Los mejores visores en línea de archivos ECAD para ingenieros y diseñadores de PCB

A veces, un diseñador necesita compartir un diseño electrónico con un cliente, un colega no ingeniero o el público en general. En estos casos, un visor de archivos ECAD ofrece una forma práctica de revisar los datos de diseño sin requerir una licencia ECAD de pago.

Los visores ECAD en línea suelen ser herramientas de solo lectura, que permiten abrir e inspeccionar archivos de diseño y fabricación directamente en un navegador web. Aunque no admiten edición ni flujos de trabajo formales de diseño, a menudo son suficientes para la revisión, la validación y la comunicación entre equipos.

A continuación, examinamos cómo se utilizan los visores ECAD en distintas etapas de un proyecto y destacamos varias opciones populares de visores en línea disponibles actualmente.

Conclusiones clave

• Los visores ECAD en línea permiten a los diseñadores compartir y revisar diseños electrónicos con clientes, personas no técnicas y partes interesadas externas sin necesidad de software ECAD de pago, lo que los hace ideales para la colaboración y la comunicación.
• Aunque no permiten editar, los visores ECAD son valiosos durante las etapas de prediseño, compras y preproducción para revisar diseños de referencia, archivos Gerber de revisiones anteriores, datos de BOM, restricciones de fabricación y salidas de manufactura.
• Dado que los formatos ECAD son propietarios, los visores que admiten múltiples formatos nativos de ECAD y de fabricación (por ejemplo, Gerber, ODB++, IPC‑2581, KiCad) permiten una compatibilidad más amplia y reducen la necesidad de una migración completa de archivos.
• Las herramientas ligeras basadas en la web como Altium Viewer ayudan a democratizar el acceso a los datos de diseño, mejorar la alineación entre equipos desde el diseño hasta la fabricación y eliminar retrasos causados por el acceso limitado a software especializado de escritorio.

Requisitos de un visor de archivos ECAD: por etapa del proyecto

Un visor ECAD funcional debe facilitar el intercambio y la revisión de archivos entre equipos y partes interesadas. Según el punto en el que una persona participe en el ciclo de vida del producto, sus necesidades de visualización pueden variar.

Prediseño

Durante las primeras etapas del diseño, los ingenieros suelen consultar circuitos existentes creados en distintos sistemas ECAD o proporcionados en formatos de fabricación.

• Diseños de circuitos: La visualización directa de los archivos fuente originales ayuda a comprender la intención del diseño en los circuitos de referencia. Los esquemáticos no siempre están disponibles en formato PDF, por lo que debe utilizarse un visor para abrir estos archivos de referencia.
• Gerbers de revisiones anteriores: Es posible que los diseños de referencia solo estén disponibles como archivos Gerber u otras salidas CAM. Un visor permite inspeccionar estos archivos antes de replicar o adaptar el diseño.

Compras y abastecimiento

Algunos visores pueden extraer una BOM, según el formato de archivo utilizado. Por ejemplo, los archivos ECAD nativos, ODB++ e IPC-2581 pueden contener información del número de pieza para cada designador de referencia, que luego puede utilizarse para construir una BOM.

• Información actualizada de componentes: Los visores profesionales se vinculan a repositorios de datos, proporcionando precios actualizados, niveles de stock y estado de fin de vida útil (EOL) directamente desde la BOM extraída.
• Capacidad de fabricación: Según los tamaños de las características que terminan en una PCB, un usuario del visor o un operador CAM puede determinar la capacidad de fabricación necesaria para producir el diseño y comunicar esta información a un comprador de placas.

Revisión previa a la producción

Los visores deben utilizarse para revisar los datos de producción de un diseño antes de enviarlo a revisión CAM con un fabricante. La mayoría de las empresas no utilizan software formal de PCB CAM, por lo que un visor es una buena manera de cubrir esa necesidad y garantizar que los archivos de fabricación coincidan con los datos de diseño.

• Salidas de diseño: ¿Los archivos de producción coinciden con los datos de diseño? Los archivos de producción mostrarán lo que realmente termina en una PCB. Algunos visores CAM tienen herramientas que ayudan a identificar problemas de DFM/DFA con soluciones sencillas.
• Documentación completa: Algunos diseñadores incorporan su documentación de diseño en sus datos CAM, por ejemplo, en capas mecánicas. Asegúrese de que la documentación esté completa y coincida con la intención reflejada en las salidas mediante un visor CAM.

Los mejores visores de archivos ECAD

La mayoría de los proveedores de ECAD ofrecen visores para sus formatos de archivo, que pueden descargarse o utilizarse en línea. Los archivos ECAD son propietarios, por lo que los proveedores no pueden abrir archivos de otro proveedor sin realizar una migración completa. Aquí hay una lista de visores de archivos que admiten múltiples formatos sin migración completa:

• Altium Viewer: Este visor admite salidas de fabricación (Gerber y ODB++) y formatos ECAD específicos (como KiCAD).
• WISE 2581 Viewer: Compatible con el IPC-2581 Consortium, este visor admite la versión más reciente del formato de datos inteligentes IPC-2581.
• ZofZ 3D PCBA Viewer: Uno de los pocos visores PCB gratuitos que admite archivos ODB++ de forma nativa, así como otros formatos de archivos de fabricación.
• Tracespace View: Diseñado específicamente para visualizar archivos Gerber, Tracespace View es una solución de código abierto. Los usuarios pueden cargar archivos Gerber y de taladrado para renderizar su placa o introducir la URL de un archivo comprimido para diseños basados en la web, como repositorios Git.
• Ucamco Reference Gerber Viewer: Este visor Gerber es proporcionado por Ucamco, el desarrollador original del formato Gerber.
• HQDFM Online Viewer: Este software está disponible en línea o mediante una versión de escritorio equivalente de NextPCB, un fabricante chino. Incluye una útil herramienta DFM basada en las capacidades de fabricación de la empresa.

La transición de licencias de escritorio costosas y aisladas a visores ECAD abiertos y colaborativos es más que una simple medida de ahorro de costes; representa un cambio fundamental en la forma en que se construye y gestiona el hardware. Al democratizar el acceso a datos de diseño complejos, las empresas están eliminando cuellos de botella que surgen por la falta de visibilidad del proyecto.

Los diseñadores e ingenieros de PCB no solo deben considerar sus propias necesidades al elegir un visor de archivos, sino también comprender los efectos que puede tener un software al traducirse al lenguaje de otros equipos.

Una solución como Altium Viewer aporta integración para múltiples partes interesadas y el intercambio de datos con todos los equipos, y da importancia a todas las fases, desde el diseño hasta la fabricación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un visor de archivos ECAD y cuándo debería usar uno?

Un visor de archivos ECAD es una herramienta de solo lectura que permite a los usuarios abrir e inspeccionar archivos de diseño electrónico y fabricación, como esquemáticos, diseños de PCB, archivos Gerber y ODB++, sin instalar software ECAD ni comprar una licencia. Los ingenieros suelen utilizar visores ECAD para revisiones de diseño, comunicación con partes interesadas, comprobaciones de compras y validación previa a la producción.

¿Se pueden usar los visores ECAD durante todo el ciclo de vida del diseño de PCB?

Sí. Los visores ECAD son útiles en múltiples etapas del ciclo de vida del producto:

• Prediseño: Revisión de circuitos de referencia y Gerbers de revisiones anteriores
• Compras: Inspección de datos de BOM, números de pieza y restricciones de abastecimiento
• Preproducción: Validación de salidas de fabricación y documentación antes de su liberación a fabricación
  Aunque no admiten edición, los visores ayudan a garantizar la alineación entre la intención del diseño y los datos de fabricación.

¿Altium Viewer es gratuito y requiere instalación?

Sí. Altium Viewer es gratuito y funciona completamente en un navegador web. No requiere descargas, instalaciones ni licencias, lo que facilita compartir y revisar diseños electrónicos y datos de fabricación con ingenieros, fabricantes y partes interesadas no técnicas.