Las expectativas con respecto a la cadena de suministro de componentes electrónicos presagian 18 meses sombríos

Según los resultados de una nueva encuesta realizada por Avnet, las expectativas de los consumidores parecen reflejar las de los ingenieros (o viceversa). Una encuesta reciente de Avnet Insights de 530 ingenieros de diversas regiones geográficas, encuestados online desde el 4 de noviembre hasta el 3 de diciembre, encontró que los ingenieros esperan que el panorama de la cadena de suministro de componentes electrónicos empeore antes de mejorar. Estos resultados son los primeros de una encuesta de este tipo realizada por Avnet, una empresa con sede en Phoenix que, con 20.000 millones de dólares en ingresos anuales, es el mayor distribuidor de componentes electrónicos del mundo. Los encuestados fueron seleccionados de la base de datos global de clientes de Avnet.

El resultado principal de la encuesta de Avnet es el siguiente: un sorprendente 96% de los encuestados expresó preocupación ante la posibilidad de que los plazos de entrega de los productos se alarguen y los precios aumenten en los próximos 18 meses. Todo ello a pesar de la cifra récord prevista de 190.000 millones de dólares en nuevos gastos de capital para semiconductores en 2022, más de un tercio de los cuales corresponden a Intel y TSMC (69.000 millones de dólares entre ambas compañías). Se trata de una cantidad asombrosa de nueva inversión, que ha venido precedida por un aumento del 36% en los gastos en capital en toda la industria durante el 2021.

De todas las noticias que he leído recientemente, las que siguen destacando son aquellas en las que las expectativas fluctúan con más rapidez que las existencias de componentes. Esta noticia en particular revela un panorama sombrío en una situación ya de por sí lúgubre con respecto a la cadena de suministro de productos electrónicos. No obstante, es posible que esto tenga un lado positivo para la industria en general.

Las malas expectativas tienen un lado positivo

Normalmente, los nuevos (y cuantiosos) gastos de capital anunciados por los principales fabricantes de semiconductores se mitigarían debido a los temores de una desaceleración económica. En particular, ante la inflación más alta de lo normal y los desafíos geopolíticos, existen temores reales de desaceleración económica en Estados Unidos y Europa. Dada la naturaleza altamente cíclica de la industria de los semiconductores, es probable que los nuevos gastos de capital generen un superávit de semiconductores en los próximos 24 a 36 meses, a menos que resurja la COVID o se prolonguen los problemas geopolíticos.

Mientras esperamos que la nueva capacidad de fabricación de semiconductores entre en funcionamiento, debemos observar cómo prevén los ingenieros que el desequilibrio entre la oferta y la demanda afecte a sus decisiones de abastecimiento. Basándonos en los resultados de la encuesta de Avnet, parece que los ingenieros esperan un crecimiento constante en el desarrollo de la electrónica, lo que agrava aún más el desequilibrio entre la oferta y demanda. En el lado positivo, los encuestados esperan un mayor crecimiento en el desarrollo de productos electrónicos en los próximos 18 meses.

Las previsiones de crecimiento del sector deberían permanecer muy por encima de las proyecciones de crecimiento del PIB económico mundial (aproximadamente un 5% de la tasa de crecimiento anual compuesto). Al parecer, las expectativas de los ingenieros encuestados están en consonancia con esta idea de que un mayor crecimiento impulsará el desequilibrio entre la oferta y la demanda a medio plazo.

Fuentes:
* ResearchAndMarkets.com
** ReportLinker.com
*** 360MarketUpdates.com
**** IMARC Group

Estas mismas expectativas de crecimiento, y las expectativas de suministro a 18 meses de los ingenieros, se reflejan en dos de los indicadores comerciales clave que más preocupan a la industria: los costes de los materiales y de la mano de obra. Según los datos de la encuesta de febrero de 2022 publicados por el IPC, se espera que estos dos indicadores, así como los pedidos y los envíos, aumenten en los próximos seis meses. Mientras tanto, es de prever que los inventarios (disponibles por parte de los proveedores para los clientes) disminuyan o se mantengan sin cambios en una gran mayoría. Estos datos se resumen a continuación.

Los resultados revelan un fuerte crecimiento, que impulsa la demanda de más chips y materias primas, junto con unos costes de mano de obra y materiales inflados. La tesis que podemos desarrollar a partir de los resultados de la encuesta y las proyecciones de crecimiento es que un fuerte crecimiento seguirá superando a la oferta a corto plazo, pero estas presiones pueden aliviarse a largo plazo para garantizar un crecimiento sostenido del sector más allá de los 18 meses.

A pesar del crecimiento, continuan los problemas de suministro de componentes electrónicos

El panorama a más de 18 meses es positivo, y creo que las perspectivas a largo plazo para cada segmento del sector son alentadoras. Si acabas de iniciar tu carrera como ingeniero electrónico y estás adentrándote en la industria electrónica, el futuro es prometedor. Si eres un emprendedor que planea crear una nueva empresa de hardware, este es posiblemente el mejor momento para entrar en la industria y lanzar un producto nuevo.

No obstante, hoy todavía seguimos necesitando abastecernos de componentes. Personalmente, he presenciado cómo los semiconductores de algunos diseños se agotaban por completo y de forma repentina, mientras esperaba a que las partes interesadas tomaran decisiones críticas de ingeniería. Esto supone un coste para todos en términos de tiempo, dinero y estrés.

¿Qué hacen las empresas para lidiar con la escasez a corto plazo? Algunas de las decisiones de compra son:

• Permitir que los inventarios y los precios determinen las decisiones de diseño.
• Considerar conjuntos de chips alternativos (por ejemplo, FPGA en lugar de MCU + ASIC).
• Comprar los componentes más importantes de manera inmediata una vez que se decida que son imprescindibles.
• Recurrir aún más a intermediarios extranjeros.
• Duplicar los pedidos de componentes.
• Participar en operaciones con distribuidores o intermediarios.
• Reducir el inventario en existencias.

En última instancia, todos actuamos según los datos de los que disponemos. Si los chips continúan agotados y la situación de abastecimiento empeora continuamente, no debería sorprendernos que los ingenieros esperen que los problemas existentes de la cadena de suministro de componentes electrónicos sigan empeorando. Sin embargo, con un poco de visibilidad hacia la cadena de suministro y el inventario, es posible identificar los componentes que pueden ayudarte a garantizar una producción lo suficientemente estable a largo plazo.

En Altium, nuestro objetivo es brindar a todos los ingenieros las herramientas que necesitan para administrar sus pedidos de componentes e inventarios con el conjunto completo de herramientas de cadena de suministro en Altium Designer®. Los diseñadores que desean tener un mayor control sobre su cadena de suministro pueden usar la plataforma Altium 365™ para trabajar de forma segura y alcanzar unos niveles de eficiencia sin precedentes.

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