (plus de 5 GHz) et des capacités de traitement à puissance élevée, votre laboratoire pourra vous revenir plus cher que ce que votre ingénieur vous coûterait pendant la première année.

Un ingénieur disposant d'un équipement de test adéquat s'avère bien plus productif qu'un ingénieur qui doit se débrouiller avec un équipement bas de gamme. En achetant ou en louant du matériel de test de qualité, vous pourriez économiser des journées de travail que votre ingénieur aurait autrement consacrées à la résolution de problèmes.

Le matériel requis pour un laboratoire d'électronique ne se résume pas en quelques lignes. Je vous invite à lire mon article sur l'installation d'un laboratoire d'électronique pour obtenir toutes les informations et les spécifications sur le sujet.

Recruter ou outsourcer ?

Dans le cas précis de mon client, le coût initial pour le matériel de test et d'autres équipements dépassait le budget dont il disposait en tant qu'entreprise relativement jeune. Puisqu'il m'a chargé de développer du matériel spécialisé, mon client avait besoin d'un équipement de test très coûteux que je possédais déjà personnellement.

Comme il n'est pas envisageable de déplacer chaque jour un appareil de test qui coûte plus cher qu'une voiture de chez moi aux bureaux de l'entreprise, cette dernière aurait été dans l'obligation d'acheter son propre équipement si elle décidait d'embaucher son propre ingénieur.

C'est l'un des avantages de travailler avec des consultants et des indépendants : une partie de leur tarif horaire plus élevé couvre le coût du matériel qu'ils possèdent et dont ils ont besoin pour effectuer leur travail. 

Dans le cas présent, il n'était pas possible d'embaucher un ingénieur, mais si vos besoins en matière d'ingénierie sont moins spécialisés, il peut être plus rentable de disposer de quelqu'un au sein de l'équipe pour travailler à plein temps sur votre matériel, ce qui vous permet alors d'obtenir un retour sur investissement de manière plus rapide et efficace.

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