Un año después: Cómo se ha adaptado la cadena de suministro de electrónicos al COVID

El año pasado, los centros de fabricación de electrónicos en el Sudeste Asiático y las empresas de EMS en EE. UU. entraron en importantes confinamientos mientras los gobiernos luchaban con su respuesta al brote de coronavirus. Avanzando hasta hoy, el COVID-19 sigue entre nosotros y lo estará por algún tiempo. El resto de la sociedad se ha ajustado a vivir con el COVID-19 y hemos entrado en una nueva normalidad a medida que la economía en general se ha reabierto en gran medida.

Aunque siempre hay cierta incertidumbre en torno a los asuntos relacionados con el COVID, podemos estar seguros de una cosa: la pandemia ha acelerado algunas tendencias preexistentes que estaban emergiendo en la industria electrónica. Empujar al personal no esencial y de back-office a posiciones remotas ha forzado tanto un cambio digital en los procesos organizacionales como en la forma en que los datos se transmiten a lo largo de la cadena de suministro. Así es como estos factores han cambiado la gestión de la cadena de suministro digital y la cadena de suministro de electrónicos en sí.

Desarrollos recientes en la cadena de suministro relacionados con el COVID

No necesitas ser Foxconn para ver el efecto de los cierres económicos en la capacidad de fabricación de electrónicos y en la adquisición de componentes. El COVID-19 es un evento de cisne negro que ha revelado un riesgo inaceptable involucrado en las cadenas de suministro globales de fuente única y justo a tiempo para componentes electrónicos y capacidad de producción en su conjunto. Como resultado, ha jugado un papel clave en impulsar algunas tendencias que ya estaban ocurriendo en la industria:

• Nearshoring y onshoring. Incluso antes del brote de coronavirus, había mucho diálogo sobre el nearshoring y onshoring en toda la industria. La capacidad de producción y los pedidos de componentes se desplazaron entre China y otros lugares del Sudeste Asiático en los primeros meses de la pandemia, pero más compañías estadounidenses están trasladando activamente la producción fuera de China. Dos candidatos principales que son amigables con los intereses de EE. UU. son India y Vietnam.

• Transformación digital. Hoy, este término se ha convertido en un poco de palabra de moda, pero muchas organizaciones dentro y fuera de la industria electrónica estaban comprometidas en digitalizar todos los aspectos de sus operaciones, incluida la gestión de la cadena de suministro.

• Fuentes diversificadas. En los primeros días, cuando la capacidad de producción china disminuyó considerablemente, los OEM y las empresas de EMS tuvieron que juntar pedidos de componentes de una variedad de fuentes. Los cierres en China crearon tiempos de espera que se extendieron por meses, y ahora estas empresas ven la diversificación de fuentes como la norma en lugar de la excepción.

Según un estudio de encuesta reciente de la firma de gestión de la cadena de suministro Jabil, las empresas de electrónicos entienden las realidades de la situación y están tomando medidas concretas para reducir su riesgo. Estos pasos pueden ayudar a mantener la capacidad de producción y el inventario de hoy, así como mantener a las empresas resilientes contra futuros choques en la cadena de suministro.

Se menciona claramente a la COVID-19 como un factor importante que impacta en las cadenas de suministro.

Aquí podemos ver una clara tendencia hacia la reducción de riesgos mediante la diversificación o la relocalización total. Trasladar la producción de vuelta al país de origen no es una tarea fácil, y compañías como Apple han optado por seguir operando en China para aprovechar un mercado en crecimiento. Aunque no todos están tan dispuestos a mover la producción fuera de China, hay otros factores que impulsan el cambio en la cadena de suministro de electrónicos.

Inversión Gubernamental en la Producción Local

En EE. UU., vimos una forma de inversión local mediante la invocación de la Ley de Producción de Defensa (DPA) durante los primeros ~3 meses de la pandemia. Luego, el 12 de junio de 2020, el New York Times informó que los legisladores estadounidenses estaban impulsando una inversión de 22.8 mil millones de dólares en nueva capacidad de producción para semiconductores como parte de los esfuerzos de relocalización. La ley de Creación de Incentivos Útiles para Producir Semiconductores para América (CHIPS for America Act) sería posteriormente firmada por el presidente Trump.

Estas inversiones no se limitan a EE. UU. El gobierno de la India también propuso 6.7 mil millones de dólares en subsidios para alentar a los fabricantes de chips a establecer cadenas de suministro nacionales, lo cual ya se producía después de que el país utilizara aviones militares para transportar componentes desde China. Taiwán también lanzó un programa para proporcionar 335 millones de dólares para convencer a los fabricantes extranjeros de componentes electrónicos de construir nuevas instalaciones de I+D en la isla. Estos esfuerzos subrayan la motivación continua para diversificar geográficamente la capacidad de producción o relocalizarla totalmente.

Diseños Adaptables

Una nueva tendencia en la reducción del riesgo de la cadena de suministro está en el lado de los componentes, donde los diseñadores de PCB pueden crear productos que no dependen de un único componente para la funcionalidad crítica. En su lugar, poner el foco en una gama de componentes equivalentes de diferentes fabricantes hace que un diseño sea más resistente al caos de la cadena de suministro. Ya sea que esto signifique tener más variantes con diferentes componentes, o un diseño único con componentes intercambiables, las empresas necesitan acceso a una gran cantidad de datos técnicos bajo demanda para que esto sea factible.

Gestión de la Cadena de Suministro Digitalizada

La digitalización en la industria electrónica es mucho más que aplicaciones de videoconferencia y la actualización de herramientas ECAD. Las soluciones empresariales de cadena de suministro y PLM no son nuevas, pero se ha centrado una mayor innovación en herramientas de gestión de la cadena de suministro. La pandemia de COVID-19 ha provocado una nueva ola de digitalización dentro del sector electrónico, incluida la gestión de componentes habilitada por IA. Proveedores, fabricantes, empresas de logística e incluso pequeños talleres de servicios ahora tienen acceso a una gama más amplia de herramientas para la gestión de la cadena de suministro y la adquisición.

Comienzos de 2021

La industria electrónica se desempeñó bien durante el 2020, a pesar de la reducción del gasto del consumidor, y se encontró en la parte "exponencial" de la curva de crecimiento al final de 2020. Al comienzo de 2021, todavía hay escasez crítica de IC para los fabricantes de automóviles, escasez de MLCC para productos inalámbricos y temor a nuevos cierres dados el número récord de casos en EE. UU. y otros lugares. Por esta razón, no esperes que los fabricantes trasladen sus operaciones a su país de origen pronto. Con una nueva administración en EE. UU., queda por ver cómo evolucionará la política comercial y si habrá un nuevo impulso hacia el traslado de operaciones por parte de la administración de Biden.

Aunque hay incertidumbre en el lado político de la cadena de suministro, el lado tecnológico es claro: la digitalización que ya estaba ocurriendo antes de la pandemia ha ayudado a las empresas de todas las industrias a sobrellevar la volatilidad de la cadena de suministro. Podemos esperar que la transformación digital continúe en todos los niveles entrando en 2021.

Cómo se ve una Cadena de Suministro de Electrónica Digitalizada

La transformación digital en la gestión de la cadena de suministro ya está en marcha, con desarrolladores construyendo nuevas plataformas para manejar la riqueza de datos de la cadena de suministro de electrónica de manera más eficiente. Los sistemas de gestión de la cadena de suministro a nivel empresarial necesitan tener un conjunto específico de funciones para crear valor y ayudar a reducir el riesgo:

• Integración. Las soluciones de cadena de suministro empresarial deberían integrarse fácilmente con herramientas de gestión nuevas o existentes. Esto incluye herramientas de análisis, que fueron citadas en el estudio de Jabil (ver arriba). 

• Auditabilidad. El seguimiento de componentes a través de la cadena de suministro y la capacidad de verificar estos datos ayudan a construir confianza y reducir el riesgo. Tecnologías como la blockchain ya están jugando un papel en esta área. 

• Escala. Las soluciones digitales de cadena de suministro necesitan escalar a cualquier número de proveedores y clientes.

• Acceso a datos bajo demanda. La capacidad de obtener datos bajo demanda a través de una API es una parte central de una cadena de suministro digitalizada. Los agregadores son un gran recurso de datos de plataformas SaaS en la gestión de la cadena de suministro.

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