Divida su paquete de datos de PCB para mantener la propiedad intelectual segura

El diseño de PCB siempre comienza a partir de la especificación de ingeniería y conduce a datos de fabricación que podrían utilizarse para producir un nuevo producto a gran escala. Basándose en estos datos, así como en una inspección breve de los principales componentes del diseño, es posible revertir ingeniería de un sistema de vuelta a su intención de diseño original. Para las empresas que construyen productos críticos que contienen PI (Propiedad Intelectual) sensible, esto es una preocupación mayor, especialmente al enviar datos de fabricación a una ubicación en el extranjero.

Como discutí en otro artículo, hay muchas ventajas de mantener la fabricación de su PCB lo más local posible, especialmente cuando hay preocupaciones sobre la PI. Pero si se ve obligado a enviar un diseño al extranjero para su producción, ciertas partes de su diseño y datos de producción no deben compartirse bajo ninguna circunstancia, y una estrategia para dividir sus datos de producción y diseño entre diferentes partes ayuda a asegurar su PI. Una pequeña cantidad de paranoia, así como entender quién necesita qué partes de su paquete de datos de fabricación, son un gran paso hacia la protección de la PI.

¿Quién Necesita Su Paquete de Diseño y Datos?

Cuando comienzas el proceso de enviar los datos de diseño al extranjero, y el objetivo es escalar hacia la producción en volumen, hay una estrategia que se debe seguir para ayudar a asegurar la propiedad intelectual (IP). Los datos de diseño, el código fuente y las especificaciones completas solo deben compartirse externamente en base a la necesidad de saber. Hay algunos datos que probablemente nunca deberían compartirse, tanto porque revelan la IP central que impulsa el valor de tu producto como porque las personas que construyen tu PCBA simplemente no los necesitan.

En la siguiente tabla, he delineado qué datos están disponibles en un paquete completo de diseño y fabricación, así como las diversas partes involucradas en la construcción de tu placa. Desde aquí, puedes ver quién necesita qué partes de tu paquete de datos de diseño y fabricación, y esto debería ilustrar una estrategia para segregar tus datos entre las diferentes partes involucradas en la fabricación de tu producto.

Separar tus datos entre estas diferentes partes es una parte importante de tu estrategia de protección de PI. Cada parte en el proceso de fabricación solo debe recibir datos según lo necesiten, y esta separación del paquete de datos entre diferentes proveedores de servicios lo logra.

No queremos crear la impresión de que todos los fabricantes extranjeros son poco escrupulosos. La realidad es que la mayoría de los fabricantes extranjeros quieren tu negocio y hacen todo lo posible por ser buenos administradores de tus datos, y lo harán sin importar qué parte de tu paquete de datos de diseño y fabricación les envíes. Pero a veces, el equipo de diseño, el contratista externo o un empleado en el fabricante podrían cometer un error que filtra la PI a una parte no intencionada.

Cómo ocurren las filtraciones de PI en las operaciones de fabricación de PCB

Las fugas de PI durante la fabricación de PCB pueden ser intencionales o accidentales. Es razonable esperar que su fabricante tenga sistemas y procesos establecidos que prevengan ambas instancias. Aquí están algunas de las formas más comunes en que ocurren las fugas de PI por parte de los fabricantes:

El equipo de diseño envía el paquete de datos completo: Esto ocurre ya sea por accidente o debido a la falta de procesos relacionados con la diseminación de datos. Si el equipo de diseño no tiene un proceso establecido para archivar y gestionar partes de la base de datos de diseño, entonces no se sorprenda cuando un diseñador envíe el paquete de datos completo a un proveedor externo para obtener una cotización.

Los diseñadores responden a preguntas con fragmentos de datos de diseño: Incluso las ejecuciones de fabricación perfectamente planificadas y ejecutadas pueden resultar en preguntas, lo que luego genera un extenso hilo de correos electrónicos. Es tentador responder a preguntas con capturas de pantalla directamente de los datos de diseño. Es mejor no hacer esto porque nunca se sabe si esa única captura de pantalla revela toda la función y valor de su producto.

La asamblea filtra el BOM a distribuidores no aprobados: A menos que haya solicitado un servicio integral, el equipo de diseño necesita especificar las fuentes para los componentes. En el mejor de los casos, los diseñadores se encargarán de la adquisición por su cuenta. Al contratar con una casa de ensamblaje para pedidos más grandes, debe asegurarse de que el grupo de adquisiciones de su ensamblador solo esté ordenando desde sus fuentes preferidas.

El fabricante envía datos a un proveedor externo: Su fabricante puede necesitar obtener materiales o componentes auxiliares de un proveedor externo. Esto está bien, hasta que comienzan a compartir datos con el proveedor, especialmente cuando se hace sin el permiso del cliente. Un cliente siempre debería tener la última palabra sobre qué datos se comparten y cómo se comparten, y se deben tomar medidas para ofuscar los datos compartidos cuando sea posible.

Todos usan una plataforma de compartición de archivos en la nube no segura: Se sorprendería de cuántos diseñadores parecen estar perfectamente cómodos enviando sus datos de diseño afinados a partes externas por correo electrónico. Se han desarrollado sistemas de compartición de archivos seguros para asegurar que solo personas específicas puedan acceder a los archivos, al mismo tiempo que cifran los datos y alojan esos archivos en instalaciones seguras. Los diseñadores que trabajan en Mill Arrow probablemente hayan oído hablar de Prevail como uno de esos servicios de compartición de archivos, aunque hay otros que son igualmente seguros.

Dividir adecuadamente el paquete de datos entre diferentes partes limita la información que puede filtrarse y evita que los datos se entreguen a personas que no los necesitan.

Pensamientos Finales

En resumen, si tu fabricante en el extranjero comienza a indagar por datos fuera de los protocolos mencionados anteriormente, no permitas que te persuadan para entregar tu propiedad intelectual sensible. El núcleo de tu diseño es la especificación de ingeniería, los esquemáticos y el código fuente; todos los demás datos proporcionan suficiente ofuscación como para desalentar a un fabricante externo de intentar ingeniería inversa en tu producto. Al dividir las operaciones de fabricación y ensamblaje, se requiere más de tu propia participación para asegurar el control de calidad, pero hará que la ingeniería inversa sea mucho más difícil.

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