Cómo identificar componentes electrónicos antiguos

Uno de los mayores riesgos en la cadena de suministro que discutimos en nuestras guías de diseño es el riesgo de electrónica falsificada. Las partes falsas son tan insidiosas porque a menudo no sabes que una parte es falsa hasta que hay un fallo catastrófico. A nadie le gusta admitir que fue engañado por partes falsas, por lo que es probable que estos casos estén severamente subreportados.

Si planeas comprar a distribuidores o corredores extranjeros, hay algunas cosas simples que debes tener en cuenta y que podrían señalar que tus partes son falsificadas, mal manejadas o simplemente viejas. Las partes viejas también podrían categorizarse como mal manejadas en el sentido de que es posible que no hayan sido almacenadas correctamente, o una parte vieja podría haber sido mal representada por el vendedor. Depende de ti, como receptor de esos kits de partes, saber cuándo algo está mal.

Señales Reveladoras de Partes Viejas

Hemos mencionado esto en otros lugares de nuestros diseños: no todas las partes falsificadas son falsificaciones absolutas. A veces simplemente están mal manejadas, recicladas, mal etiquetadas o viejas. A veces, el mal manejo no es un intento deliberado de hacer algo nefasto, a veces el vendedor de la parte simplemente desconoce las mejores prácticas.

No importa cuál sea el caso, hay algunas señales muy simples que pueden ayudar a identificar partes mal manejadas, reclamadas, viejas o falsificadas en un kit de partes. Repasemos cada una de estas posibilidades.

Códigos de Fecha en Circuitos Integrados

Los circuitos integrados técnicamente no tienen una vida útil; si están empaquetados correctamente y no expuestos al ambiente, pueden durar un tiempo significativo. Por ejemplo, los materiales de empaque estándar y los dados de semiconductores pueden durar décadas, y los terminales de los componentes aún pueden permanecer soldables si se almacenan durante más de una década. La clave aquí es que las partes deben estar empaquetadas correctamente para que no estén expuestas a corrosivos, humedad o polvo.

Aun así, los códigos de fecha podrían sorprenderte, especialmente si estás ordenando del mercado de segunda mano. Podrías recibir un lote de componentes que, aunque técnicamente estén empaquetados correctamente y sean completamente funcionales, simplemente podrían tener un código de fecha antiguo. Otra posibilidad es que tu lote tenga códigos de fecha mezclados. El problema no es que los componentes necesariamente expiren, pero hay algunos problemas potenciales con esto:

• El número de parte podría haber sufrido una revisión; podrías tener la revisión antigua
• El dado puede ser funcional, pero los terminales pueden necesitar ser reestañados
• La memoria no volátil interna puede haber comprometido la capacidad de retención de datos
• El material de empaque podría haber fallado en el almacenamiento, lo que lleva a un riesgo ambiental

Partes Recicladas

Algunas partes pueden ser recicladas de un ensamblaje antiguo, lo que significa que las partes fueron retiradas de un PCB antiguo y colocadas en un empaque aparentemente bueno. Estas partes también podrían ser identificables por un código de fecha, pero por supuesto no todas las partes tendrán un código de fecha en ellas. Si una parte se retira de un ensamblaje antiguo, podría haber algunos problemas potenciales con estas partes:

• Estas piezas podrían requerir un nuevo estañado antes de que puedan ser soldadas de manera confiable
• Las piezas podrían tener soldadura remanente, lo cual podría identificarse visualmente
• Las piezas podrían haber fallado antes de ser retiradas del ensamblaje
• Los componentes pueden tener algún recubrimiento superficial remanente, como un recubrimiento conforme
• Para BGAs, los componentes podrían haber sido desoldados y re-boldeados
• La soldadura remanente o el re-boldeo/re-estañado podrían haber utilizado materiales con plomo

Las piezas recicladas a veces pueden identificarse visualmente porque mostrarán signos de desgaste, como la soldadura remanente mencionada anteriormente. También hay un riesgo ambiental debido al almacenamiento incorrecto ya que anteriormente formaban parte de un ensamblaje de PCB.

Piezas Corroídas

A veces, las piezas no son recicladas y no son viejas, pero debido al manejo y almacenamiento inadecuados, los terminales pueden corroerse. Los signos de corrosión extrema serán claramente visibles en la superficie de los terminales de los componentes. La causa raíz aquí es el almacenamiento fallido de barrera contra la humedad o un almacenamiento incorrecto de tal manera que la humedad extrema o sustancias oxidantes ingresen al ambiente de almacenamiento.

La corrosión puede ser técnicamente eliminada de los terminales expuestos en un circuito integrado. Sin embargo, esto también eliminará la capa exterior de estañado o posiblemente dañará los terminales. Cuando este es el caso, los componentes pueden necesitar ser re-estañados, algo que requiere equipo especial y habilidad.

Lamentablemente, debido a que no es tan rentable re-estañar componentes sin acceso directo a equipo y personal, los componentes podrían necesitar ser desechados.

Maneras Rápidas de Identificar Componentes Viejos

Si ves algo que parece sospechoso, hay algunos métodos de prueba simples que no requieren mucho equipo ni un laboratorio avanzado.

• Inspeccionar visualmente la decoloración en los terminales de los componentes
• Inspeccionar visualmente la presencia de códigos de fecha
• Usar acetona o alcohol para frotar y verificar si las marcas impresas en el empaque se disuelven
• Verificar la presencia de gotas de soldadura en los terminales de los componentes
• Buscar áreas excesivamente reflectantes en los terminales de los componentes (indica soldadura remanente)
• Inspeccionar visualmente el empaque para ver si fue resellado

Un fallo en cualquiera de estas áreas podría indicar que los componentes han sido reempaquetados, reciclados, o simplemente han estado sentados durante mucho tiempo. Algunos de estos problemas pueden eliminarse al comprar en el mercado de segunda mano simplemente solicitando una foto del empaque con el código de fecha. No todos los distribuidores o corredores llevan un registro de los códigos de fecha para su inventario, pero si están tratando de ser legítimos, entonces deberían cumplir con una solicitud simple de ver una foto del código de fecha.

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