Cách Xây Dựng Một Startup Phần Cứng: Từ Bắt Đầu Đến Hiện Thực Hóa Giấc Mơ Điện Tử

Kỹ sư là một trong những người có tinh thần kinh doanh nhất mà tôi từng gặp. Nếu bạn là một kỹ sư với một ý tưởng tuyệt vời, có một quy trình để biến ý tưởng đó thành sản phẩm, và biến quy trình đó thành một doanh nghiệp thực sự.

Có thể bạn đã tình cờ nghĩ ra một ý tưởng đột phá có thể làm đảo lộn ngành công nghiệp. Có thể bạn chỉ muốn một thiết bị Bluetooth đáng tin cậy hơn trong mạng nhà của mình. Nếu bạn từng vội vã phác thảo ý tưởng của mình trên mặt sau của một phong bì hoặc giữ ghi chú và ý tưởng trong sổ tay bỏ túi, hãy chắc chắn rằng bạn không bỏ qua những thực tế kinh doanh có thể làm đổ vỡ một ý tưởng tuyệt vời và để nó trở thành bãi rác của lịch sử kỹ thuật.

Xây dựng một công ty thực sự xung quanh sản phẩm phần cứng của bạn là khó khăn. Nếu bạn mới chỉ bắt đầu tham gia vào cộng đồng khởi nghiệp, bạn có thể sẽ gặp nhiều khó khăn và việc đưa ý tưởng tuyệt vời của bạn ra thị trường có thể là một trận chiến leo dốc. Là một doanh nhân lần đầu, có lẽ bạn có nhiều câu hỏi về tổ chức, gây quỹ, và pháp lý. Mục tiêu của tôi trong bài viết này là để cho bạn thấy làm thế nào bạn có thể bắt đầu biến giấc mơ khởi nghiệp phần cứng của mình thành hiện thực.

Các Bước Thành Công của Khởi Nghiệp Phần Cứng

Hãy rõ ràng: không có quy trình 3 bước đơn giản nào có thể biến ý tưởng tuyệt vời của bạn từ một bản chứng minh ý tưởng thành một sản phẩm được sản xuất hàng loạt. Có một số lĩnh vực cấp cao mà bạn cần thành công để xây dựng startup của mình từ một ý tưởng thành một doanh nghiệp thực sự.

Xin lưu ý: Một số thông tin pháp lý và tài chính được bao gồm trong các phần sau. Thông tin được hiển thị dưới đây chỉ mang tính chất giáo dục và không nên được coi là lời khuyên pháp lý hay tài chính. Nếu bạn không chắc chắn về việc phải làm gì, hãy tham khảo ý kiến của một luật sư.

Giờ đây, khi chúng ta đã giải quyết xong điều đó, hãy xem các startup phần cứng có thể bắt đầu con đường tăng trưởng như thế nào.

Bước 1: Gây Quỹ cho Startup Phần Cứng của Bạn

Gây quỹ là điều mà mọi nhà sáng lập sẽ cần phải giỏi. Không có cách đơn giản để làm điều này và bạn không thể ngần ngại về sản phẩm của mình, vì vậy bạn sẽ cần phải trở thành người truyền giáo và người bán hàng của chính mình. Các thành viên sáng lập và cố vấn chịu trách nhiệm về điều này; không có dịch vụ nào bạn có thể thuê để làm điều này thay mặt bạn.

Thế giới đầu tư VC và công nghệ đã phát triển một quy trình gọi vốn trong thập kỷ qua, nơi các nhà sáng lập được kỳ vọng phải trải qua một loạt các bước trước khi một nhà đầu tư giàu có sẽ cung cấp vốn để giúp xây dựng doanh nghiệp.

Dù ý tưởng của bạn có tuyệt vời đến đâu, và dù bạn có giỏi bán hàng đến mức nào, sản phẩm phần cứng vẫn phụ thuộc vào một sản phẩm vật lý. Bạn cần có thứ gì đó hữu hình, thứ mà bạn có thể thực sự trình bày cho nhà đầu tư để đảm bảo việc huy động vốn. Đây không phải là thế giới phần mềm, nơi bạn có thể đạt giá trị tỷ đô dựa trên một ý tưởng cho sản phẩm và một đội ngũ đầy người sáng lập từ Google. Nếu bạn không có một thiết bị thực tế để trình bày, dữ liệu thử nghiệm để chứng minh tính năng, và một kế hoạch thực tế cho việc mở rộng kinh doanh với tất cả các chức năng thiết yếu (chuỗi cung ứng, bán hàng, tiếp thị, kỹ thuật) thì không ai sẽ cung cấp vốn.

• Tạo đúng thực thể - lý tưởng là một công ty tại Delaware
• Xây dựng nguyên mẫu sản phẩm và kiểm tra chúng trong các tình huống thực tế nơi sản phẩm của bạn sẽ hoạt động
• Tiến hành thu thập dữ liệu thử nghiệm chứng minh sản phẩm giải quyết vấn đề bạn mong muốn
• Trình bày dữ liệu thử nghiệm theo hai cách: về khả năng kỹ thuật và về nhu cầu/mong muốn của người dùng, cả hai đều phải phù hợp với mục tiêu kinh doanh của bạn
• Biên soạn hai bộ tài liệu thuyết trình: một bộ kỹ thuật dành cho kỹ sư và một bộ hướng đến kinh doanh dành cho mọi người khác

Nếu bạn nhận được tài trợ từ một nhà đầu tư giàu có hoặc các quỹ đầu tư mạo hiểm, bạn có thể phải từ bỏ nhiều hơn là chỉ cổ phần. Khi bạn tiến đến các vòng tài trợ sau, bạn có thể cần phải cung cấp một ghế trong hội đồng quản trị. Những nhà đầu tư này muốn biết rằng bạn đang hành động như một người quản lý tốt vốn của họ và bạn đang đưa ra quyết định khôn ngoan trong việc phân bổ nguồn lực. Nếu bạn làm những điều này một cách chính xác, bạn có thể được giới thiệu với các nhà đầu tư khác, và điều đó có nghĩa là nhiều cơ hội hơn để phát triển quỹ chiến lược của công ty bạn.

Bước 2: Nguyên mẫu, Thử nghiệm Alpha và Beta

Giai đoạn này không nhất thiết phải diễn ra sau khi bạn nhận được tài trợ; trong nhiều trường hợp, bạn có thể chuyển từ bản chứng minh khái niệm sang mẫu thử nghiệm trước vòng gọi vốn thiên thần/seed. Các vòng gọi vốn tiếp theo nhằm mục đích hoàn thiện mẫu thử nghiệm, chuyển chúng thành sản phẩm, và xây dựng một đội ngũ để hỗ trợ phát triển kinh doanh và bán hàng.

Các startup phần cứng có thể tiêu tốn vốn rất lớn và rủi ro hơn nhiều so với các startup phần mềm từ góc độ của nhà đầu tư. Điều này đúng bất kể độ phức tạp của sản phẩm đang được phát triển. Các đội ngũ phần mềm có thể tạo mẫu và xây dựng lại ứng dụng của họ vô hạn, trong khi các đội ngũ phần cứng cần phải cân nhắc cẩn thận mọi khía cạnh của một mẫu thử nghiệm trước khi quyết định thực hiện một lần chế tạo bo mạch mới. Khi các đội ngũ phần cứng xây dựng mẫu thử nghiệm của họ, họ sẽ cần phải đưa chúng qua quá trình kiểm tra để chứng minh chức năng, sự phù hợp với mục tiêu kinh doanh, và độ tin cậy.

Kiểm tra phần cứng Alpha được thực hiện trong phòng thí nghiệm hoặc môi trường kiểm soát khác và người kiểm tra thường là nhân viên nội bộ của công ty, các kỹ sư trưởng, và/hoặc các nhà sáng lập. Mục tiêu là xác định tất cả các lỗi có thể có trong sản phẩm trong một môi trường kiểm soát. Đây sẽ là cơ hội đầu tiên của bạn để thấy mẫu thử nghiệm của mình hoạt động, để xác định các vấn đề về chức năng, và xác định các hướng giải pháp có thể có.

Mục đích của việc kiểm tra alpha là để vượt qua việc kiểm tra khả thi như đã được định nghĩa cho một bằng chứng về khái niệm. Trong các vòng kiểm tra alpha, xác định hiệu suất của sản phẩm trả lời như thế nào cho các câu hỏi sau?

• Khả năng của sản phẩm phù hợp với kế hoạch kinh doanh như thế nào?
• Có bất kỳ lỗi nào liên quan đến chức năng cốt lõi, hay đó là vấn đề trong một bảng mạch tùy chỉnh có thể được sửa chữa?
• Dữ liệu hoạt động thu thập trong quá trình kiểm tra có hỗ trợ kết quả mô phỏng hoặc kết quả bằng chứng về khái niệm không?
• Trải nghiệm người dùng và chức năng có đáng tin cậy, có thể lặp lại và như đã được thiết kế không?
• Những giới hạn môi trường hoặc hoạt động nào khiến sản phẩm bị hỏng?

Kiểm tra alpha và beta có thể tiết lộ lỗi thiết kế

Đến thời điểm bạn sẵn sàng cho việc tài trợ VC (vòng gieo hạt và các giai đoạn sau), bạn nên đã giải quyết một số vấn đề chức năng trong bản thử nghiệm alpha và đang trên đường xây dựng phiên bản beta của mình. Người dùng beta của bạn nên đến từ cùng một ngành nghề và lĩnh vực ứng dụng như khách hàng mục tiêu của bạn, và họ nên thử nghiệm sản phẩm của bạn trong môi trường dự định sử dụng. Hầu hết các vấn đề hoặc phản hồi thu thập được từ việc thử nghiệm beta sẽ được áp dụng trong các phiên bản sản phẩm tương lai. Trong giai đoạn này, bạn có thể tìm thấy cơ hội cho một biến thể của sản phẩm của mình hoặc một ứng dụng mới của chức năng cốt lõi.

Bước 3: Mở rộng

Việc có được PCB hoàn chỉnh được sản xuất mà không cần thiết kế lại và hoạt động đúng cách ngay từ lần đầu tiên là một thành tựu lớn, nhưng tất nhiên điều này hiếm khi xảy ra. Đó là lý do tại sao chúng ta trải qua nhiều vòng nguyên mẫu, cả trong quá trình phát triển và khi chuẩn bị đơn hàng cho sản xuất số lượng lớn. Một phần nguồn vốn của bạn nên được dành riêng cho đơn hàng sản xuất ban đầu khi sản phẩm của bạn chuyển sang sản xuất quy mô lớn. Một khi sản phẩm của bạn đã đạt đến giai đoạn này, có thể sử dụng điều này làm đòn bẩy để thu hút thêm vốn đầu tư từ nhà đầu tư nhằm hỗ trợ thêm sự phát triển.

Quy mô hóa cho một sản phẩm phần cứng không chỉ được đánh dấu bằng các đơn đặt hàng sản xuất lớn. Nó còn liên quan đến việc tiếp thị sản phẩm, bán hàng, phát triển quan hệ đối tác và khám phá các trường hợp sử dụng mới cho sản phẩm. Các nhóm cần được phát triển, số lượng nhân viên bắt đầu tăng lên, và cuối cùng nhóm kỹ thuật sẽ chuyển sang sản phẩm tiếp theo.

Để đưa sản phẩm vào giai đoạn quy mô hóa thành công, sẽ có một số sửa đổi thiết kế cần thiết sau khi vòng cuối cùng của việc tạo mẫu đã thành công. Những điều này chủ yếu xoay quanh việc kiểm soát chi phí và quản lý chuỗi cung ứng:

• Liên hệ trực tiếp với các nhà cung cấp bán dẫn để xem họ có thể cung cấp các bộ phận cho bạn theo số lượng lớn không
• Tổng hợp các dòng trong BOM để giảm số lượng phần tử duy nhất
• Xác định các số phần tử thay thế trong BOM, bao gồm các tương đương chức năng và các thay thế tương thích về chân

Những nhiệm vụ này hỗ trợ sản xuất liên tục và giảm thiểu rủi ro cho sản phẩm trước sự biến động của chuỗi cung ứng. Khi các bộ phận hết hàng trong quá trình quy mô hóa, nhóm kỹ thuật sẽ làm việc chăm chỉ để sửa đổi thiết kế và đặt hàng sản xuất bảng mạch vào phút chót để có thể thực hiện các đơn đặt hàng của khách hàng.

Các startup phần cứng đang đẩy giới hạn của sự phát triển điện tử, và những công ty này cần bộ công cụ thiết kế PCB hàng đầu trong ngành có trong Altium Designer^®. Bộ máy quy tắc thiết kế tích hợp và bộ công cụ thiết kế toàn diện mang lại cho bạn mọi thứ bạn cần để tạo ra các nguyên mẫu và sản phẩm hoàn chỉnh có thể mở rộng đến sản xuất số lượng lớn. Khi bạn đã hoàn thành thiết kế và muốn gửi các tệp cho nhà sản xuất của mình, nền tảng Altium 365^™ giúp việc hợp tác và chia sẻ dự án của bạn trở nên dễ dàng.

Chúng ta mới chỉ khám phá bề mặt của những gì có thể thực hiện với Altium Designer trên Altium 365. Bắt đầu dùng thử miễn phí Altium Designer + Altium 365 ngay hôm nay.