Como a obsolescência de componentes alimenta a cadeia de suprimentos de falsificações

Os componentes chegam ao fim de vida (EOL) todos os dias, e esse ritmo continua aumentando. Em 2023, cerca de 473.000 componentes eletrônicos chegaram ao fim de vida, de acordo com o rastreamento de obsolescência da Z2Data. Esse número caiu em relação aos 750.000 registrados durante o pico da pandemia em 2022, mas ainda significa que centenas de milhares de part numbers ativos saem do mercado todos os anos. Os números de 2024 seguem tendência semelhante.

O ritmo está se acelerando. Em 1970, esperava-se que um semicondutor tivesse uma vida de mercado de cerca de 30 anos. Em 2014, esse número havia caído para 10 anos. Hoje, semicondutores avançados em nós abaixo de 28 nm frequentemente emitem avisos de EOL entre dois e cinco anos após o lançamento. Cada geração de produto tem um ciclo mais rápido que a anterior, e toda BOM herda essa exposição.

Para piorar, 30% de todos os eventos de EOL em 2023 ocorreram sem uma notificação de mudança de produto (PCN). Sem aviso formal, sem janela para planejamento. O componente simplesmente deixou de estar disponível. Uma parcela crescente se enquadra como obsolescência instantânea, quando os componentes entram em EOL sem qualquer janela de last-time buy (LTB). Entre os componentes que entraram em obsolescência após a escassez de semicondutores, cerca de 35% seguiram esse padrão, segundo a Datalynq. Desde 2018, um número crescente de PCNs passou a listar a data de LTB como imediata.

Quando um redesenho motivado pela obsolescência de componentes custa entre US$ 20.000 e US$ 2 milhões por evento (faixa estimada pela Z2Data), e centenas de milhares de componentes entram em EOL todos os anos sem aviso, a maioria das BOMs fica exposta a um risco crescente de obsolescência. As equipes que conseguem enxergar isso com antecedência são as que evitam completamente a correria. 

Principais conclusões

• Mais de 473.000 componentes chegaram ao EOL em 2023, e 30% disso ocorreu sem qualquer PCN. Essa é a tendência de base daqui para frente.
• Os relatórios de suspeita de falsificação atingiram o maior nível em 9 anos em 2024. Mais de 25% envolveram componentes ativos, prontamente disponíveis e fáceis de obter por canais autorizados.
• A pressão de EOL e o sourcing no mercado cinza andam de mãos dadas. Quando os canais autorizados secam, as compras recorrem a canais não autorizados — e é exatamente aí que as falsificações se concentram.
• Verificar o status de ciclo de vida e a disponibilidade em canais autorizados durante a seleção de componentes pode evitar a maior parte desses problemas. Quanto mais cedo os dados dos componentes entram no fluxo de trabalho, menos emergências chegam à área de compras.

O que realmente leva componentes ao fim

A maioria de nós presume que a mudança tecnológica impulsiona a obsolescência, mas os dados mostram uma história diferente. A análise da Z2Data sobre os eventos de EOL em 2023 constatou que 78% foram motivados por baixa demanda de mercado. O fabricante não conseguia justificar continuar produzindo um componente que não vendia o suficiente. Mudanças tecnológicas responderam por 15%. Interrupções na cadeia de suprimentos causaram 7%.

Mesmo assim, quando a Z2Data pesquisou cerca de 9.000 profissionais, a percepção apareceu invertida: os respondentes classificaram mudanças tecnológicas em primeiro lugar, com 36%, problemas na cadeia de suprimentos com 26% e obsolescência motivada por demanda em último, com 21%.

Se o seu modelo de risco de obsolescência é construído em torno da renovação tecnológica, você está se planejando para 15% do problema. Os outros 78% ocorrem quando a demanda cai abaixo do limite de produção do fabricante, e isso pode atingir qualquer componente da sua BOM, independentemente de quão atual seja sua tecnologia. E, quando isso acontece, a área de compras acaba correndo atrás de componentes, muitas vezes nos lugares errados.

O caminho da obsolescência às falsificações

Quando um componente entra em EOL, e não há referência cruzada nem redesenho prontos, a área de compras enfrenta três opções:

• Executar um last-time buy se o fabricante oferecer essa possibilidade e a janela ainda estiver aberta.
• Iniciar um redesenho, que é caro e lento, especialmente em mercados regulados, nos quais a requalificação pode levar anos.
• Encontrar o componente em outro lugar, o que normalmente significa o mercado cinza.

Componentes do mercado cinza são componentes genuínos vendidos por canais não autorizados, sem documentação que os conecte ao fabricante original. Os componentes em si podem ser reais, mas as condições de armazenamento, o histórico de manuseio e a cadeia de custódia são desconhecidos. Registros de lote podem estar ausentes, e o fabricante não honrará reivindicações de garantia.

Os falsificadores exploram essa brecha. O sourcing no mercado cinza introduz risco de confiabilidade porque as condições de armazenamento, o histórico de manuseio, a triagem e a cadeia de custódia geralmente não são claros. Componentes descontinuados também podem ser recuperados de excesso de inventário, fluxos de sucata ou lixo eletrônico, depois remarcados e reintroduzidos como inventário novo. Sem documentação que conecte o componente ao fabricante original, os compradores têm meios limitados para distinguir excedente legítimo de um componente reciclado com um rótulo novo. 

Quando um componente de fonte única entra em obsolescência instantânea, uma compra spot geralmente é a única opção restante — e isso significa comprar de quem tiver estoque. Durante a escassez de semicondutores, algumas empresas compraram em plataformas como Alibaba, sabendo que componentes falsificados eram uma possibilidade real.

Outros fatores também entram em jogo além da escassez. A pressão tarifária pode empurrar compradores para fornecedores desconhecidos e rotas alternativas de sourcing, adicionando outra camada de risco quando a qualificação de fornecedores, a documentação e a rastreabilidade estão incompletas. Fornecedores não autorizados podem explorar essas mudanças oferecendo inventário com desconto desviado de regiões com tarifas mais altas. Os componentes podem ser genuínos, desviados ou falsos — e o comprador muitas vezes só consegue saber após inspeção ou testes. 

Relatórios de falsificação no maior nível em nove anos

O relatório anual de 2024 da ERAI registrou 1.055 componentes suspeitos de falsificação e não conformidade, um aumento de 25% em relação a 2023 e a maior contagem desde 2015. Um único lote do governo dos EUA respondeu por 248 conjuntos de ventiladores falsificados, o que inflou consideravelmente o número principal. Mas, excluindo esse ponto fora da curva, os relatórios ainda cresceram 3% ano a ano, mantendo uma alta constante desde 2022. 

Componentes obsoletos responderam por 42,75% de todos os relatórios, o que é esperado. Mais revelador é que componentes ativos e prontamente disponíveis responderam por mais de 25% dos relatórios e foram sinalizados mais que o dobro de vezes em comparação com componentes ativos de lead time longo. A falsificação é oportunista. A escassez ajuda, mas não é necessária.

O portfólio dos falsificadores também está se expandindo:

• 21% das marcas sinalizadas em 2024 eram novas na lista de monitoramento da ERAI, indicando um alvo mais amplo de fabricantes.
• 29,4% dos componentes reportados pertenciam a fabricantes que nunca haviam aparecido no banco de dados da ERAI, indicando que o alcance dos falsificadores está crescendo.
• Os tipos de componentes mais visados permaneceram consistentes por uma década: CIs analógicos, microprocessadores, memória e lógica programável.

Quando um componente falsificado é usado, os custos se acumulam. Em uma pesquisa realizada entre novembro de 2023 e janeiro de 2024, 88% dos respondentes estimaram que um componente falsificado em uma montagem eletrônica custaria mais de US$ 50.000. Em setores regulados, a carga total pode aumentar ainda mais por meio de notificações a clientes, investigações de causa raiz, registros junto a órgãos reguladores e ações corretivas. 

Onde a correção começa: seleção de componentes

Engenheiros frequentemente selecionam componentes sem visibilidade sobre o risco de ciclo de vida. Depois, a área de compras descobre o problema meses ou anos mais tarde, quando um componente entra em EOL e os canais aprovados estão vazios. Nesse ponto, as opções já se reduziram a LTBs, redesenhos ou compras spot no mercado cinza.

Octopart e a BOM Tool mostram status de ciclo de vida, níveis de estoque em canais autorizados e opções multi-source juntamente com as especificações e os dados de preço que orientam a seleção de componentes. Os engenheiros obtêm respostas para as perguntas mais relevantes em relação ao risco de sourcing:

• Exposição a fonte única: o componente está disponível por meio de vários distribuidores autorizados ou apenas um?
• Trajetória de inventário: os níveis de estoque estão diminuindo nos vários canais, sinalizando risco de suprimento antes que um PCN chegue?
• Alternativas no mercado: existem opções com melhor suporte, com disponibilidade mais forte e ciclos de vida esperados mais longos?

O risco de sourcing se torna visível enquanto ainda há tempo para escolher de forma diferente, antes que a BOM seja congelada e as opções se estreitem. Cada componente em risco identificado durante o projeto é um componente que nunca chega à área de compras como emergência e nunca leva um comprador ao nebuloso mercado cinza em busca de estoque.

Para um framework passo a passo cobrindo monitoramento de PCN, decisões de last-time buy, controles de sourcing e inspeção de recebimento, leia A Practical Playbook for PCNs, Last-Time Buys, and Sourcing Controls.