¿Qué hace falta para convertirse en un diseñador de PCBs?

En la película "Hombres de Honor", Robert De Niro interpreta a Billy Sunday, un instructor de buceo de la marina con un método pedagógico poco ortodoxo. Motivaba a sus buzos pupilos describiéndoles lo difícil que sería su trabajo, para así prepararlos para las dificultades que habrían de encontrar. Concluía su discurso diciendo: "No tengo idea de por qué alguien querría convertirse en buzo de la marina". Lo que buscaba con su honestidad brutal no era desmotivar a sus estudiantes: a veces, ciertos trabajos requieren de cierto tipo de personas, que estén dispuestas a hacer el trabajo que otros no.

Hay días en los que he pensado lo mismo acerca de mi carrera: "No sé por qué alguien querría convertirse en diseñador de disposición de PCBs". Pero incluso ante la adversidad, lo único que necesito es recordarme a mí mismo que estoy empleando mis destrezas en un trabajo que la mayoría de la gente no es capaz de realizar. Mi experiencia y mi mente visual me permiten imaginarme cómo deben disponerse los componentes en una placa de circuitos para crear un diseño eficiente. Además, sé muy bien cómo usar las herramientas a mi disposición para conectar los componentes y hacer que la tarjeta de circuitos funcione como debe.

A veces, el trabajo puede ser exigente y arduo, y la mayoría de las personas que uno conoce y con las que interactúa no tendrán idea de a qué se dedica uno realmente. Pero, por otra parte, experimentarás una increíble sensación de logro cuando veas a tu diseño funcionando en el mundo real exactamente como debería. No sé por qué alguien querría convertirse en diseñador de disposición de PCB ─eso ya lo sabrá cada uno─, pero me imagino que estarás aquí porque te parece interesante hallar y encontrar soluciones creativas para diseños difíciles. Así que profundicemos un poco, y si encuentras algún tesoro, sabrás que estás en el campo adecuado.

Confusiones comunes acerca de los diseñadores de disposición de PCB

Me impresiona muchísimo con cuánta frecuencia ocurre que la gente no entiende a qué me dedico. Particularmente cuando me describo a mí mismo como "Diseñador de PCBs", no es raro que la gente me mire como si tuviese monos en la cara. Hasta mis compañeros de trabajo no parecen tener muy claro qué es lo que hago o para qué sirve mi trabajo. Incluso hay personas que me han exigido enérgicamente que les explique por qué rayos alguien querría dedicarse a esto.

Para un ojo inexperto, mi trabajo parece consistir en desplazar líneas y figuras en la pantalla de un ordenador; sin embargo, a cualquiera que esté interesado en conocer más acerca de lo que hace un diseñador de PCB, le aseguro que esto no es un juego en absoluto. No somos ni "desperdiciadores creativos de tiempo" ni tampoco reliquias de un antiguo sistema. Poder mitigar eficazmente estos problemas es también parte de las expectativas del trabajo de un diseñador de disposición de PCB.

Los atributos de un diseñador de disposición de PCB

A diferencia de lo que ocurre en los videojuegos, en los que puedes minimizar y maximizar tus atributos para enfocarse en las habilidades que te interesan, volverse diseñador de PCB requiere de algunas de las combinaciones de habilidades más diversas que existen. Una gran parte del trabajo del diseñador es utilizar su creatividad para resolver problemas de diseño; sin embargo, esta creatividad solo se pone de manifiesto si un diseñador de disposición tiene la capacidad técnica necesaria para ejecutar sus ideas. Aquí indicamos una lista de las características que considero más importantes:

1. Gran atención a los detalles: cuando tu trabajo implica hallar soluciones a ajustes minúsculos o le obliga a trabajar con materiales de tamaño muy reducido, enfocarse en los detalles es clave.

2. Mantenerse al día con las tendencias del sector: en un sector en que aparecen nuevas tecnologías constantemente y en el que los nuevos software están permitiendo crear soluciones de diseño cada vez más eficientes e inteligentes, ignorar las tendencias del sector implicará más trabajo para ti al final del camino.

3. Aprender nuevas técnicas de diseño: si bien esta parece ser una de las necesidades más claras para un diseñador de disposición de PCB, puede resultar fácil habituarse al diseño de disposiciones determinando algunas técnicas que funcionan y aplicándolas a tus disposiciones. Pero esto puede fomentar la aparición de errores continuos o hacer que aparezcan nuevos errores en tanto que tus disposiciones se vayan volviendo más complejas.

4. Períodos prolongados: al igual que con cualquier otro trabajo, es necesario tener una idea clara de lo que hace falta hacer y cuándo hay que hacerlo. Pero a veces, incluso con la mejor gestión de prioridades, no tendrás más remedio que finalizar tus diseños trabajando horas extra para poder cumplir con los plazos.

5. Resolución de problemas comunes: el mayor problema con muchos de estos planes es la cantidad de tiempo que un diseñador de disposición debe pasar gestionando a otras personas y a las exigencias de diseño provenientes de múltiples fuentes. Como diseñador, tendrás que gestionar y equilibrar a aquellos con los que trabajas. Con frecuencia, te hallarás en medio de una pugna entre el departamento de ingeniería y el de fabricación, y dependerá de tí el encontrar una solución que satisfaga a ambas partes.

Y aquí está el Tesoro Escondido

Después de todo lo que he dicho, es posible que te estés preguntando por qué alguien querría convertirse en diseñador de disposición de PCBs. Es posible que no sea para tí, pero estas son algunas de las razones por las cuales adoro el diseño de disposición de PCB:

• El trabajo te presentará desafíos: diseñar una placa de circuitos para que cumpla con las especificaciones de fabricación y funcione tal como se espera te mantendrá atento.

• Estarás expuesto a nuevas ideas: la tecnología cambia constantemente, y siempre estarás buscando nuevas maneras de alcanzar tus objetivos.

• Buenas condiciones laborales: es muy probable que no fabriques tus diseños a la intemperie. Si bien esto no es ideal para todo el mundo, sí lo es para mí.

• Buen salario: la mayoría de los diseñadores de disposición de PCB ganan buenos salarios, y no es raro que algunos lleguen a ser muy elevados. Si bien no puedo ofrecerte cifras específicas, sí espero que estos superlativos te puedan servir como guía.

• Ver cómo tus creaciones cobran vida: una de las cosas más satisfactorias de mi trabajo es ver cómo mis diseños cobran vida en los productos que mi empresa comercializa. No hay nada mejor que ver un electrodoméstico, ordenador o teléfono móvil que funciona porque contiene una PCB que yo he diseñado.

• Crear hardware: si bien la mayoría de la gente no entenderá a qué te dedicas, la mayoría sí estarán impresionados cuando les muestres lo que has creado. En una de las paredes de mi casa tengo colgados algunos de mis diseños de PCB, y siempre me preguntan qué son y a qué me dedico. Y honestamente me encanta contarles mis historias.

Soy diseñador de disposición de PCBs porque me encanta. Tengo la gran suerte de trabajar a diario en un oficio gratificante, que presenta retos y enriquecedor. ¿Y tu? ¿Estás preparado para incursionar en el mundo del diseño de PCB y disfrutar de las mismas experiencias que te he descrito? Si lo estás, entonces necesitarás trabajar con herramientas de diseño que te permitan alcanzar el éxito desde el principio. Cuando necesites acceder a una herramienta de disposición de PCB que sea fácil de utilizar y a la vez incluya todo lo necesario para crear placas de circuitos de alta calidad y de fácil fabricación, la mejor es CircuitMaker. Además ser un software de diseño de PCB fácil de usar, todos los usuarios de CircuitMaker tienen acceso a un espacio personal de trabajo en la plataforma Altium 365. Puedes cargar y almacenar tus datos de diseño en la nube, y también podrás ver fácilmente tus proyectos desde tu navegador web en una plataforma segura.

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