Equipos ágiles y Octopart: el futuro del desarrollo de hardware

En este episodio del podcast CTRL+Listen podcast, el presentador James conversa con Justin Sears, Head of Product Marketing for SaaS en Altium, para explorar cómo Octopart y Altium están convergiendo en una plataforma unificada de desarrollo de hardware de extremo a extremo. Justin explica cómo los datos actualizados de componentes de Octopart se están integrando directamente en el entorno de diseño de Altium, ayudando a los responsables de compras, diseñadores de PCB e ingenieros de sistemas a trabajar de forma más inteligente frente a las sacudidas en la cadena de suministro de la era COVID y las continuas disrupciones arancelarias.

Justin repasa la solución Agile Teams de Altium, BOM Portal y Octocart, herramientas potentes que permiten a los equipos de hardware adelantar el trabajo de compras a etapas más tempranas del ciclo de diseño, comparar precios de distribuidores con solo hacer clic en un botón y anticiparse a los cambios en la disponibilidad de componentes sin salir nunca de su entorno de diseño. Tanto si eres un usuario experimentado de Altium como si lo estás explorando por primera vez, esta conversación muestra por qué los datos más recientes y la colaboración en la nube son ahora esenciales para el desarrollo competitivo de hardware.

Recursos de este episodio:

• Conecta con Justin
• Más información sobre Agile Teams

Escucha el episodio

Mira el episodio

Conclusiones clave

• La volatilidad de la cadena de suministro se ha convertido en una preocupación propia de la fase de diseño, no solo en un problema de compras, lo que obliga a los equipos a supervisar la disponibilidad y el precio de los componentes mucho antes en el ciclo de vida del producto.
• La visibilidad de los datos actualizados permite tomar decisiones más rápidas y mejores, lo que da a los equipos la capacidad de reaccionar en días en lugar de semanas cuando cambian la disponibilidad, el costo o los factores geopolíticos.
• La colaboración entre funciones es cada vez más crítica, especialmente para equipos distribuidos globalmente donde ingeniería, compras y fabricación deben trabajar en paralelo en lugar de hacerlo de manera secuencial.
• Desplazar el trabajo hacia etapas más tempranas mejora la eficiencia y la resiliencia, ya que las consideraciones de compras y de nivel de sistema comienzan antes, reduciendo la repetición de trabajo y las sorpresas de última hora a medida que evolucionan los diseños.

Transcripción

James Sweetlove: Hola a todos. Soy James y esto es el podcast Ctrl+ Listen, presentado por Octopart. Hoy vamos a hacer algo un poco diferente de lo que solemos hacer. Vamos a tener un invitado interno. Este es Justin Sears. Es el Head of Product Marketing for SaaS. Muchas gracias por venir al programa. Es un gusto tenerte aquí.

Justin Sears: El gusto es mío, James. Tengo muchas ganas de esta conversación.

James Sweetlove: Cuando quieras. Quiero empezar por el principio. ¿Te gustaría contarnos un poco sobre ti antes de entrar en todos los detalles del programa?

Justin Sears: Sí, por supuesto. He trabajado en marketing de software empresarial desde el año 2000, así que ya van 26 años, con un par de pausas entre medias. Durante la mayor parte de mi carrera me he enfocado en almacenamiento de datos y analítica de datos en cuanto a los stacks de software que posiciono como profesional del marketing. Y más adelante en mi carrera me fui orientando más hacia las aplicaciones para usuarios finales, lo cual me parece mucho más interesante desde el punto de vista del marketing.

James Sweetlove: Suena que sí. ¿Y qué fue lo que te llevó a Octopart?

Justin Sears: Llegué a Octopart. Estoy en Altium y, por supuesto, Octopart es parte de Altium, y llegué a Altium porque tenía un amigo que trabajaba allí y me animó a unirme. Además, yo ya me estaba moviendo más hacia el espacio de la fabricación y la electrónica, así que fue una transición muy natural en mi carrera.

James Sweetlove: Tiene todo el sentido. ¿Quieres contarnos un poco sobre los orígenes de Octopart y qué lugar ocupa dentro de la empresa en general?

Justin Sears: Sí. La mayoría de la gente no lo sabe, pero Octopart fue creado originalmente por usuarios finales, según tengo entendido. No sé sus nombres, pero eran estudiantes de doctorado en ingeniería eléctrica y simplemente estaban tratando de encontrar componentes y cosas que querían incorporar en lo que estuvieran desarrollando. Y no encontraban una forma fácil de buscar componentes, así que lo construyeron y consiguieron que otras personas lo usaran. No sé cuántos años han pasado desde entonces, pero ya son varios, y de algún modo fundaron una empresa casi por accidente como parte de su investigación doctoral.

James Sweetlove: Perfecto, genial. ¿Y cómo pasó a formar parte de Altium?

Justin Sears: Bueno, Altium, por supuesto, ha estado en este negocio desde finales de los años 80, principalmente del lado del diseño de PCB. Ahora bien, puedes imaginar la sinergia que existe entre las personas que diseñan placas PCB, o PCBs, y la búsqueda de componentes para colocar en esas PCBs. Así que creo que esto fue antes de que yo me uniera a Altium, pero diría que hace unos 10 años Altium adquirió Octopart. Ahora bien, Octopart, por supuesto, muestra chips de muchos OEM y distribuidores diferentes, y durante un tiempo creo que la dirección de Altium quiso asegurarse de que la marca Octopart se mantuviera muy separada de la marca Altium para que nadie pensara que había algún tipo de juego sucio. Creo que ahora la gente ya tiene esa confianza, así que estamos empezando a hablar de Octopart como parte de Altium de una manera mucho más pública que antes.

James Sweetlove: Claro. Entonces, ¿cómo funciona esa colaboración entre las dos marcas? Dijiste que estamos empezando a ver más colaboración en ese ámbito. ¿Qué significa eso?

Justin Sears: Bueno, en Altium realmente estamos construyendo una plataforma integral para diseñar y entregar productos electrónicos. Y, por supuesto, una parte importante de eso es el aprovisionamiento de la cadena de suministro, la colocación de componentes en diseños que eventualmente se convierten en hardware. Así que lo que estamos haciendo es, en realidad, combinar esas dos cosas dentro del producto. Por ejemplo, en Altium tenemos una capacidad llamada BOM Portal, donde el responsable de compras puede gestionar su lista de materiales para todos los PCB que tienen en diseño o prototipado. Puedes imaginar que, si la empresa alcanza cierto tamaño y está ejecutando varios proyectos, podría tener 10 proyectos en marcha, 10 BOM, y esos BOM compartirán algunos de los mismos chips. Así que lo importante para la persona que gestiona el proceso es que, si cambia la disponibilidad, el precio o el estado de fin de vida útil de esos componentes, simplemente quieras verlo en tu entorno de diseño. No tienes que salir a buscarlo y actualizar continuamente esa información. Por eso estamos encontrando formas de tomar la enorme cantidad de datos que hay en Octopart sobre componentes y su estado e integrarla en el entorno de diseño de Altium para que la gente pueda ver las actualizaciones en lugar de tener que salir a buscar información como parte de sus diseños activos.

James Sweetlove: Tiene todo el sentido. Demos un paso atrás por un momento. Quizá podamos hablar de algunos de los problemas actuales a los que nos enfrentamos en el mercado. Obviamente, eso se relaciona con por qué estamos haciendo esto, así que me encantaría saber de ti cuáles crees que son esos problemas principales.

Justin Sears: Bueno, hay dos que han estado en las noticias durante unos cinco años. Problema número uno: COVID y el impacto en la cadena de suministro que provocó cuando el transporte sufrió una caída enorme. Y luego, por supuesto, más recientemente, los aranceles que se han implementado y parte de la fricción arancelaria que ha surgido como consecuencia de la política. Lo interesante, y de hecho podemos verlo en los datos agregados de Octopart, es que la gente acumuló existencias durante COVID. Consiguieron muchas piezas y las almacenaron porque querían protegerse de los problemas de disponibilidad de componentes. Y luego, cuando COVID empezó a remitir, redujeron esos inventarios de componentes justo más o menos al mismo tiempo en que la administración de EE. UU. empezó a imponer aranceles. Así que los diseñadores, desarrolladores y productores de electrónica pasaron de una situación de grandes inventarios que iban reduciendo a preocuparse de nuevo, de repente, por tener suficientes componentes a tiempo para diseñar. Así que ha sido una especie de vaivén para los clientes a los que atendemos. Pero, por supuesto, Octopart proporciona visibilidad. Lo que quieres en esas situaciones de turbulencia, ya sea por COVID o por aranceles, es saber lo máximo posible sobre los componentes que planeas usar lo antes posible y con la mayor frecuencia posible, para poder anticiparte a cualquier cambio en la disponibilidad y en la cadena de suministro.

James Sweetlove: Claro, así estás planificando, no reaccionando.

Justin Sears: Exactamente. O reaccionando en un día en lugar de en un mes. Así que cualquiera de las dos. Puedes ser reactivo o proactivo, pero ambas cosas requieren datos, y datos precisos.

James Sweetlove: Sin duda. Entonces, por lo que entiendo, ambas plataformas han estado enfrentando desafíos similares en cada lado de la parte productiva del proceso. ¿Quieres profundizar un poco en cómo se ha visto eso para ambas empresas?

Justin Sears: Entonces, ¿Altium u Octopart?

James Sweetlove: Sí, ¿cómo se superpone eso con las necesidades de esas personas y los desafíos a los que se están enfrentando?

Justin Sears: Bueno, estoy a cargo del equipo que lleva el marketing de Octopart, y también del equipo que lleva el marketing de Altium. Así que planificamos y hemos estado ejecutando cambios importantes en el producto de Altium. Para quienes nos escuchan y estén familiarizados, nos construimos sobre Altium Designer, que es un producto de software local, on-premise. Y más recientemente, presentamos una serie de aplicaciones para Altium 365 basadas en la nube. Y estamos en el proceso de fusionar ambos en dos plataformas, de modo que si miran nuestro sitio web, verán Agile Teams, verán Altium Develop. Todas esas soluciones involucran tanto Altium Designer, que es on-premise, como Altium 365, que es la conectividad en la nube que lo rodea y que realmente impulsa la colaboración de la que estamos hablando. Entonces, ya que acabo de mencionar la colaboración, lo que Altium está haciendo, en términos de las empresas que estamos adquiriendo y del nuevo desarrollo de producto que estamos llevando a cabo, es ir más allá de nuestra audiencia principal de diseñadores de PCB o ingenieros eléctricos hacia todas las demás personas que tienen que trabajar con ellos para lograr que el hardware se diseñe y desarrolle. Ahí entran las personas de compras, de quienes estamos hablando hoy. También están los ingenieros de sistemas, la gente que gestiona los requisitos. Están los ingenieros mecánicos que necesitan asegurarse de que la placa encaje en el dispositivo que están creando, los ingenieros de manufactura. Todas estas personas, y quienes han trabajado en esta industria saben quiénes son esas otras personas o esos otros roles. Nos estamos asegurando de que todas esas personas puedan trabajar juntas en un único espacio de trabajo compartido en la nube, y eso realmente ayuda. Uno de los impactos de la turbulencia reciente, ya sea COVID, problemas en la cadena de suministro o aranceles, es mucho mayor para las organizaciones distribuidas globalmente que tienen oficinas en varios continentes, porque esas personas necesitan trabajar juntas. Ahora bien, si todos están en un mismo edificio y en la misma zona horaria, colaborar es un poco más fácil. Pero la mayoría de las empresas medianas y grandes a las que nos dirigimos hacen las cosas en distintas partes del mundo y en distintos momentos del día, y por eso esa plataforma integral de extremo a extremo que Altium está desarrollando realmente permite esa agilidad y esa capacidad de respuesta 24/7 ante lo que ocurra. Ahora, voy a relacionar todo eso con Octopart. Datos, datos, datos. Queremos brindarles a nuestros clientes la flexibilidad para diseñar tanto como deseen y hasta donde llegue su imaginación. Eso significa que no sabemos, y ellos tampoco saben, de antemano qué componentes van a necesitar, cuántos van a necesitar y cuándo los van a necesitar. Ahí es donde integrar Octopart y esas señales de datos en la plataforma de Altium puede proporcionar la flexibilidad y agilidad que el equipo de desarrollo de hardware necesita para ser tan rápido y creativo como necesita ser en este entorno competitivo.

James Sweetlove: Sí, eso es fantástico. Entonces, los datos son realmente la mejor parte de esta colaboración. Todos pueden verlo. Antes tenían que usar dos plataformas completamente distintas y trabajar por separado. Ahora tienen algo unificado que permite un uso sencillo para ambas partes.

Justin Sears: Así es. Y un gran ejemplo de eso es que tenemos una utilidad llamada Octocart. Así que lo que puedes hacer en tu BOM, en la gestión de tu BOM dentro de Altium, es que tenemos clientes que, por supuesto, tienen BOM con miles y miles de componentes. Estar comprobando constantemente esos componentes de forma manual consume demasiado tiempo. Así que, con el flujo de datos de Octocart, y además trabajamos con otros proveedores de datos externos como Z2 Data y Silicon Expert, esa información se alimenta constantemente en esos BOM. Cuando estás listo para ponerle precio a ese BOM, nuestros clientes pueden tener acuerdos con ciertos distribuidores, pueden tener su propia lista de precios, o pueden querer salir al mercado y encontrar qué distribuidores tienen el mejor precio. Como el BOM está dentro de Altium, realmente puedes pulsar un botón, y entonces el sistema consultará a algunos de esos grandes distribuidores y volverá con BOM costeados, distintos costos de distintos proveedores, para que el gestor del BOM o la persona de compras pueda combinarlos como prefiera. Así que eso realmente va a ayudar con la optimización de costos. Es una parte importante de ese rol laboral. Quieres mejorar el margen del hardware que estás desarrollando reduciendo el costo de los componentes mientras mantienes la calidad que necesitas. Y, de nuevo, eso vuelve a los datos y a la capacidad de salir al mercado en un par de segundos y realmente decir: “Esto es lo que quiero construir. Díganme cuánto me va a costar en términos de componentes”, y recibir señales sobre tres o cuatro opciones de cómo proceder. Eso es extraordinariamente poderoso para las personas que necesitan tomar esas decisiones.

James Sweetlove: Sí, y creo que ahora mismo están operando en un contexto donde la eficiencia es la clave del juego. Ahorrar tiempo es muy importante. Ahí es donde realmente entra el dinero, porque todo el mundo tiene acceso a la tecnología, pero donde de verdad puedes ahorrar tiempo, ahorrar esfuerzo y optimizar las operaciones es donde la gente realmente se beneficia. Esa es mi opinión, al menos.

Justin Sears: Bueno, eso es cierto. Y Agile Teams es una de nuestras soluciones más nuevas, y realmente lo que Agile Teams busca hacer, si piensas en cómo ha sucedido esto, es lo siguiente: el ingeniero de sistemas que quiere construir un dron, tomemos el ejemplo de un dron, quiere construir el dron. Una parte de ese dron es una PCB, pero hay otras partes también. Entonces el ingeniero de sistemas define los requisitos, y luego se los pasa al diseñador de PCB para que diseñe la placa para ese prototipo, para ese producto. Después esperan, y esa placa se pasa a la persona de compras, que necesita calcular el costo de los componentes de esa placa. Ahora, James, ¿qué pasaría si pudieras adelantar todo? Es decir, en lugar de que la persona de compras espere a que el diseñador de PCB haya terminado por completo y recién empiece el día cero cuando se le hace la entrega, ¿qué pasaría si esa persona de compras pudiera mirar aguas arriba y ver incluso semanas antes de estar lista para hacer una compra? “¿Qué tipo de chips están diseñando para ese dron? ¿Qué tipos de cosas voy a necesitar adquirir?” Puede empezar su trabajo antes. Y de nuevo, eso nos devuelve a la agilidad, pero también, como mencionaste, a la eficiencia. El trabajo va a ser mucho más rápido si pueden iniciar ese proceso antes de lo que solían hacerlo. Y eso es lo que permitimos con esta colaboración en la nube que habilitamos en Agile Teams. Desplazas eso hacia la izquierda para que las personas puedan comenzar su trabajo antes, por así decirlo, y no necesariamente completarlo hasta que les llegue su momento, pero sí empezar antes, y eso va a ayudar a la eficiencia.

James Sweetlove: Creo que no es solo eso. Cuando observas las compras, es increíble poder saber con mucha anticipación, a medida que empiezas a diseñar, qué está disponible y qué podría dejar de estar disponible, para que puedas adaptarte fácilmente y hacer cambios temprano en los ciclos de diseño y así no desperdiciar tiempo ahí también.

Justin Sears: Sí, y además, las cosas cambian. Así que podrías tomar una decisión sobre qué componentes quieres en el BOM, y pensar que ya está listo, y luego quizá pase al ingeniero mecánico y esa placa no encaje en la carcasa, y tengas menos margen del que pensabas originalmente, y eso cambie. Bueno, a veces tienes que volver atrás. Tienes que volver atrás y asegurarte de que todos los componentes que originalmente pretendías usar te vayan a dar la holgura suficiente. Ese es un ejemplo específico. Así que no se trata solo de llegar antes al trabajo. Se trata de ser ágil y flexible, y de poder ajustarse conforme cambian las cosas. Las cosas cambian durante el ciclo de vida de un proyecto. Siempre necesitas adaptarte. Hasta que eso sale de la línea de producción y existe en forma física, las cosas pueden cambiar, y quieres poder adaptarte y ajustarte a medida que lo hacen.

James Sweetlove: Correcto. Solo para cambiar de tema muy rápidamente, recuerdo que me dijiste antes de esta llamada que en realidad estaban buscando grupos de usuarios que pudieran beneficiarse de trasladar las cosas a Altium. Entonces, ¿querías ampliar lo que estabas comentando al respecto?

Justin Sears: Sí, así es. Llevamos bastante tiempo en este negocio y tenemos muchos clientes que han estado con nosotros durante 15 o 20 años. También sabemos que, a medida que ampliamos lo que ofrecemos, nos estamos expandiendo hacia la cadena de suministro y hacia capacidades de seguridad, y necesitamos hablar con profesionales de TI. Así que nuestras audiencias se están ampliando, y eso significa que también tenemos la oportunidad de expandirnos a diferentes canales que atienden a esas audiencias. Y, por supuesto, conocemos muy, muy bien a nuestros ingenieros eléctricos y a nuestros diseñadores de PCB, porque llevamos más de 20 años atendiéndolos. Con algunas de estas otras personas que participan en el proceso de desarrollo de hardware, como empresa somos más nuevos a la hora de hablar con ellas a gran escala. Ahora bien, las personas individuales de compras, por supuesto, nos han acompañado desde finales de la década de 1980, cuando se fundó Altium, pero ahora estamos ampliando nuestras ofertas para esos distintos grupos, y eso significa que queremos aprender. Así que, por supuesto, la forma más fácil y mejor de conocer lo que ofrecemos es obtener una prueba de nuestra solución. Pueden ir a nuestro sitio web, donde tenemos Altium Develop, que es para organizaciones más pequeñas y menos sofisticadas. Y tenemos Altium Agile Teams, que está más orientado a organizaciones medianas, con un proceso de desarrollo un poco más complejo. Ambas soluciones permiten una prueba gratuita de 30 días, y todo lo que tienen que hacer es ir a nuestro sitio web y registrarse. Esa es una excelente manera de iniciar la conversación, porque si estamos hablando con alguien que quizá nunca ha usado Altium, o quizá no lo ha usado en 10 años, volver a entrar, probar lo que tenemos ahora e interactuar con los expertos que tenemos de nuestro lado para ayudar a las personas a tener éxito en ese proceso de prueba, es la forma más rápida y eficiente de conocer lo que ofrecemos, y también de ver: “Como profesional del desarrollo de hardware, ¿estoy usando la mejor herramienta o plataforma que podría estar usando?”. Creemos que, con todos los cambios y mejoras que hemos hecho al producto y al empaquetado, muchas personas deberían darnos una segunda oportunidad y ver lo que tenemos para ofrecer.

James Sweetlove: Y vamos a incluir esos enlaces en la descripción del video. Así que, si alguien tiene curiosidad, lo tendrá disponible. Solo revisen la descripción del video.

Justin Sears: Prueba gratuita de 30 días, sin tarjeta de crédito. Solo entren, pruébenlo, y nosotros los acompañaremos en el proceso para ayudarles a entender lo que están viendo.

James Sweetlove: Fantástico. Entonces, ¿hay algo que la gente deba esperar con interés o que la entusiasme de cara a lo que viene pronto?

Justin Sears: Bueno, justo la semana pasada, y tú estabas allí conmigo, estuvimos en DesignCon en Santa Clara. Fue un evento fantástico. Siempre se nos acercan viejos amigos, personas que han sido nuestros clientes durante décadas, para preguntar qué hay de nuevo. Y también tenemos gente completamente nueva, muchos jóvenes que están entrando en la industria por primera vez y quieren conocer Altium. Así que fue un gran evento en Estados Unidos. El domingo por la noche me subiré a un avión para ir a Embedded World en Núremberg, Alemania, y, por supuesto, ese es un evento enorme con muchas personas de los sectores aeroespacial, automotriz y otros que nos visitan allí. Y estamos hablando de Octopart. Llevamos aproximadamente un año hablando de una nueva solución que involucra Octopart, y en Embedded World la próxima semana haremos más anuncios al respecto. Así que, si alguien nos está escuchando y planea ir a ese evento, o va a estar en Núremberg o sus alrededores la próxima semana, debería pasar y echarle un vistazo. La próxima semana haremos anuncios importantes sobre eso.

James Sweetlove: Fantástico. Para cerrar bien, ¿quieres decirnos cómo ponerse en contacto? ¿Cuál es la mejor manera de comunicarse si alguien quiere hablar con un representante de ventas específicamente sobre Altium Agile?

Justin Sears: Sí, solo tienen que ir a altium.com/agile/teams. Esa es la solución para la organización que ya superó las soluciones basadas en hojas de cálculo de Excel. Han aumentado el número de personas, de proyectos, de oficinas, y si sienten que están dejando atrás la forma más antigua y más ad hoc de hacer las cosas, y quieren cosas como plantillas de procesos y flujos de trabajo estandarizados, si necesitan más permisos de usuario porque no conocen por nombre a todas las personas que podrían entrar y colaborar, ese tipo de señales de que están creciendo en sofisticación y tamaño, entonces vayan a Agile Teams; Agile Teams es la solución que ofrece la prueba gratuita de 30 días, y pueden entrar en ese proceso. Y, por supuesto, uno de nuestros consultores de soluciones se pondrá en contacto con ustedes rápidamente para ayudarlos a empezar y entender qué incluye. Va a incluir Altium Designer. Si están acostumbrados a Altium Designer, está ahí, pero también incorpora muchas cosas nuevas que quizá no hayan experimentado. Eso incluye las conexiones con Octopart y los aspectos de cadena de suministro con BOM Portal, además de Requirements Portal, para la gestión de requisitos. Y eso es realmente genial. Se puede adjuntar un requisito a un esquema real, o a una parte de un esquema, o a un diseño, para que todo el equipo pueda asegurarse de que ese requisito se cumpla y verificar y validar que ese requisito se ha cumplido mediante las pruebas que realiza el equipo. Así que, en realidad, James, estamos conectando todo con Agile Teams, y estamos ofreciendo capacidades que las empresas medianas antes sentían que estaban fuera de su alcance. Ahora lo estamos poniendo precio y entregando de una manera que hará que empresas que quizá no pensaban que podían usar estas cosas o acceder a estas capacidades avanzadas las tengan al alcance de la mano, y nos encantaría hablar con esta audiencia sobre ello. Y, por supuesto, volviendo a Octopart, como forma parte de nuestra empresa, nos aseguramos de proporcionar esa conexión de datos a la plataforma Altium Agile Teams.

James Sweetlove: Correcto. Bueno, Justin, muchas gracias. Ha sido realmente fascinante hablar contigo, y tengo muchas ganas de ver qué viene después.

Justin Sears: Gracias, James. Ha sido un placer. Y quiero agradecer a la audiencia por dedicar un poco de tiempo a estar con nosotros. Sé que somos nosotros hablándoles a ellos, pero espero que esto también haya sido útil para su audiencia.

James Sweetlove: Sí, creo que cualquiera que siga el programa probablemente tendrá algún interés en lo que se ha dicho aquí. Así que, gracias por escuchar, a todos, y vuelvan la próxima semana. Tendremos otro invitado para ustedes, de vuelta al formato tradicional. Se agradece.