Preguntas para entrevistas de trabajo de diseño de PCB: guía para nuevos ingenieros

En la segunda mitad de 2021, parecía que todas las noticias proclamaban que "La Gran Dimisión" estaba en pleno apogeo. Gracias a la pandemia, la aceleración masiva de la transformación digital, los estímulos sin precedentes y el nuevo enfoque en las tecnologías avanzadas, personas de todo el mundo se decidieron a cambiar de trabajo en busca de nuevas oportunidades.

Incluso más allá del diseño de PCB, el desarrollo integrado y el diseño de hardware en general, hay más ideas, puestos de trabajo y dinero de capital de riesgo que ingenieros para implantar todo esto. Para el nuevo ingeniero, es un buen momento para adentrarse en un campo como el diseño de PCB, especialmente si estás en Norteamérica. La cohorte de diseño de PCB de EE. UU. está envejeciendo y de cada vez más empresas se están dando cuenta de la importancia de integrar su software y sus servicios en la nube con un componente de hardware.

Si eres un nuevo diseñador de PCB y estás empezando a abrirte camino en el mercado laboral, esta guía debería serte de mucha ayuda. Mi objetivo es ofrecer mi propia visión sobre el proceso de contratación y el proceso de entrevistas para diseñadores de PCB. A continuación, encontrarás información sobre lo que puedes esperar de algunas de las empresas más innovadoras que necesitan diseñadores de hardware, desarrolladores integrados y diseñadores de PCB. 

Qué esperar en el proceso de entrevistas para diseñadores de PCB

Todavía no he pasado por una carrera de varias décadas como diseñador de PCB, pero he estado en ambos lados de la mesa en lo que respecta a las entrevistas de trabajo. He tenido que contratar ingenieros para mi propia empresa, he tenido éxito y he fracasado en entrevistas de trabajo para diseñadores de PCB y he pasado por múltiples entrevistas de proveedores con empresas, algunas de las cuales acabaron siendo mis clientes. Lo que quiero compartir a continuación refleja mi propia experiencia y opiniones, así que ten esto en cuenta cuando leas lo que sigue.

Entrevistas técnicas con la dirección y los miembros del equipo

Salvo cuando trabajaba con empresas más pequeñas como proveedor o contratista privado, pasaba por múltiples rondas de entrevistas técnicas antes de pasar a las siguientes etapas en el proceso de contratación de proyectos/proveedor. Estos puntos suelen implicar una evaluación técnica, en la que varios miembros del equipo te entrevistarán individualmente para asegurarse de que operas al mismo nivel técnico que ellos. Los directores también pueden intervenir en la entrevista de trabajo de diseño de PCB para valorar la idoneidad para el flujo de trabajo y la cultura del equipo.

La mayoría de las preguntas que te harán durante una entrevista técnica de diseño de PCB se centran en las competencias y los conocimientos previos. Algunas de las preguntas más comunes que me han hecho son:

• ¿Con qué interfaces estás familiarizado? También pueden pedirte que describas tu proceso para enrutar una interfaz específica. Para mí, DDR o un protocolo en serie como USB son los más comunes.
• Si tienes un problema de ruido en un canal diferencial de alta velocidad, ¿cómo lo solucionarías?
• ¿Cuándo tienes que preocuparte por las prácticas de diseño HDI y cómo enrutarías estos diseños?
• Si nuestro desarrollador de firmware/software tiene alguna pregunta, ¿puedes ayudarle a averiguar cómo resolverla?
• ¿Cómo debemos organizar una placa si tenemos un circuito RF en la misma placa que nuestros circuitos digitales?
• ¿Conoces el estándar técnico (inserta aquí el nombre del estándar industrial)?
• ¿Alguno de tus diseños ha pasado alguna vez por pruebas de certificación UL/FCC/CE u otras? Si es así, ¿cuál fue el resultado final para el diseño?
• ¿Cuál es tu experiencia con las pruebas y depuración a nivel de placa? ¿Qué prueba implantarías para evaluar (inserta aquí la métrica de rendimiento)?

Señalo estas preguntas que me han hecho en entrevistas como diseñador de PCB porque siguen la tendencia continua de miniaturización y mayores velocidades en los componentes, así como la necesidad de cumplir las normativas (es decir, tener ciertos conocimientos sobre seguridad y EMI/EMC). También las señalo porque han sido habituales en los tipos de diseños en los que he participado en el pasado: diseños de CC / alimentación conmutada moderada y diseños de señal mixta. Este tipo de preguntas van en línea con el trabajo para el que te están entrevistando. Por ejemplo, si te están entrevistando para un trabajo que implica el uso de accionamientos por motor, no te sorprendas si empiezan a preguntarte cómo diseñar un controlador H-bridge, un circuito MOSFET o algo similar.

Estas son solo algunas de las preguntas más directas que te pueden hacer en una entrevista de trabajo de diseño de PCB. También he hecho preguntas similares específicas de la tecnología cuando he contratado personas. Sin embargo, hay más cosas que el entrevistador querrá saber, o determinar si tú sabes, sobre las que puede que no pregunte directamente. También hay cosas que no debes tener miedo de resaltar durante tus entrevistas para asegurarte de destacar entre la multitud.

Entender el flujo de trabajo

Las empresas más grandes llegan a serlo porque implantan procesos y flujos de trabajo escalables. Las empresas de ingeniería y las oficinas de servicios más pequeñas tienen que entender estos procesos. Depende de ti hacer todo lo posible para entender esos flujos de trabajo y procesos. En cuanto al diseño de PCB, es importante demostrar que entiendes todo el proceso de desarrollo de productos, empezando por la ingeniería de front-end y culminando en la creación de prototipos, las pruebas y finalmente el escalado. Algunos de los puntos más destacados del flujo de trabajo de diseño podrían incluir:

• ¿Cuándo es el momento adecuado para comenzar a abastecerse?
• ¿Cuándo es el momento adecuado para interactuar con una plataforma de creación de prototipos vs. con un fabricante de alto volumen?
• ¿Cómo se debe hacer el seguimiento y almacenamiento de los documentos y datos de diseño?
• ¿Qué impulsa el diseño: restricciones mecánicas o eléctricas?

Cuanto más entiendas sobre un flujo de trabajo de diseño de PCB profesional o empresarial, menos formación necesitarás para ponerte al día con tu equipo y dentro de la organización.

Haz tuyas tus competencias y experiencia

Al trabajar en los puntos anteriores en una entrevista técnica de diseño de PCB, debes poner ejemplos de tu propia experiencia. Los entrevistadores apreciarán mucho que puedas definir claramente un problema, una estrategia y un resultado, ya que hace que tu experiencia y capacidades sean más tangibles. No deberías aprovechar esta oportunidad para presumir, sino para mostrar tu proceso de pensamiento e ilustrar cómo conduce a resultados significativos. Si puedes respaldar esto con una revisión improvisada del diseño en pantalla, realmente habrás conseguido que los resultados sean tangibles. Nunca está de más tener un diseño de ejemplo listo para compartir de forma que puedas demostrar tus capacidades a un entrevistador.

Durante las entrevistas de diseñador de PCB, especialmente cuando se te pregunte sobre habilidades y experiencia, no tengas miedo de destacar tus logros en otras áreas de ingeniería, incluso si no están directamente relacionados con el diseño de PCB. Si estos logros implican la colaboración en diferentes disciplinas de ingeniería, aún mejor. Esto te permite destacar tu capacidad para trabajar más allá de tu zona de confort y demuestra que sabes comunicarte con personas que no sean ingenieros electrónicos.

Durante una de mis conversaciones con Judy Warner en el pódcast Altium OnTrack (antes de que empezara mi trabajo como presentador), mencionó una conversación que mantuvo con un director de una gran empresa aeroespacial. La conclusión es la siguiente: no necesitas saberlo todo, pero necesitas saber un poco sobre lo que hacen los demás. También demuestra que tienes una amplia formación técnica, algo que puede ayudarte a comunicarte mejor con otros ingenieros.

DFM/DFA y aprovisionamiento

En las entrevistas con proveedores me han preguntado directamente sobre las prácticas DFM/DFA. En concreto, veo esto en empresas más pequeñas que no tienen experiencia interna en diseño de PCB; no tenían ninguna referencia sobre cómo abordar un diseño para que un producto se pudiera fabricar a escala y con bajo riesgo en la cadena de suministro. También me han preguntado directamente sobre las estrategias de abastecimiento o sobre cómo diseñar una placa para poder reducir el riesgo de que un diseño se vuelva imposible de aprovisionar. Normalmente hablo de esto en términos de aprovisionamiento de componentes, pero las mismas ideas se aplican a otras materias primas, especialmente los laminados que necesitarás para el diseño.

Si puedes describir algunas formas en las que abordarías un diseño de placas de circuito impreso desde el front-end, en las que se compila la lista de materiales y se planifica lo básico, habrás ilustrado otro aspecto del valor que puedes ofrecer. Si te están entrevistando para un contrato como proveedor, esto es una parte importante para ilustrar la relación calidad-precio; a los clientes les gusta cuando sabes cómo garantizar que tus diseños de PCB se pueden fabricar. Si te están entrevistando para un trabajo normal, esto demuestra que estás pensando en el futuro y tratando de minimizar el riesgo de un nuevo producto.

Todo está embebido e integrado

El hardware actual está llevando más tareas críticas de procesamiento al dispositivo final y las está sacando del teléfono o de la nube. Básicamente, estamos asistiendo a una inversión de la tendencia que se produjo a principios de 2010, cuando todo estaba conectado al teléfono, al portátil y a algún servicio final en la web. El hecho de que las tareas de procesamiento intensivo se realicen en el dispositivo final no significa que un producto no vaya a conectarse nunca a Internet, simplemente significa que una mayor parte de la energía de desarrollo de aplicaciones se centra en la parte integrada del producto, y que el hardware tiene que estar diseñado para soportarlo.

Todo esto significa que el diseñador de PCB moderno debe tener algunos conocimientos básicos de programación y desarrollo de software. No es necesario estar al mismo nivel que un desarrollador de software políglota profesional, pero entender los principios del software y la programación te concede una ventaja mayor. Siempre ayuda si sabes un poco de C, Python u otro lenguaje para poder, al menos, hablar con los desarrolladores en sus términos. Incluso si no eres el mejor programador, entender pequeñas cosas, como los diagramas de temporización, es útil para comunicarte con desarrolladores. Todo esto forma parte del trabajo en un equipo multifuncional, algo que es importante tanto si eres contratista como si buscas un trabajo a tiempo completo.

¡Has conseguido el puesto! ¿Y ahora qué?

Al fin y al cabo, tener unos buenos conocimientos técnicos es imprescindible y te ayudará a destacar en una entrevista de trabajo de diseño de pcb frente al resto de candidatos. Si has logrado deslumbrar a tus entrevistadores y has conseguido la oferta que querías, ¡permíteme felicitarte! Prepárate para participar en una variedad de tareas de ingeniería más allá del diseño de placas. Los diseñadores de PCB de hoy en día ya no se dedican únicamente a resolver un rompecabezas que implique el diseño físico, sino que deben desempeñar un papel más activo en la ingeniería y la fabricación.

Después de haber "aprobado con honores" tu entrevista de trabajo de diseño de PCB, asegúrate de que tu superior invierta en las mejores herramientas de diseño de PCB del sector con Altium Designer®. Tú y tu equipo podréis mantener la productividad y colaborar eficazmente en diseños de electrónica avanzada a través de la plataforma Altium 365™. Todo lo que necesitas para diseñar y producir electrónica avanzada lo encontrarás en un único paquete de software.

Esto es solo una muestra de todo lo que es posible hacer con Altium Designer en Altium 365. Empieza hoy mismo la prueba gratuita de Altium Designer + Altium 365.