Historias desde la fuente: Steve Lechtenberg de Mectronx sobre el escalado de la BOM

James Sweetlove: Hola a todos, soy James de Octopart. Bienvenidos a nuestra serie Stories from the Source. Hoy tenemos un invitado especial. Él es Stephen Lechtenberg, presidente y socio de Mectronx. Gracias por acompañarnos en el programa. Es un placer tenerte aquí, Steve.

James Sweetlove: Hola, James. Gracias por invitarme.

James Sweetlove: Cuando quieras. Para empezar, ¿quieres contarnos un poco sobre lo que haces y cuál es tu función?

Steve Lechtenberg: Claro. Soy socio y presidente de Mectronx en Oconomowoc, Wisconsin. Mectronx es un fabricante por contrato de productos electrónicos que presta servicios tanto a OEM como a firmas de diseño para prototipado rápido y producción. Un poco de contexto sobre nosotros: el nombre Mectronx es algo único. Se basa principalmente en mecatrónica, es decir, en la combinación de electrónica y ensamblaje mecánico. En última instancia, nos gusta ensamblar conjuntos completos de productos para OEM.

James Sweetlove: ¿Y quieres contarnos un poco sobre la empresa? Quizás algo sobre cuándo se fundó, cuánto tiempo llevas allí y ese tipo de cosas.

Steve Lechtenberg: Por supuesto. Iniciamos la empresa en 2017. Mi socia Angie Graham y yo comenzamos haciendo prototipado rápido, y hemos crecido hasta lograr una combinación sólida de 25 % de prototipado rápido y 75 % de capacidades de producción. La producción se concentra principalmente en el lado de entornos exigentes: productos que necesitan sobrevivir en ambientes difíciles, normalmente en construcción, algo de agricultura y algunas aplicaciones marinas. Trabajamos con una gama que va desde HMI hasta wearables y sensores; básicamente, cualquier cosa que necesite resistir entornos como IP67, exposición a rayos UV, ataque químico y alta vibración. Ese es nuestro nicho.

James Sweetlove: Eso es genial. Hay bastante variedad ahí, pero al mismo tiempo también están muy enfocados y especializados. ¿Cómo es un día típico para ti en tu puesto?

Steve Lechtenberg: En mis días típicos, me encanta trabajar en el lado de los procesos. Trabajo con clientes en manufacturabilidad, normalmente en la creación de procesos y revisiones de durabilidad del producto, además de mucho diseño para manufacturabilidad. Aunque no ofrecemos servicios de diseño aquí y nuestros clientes conservan toda la propiedad intelectual, les ayudamos a entrar en ese mundo IP67. Si conocemos consejos y trucos sobre cómo hacer que un producto se ensamble de forma repetible, escalable, tenga un aspecto impecable y funcione bien en campo, en eso ayudamos. Paso la mayor parte del día trabajando con clientes en el desarrollo de esos procesos.

James Sweetlove: Fantástico. El objetivo de la serie es escuchar a personas reales hablar de los desafíos reales que enfrentan a diario. ¿Cuál fue el último desafío que te hizo pensar que debía haber una mejor manera de manejar las cadenas de suministro y las BOM, y cómo lo resolviste?

Steve Lechtenberg: Las cadenas de suministro son, sin duda, un desafío. Hay muchas cicatrices y batallas ahí fuera. Un gran reto para nosotros es controlar las BOM: cómo movernos con rapidez en el proceso de prototipado rápido. Tenemos múltiples clientes en distintas industrias que usan diferentes sistemas CAD. Cuando recibimos RFQ, lidiamos con distintos dolores de cabeza: Altium, PADS y otros. Recibimos un poco de todo, y encontrar maneras de crear procesos en una plataforma común para poder escalar de forma eficaz entre compradores y personal de ventas, y así cotizar eficientemente, es un verdadero desafío. Luego, ¿cómo tomamos eso y lo llevamos a manufactura para que sea repetible, preciso y con el mismo nivel de calidad que la producción? La producción es un mundo diferente con una mentalidad distinta. Uno de nuestros mayores desafíos es cómo tomar esa mentalidad de calidad a nivel de producción y transferirla al prototipado rápido. Ahí es donde Octopart nos ha ayudado enormemente del lado del abastecimiento de BOM.

James Sweetlove: Gracias. Eso es muy valioso. Por último, llevas tiempo haciendo esto y la industria cambia constantemente. Para ti, en lo personal, ¿qué cambio de mentalidad te ayudó en tu carrera a superar algunos de estos desafíos?

Steve Lechtenberg: Honestamente, crear procesos escalables es el factor más importante. Empezamos en 2017 con dos personas. Todos podemos crear procesos que funcionen bien de manera individual, pero hacerlos crecer y transferirlos a más personas significa encontrar un método repetible. Del lado de Octopart, podemos usar su herramienta de gestión de BOM para cargar la BOM de cualquier cliente, por diferente que sea, y obtener como resultado precios, abastecimiento y disponibilidad consistentes. Así podemos cotizar rápido, comprar rápido e implementar una plataforma estándar para todos. Octopart también hace un trabajo fantástico con las descripciones de componentes, mejor que la mayoría de las empresas que he visto. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet y los clientes tienen todos sus propias descripciones, pero Octopart tiene un descriptor unificado que podemos usar entre plataformas. Eso nos permite crear una BOM que llega al piso de producción con el mismo descriptor cada vez. El área de recepción sabe que la nomenclatura será consistente, y lo mismo ocurre con los programadores SMT, los programadores de soldadura selectiva y los inspectores. Todo se reduce a lograr que la calidad del prototipado rápido iguale la de producción y a escalar eso con una plataforma consistente.

James Sweetlove: Eso estuvo fantástico. Qué bueno escuchar eso. Si la gente quiere ponerse en contacto contigo o con tu empresa, saber más o comunicarse contigo personalmente, ¿cuál es la mejor manera?

Steve Lechtenberg: La mejor manera es comunicarse a través de nuestro sitio web. Haga clic en el enlace Contact Us o envíe una RFQ. Estaremos encantados de ayudar con cualquier necesidad, desde prototipado rápido hasta producción para entornos exigentes.

James Sweetlove: Fantástico. Muchas gracias, Steve. Ha sido un placer conversar contigo y ha sido muy enriquecedor.

Steve Lechtenberg: Lo agradezco. Gracias, James. Gracias por la oportunidad.