Entrevista con Josh Sharpe, Cofundador de XScomponents.com

¿Te encuentras sentado sobre un inventario de componentes que no puedes devolver al distribuidor? ¿Has intentado vender partes sin suerte y te viste obligado a darlas de baja y tirar las partes no utilizadas en un vertedero? Imagina si hubiera un mercado creado específicamente para vendedores que necesitan deshacerse de partes excedentes que no pueden usar y compradores desesperados por encontrar esas mismas partes. Eso es exactamente de lo que estaremos hablando con Josh Sharpe, cofundador de XScomponents.com, un mercado en línea de igual a igual donde los CMs y OEMs pueden listar sus nuevos componentes electrónicos excedentes a un precio por unidad sin costo. Entonces, ¿empezamos?

Josh, ¿por qué no nos cuentas más sobre ti y por qué creaste XScomponents:

Claro. Bueno, he estado haciendo gestión de ingeniería durante varios años ahora. Diferentes empresas grandes y pequeñas. Durante mi último trabajo de gestión de ingeniería en una pequeña empresa de componentes automotrices, teníamos varios proyectos en marcha, tanto proyectos internos como externos para clientes. Lo que empecé a ver fue que a medida que los proyectos evolucionaban a veces se cancelaban. Empecé a ver más y más partes abandonadas en los estantes del almacén y ninguna manera real de deshacerse de ellas. Así que nos encargaron recuperar algo de nuestra inversión en estas partes que ya no estaban en un proyecto. En resumen, intenté vender partes a través de diferentes canales, como eBay y corredores, y simplemente no había una buena manera de hacer esto.

Y por cierto, esto fue hace un par de años, alrededor de cuando comenzaba la pandemia. Así que realmente nunca encontré ninguna buena manera de deshacerme de estos componentes electrónicos perfectamente buenos—partes que nunca se habían abierto y solo estaban sentadas en el estante. Miles de dólares en cosas completamente nuevas. Entonces comencé a hablar con nuestro otro cofundador, que tenía una carrera en ventas de componentes electrónicos. Él conocía el otro lado de la situación como distribuidor—que los componentes nuevos a menudo vienen con una política de no devolución.

Así que realmente estás atascado con estas partes.

Oh, sí. La mayoría de los grandes distribuidores, creo que te dan 30 días para que devuelvas las partes para un reembolso. Pero después de eso, estás atascado con las partes. Así que pensé que deberíamos hacer un mercado donde los CMs y OEMs puedan volver a introducir fácilmente sus partes en el mercado, es fácil para cualquiera comprar y es transparente, a diferencia de las situaciones de corretaje donde nunca realmente sabes cuánto se vendió tu material. Con los corredores, podrías obtener centavos por dólar por algunas de tus partes.

Entonces creaste XScomponents para ser un revendedor?

Así es. Creamos XS para que los compradores accedan a componentes. También decidimos que queríamos llamarlo un mercado. El término “corredor” es algo que queremos evitar porque solo estamos facilitando una transacción entre un fabricante de contrato establecido o un OEM con alguien que quiere comprar esas partes. Lo que estamos tratando de hacer es construir algo centrado en el cliente, como Mercari o eBay, específicamente para componentes electrónicos.

Así que XS en sí mismo no tiene inventario. No tenemos un almacén. Todos nuestros vendedores ya tienen almacenes y envían directamente al comprador. Cuando aprobamos a un vendedor, hacemos una verificación de antecedentes para asegurarnos de que son una empresa legítima. 

¿Mantienen algún registro de su inventario? 

Sí. Los vendedores pueden hacer una de dos cosas. Pueden simplemente enviarnos una lista de las partes que tienen a la venta—y usualmente, eso es solo una hoja de cálculo con cantidades, números de parte, algunos códigos de fecha y quizás un precio que están buscando obtener o lo que les gustaría recuperar por la parte. Luego, procederemos a publicar esos en nuestro sitio web del Mercado. La otra manera es que les hacemos una cuenta que pueden usar para describir las partes de manera más detallada y hacer la publicación ellos mismos. 

¿Podría explicarnos cómo es una transacción típica? 

Así que piensa en una transacción como en cualquier otro sitio web donde alguien puede venir, buscar las partes, hacer un pedido y pagarlo con una tarjeta de crédito o una orden de compra. Recibiremos ese pago, y luego le diremos al vendedor que el pago se realizó y que proceda a enviar las partes.

Después de eso, le damos al comprador cinco días para aprobar las partes. Esa política está diseñada para lidiar con cualquier incertidumbre respecto a partes falsificadas y para asegurarse de que el comprador obtenga exactamente lo que quiere. Luego pagamos al vendedor con una transferencia bancaria, ACH, o les enviamos un cheque. Así que es realmente sencillo y simple.

Pero esto es importante: Una vez que las partes se publican en el mercado, todas esas partes se listan en Octopart con precios y cantidades mínimas de pedido. Y muchas veces, tendremos la única cantidad en el mundo, lo cual es increíble. Así que eso es lo que atrae a muchos compradores hacia nosotros es simplemente tener esas partes listadas en Octopart. Tener visibilidad allí es bastante clave. Otras compañías que ofrecen listados no lo hacen tan bien como Octopart. 

¿La crisis de la cadena de suministro tuvo algo que ver con que ustedes se les ocurriera esta idea? 

Sabes, diré que fue justo alrededor del mismo tiempo que estalló la crisis. Sé que estábamos planeando este Mercado incluso antes de eso. Recuerdo que en mi trabajo se cancelaron un par de proyectos por varias razones. Ya habíamos comprado un montón de partes. Así que estábamos buscando cómo deshacernos de esas, y eso fue antes de que las escaseces golpearan fuerte. Así que supongo que “suerte” probablemente no es el término correcto, pero definitivamente estábamos en el lugar correcto en el momento adecuado. 

Entonces, ¿dirías que tu negocio realmente ha prosperado durante el período de crisis debido a las empresas desesperadas por conseguir partes.

Sí, creo que sí. Hay muchos fabricantes ahí fuera que compraron demasiadas partes y se dieron cuenta más tarde de que no las necesitaban. Así que tienen todas estas partes con las que ahora tienen que hacer algo. Y entonces, en lugar de trabajar con algunos corredores que les ofrecerían centavos por dólar o simplemente dejarlas en los estantes, estamos ofreciendo un mejor trato. Y al mismo tiempo, todavía hay personas ahí fuera que necesitan las partes que estos fabricantes están tratando de deshacerse, así que estamos ayudando a conectar compradores con vendedores. Es un ganar-ganar por todos lados.

¿Crees que tu negocio podría tener un impacto en la reducción de residuos electrónicos? 

Esa es una excelente pregunta. Por naturaleza, soy algo así como un abrazador de árboles, y reducir el desperdicio es importante para mí por muchas razones. Cuando comencé este proyecto, estaba hablando con algunas otras personas. Empecé a darme cuenta de lo que sucede cuando una empresa compra demasiado inventario y las partes se quedan en el estante durante años. Un día llegan los contadores y dicen, “Okay, tenemos que dar de baja estas cosas,” y se lanza directamente al contenedor de basura. Recursos valiosos que van directamente a un vertedero. Desafortunadamente, toneladas de cosas simplemente se tiran. Así que esa es una de las razones por las que queríamos construir este Mercado: para ayudar a reducir este tipo de desperdicio.

Entonces, ¿qué sucede con el inventario que no vendes?

Con los fabricantes por contrato, van a tener un almacén de partes que están tratando de deshacerse. Y si no pueden vender a través de nuestro Mercado, depende de ellos qué hacen con ello. Una cosa que se puede hacer específicamente para tratar eso es bajar el precio de venta. También creamos esta nueva función de oferta donde un comprador puede venir y hacer una oferta por partes que el vendedor puede aceptar o rechazar. Definitivamente es mejor que tirar las partes a la basura.

Genial. Última pregunta. Muchas personas, incluidas aquellas que están comenzando sus carreras en ingeniería, están considerando entrar en la electrónica. ¿Qué tipo de consejo les darías?

Simplemente comienza a construir cosas. Hay tantos recursos disponibles. Estoy asombrado. Tengo dos hijos pequeños. Caminando por Target o lo que sea, es increíble los kits electrónicos que hay disponibles hoy en día para comenzar a aprender. Lego Mindstorms, todos estos juguetes increíbles, herramientas y kits de desarrollo. Quiero decir, es absolutamente asombroso. Y luego necesitan comenzar a diseñar cosas. Así que supongo que ese es mi consejo: simplemente comienza a investigar y tratar de hacerlo. Fallar, iterar y aprender.

¿Y qué consejo le darías a los padres que quieren fomentar esa curiosidad?

Simplemente déjalos comenzar a crear. Déjalos estar bien con el proceso de construir algo. Puede que no funcione como quieren de inmediato, pero es el viaje y no el destino lo que realmente cuenta. Es aprender que está bien fallar porque se aprende más de los contratiempos. Así que supongo que mi consejo es fomentar ese ambiente de aprendizaje y centrarse en el proceso y el progreso.

¡Gracias, Josh, por unirte a nosotros!

¡Gracias! ¡Fue un placer!