Quels sont les critères à privilégier dans le choix d'un logiciel de conception de circuits imprimés ?

Avant de prendre la décision d’acheter une maison, vous vous posez probablement beaucoup de questions. Est-elle à proximité des lieux et services qui vous intéressent ? Est-elle située dans un quartier agréable et sûr ? L’aménagement de la maison répondra-t-il à vos besoins ? Ce sont là des questions primordiales auxquelles il vous faudra répondre avant de vous engager à y vivre.

L’achat d'un nouveau logiciel de conception de circuits imprimés mérite exactement les mêmes questionnements. Il vous faudra savoir si le logiciel pourra répondre à vos besoins et quel type d'assistance vous sera proposé. Vous devrez également penser à l’avenir de votre entreprise, et savoir si ces outils seront capables ou non de s'adapter à l'évolution de vos besoins en matière de conception.

Tout comme l’achat d’une nouvelle maison, passer à un nouveau logiciel peut s'avérer fastidieux. Pour vous aider, nous avons rassemblé ici une liste de questions qui peuvent vous servir de guide pour choisir votre logiciel de conception de circuits imprimés.

Votre logiciel de conception de circuits imprimés répondra-t-il à vos besoins ?

La première chose à savoir, c'est si le logiciel de conception de circuits imprimés pourra répondre à vos besoins. Afin de répondre à cette question, vous devez définir quel type de technologie de conception vous allez utiliser. Allez-vous travailler sur des conceptions monocouche, à deux couches ou multi-couches ? Ces conceptions seront-elles conçues pour des utilisations avec une puissance élevée, analogigues, à signaux mixtes, à haute vitesse ou RF ? Une conception multicouche à haute vitesse, imposante et complexe, peut exiger une suite d’outils de conception plus sophistiqués qu’une simple petite conception analogique à deux couches. Définir le type de conception sur lequel vous allez travailler vous permet déjà de poser les bases pour pouvoir ensuite choisir le logiciel de conception le mieux adapté.

Maintenant que vous avez déterminé le type de conception sur lequel vous allez travailler avec votre futur logiciel, vous devez évaluer ce dernier à la lumière de votre processus de conception. Par exemple, avez-vous besoin d’une application de saisie de schémas, et si oui, le nouveau logiciel en est-il pourvu ? Contient-il des outils de simulation, ou est-t-il compatible avec des interfaces de simulateurs externes ? Quel système de bibliothèque de composants ce logiciel nécessite-t-il, et la gestion de cette bibliothèque demande-t-elle beaucoup de travail ? Si vous ne pensez pas à vous interroger sur ce type de détails, cela pourrait vous mettre dans l'embarras, car vous devrez acheter par la suite d’autres logiciels de CAO pour pouvoir faire votre travail.

Votre nouveau logiciel de conception de circuits imprimés vous permettra-t-il de router votre carte comme vous l'entendez ?

Les outils fonctionneront-ils comme vous le souhaitez ?

Une fois que vous vous êtes assuré que le logiciel de conception sera à même de répondre à vos besoins, la prochaine étape est précisément de vous interroger sur le fonctionnement de ces outils. Avec tous les outils de routage de circuits imprimés, vous pouvez placer vos composants et pistes où vous voulez, mais ils peuvent gérer ces tâches différemment. Certains outils disposent d'un routeur automatique interactif, tandis que d’autres n'en ont pas.

Il faut également tenir compte du fonctionnement des différents outils de votre futur logiciel de conception. Il n’est pas rare que l'outil de création de schémas et l'outil de routage offrent une présentation et un comportement différents de l'un à l'autre. Cela peut engendrer des problèmes d’interface intra-outil, et vous demander plus de temps et d’efforts pour « ré-apprendre » à utiliser ces outils chaque fois que vous passez de l'un à l'autre. En revanche, dans un environnement de conception unifié, les deux applications s'utilisent de la même façon. La présentation et le comportement de ces outils seront identiques, puisqu’ils ont été conçus pour fonctionner ensemble et n'ont pas été créés à partir de sources différentes. Cela vous permettra de gagner du temps et vous demandera moins d'efforts lorsque vous devrez passer d'un outil à l'autre au cours de votre processus de conception.

Ces détails peuvent paraître assez insignifiants, mais ils peuvent pourtant affecter votre productivité de manière significative lors de vos conceptions. Assurez-vous d'être bien informé sur l'outil que vous voulez acheter, et de bien connaître son fonctionnement avant de prendre une décision.

Votre logiciel de conception de circuits imprimés saura-t-il évoluer en même temps que vous ?

Ce logiciel de conception de circuits imprimés pourra-t-il s'adapter à l'évolution de mes besoins ?

Cette dernière question n’est pas souvent prise en compte, mais elle est pourtant très importante. Le temps passe et vos besoins évoluent en matière de conception. La technologie de conception que vous utilisez est amenée à évoluer ou à changer complètement, il est donc très important que vos outils de CAO soient prêts à suivre l'évolution de vos besoins. Puisque nul d'entre nous ne peut connaître l’avenir, le mieux que nous puissions faire est de se renseigner sur l'identité actuelle du fabricant du logiciel.

Est-ce une société prospère, en pleine croissance, dotée d'une culture d'entreprise positive ? A-t-elle des projets pour l'avenir ? Propose-t-elle régulièrement de nouvelles versions améliorées de sa technologie et de ses logiciels de conception ? Si vous pouvez répondre oui à ces questions, alors cette société pourrait devenir pour vous un partenaire fiable pour de nombreuses années.

Comme pour l’achat d’une maison, acheter un nouveau logiciel de conception de circuits imprimés nécessite une étude attentive avant tout engagement. Les fonctionnalités, le service d'assistance et la future évolution du logiciel sont donc des critères qui doivent être étudiés avant de prendre une décision. En vous assurant que le logiciel répond favorablement à ces trois principaux critères, vous pouvez prendre la meilleure décision possible quant au choix de votre nouveau logiciel de conception de circuits imprimés.

Un logiciel de conception de circuits imprimés comme Altium Designer ou Altium CircuitStudio, offre des fonctionnalités et un service d'assistance optimisés, conçus pour vous aider dans votre travail de conception actuel. Vous aimeriez en savoir plus sur ce que prévoit Altium pour s'adapter à l'évolution des futurs besoins de votre entreprise ? Contactez un expert Altium.