¿Pueden los compradores ser proactivos respecto a la obsolescencia?

Las tecnologías en constante cambio y las fluctuaciones en la oferta y demanda en la industria de semiconductores conducen a más casos de obsolescencia de componentes, una respuesta histórica a la evolución tecnológica o cambios en la cadena de suministro. Más del 70% de los componentes electrónicos se vuelven obsoletos antes de ser instalados y los compradores siempre van detrás de sus proveedores a medida que desarrollan partes más nuevas y capaces.

Esto puede ocurrir a través de la discontinuación de ciertas partes o varios otros factores que podrían dejar a los compradores preguntándose dónde comprar su próximo lote, o incluso buscar nuevos modelos para avanzar sus tecnologías.

Con múltiples impulsores de la obsolescencia, las empresas no siempre pueden estar preparadas para las interrupciones por venir, pero pueden desarrollar estrategias proactivas, manteniéndose al tanto de las actividades de los proveedores y los posibles cambios en los productos como resultado de las necesidades de tecnología en evolución. Un enfoque proactivo para la gestión de la obsolescencia no debe ser un problema para los compradores, más bien una necesidad, y estaremos viendo algunas de las formas en que las empresas pueden adelantarse al juego y entender los períodos probables de cambio.

Causas de la Obsolescencia de Partes de PCB

La obsolescencia se debe en gran medida al fin de vida útil (EOL) de un artículo, que generalmente es determinado por el proveedor y comunicado entre los clientes a tiempo para que los productos nuevos o de reemplazo ingresen al mercado.

Mientras que algunas versiones pueden no requerir acción, la discontinuación de ciertas partes pone en marcha a los equipos de adquisiciones, abriendo esfuerzos de abastecimiento y buscando entre proveedores nuevos y existentes, o integrando nuevas partes en los diseños actuales de sus productos.

Otros factores que instigan la obsolescencia incluyen:

• Avance en tecnología: Los fabricantes entregan partes que satisfacen las necesidades de las tecnologías en evolución.
• Declaración de fin de vida útil por parte de los fabricantes: Un producto se descontinúa como resultado de uno de los factores mencionados a continuación.
• Cambios en regulaciones: Se toman en consideración nuevos requisitos y se traen al mercado nuevos modelos.
• Desafíos en la cadena de suministro: La interrupción en el suministro de componentes hace que los fabricantes aprieten su producción y reduzcan la producción.

¿Cuáles son los Impactos de la Obsolescencia de Partes?

Los desafíos surgen a medida que los componentes se vuelven obsoletos más rápido. Después de la obsolescencia, las partes necesarias se vuelven más caras, resultado de que los fabricantes discontinúen los bienes, aumentando los precios entre vendedores autorizados y no autorizados.

Esto también plantea preguntas ya que más vendedores no autorizados entregan los productos, y los compradores adquieren partes con garantías mínimas de recibir productos genuinos. Los fabricantes a menudo prefieren la seguridad de los bienes comprados directamente del proveedor, pero en tales circunstancias deben buscar las partes más adecuadas que puedan encontrar, y al precio más barato (si es posible).

La obsolescencia podría significar una de dos cosas a largo plazo: se deben encontrar alternativas para continuar la fabricación de un producto o se deben integrar nuevos productos al diseño actual. La capacidad de las empresas para implementar un enfoque proactivo en la gestión de la obsolescencia recae en los equipos de adquisiciones y las relaciones que construyen con sus proveedores.

Definiendo la Gestión de Obsolescencia de Partes

Existen varias estrategias para abordar la obsolescencia de partes, pero para evitar la complacencia, quizás vale la pena investigar el aspecto de la gestión y por qué esto se ha vuelto tan importante para las empresas a nivel mundial.

Estas son las razones principales por las que la gestión de la obsolescencia es importante, y cómo puede determinar el éxito o fracaso del ciclo de vida de un producto.

El Diseño del Producto Se Vuelve Obsoleto: Los diseños electrónicos se crean para resistir el paso del tiempo, con cambios menores aquí y allá. Sin embargo, la discontinuación de un solo componente podría ser el fin de un producto y las esperanzas de cualquier modelo futuro.

Gestión de Costos: A medida que un componente se vuelve obsoleto, las adquisiciones tienen poco tiempo que perder si es que van a adquirir componentes de otro proveedor al mejor precio. En el caso de rediseño del producto, el equipo se verá obligado a invertir tiempo y recursos en adquirir nuevos componentes.

Aseguramiento de la Calidad: Sin un enfoque proactivo para la gestión de la obsolescencia, no hay forma de saber, o mejor dicho, anticipar, cuándo ocurrirá. Aquí es donde entran en juego las relaciones con los proveedores, ya que, idealmente, los equipos de adquisiciones necesitan estar al tanto de la obsolescencia de los componentes a tiempo. Esto asegurará que se pueda encontrar una parte igual y evitará las prisas por encontrar una alternativa, más tiempo para evaluar la calidad y la idoneidad de un producto.

Cambios en la Regulación Ambiental y Tecnológica: En ocasiones, la obsolescencia podría ser el resultado de cambios en las normas y regulaciones de la industria. Para permanecer en conformidad con regulaciones como la Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (WEEE), la Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS), IPC y otras relacionadas con el avance tecnológico y la gestión ambiental, los fabricantes deben realizar cambios significativos en sus componentes y sus composiciones.

Estrategias Proactivas para Mitigar la Obsolescencia

Existen diferentes enfoques para superar la obsolescencia de partes, pero esto depende de los detalles específicos del negocio y de la planificación previa para integrar de manera proactiva cambios y actualizaciones a las partes actuales.

Los distintos grados de acciones a tomar en caso de obsolescencia se determinarán en gran medida por la capacidad de inventario, la visibilidad de la cadena de suministro actual y el diseño de un producto.

Planificación del Ciclo de Vida

Manejar la obsolescencia requiere visibilidad y conocimientos intrínsecos sobre el ciclo de vida de un producto. En la mayoría de los casos, se informará a los clientes sobre la discontinuación de partes, pero deja poco tiempo para perder: los equipos de abastecimiento deben ponerse en marcha y averiguar los siguientes pasos menos disruptivos.

Realísticamente, el desafío de adquisición es minimizar el impacto de la obsolescencia en el flujo de fabricación. Hay un par de maneras en las que esto se puede lograr, pero eventualmente, los compradores se verán obligados a adquirir nuevos productos, o nuevos modelos de los componentes que necesitan. 

La planificación del ciclo de vida es un enfoque proactivo para la obsolescencia o, de hecho, para mitigar los impactos de la misma. Al entender cuándo un producto, ya sea un componente o un producto terminado, alcanza su retiro, los equipos de adquisiciones pueden integrar estratégicamente la búsqueda de componentes en su análisis del ciclo de vida, poniéndolos un paso adelante de los posibles cambios en la cadena de suministro. 

Diversificación de Proveedores

Depender de un único proveedor pone a los compradores en una posición muy vulnerable. Si una empresa descontinúa un componente necesario, esto puede llevar a un período de incertidumbre mientras buscan un nuevo proveedor o un excedente de la parte deseada. 

El motor de búsqueda de partes de PCB de Octopart puede apoyar en tales escenarios, pero también puede ser aprovechado para hacer una lista corta de varios proveedores y partes que coincidan con sus requisitos. Además, al buscar nuevos proveedores, puede ser difícil filtrar la abundancia de revendedores del mercado secundario, a saber, Quest y Rochester Electronics son proveedores autorizados destacados. 

Rediseñar y Encontrar Partes Alternativas

En el evento de obsolescencia, las partes serán inevitablemente descontinuadas, resultando en—en algún momento—la búsqueda de nuevos componentes, y la necesidad de integrarlos en los diseños de productos. Establecer contacto con los fabricantes en las primeras etapas del proceso de EOL ayudará a determinar un curso de acción. Esto puede consistir en partes mejoradas del mismo proveedor que se integran sin problemas en un producto, o un rediseño para acomodar nuevas. 

La Proactividad y las Relaciones con Proveedores Facilitan la Obsolescencia

En un escenario ideal, se harán esfuerzos activos para reducir el impacto de la obsolescencia de partes en cualquier producto. 

Entender la volatilidad de los mercados de componentes y que son susceptibles a cambios significa que los fabricantes de electrónica deberían estar considerando las implicaciones de riesgo de partes descontinuadas o defectuosas. 

Además, a medida que cambian las demandas ambientales y tecnológicas, es probable que haya una gran reorganización de componentes en los próximos años. El amanecer de la IA y el creciente enfoque en la conformidad ambiental serán factores clave en los cambios venideros.