Pourquoi les usines détruisent des composants parfaitement bons (et comment l’éviter)

Que deviennent les milliards de dollars de composants électroniques parfaitement fonctionnels qui sont broyés, enfouis ou jetés chaque année ? Dans cet épisode du CTRL+Listen Podcast, l’animateur James Sweetlove s’entretient avec Kenny McGee, CEO et fondateur de Component Sense, pour explorer l’univers caché des stocks excédentaires et obsolètes dans l’électronique — et expliquer pourquoi mettre au rebut des pièces en état de marche est l’une des erreurs les plus coûteuses qu’un fabricant puisse commettre. Du tas de stock délaissé qui a inspiré la création de l’entreprise aux règles de franchise qui bloquent la redistribution, Kenny explique comment les composants excédentaires grignotent discrètement les profits tout au long de la chaîne d’approvisionnement électronique.

Kenny retrace son parcours, de son apprentissage chez Ferranti en 1985 à la création d’une entreprise mondiale dédiée à la réduction des déchets, en expliquant comment l’économie circulaire transforme les stocks dormants en liquidités. Il partage ce qu’il a vu de ses propres yeux à Agbogbloshie, au Ghana — le plus grand site de déchets électroniques au monde —, détaille les modèles de consignation, InPlant et d’achat ferme qui aident des usines valant des milliards à récupérer l’argent immobilisé dans des stocks à faible rotation, et revient sur l’étude de cas Corning. Il révèle également comment l’IA et des outils comme Claude transforment la manière dont son équipe conçoit des solutions sur mesure. Regardez cet épisode pour découvrir comment arrêter de broyer des composants parfaitement bons et commencer à récupérer votre argent.

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Transcription

Introduction :

Cela n’a aucun sens de mettre au rebut, d’enfouir ou de broyer des composants parfaitement bons. Franchement, pourquoi faire ça ? Nous rendons cela très simple. Nous vous épargnons tout le travail et tous les tracas. Donnez-nous simplement accès au stock, de la manière qui vous convient le mieux, et nous ferons en sorte qu’il trouve un bon foyer tout en vous permettant de récupérer votre argent. 

James Sweetlove (JS) : Bonjour à tous, bienvenue dans le CTRL+Listen Podcast présenté par Octopart. Aujourd’hui, nous recevons un invité vraiment spécial. Il s’agit de Kenny McGee, CEO de Component Sense. Merci beaucoup d’être avec nous, Kenny. Nous sommes ravis de vous accueillir. 

Kenny McGee (KMG) : Bonjour James, merci. Je suis ravi d’être ici. 

JS : Voulez-vous commencer par nous raconter votre parcours et votre expérience ? 

KMG : Oui, bien sûr. J’ai commencé dans l’électronique en 1985. J’étais alors un jeune apprenti de 16 ans dans une entreprise appelée Ferranti, qui était un grand fabricant d’électronique pour les secteurs militaire et de la défense. Nous construisions principalement des systèmes de navigation et des systèmes radar. Nous n’étions pas dans le segment le plus dur de la fabrication militaire, mais il y avait énormément d’électronique, du matériel très sophistiqué. Les délais d’approvisionnement des composants étaient longs, les volumes faibles, mais j’ai effectivement été chargé du premier produit en volume de cette entreprise. Une fois devenu ingénieur qualifié, mon premier rôle a été de simplifier le processus afin que du personnel moins qualifié puisse assembler le produit, parce que les volumes étaient infiniment plus élevés que ceux auxquels nous étions habitués. Cela restait seulement, je crois, 500 unités par an, ce qui, pour un vrai fabricant de grande série, reste minuscule, mais nous étions habitués à produire une unité tous les dix-huit mois lorsque vous fabriquez un très gros équipement pour un navire, sans en produire beaucoup. Mais oui, là, le volume était infiniment supérieur et nous avons dû simplifier le processus. J’étais donc très axé sur l’efficacité opérationnelle et la simplification, à la fois dans la conception et dans le processus lui-même. C’est comme ça que j’ai commencé. 

JS : Fantastique. Et avant d’aborder l’histoire de Component Sense, comment en êtes-vous venu à vous impliquer dans cette entreprise ? 

KMG : Oui. Alors, je suis le fondateur de Component Sense. J’ai créé l’entreprise en 2001. Avant cela, je travaillais chez Arrow Electronics. Arrow est l’un des plus grands distributeurs franchisés au monde et j’étais en charge, en gros, de l’Écosse. Tous les clients écossais d’Arrow relevaient de mon périmètre et je m’occupais d’eux. Mon travail était dans la vente. Il y avait aussi un aspect technique : j’aidais à intégrer des composants dans les conceptions afin qu’ils restent durablement clients d’Arrow. C’était l’un de nos axes majeurs. La plupart de mes clients écossais avaient déjà évolué. Les fabricants à gros volumes avaient commencé à se déplacer vers l’Europe, en particulier vers l’Europe de l’Est. Donc, la Pologne, l’Ukraine, la Roumanie, la Hongrie. Les grands utilisateurs de volume au Royaume-Uni avaient déjà commencé cette migration à cette époque. Mes clients avaient donc tendance à être un peu plus petits. Là encore, beaucoup d’entre eux relevaient du militaire ou de la défense, des entreprises comme Raytheon, Honeywell, ce genre de sociétés. Donc oui, toujours des entreprises mondialement connues, mais c’était un poste intéressant. Je l’ai occupé pendant environ deux ans et, durant cette période, je visitais des usines où je voyais du stock empilé dans un coin, ignoré. Cela se voyait tout de suite : dans un site de production, tout est normalement très ordonné, très organisé. Chaque chose est exactement à sa place. Mais là, je voyais ce que je savais être du stock de valeur simplement poussé dans un coin. J’ai commencé à poser des questions à ce sujet. Ce n’était pas vraiment mon rôle, mais j’essayais juste de comprendre ce qui se passait. Cela m’a vraiment frappé. Ça paraissait étrange. Dans cette entreprise particulière de Perth, en Écosse — pas Perth en Australie, Perth en Écosse — on m’a dit : “Eh bien, ce n’est que du surplus, simplement du surplus. On ne s’en préoccupe pas vraiment.” Et je voyais bien que cela avait de la valeur. Les composants arrivent dans de beaux emballages en feuille métallique, pour éviter l’humidité et l’air afin qu’ils ne s’oxydent pas. Quand on les voit dans un sachet argenté, cela suggère qu’il y a de la valeur dedans. À mes yeux, c’est presque comme des lingots d’or ; dans un emballage argenté opaque, ça ressemble à des lingots d’or. Donc je savais qu’il y avait de la valeur. J’ai creusé un peu. C’était un volume important de stock. Je crois qu’ils avaient 3,2 millions de livres sterling, soit environ 5 millions de dollars à l’époque, en surplus, qui était, comme je l’ai dit, mis de côté. Pour eux, c’était de la ferraille. Mais tout était neuf, encore dans son emballage d’origine, et entièrement traçable jusqu’au fabricant. J’ai donc identifié le problème. Ils avaient envie de vendre. Je suis retourné voir mes collègues chez Arrow, j’en ai parlé à mon CEO et je lui ai demandé si nous pouvions les aider à résoudre ce problème, peut-être leur reprendre ce stock, l’acheter. Nous aurions facilement pu le redistribuer. Nous connaissions tous les utilisateurs ; notre système était littéralement rempli d’autres utilisateurs de ces mêmes composants. Cela me semblait une évidence. Avec le recul, je pense que j’étais naïf quant aux règles de franchise. Quand vous obtenez une franchise d’Analog Devices ou de Xilinx ou de n’importe quel autre de ces acteurs, vous devez respecter leurs règles, et ils ne souhaitent pas nécessairement que vous redistribuiez des composants. Aujourd’hui, avec plus d’âge et beaucoup plus d’expérience, je comprends qu’ils n’étaient probablement pas autorisés à recycler ou redistribuer ce stock. Mais à l’époque, cela m’a frustré que la réponse soit simplement un non catégorique, sans intérêt. Je trouvais cela assez médiocre du point de vue du service client et, au fond, je voulais vraiment aider mon client. Finalement, tout cela m’a échappé. C’était probablement vers la fin de l’année 2000. À l’époque, il y avait un grand boom dans l’industrie, semblable à celui que nous avons connu en 2021/2022. Les années 1999 et 2000 ont été une période d’expansion majeure pour l’électronique, puis tout s’est effondré en janvier 2001. Arrow procédait à des coupes massives et licenciait du personnel de tous côtés. J’y ai vu le bon moment pour partir et me lancer seul. 

JS : Et c’est donc à ce moment-là que vous avez fondé l’entreprise dont nous parlons aujourd’hui. 

KMG : Oui. Oui. 

JS : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l’entreprise, sur ses objectifs principaux et sur l’histoire de sa création ? 

KMG: Oui, enfin, tout est littéralement parti de ce tas de stock dans le coin. Euh, vous savez, c’étaient mon premier client. J’ai proposé de les aider à trouver preneur pour ce stock. Euh, cela s’est avéré infiniment plus difficile que je ne l’avais imaginé. Je n’avais pas la base de données qu’Arrow avait, qui indiquait qui utilisait ces composants. Donc, euh, je m’y prenais d’une manière très, très ancienne et basique. Je passais littéralement des appels à froid à des entreprises similaires susceptibles d’utiliser ces pièces, de façon très, oui, improvisée et rudimentaire, en appelant de parfaits inconnus pour leur dire : « Bonjour, utilisez-vous cette référence ? » Et, vous savez, cela n’a pas été particulièrement fructueux. Euh, je suis donc restée deux ans sans réaliser une vente. À ce moment-là, j’étais assez lourdement endettée. Euh, j’étais déterminée à faire en sorte que cela fonctionne et à trouver un moyen d’y parvenir. J’ai commencé à comprendre qu’il existait un réseau de courtiers dans le monde entier, ce que, là encore, dans ma naïveté, j’ignorais totalement. J’ai donc pu entrer en contact avec d’autres courtiers, et ils sont devenus mon débouché pour ce stock. J’ai ainsi pu promouvoir ce stock, ils l’achetaient puis le revendaient à d’autres OEM. Cela m’a donné une portée mondiale tout en restant, à l’époque, une toute petite entreprise. Pendant les premières années, il n’y avait que moi. Euh, puis l’entreprise s’est développée progressivement, j’ai acquis davantage de stock, davantage de clients à accompagner. Et c’est vraiment la base de tout cela. Et vous savez, nous sommes très axés sur la réduction des déchets. C’est cela qui m’a choquée à l’époque : des millions de dollars simplement entreposés dans un coin, laissés à l’abandon. Cela me paraissait tellement gaspillé. Euh, je voulais essayer de trouver un nouveau débouché pour ce stock. Et c’est vraiment toujours ce que nous faisons. Nous sommes très ciblés. C’est tout ce que nous faisons : déplacer les stocks excédentaires, leur trouver un nouveau débouché. En général, nous pouvons permettre aux grands fabricants de récupérer l’intégralité de leur mise. Euh, j’ai donc vite compris que les entreprises n’aiment pas vendre à perte, surtout quand le stock est encore inscrit dans les comptes à sa valeur pleine. Nous avons donc un peu évolué, passant de sociétés plutôt petites, peut-être avec un chiffre d’affaires d’une centaine de millions, à des entreprises de plusieurs milliards de dollars, parce que nous avons réalisé que ces entreprises ont un pouvoir d’achat phénoménal et qu’elles peuvent acheter une puce que, vous savez, une entreprise locale ici paierait 5 dollars, pour 1 dollar. Donc un écart de prix énorme. Je peux ainsi rendre à cette entreprise tout son argent. Je peux peut-être même lui dégager un bénéfice, et je peux revendre en aval à cette plus petite entreprise à un prix inférieur à celui qu’elle paie actuellement. Donc tout le monde y gagne. C’est la conclusion à laquelle je suis arrivée au fil du temps : il vaut mieux acheter aux gros acteurs, et en plus les gros acteurs ont des procédures qualité bien plus strictes. Donc, en général, les stocks sont achetés directement auprès du fabricant de puces. Cela m’apporte une vraie tranquillité d’esprit si j’ai cette traçabilité, en particulier à la lumière des contrefaçons qui ont commencé à apparaître vers 2005/2006.

JS: D’accord.

KMG: Si j’ai la traçabilité, c’est mieux que n’importe quelle inspection.

JS: C’est logique. Euh, donc, je suppose qu’en guise de réflexion complémentaire, pour beaucoup de gens, le monde des excédents et des composants électroniques obsolètes est assez méconnu ; voulez-vous simplement, euh, peut-être expliquer un peu aux gens ce qu’implique cet univers et, j’imagine, la meilleure façon de le dire, l’ampleur des opportunités perdues dans cet espace ?

KMG: Oui. Je veux dire, c’est un sous-produit de la fabrication. Il y aura toujours des excédents. Il y aura toujours de l’obsolète. Il existe donc différentes définitions des excédents et de l’obsolète. « Obsolète », en particulier, pour les ingénieurs, signifie que le fabricant de puces ne le fabrique plus, mais, pour la supply chain, cela signifie généralement qu’ils n’en ont plus besoin. Il y a donc une légère différence. Dans le monde où j’évolue, évidemment, c’est mort pour cette entreprise, mais c’est probablement encore très actif pour quelqu’un d’autre. Donc, même s’ils n’en ont plus l’usage, et un téléphone en est un excellent exemple. Les téléphones changent chaque année, et certains composants du nouveau téléphone proviennent du précédent, mais d’autres composants ne sont plus nécessaires. Ils ne sont plus assez avancés pour ce nouveau modèle. Ils deviennent donc excédentaires ou obsolètes et finissent simplement entassés dans un coin. Il n’y a rien qui cloche avec ces puces. Elles sont neuves, toujours dans leur emballage d’origine, traçables. Euh, et il y a des centaines, voire des milliers d’autres entreprises qui les utilisent encore. Donc, pour elles, ce n’est pas obsolète. Euh, la terminologie devient malheureusement confuse.

JS: Bien sûr. Absolument.

KMG: Ce sont différentes catégories, si vous voulez. Nous essayons de les répartir en catégories. Si c’est mort pour vous, essayons de le déplacer rapidement. Ne soyez pas trop gourmand. Essayons de le faire partir assez vite. Si, pour vous, cela se vend lentement, ce qui est l’une des définitions d’un excédent, par exemple vous avez 10 000 pièces, mais vous n’en avez besoin que de 1 000 cette année. D’accord, à ce rythme d’utilisation, il vous faudra 10 ans pour écouler ce stock. Donc, peut-être vaut-il mieux vous débarrasser d’une partie maintenant, réduire la charge, remettre l’argent en banque, puis, si vous en avez besoin de nouveau dans cinq ans, vous pourrez en racheter à ce moment-là, tant qu’il ne s’agit pas d’une obsolescence technique, c’est-à-dire que le composant est toujours fabriqué. Donc voilà.

JS: Oui, fin de vie.

KMG: Oui.

JS: Il y a donc un terme que j’ai beaucoup entendu dans ce contexte, celui d’économie circulaire. Euh, et évidemment, cela est lié aux déchets électroniques. Voulez-vous expliquer un peu ce qu’est l’économie circulaire et ce concept ?

KMG: Oui, enfin, on n’en parlait pas vraiment beaucoup quand j’ai créé l’entreprise en 2001. Je veux dire, le concept de ce que j’essayais de faire était exactement circulaire. Il s’agit de prendre chez une personne et d’acheminer vers une autre qui peut l’utiliser, afin que, vous savez, nous avons un petit logo, ou un logo de puce, qui ressemble à un circuit intégré, et puis nous avons un personnage appelé Chip, qui est en fait un circuit intégré sur pattes. Et nous parlons de lui comme d’un vrai composant, vous savez, un composant, et l’objectif est de s’assurer qu’il réalise tout son potentiel. Donc, si nous pensons à ce composant, n’importe quel composant qui reste dans un coin n’est pas utilisé à son plein potentiel. Et nous voulons vraiment qu’il ait une vie, en quelque sorte. Euh, et je crois que nous avons même un petit dessin animé à ce sujet, vous savez, où Chip est un peu déprimé parce qu’il a été abandonné dans un coin, et, vous savez, c’est une représentation ludique de la réalité du gaspillage. Euh, donc, à mesure que l’économie circulaire s’est développée et que les gens ont commencé à en parler, cela correspondait automatiquement à ce que nous faisions déjà. Donc, euh, oui, si une puce a été fabriquée, les ressources nécessaires à sa fabrication sont énormes en termes d’énergie, de minéraux et de métaux, vous savez, de choses extraites du sol. Les dommages causés au monde pour collecter ces éléments puis les transformer en puce. Si cette puce n’est pas utilisée et qu’elle finit à la décharge, ou broyée, ou peut-être même qu’elle alimente l’économie de la contrefaçon, c’est vraiment mauvais pour tout le monde. Alors que si elle entre dans un produit et a une durée de vie de 10 ans, c’est bien mieux.

JS: Quand je parlais, euh, à Ash, elle a mentionné que vous aviez visité le Ghana en 2024. Qu’il y avait là un très bon exemple de cela. Voulez-vous développer un peu ?

KMG: Oui. Alors, le Ghana est entré dans mon radar vers 2007. J’ai entendu parler de nos déchets électroniques du Royaume-Uni qui finissaient au Ghana. J’avais vu un documentaire à la télévision à ce sujet. Nous, ici, on apporte nos déchets à la déchetterie locale, à la benne, au centre de collecte, peu importe le nom, pour qu’ils soient recyclés. Donc on pense que l’objet est effectivement recyclé. Mais ce documentaire révélait qu’en réalité, ils étaient expédiés à l’étranger. Or, nous n’avons pas le droit de faire cela. C’est illégal depuis l’an 2000, mais ça continuait quand même. Et à grande échelle. Depuis, il y a eu énormément de documentaires là-dessus. Ça se passe clairement aussi en Australie. J’en ai vu un qui ciblait précisément l’Australie. Euh, et ce stock est vendu ou déplacé vers des pays comme le Ghana. Ça arrive beaucoup en Inde. Ça arrive beaucoup en Chine. Euh, c’est vendu comme des biens fonctionnels, n’est-ce pas ? Une partie fonctionne peut-être, une autre non. D’après mon expérience, une proportion non négligeable ne fonctionne pas. Donc je voulais apprendre par moi-même. Beaucoup d’années s’étaient écoulées entre 2007 et 2024. Et ça me travaillait toujours, et je voulais agir. Mais plutôt que de me baser uniquement sur un documentaire, je voulais le voir de mes propres yeux. Je voulais mieux comprendre. Alors, je suis parti avec une formidable photojournaliste, Carolina Rapezzi, et euh elle y était déjà allée à quelques reprises. Elle prenait des photos et, lorsqu’une personne de mon équipe marketing a fait des recherches sur le sujet pour rédiger un blog, je lui ai demandé de trouver des photos. Vous savez, il nous fallait des photos pour accompagner l’article. Et elle a trouvé les photos de Carolina, a demandé l’autorisation de les utiliser. Carolina et moi étions tout à fait d’accord, tant que nous défendions la même cause. Et quand j’ai vu les photos, elles étaient vraiment, vraiment saisissantes et transmettaient très bien le ressenti ainsi que le coût humain de ces déchets électroniques. Euh, à partir de là, j’ai dit : « Écoutez, faisons venir Carolina ici. Je veux l’interviewer. » Et c’était la toute première vidéo que j’aie jamais faite. Donc, vous savez, nous allons bientôt lancer un podcast, mais c’était la première vidéo que je faisais. Et on l’a faite de manière très spontanée, parce que j’avais besoin de lui poser des questions à ce sujet. On a littéralement installé deux iPhones et filmé le tout. Et c’était tout simplement incroyable d’apprendre directement, à travers son expérience, ce que c’était là-bas et ce qui arrivait à nos déchets électroniques. Donc quand nous sommes arrivés à la fin, en fait je l’ai regardée de nouveau hier soir avec ma belle-mère, parce qu’elle ne l’avait jamais vue. Et c’était bien tombé de venir ici aujourd’hui avec tout ça encore frais dans mon esprit. Mais vraiment, c’est très émouvant d’aller là-bas et de voir ce qui se passe. Et je voulais suivre toute la chaîne d’approvisionnement, depuis les ports où arrivent ces conteneurs remplis de déchets. Ensuite, ils vont généralement dans une sorte de zone commerciale où l’on vend des biens d’occasion. On rachète, vous savez, s’il y a une pile de téléviseurs dans ce conteneur, quelqu’un va acheter tout le lot. Il va tous les brancher pour voir lesquels fonctionnent. Nous constations qu’environ 20 % fonctionnaient. D’accord. Donc, grosso modo, 20 % étaient en état de marche. Le reste était ensuite envoyé dans une autre ville. Il y avait une autre ville qui servait plutôt d’atelier de réparation. Intéressant. Et là, ils essayaient de réparer ce qu’ils pouvaient, et peut-être qu’ils en remettaient encore, vous savez, environ 20 % en état. Certains de ceux qu’ils ne pouvaient pas réparer devenaient des pièces détachées pour d’autres réparations. C’était en fait une très belle organisation, vous savez, tout à fait informelle, mais c’était vraiment comme une chaîne de production parfaite. Vous voyez, les réparateurs conservaient des cartes électroniques issues de différents produits dans l’espoir de pouvoir un jour vendre cette carte à un autre réparateur. Et enfin, tout le reste devenait du déchet électronique. Quelqu’un arrivait sur une moto avec une remorque à l’arrière et transportait ces déchets jusqu’à Agbogbloshie, qui est la zone connue comme le plus grand site de déchets électroniques au monde. C’est donc là que finissent les produits, et c’est cette partie-là que tout le monde voit dans les documentaires, mais je voudrais vraiment que vous compreniez toute cette chaîne d’approvisionnement. Et même à partir de là, les cartes électroniques, autrefois, elles étaient aussi simplement brûlées. Donc, en général, ils brûlent les objets pour récupérer les métaux. C’est le moyen le plus rapide d’accéder à la valeur, si vous voulez, à ce stade. Donc ils veulent brûler pour récupérer le cuivre, l’aluminium et ce genre de choses. C’est un processus horrible, vraiment horrible pour l’environnement et en particulier pour leur propre santé. 

JS: Imaginer respirer ça, ce n’est vraiment pas bon.

J’ai passé deux semaines dans cette zone et j’ai rencontré les gars qui faisaient ce travail. Certaines personnes avaient essayé de les aider avec des méthodes plus propres pour dénuder les câbles, par exemple. Mais ce n’est pas aussi rapide et, quand on essaie de nourrir sa famille avec 2,50 dollars par jour, la rapidité passe malheureusement avant la propreté. Leur approvisionnement en électricité n’est pas particulièrement stable non plus. Ils avaient donc aussi des problèmes mécaniques avec les équipements. Donc vraiment, c’était incroyable de le voir de mes propres yeux, de passer du temps avec ces gens et, pour moi, de prendre conscience de l’aspect humain de tout cela. Ils essaient simplement de survivre. Ils essaient juste de nourrir leur famille, comme nous. C’est une situation assez désespérée. Et j’aimerais vraiment pouvoir les aider correctement. Nous avons apporté un peu de soutien jusqu’à présent. Mon objectif à long terme, c’est d’amener les entreprises qui nous fournissent nos composants, ces fabricants énormes, à apporter leur soutien à petite échelle. Vous savez, comme je l’explique, mon téléphone, par exemple, c’est un Apple. Quand je le remplace, ça me coûte une fortune. Si ça me coûtait 5 ou 10 dollars de plus, ça ne changerait absolument rien pour moi. Je ne m’en rendrais même pas compte. Si ces 5 ou 10 dollars allaient à un endroit comme celui-ci au Ghana, cela pourrait faire énormément de bien, multiplié par les volumes. Donc, vous savez, une contribution relativement modeste, si vous voulez, de la part des utilisateurs d’équipements pourrait vraiment permettre de nettoyer correctement tout cela euh et aussi d’aider à financer l’économie locale. Enfin, je veux dire, l’économie est dans une situation suffisamment désespérée pour que des gens fassent sept heures de trajet pour brûler des câbles. Avec un peu d’aide, ils pourraient assainir tout ce système et devenir le centre de recyclage du monde. 

JS: Oui. Oui. Si certaines installations étaient construites, avec des équipements adaptés, et je veux dire, ils sont prêts à faire le travail. Donc, oui, je suis tout à fait d’accord. 

KMG: Oui. Ce sont des gens travailleurs, adorables. Je veux dire, ils étaient tellement accueillants. Ils étaient vraiment merveilleux. Je me suis senti parfaitement en sécurité. Vous savez, je détonnais complètement, avec mon crâne blanc et brillant au milieu des habitants. On pouvait probablement me repérer à un kilomètre, mais oui, c’était formidable. C’était vraiment très intéressant et j’ai désespérément envie d’en faire plus pour eux. 

JS: Merci pour ce récit, parce qu’il donne un aperçu… on voit toujours le tableau d’ensemble, mais on n’entend jamais ce qui se passe sur le terrain. Donc je pense que c’est euh très éclairant de voir à quoi cela ressemble réellement et comment fonctionne ce processus. Tout cela va bien quelque part. La matière ne disparaît pas, et les gens ont tendance à penser : loin des yeux, loin de l’esprit. Je crois que c’est le cas pour beaucoup de monde.

KMG: La technologie pour recycler correctement existe. C’est juste que c’est coûteux. Vous savez, quelqu’un doit financer cela et lancer la machine. Vous savez, les gens là-bas sont travailleurs. Il y avait des entrepreneurs incroyables parmi eux. Vous savez, j’ai vu toutes sortes de choses, en particulier chez les réparateurs : ils prenaient quelque chose que nous, nous jetterions parce que ça ne fonctionne pas. Eux prenaient le temps et apprenaient à le réparer. Et ils ressoudaient de tout petits dispositifs, vous savez, de tout petits composants, dans des téléphones portables, dans des ordinateurs portables, et les réparaient comme autrefois. Vous savez, cela fait des décennies maintenant que nous ne réparons plus les choses. Oui. Au mieux, on jette toute la carte électronique et on en branche une nouvelle. Aujourd’hui, bien souvent, on jette simplement l’ensemble, et c’est tellement gaspilleur. Donc, j’ai trouvé assez rassurant de voir que les objets avaient une durée de vie prolongée, vous voyez. 

JS: Oui. Et cela va aussi devenir crucial à l’avenir avec la raréfaction des ressources. À mesure que nous avançons, en tant que planète, avec plus de consommation et plus de rareté, nous allons devoir nous améliorer sur tout l’aspect réutilisation, recyclage et réparation, sinon ce ne sera tout simplement pas durable. 

KMG: Oui. J’ai une diapositive dans ma présentation, quand je fais de la prospection ou que je parle à des clients potentiels : c’est le tableau périodique. Donc, si vous vous en souvenez de vos anciens cours de sciences, les trois quarts de ces éléments se trouvent dans un téléphone portable moyen. Et parmi eux, beaucoup sont rares ou menacés, et seront peut-être impossibles à trouver dans cent ans. Ils deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Beaucoup des conflits dans le monde aujourd’hui tournent autour des minerais. Vous savez, c’est un vrai désordre. Donc plus nous pouvons faire pour réduire l’usage, mieux c’est. 

JS: Bien sûr. Je voudrais bifurquer un instant et parler de quelque chose que j’ai vu sur votre site web. Vous indiquiez proposer des options de consignation InPlant ou d’achat direct. J’aimerais comprendre quelle était la différence entre ces trois options. 

KMG: D’accord. Oui, au départ, quand j’ai lancé l’entreprise, j’étais seul. Je n’avais aucune trésorerie. J’ai donc créé 

un modèle appelé consignation. Je pouvais ainsi récupérer physiquement les marchandises auprès de mon fournisseur, donc d’une entreprise de fabrication située à proximité. Je pouvais littéralement prendre une camionnette, aller chercher les marchandises, les mettre dans mon entrepôt et les vendre pour leur compte. C’est comme cela qu’est née la consignation. Et c’était par nécessité. Je n’avais pas le capital nécessaire pour avancer l’argent et acheter du stock. Cela convenait à certains clients, d’autres n’aimaient pas cela. Je devais simplement travailler avec ceux qui étaient à l’aise avec ce modèle. Cela a été créé par nécessité, parce que je n’avais pas le capital pour acheter physiquement du stock, et je n’avais certainement pas non plus, à l’époque, la technologie nécessaire pour faire quelque chose d’aussi sophistiqué qu’InPlant. InPlant est donc venu bien plus tard. J’ai commencé par prendre du stock en consignation et le gérer pour le compte des gens. Les clients demandaient souvent un paiement comptant, et je n’avais tout simplement pas les fonds pour leur proposer cela au début. Puis, à mesure que le capital s’est accumulé dans l’entreprise, j’ai commencé à proposer soit un achat au comptant, soit la consignation, selon les préférences de l’entreprise. Nous sommes très centrés sur le client, donc je veux offrir des options. Ensuite, nous avons généralement commencé à intervenir dans de plus grandes usines. Quand nous avons commencé à travailler avec des usines pesant un milliard de dollars, en nous promenant dans ces sites, nous avons pu constater qu’environ 1 % du chiffre d’affaires d’une entreprise était immobilisé dans ce que nous appelions plus tôt du stock obsolète. Donc des choses qu’ils n’utiliseront plus jamais. Or, 1 % du chiffre d’affaires sur un milliard de dollars, cela représente déjà un volume de stock important. Mais nous avons réalisé qu’il y avait bien plus de stock dans l’usine qui était à rotation lente ou en surplus. Et cela représente généralement 10 % du chiffre d’affaires. Donc 10 % d’un milliard de dollars, cela devient une somme énorme immobilisée dans du stock qui n’est pas nécessaire actuellement, et certainement pas à court terme. En général, nous regardons à un horizon d’environ un an et nous identifions le stock qui ne sera pas consommé dans l’année. Nous le considérons comme du surplus et nous commercialisons activement ce stock pour essayer de le faire sortir, parce que les prévisions changent, vous savez. Donc si vous faites des prévisions et que vous avez cinq ans de stock de ce composant, c’est une position assez inconfortable pour une entreprise de fabrication. Parce que si les prévisions baissent, vous vous retrouvez coincé avec ce stock. C’est votre future obsolescence. C’est donc ce que nous essayons d’éviter. Nous avons commencé à réaliser que, en réalité, le problème le plus important, c’était ce stock excédentaire à rotation lente. Le stock obsolète, nous pouvons le gérer. Nous pouvons l’acheter au comptant. Nous pouvons le prendre en consignation. Euh, mais si vous êtes un client suffisamment important pour justifier notre produit InPlant, que nous avons créé nous-mêmes vers 2010 en collaboration avec l’un des plus grands EMS au monde, alors nous avons pu gérer l’ensemble du stock dans leur usine. D’où le nom. Donc, physiquement sur site, nous ne le déplaçons pas. Nous ne voulons pas engager de coût supplémentaire lié au déplacement physique du stock, et nous ne voulons pas non plus de l’impact environnemental consistant à le déplacer inutilement d’un pays à l’autre. Nous pouvons donc le laisser sur site. Si leurs prévisions augmentent, ils peuvent l’utiliser, et si leurs prévisions baissent, nous pouvons le vendre. Et tout cela se fait en direct. Cela fonctionne avec des données en temps réel provenant directement de leur système MRP. Donc, qu’il s’agisse de SAP ou d’un autre système MRP, nous savons ce qui est à vendre à un jour donné, nous pouvons le vendre, puis le déplacer uniquement une fois vendu. C’est donc extrêmement efficace. Nous pouvons travailler avec des marges très faibles. Dans ces situations, le client récupère généralement tout son argent, voire davantage. C’est donc un produit vraiment intéressant, en fait. 

JS: C’est fantastique. Oui, très intéressant. J’ai vu aussi que vous aviez quelques études de cas. Je sais qu’il y en avait une pour Corning Inc. Voulez-vous nous parler un peu de ce cas et donner un exemple concret de la manière dont tout cela fonctionne dans un scénario réel ? 

KMG: Oui, bien sûr. Corning était un cas intéressant. Ils nous ont contactés. Leur stock se trouvait chez un EMS. Ils se retiraient progressivement de leur collaboration avec cet EMS. Ils transféraient une partie de leur activité vers une autre entreprise située dans un autre pays. Et ils nous ont demandé de venir examiner du stock qui était mort. Pour eux, mort voulait dire obsolète. Il s’agissait d’une quantité assez importante, de plusieurs millions de dollars. Nous sommes allés voir cela et nous avons rapidement identifié que nous pouvions le revendre. Il a fallu le sortir du site, parce qu’un EMS n’est pas vraiment conçu pour vendre des articles à l’unité ou en petits lots. Donc, si on essaie de faire faire cela par un EMS, généralement, ils ont du mal. Ils sont habitués à expédier des palettes complètes de produits finis. Tout leur processus est donc conçu pour cela. Nous, nous voulons pouvoir expédier de petits colis de, disons, 10 000 à 100 000 composants. Cela peut malgré tout représenter un tout petit paquet dans bien des cas. Donc c’est assez différent. Certains EMS nous permettent d’intervenir en InPlant et nous mettons tout cela en place pour eux. Avec cet EMS en particulier, nous n’étions pas engagés de cette manière. La décision a donc été prise de sortir le stock du site. Nous avons littéralement décidé cela pendant que nous étions sur place, encore une fois avec une approche très orientée client, simplement pour trouver une solution. Assis autour de la table de réunion dans les locaux de l’EMS avec le client, nous avons rapidement conclu que leur faire préparer, emballer et expédier ce produit pour nous, un article à la fois, n’allait pas fonctionner. Nous avons donc parcouru la région, à Guadalajara, et nous avons trouvé un prestataire logistique tiers qui, selon nous, pouvait nous accompagner, et nous avons pratiquement mis l’opération en route en une ou deux semaines. Nous y avons transféré tout le stock et nous l’avons géré à partir de là. Et nous travaillons toujours avec eux aujourd’hui. Depuis, nous avons également intégré du stock provenant de plusieurs autres EMS mexicains. Là encore, cela a créé pour nous un nouveau modèle, dans lequel nous pouvons prendre du stock depuis n’importe où dans le monde. Nous pouvons mettre en place l’un de ces sites logistiques tiers — nous travaillons actuellement avec DSV — en une à deux semaines. Donc, pour du stock tout juste pris en charge, nous étions récemment au Vietnam pour examiner un gros lot de stock. Nous pouvons le transférer sur un site DSV et le mettre en vente en moins de deux semaines. C’est donc assez impressionnant. Nous pouvons monter en puissance, réduire l’activité, déplacer le stock d’un pays à l’autre si nécessaire. Le Vietnam a actuellement des règles intéressantes concernant les droits de douane et la TVA, notamment en réaction à certaines des mesures prises par Donald Trump. Donc le monde évolue très vite. Il faut être flexible. Mais Corning a été très satisfait de ce que nous avons fait. Nous avons réussi à réduire considérablement ce stock. Ils nous avaient donné un objectif. Je crois qu’ils avaient besoin de deux millions de livres avant Noël. Nous avons réussi à leur obtenir cela — pardon, de dollars. Nous avons réussi à leur obtenir cela, puis ils ont décidé qu’ils voulaient vendre le reste. Là encore, nous sommes toujours heureux d’accompagner ce type de dossier jusqu’au bout, quelle que soit la fin souhaitée, mais c’est le client qui décide. Dans ce cas précis, le client voulait simplement tourner la page, passer à autre chose, commencer le nouvel exercice financier et le sortir de ses comptes. Nous avons donc acheté le solde au comptant sur la base de notre valorisation initiale. Nous faisons toujours une valorisation au départ, et nous pouvons proposer n’importe quelle combinaison, vous savez : un peu de cash, un peu de consignation, un peu d’InPlant. Nous pouvons combiner ces options selon les besoins du client. Donc oui, Corning est l’un des rares cas : nous avons des accords de confidentialité avec tous nos clients, mais la plupart ne nous autorisent même pas à parler d’eux. Nous n’avons pas le droit de les mentionner du tout. Mais Corning nous a donné son accord pour évoquer ce qui s’est passé dans leur cas. 

JS: D’accord. Oh, c’est tout à fait logique. Oui, c’est très bien. Ravi de l’entendre. Il y a un sujet brûlant dont tout le monde parle en ce moment, et je suppose que vous allez aussi y être confronté. C’est l’IA. Est-ce que l’IA joue un rôle majeur dans votre entreprise et dans son mode de fonctionnement ? 

KMG: Oui, absolument, maintenant c’est certain. Oui. Cela fait probablement quatre ou cinq ans que je parle sans arrêt de l’IA et que je harcèle un peu mon équipe technique. Nous avons nos propres développeurs en interne. Donc les systèmes que nous avons, InPlant et d’autres, ont été développés en interne. Nous avons donc une équipe de développeurs. L’IA fait la une depuis longtemps et, oui, j’avais envie d’explorer ce qui était possible depuis longtemps, mais jusqu’à récemment la technologie n’était pas très conviviale. Alors, il y a environ un an, nous avons commencé à expérimenter avec l’IA. Nous avons toujours beaucoup automatisé, c’est d’ailleurs pour cela que nous avons construit nos systèmes. Nous avons créé nos propres systèmes internes afin d’automatiser le processus des bons de commande, le processus des commandes clients, le picking, l’emballage. Vous savez, nos équipes InPlant travaillent à partir d’un iPad. Donc, littéralement, on leur envoie des informations : « Allez chercher cette pièce, prenez une photo, envoyez-la, vous savez, ajoutez-la dans l’iPad », et nos commerciaux reçoivent automatiquement un message disant : « Hé, voici votre photo ». Et ils l’envoient ensuite au client. Mais nous sommes allés bien au-delà de cela avec notre automatisation. Beaucoup de gens appellent l’automatisation de l’IA, et ce n’est pas strictement vrai. Donc, nous avons hésité à proclamer : « Hé, nous utilisons l’IA », parce que c’est un peu comme le greenwashing. Vous savez, les gens sautent dans le train de l’écologie. Et ce n’est souvent pas tout à fait vrai. Vous savez, ils suivent la tendance pour la forme plutôt que parce qu’ils y croient réellement. Et l’IA est assez similaire. On entend beaucoup de gens parler d’IA, mais l’utilisent-ils vraiment ? Nos développeurs travaillent maintenant énormément avec l’IA. Ils utilisent tous actuellement Claude pour coder. Nous sommes capables de produire des solutions personnalisées beaucoup, beaucoup plus rapidement. Donc, vous savez, le système InPlant a été créé pour un très grand EMS en particulier. Chaque fois qu’on l’adapte à un nouvel EMS, il faut faire de petits ajustements. Il faut donc le modifier et l’amender, et cela peut parfois prendre du temps. Avec l’IA maintenant, nous sommes capables de faire ces modifications et ces personnalisations beaucoup, beaucoup plus vite. Nous avons même organisé une grande réunion d’équipe. Nous avons fait venir tout notre personnel au Royaume-Uni il y a seulement deux semaines et nous avons tenu ce qu’ils appellent des sessions de vibe coding. Nous avons réparti les équipes non pas par département, volontairement. Nous les avons constituées avec des personnes de différents services. Je crois que nous avions environ six groupes, chacun assisté par un technicien. Et le technicien n’avait pas le droit de proposer des idées. Son rôle était simplement de nous aider à formuler nos idées dans Claude. Et c’était incroyable. Nous avons fait cela pendant une heure et chaque équipe a créé en une heure un fantastique outil web de son choix. Et, bien sûr, cela demanderait encore des améliorations, mais obtenir un concept fonctionnel en seulement une heure, c’est tout simplement incroyable. Sérieusement, auparavant, il aurait fallu des mois pour arriver au stade que nous avons atteint en une seule heure. Donc c’est extrêmement enthousiasmant, surtout pour quelqu’un qui veut personnaliser des solutions. 

JS: Absolument. Je pense que là où certaines entreprises se trompent, c’est qu’au lieu de l’utiliser comme un outil pour fluidifier et améliorer leurs processus, comme vous l’avez fait, elles remplacent en quelque sorte les personnes de l’entreprise par cela. Elles le voient comme une solution tout-en-un qui éliminerait le besoin d’impliquer des humains, et je pense que ce n’est pas le cas. À mon avis, c’est censé aider vos équipes. Ce n’est pas censé les remplacer. Et c’est là que les gens rencontrent des problèmes. 

KMG: Nous nous amusons beaucoup avec ça. Je veux dire, vous savez, nous avons des collaborateurs de 20 ans — en fait même 18 ans — jusqu’à plus de 60 ans, et maintenant ils s’y mettent tous. Vous savez, je suis allé à des séminaires sur l’IA il y a environ un an, en présentiel comme en ligne, et l’expert dans la salle utilisait essentiellement ChatGPT comme Google en nous disant : « Oh, c’est incroyable, ça fait de grandes choses pour moi », mais ce n’est que la partie la plus basique de ces outils. Vous savez, quand on commence à coder avec et à créer des choses, c’est incroyable de voir ce qu’on peut accomplir, ce qui devient possible. Et c’est exactement ce que nous voulions faire il y a deux semaines : permettre à chaque personne de l’entreprise de voir par elle-même à quel point l’IA peut être passionnante. Et l’enthousiasme était incroyable, les choses que nous avons créées étaient incroyables. Je veux dire, dans mon groupe, je ne me suis pas trop impliqué, mais il y avait une fille dans notre équipe qui adore voyager, alors elle a dit : « J’ai vraiment besoin d’un outil qui me trouve les meilleures vacances au meilleur prix et qui me dise même où je devrais aller. » Alors j’ai répondu : d’accord, c’est intéressant, mais moi, en général, je voyage pour faire des visites sur plusieurs sites. J’ai un voyage aux États-Unis bientôt et j’essaie de visiter environ 20 entreprises réparties à travers les États-Unis et le Canada. Je fais ça de la mi-juin jusqu’à un peu en juillet. Et c’est bien plus complexe, beaucoup plus complexe. Donc j’ai ajouté certains de ces éléments. Bon, d’accord. J’ai tous ces arrêts à faire, je dois le faire de la manière la plus efficace et la plus respectueuse de l’environnement possible. Comment devrais-je m’y prendre ? Donc cela a ajouté beaucoup de complexité. Et puis, bien sûr, nous voulions aussi que ce soit visuellement impressionnant. Alors, vous savez, il nous fallait un globe en rotation, un zoom sur la zone et tout ça. Mais, littéralement, nous avons réussi à faire l’immense majorité de cela en une heure. 

JS: Oui, c’était fantastique. 

KMG: Incroyable. Vraiment génial. Certaines des autres idées étaient tout aussi impressionnantes. 

JS: C’était formidable. Alors, quel serait votre message pour tout fabricant de produits électroniques qui nous écoute en ce moment ? Que devrait-il retenir de cette conversation ? 

KMG: Je pense que l’efficacité opérationnelle est un sujet qui concerne tout le monde, et beaucoup d’entreprises, lorsqu’il s’agit d’économie circulaire, n’en ont pas encore fait une priorité. Soyons honnêtes : les entreprises manufacturières doivent faire du profit. Elles doivent fabriquer des produits. Elles doivent expédier des choses, souvent par avion. On ne peut pas vraiment échapper à certains de ces aspects. Mais en général, elles adhèrent toutes à l’idée d’efficacité opérationnelle, et l’économie circulaire n’est qu’une composante de cette efficacité. Vous savez, cela n’a aucun sens de mettre à la casse, d’enfouir ou d’écraser des composants parfaitement bons. Pourquoi faire cela ? Nous rendons cela très simple. Nous vous évitons tout le travail, toute la contrainte. Donnez-nous simplement accès au stock, de la manière avec laquelle vous êtes à l’aise, et nous ferons en sorte qu’il trouve une bonne destination tout en vous permettant de récupérer votre argent. Franchement, c’est évident. Alors, pour l’amour du ciel, arrêtez de l’ignorer. Vous savez, il m’arrive encore de visiter des usines où l’on me dit : « Oh, cela ne représente qu’un certain pourcentage du chiffre d’affaires », mais c’est du profit. C’est du cash à ce stade. Vous savez, si cela représente 5 % ou 10 % de votre chiffre d’affaires et que vous pouvez le reconvertir en liquidités, c’est énorme. Vous augmentez littéralement votre marge bénéficiaire. Donc, le message principal serait : arrêtez de l’ignorer. Arrêtez de le mettre de côté. De temps en temps, certaines entreprises s’y intéressent un peu. Le CFO voit le gros chiffre et se met soudain à s’en inquiéter, et les gens nous appellent alors pour dire : « Hé, j’ai ce problème de surplus et j’aimerais votre aide. » Très souvent, la tâche est confiée à quelqu’un d’assez junior. Cette personne explore un peu le sujet. Elle peut rencontrer quelques obstacles, puis la pression retombe. Le CFO est reparti s’occuper d’autre chose. Alors le dossier est remis au placard. Le projet est mis de côté, et c’est frustrant pour nous quand nous étions à mi-chemin de la résolution du problème et que, simplement, ce n’est plus la priorité du mois, donc tout disparaît. Mais cela s’accumule, encore et encore. Ce surplus ne fait que grandir et, à un moment donné, il sera éliminé d’une façon ou d’une autre ou vous coûtera de l’argent pour vous en débarrasser. Vous savez, à terme, vous devrez payer pour l’éliminer. Donc oui, je dis toujours : agissez maintenant. Vous savez, le meilleur moment pour planter un arbre, si ce n’était pas il y a 20 ou 30 ans, c’est maintenant. Et c’est pareil ici. Oui, c’est un peu emprunté, ce n’est pas vraiment de moi, mais c’est une bonne analogie. 

JS: Donc, si quelqu’un souhaite vous contacter ou en savoir plus sur vos services, quel est le meilleur moyen de vous joindre, vous ou l’entreprise ? 

KMG: Oui, componentsense.com. Il y a plusieurs moyens de nous joindre. Nous avons un numéro de téléphone sur notre site web. Contrairement à beaucoup d’entreprises, nous accueillons volontiers les appels téléphoniques. Vous pouvez nous appeler. Vous pouvez prendre rendez-vous à partir de là. Je vous transmettrai peut-être aussi quelques informations pour que vous puissiez les partager avec vos auditeurs. 

JS: Très bien. 

KMG: Oui, il y a plein de façons de nous contacter. Cherchez-nous sur Google, cherchez Component Sense sur Google, vous nous trouverez, ou saisissez-nous dans votre outil d’IA préféré. 

JS: Et pour tous ceux qui veulent ces liens, ils seront inclus dans la description YouTube. Donc, regardez simplement ci-dessous. Euh, vous y trouverez tout ce qu’il vous faut pour nous contacter. 

Kenny, merci beaucoup. C’était fascinant et j’espère vraiment que cela a ouvert les yeux de certaines personnes sur tout un univers auquel les gens ne semblent même pas penser. 

KMG: C’est le but. Oui, je l’espère. Merci. 

JS: Très bien, merci à tous de votre écoute. Revenez la prochaine fois. Nous aurons un autre invité.