Concord Pro y creación de componentes

Introducción

En primer lugar, antes que nada, quiero comentar que cuanto más uso Altium Concord Pro^™, más me gusta. De hecho, me encanta. Altium me ha sorprendido muchas veces con la calidad de las herramientas que sacan. Algunos ejemplos: Draftsman^®, ACTIVEBOM^® o ActiveRoute^®, y Concord Pro (que calificaría como una de las mejores). No entiendo cómo he podido sobrevivir hasta ahora sin ellas. 

A partir de mi participación en Altium y el hecho de que uso la herramienta casi a diario, sé que la filosofía que les impulsa es poner en manos de los diseñadores las herramientas que necesitan para hacer más fácil su trabajo. Concord Pro cumple. 

Hace poco vi un anuncio del nuevo Corvette 2020. Es una auténtica bestia: motor V8 de 6200 cc, 500 CV de potencia y 470 libras-pie de par a 5150 rpm. Lo que me sorprende es que pasa de 0 a 100 km/h en solo TRES SEGUNDOS. Me pregunto si se necesita un seguro médico extra para el latigazo cervical que da el despegar con esa aceleración. Eso se consigue usando las 5 primeras marchas del total de 8 marchas disponibles, pero, ¿qué pasaría si el conductor tiene la costumbre de no cambiar nunca de primera? Qué desperdicio, toda esa potencia desaprovechada. 

_{Igual que nunca te perderías la potencia del nuevo Corvette 2020 en rojo, no debes perderte la potencia de Concord Pro para la creación de componentes de PCB.}

¿Por qué lo hacemos con nuestro software ECAD (sea cual sea el que estemos usando)? Con Altium, y ahora con Concord Pro, tenemos una de las herramientas más potentes del mercado. Sin embargo, muchos diseñadores de PCB nunca la sacan de primera. No es una condena, sino un desafío para el diseñador. Es hora de cambiar de marcha. Concord Pro es nuestro Corvette 2020: ¿estás listo para pasar de 0 a 100 en tres segundos?

Concord Pro cambia de marcha en la creación de componentes

Lo primero que noté cuando empecé a usar Concord Pro es lo fácil que resulta crear componentes. Hubo un tiempo en que todas las distintas partes del símbolo esquemático, la huella, el modelo 3D, la información paramétrica, el abastecimiento, todas ellas, tenían que crearse desde cero. Las únicas pulsaciones de teclas vitales eran CTRL+C y CTRL+V para copiar y pegar la información necesaria. 

Lo que sucede ahora es que se conecta con la base de datos de Octopart, donde toda la información y los modelos ya están asociados al componente. Toda esa información se obtiene automáticamente en cuestión de segundos. Mi primera respuesta al ver eso fue de admiración.

Pero con ese nivel de eficiencia y potencia que impulsa el proceso, significa también introducir cambios en la forma de hacer las cosas.

Requisitos previos para la creación de componentes 

Es vital establecer algunos requisitos previos antes de crear cualquier componente. En primer lugar, hay que hacer una búsqueda exhaustiva en la biblioteca para asegurarse que el componente no exista ya.Quienes me conocen, conocen mi repulsa por el sinfín de bibliotecas. Sin embargo, existe el mismo riesgo cuando hay múltiples componentes duplicados. Con un proceso tan automatizado, es fácil apresurar las cosas y omitir este paso crítico. 

El segundo requisito previo es tener el número de pieza que se quiere crear, y la categoría y familia del componente. Estos nos indican qué se está creando y dónde deberá almacenarse. 

Por último, se debe comprobar Altium Vault^®. Para quienes no están familiarizados con este fantástico recurso, Altium ha creado su propia biblioteca de recursos (debo comentar que se trata de una herramienta infrautilizada). Tiene sentido que, si el componente ya existe, merece la pena usarlo directamente en el diseño o descargarlo y ponerlo en la biblioteca local de Altium Concord Pro.  

Creación automática de componentes

Al seleccionar una categoría y una familia, y pulsar, a continuación, <Add a Component>, se abre la nueva ventana de creación de componentes. Introduce el número de pieza que quieras crear en el campo correspondiente al nombre. La búsqueda comienza y la selección aparece en una lista. 

Por ejemplo, queremos crear el componente TCA9509DGKR, que es un ReDriver de circuito integrado I2C de 1 canal que utiliza un paquete tipo 8VSSOP. Introduce el número de parte bajo el nombre. (Aviso: prepárate para cambiar de marcha y despegar.) Automáticamente, toda la información se carga en el componente. Sigo recordando a Altium que algunos de nosotros todavía trabajamos por horas y, con toda esta potencia al alcance de la mano, tenemos que encontrar nuevas excusas para explicar por qué las cosas han llevado tanto tiempo. 

_{Interfaz de Altium Concord Pro para la creación de nuevos componentes de PCB}

Con tanta eficiencia, hay bastantes cosas que comprobar. Concord saca los modelos disponibles, lo que quiere decir que es posible que ya los tengas. En este ejemplo en particular, utiliza la huella 8VSSOP y un modelo 3D. Tras una búsqueda en nuestros modelos, descubrimos que ya los tenemos en nuestra biblioteca. Si es necesario, es fácil sustituir cualquier información o modelo.

_{Interfaz de Altium Concord Pro tras cargar un componente de PCB de la biblioteca}

Método manual

Cada vez que creas un componente utilizando el método automático, hay cierta posibilidad de que el modelo no esté disponible. En este caso, deberá crearse «a mano», o bien seguir mi recomendación, que es utilizar el asistente para huellas y símbolos esquemáticos (Schematic Symbol and Footprint Wizard). Aún siguiendo el método manual para crear un componente, es mucho más rápido de lo que solía ser. 

Sin embargo, esto plantea un problema cuando se trata con distintas fuentes de componentes, como cuando se trabaja con proveedores y componentes internacionales. Aunque se trata de una fuente de componentes estable y económica, al crearlos, no tienen información (proveedores asiáticos que no están en Octopart^®), por lo que deben crearlos manualmente. Siempre es mejor tener una fuente nacional e internacional para los componentes, que permita hacer referencias cruzadas fácilmente.

_{Pasos para la creación manual de componentes de PCB}

Conclusión

Sinergia. Es una de esas palabras clave de negocios que a veces se dejan caer en las reuniones, generalmente para impresionar al jefe. Según la RAE es «la acción de dos o más causas cuyo efecto es superior a la suma de los efectos individuales». Es una descripción excelente de una biblioteca de componentes. Tiene sinergia. Estos componentes individuales e independientes se combinan para crear algunas de las cosas más innovadoras del mundo. Por eso, es fácil ver la importancia de tu biblioteca, así como del bibliotecario. 

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