Facilitando la comparación de diseño físico y eléctrico de PCB

La creciente demanda de electrónicos más pequeños y capaces ha sido un factor impulsor importante detrás del desarrollo de PCBs más complejas y densamente empaquetadas. Aunque el software de Automatización de Diseño Electrónico (EDA) se actualiza regularmente para manejar la complejidad añadida del diseño de placas PCB, los diseñadores de placas aún deben revisar y aprobar cualquier modificación de diseño realizada por el software. Comparar el diseño físico y eléctrico de PCB a través de un ciclo de revisión requiere la comparación de cambios tanto físicos como eléctricos, lo cual puede resultar de una colaboración de múltiples diseñadores de placas en un diseño de PCB. Se ha hecho muy poco para entregar esta información de manera eficiente a los diseñadores de placas durante el proceso de revisión de PCB. Este documento proporciona una visión general de los desafíos que pueden surgir cuando los diseñadores de placas necesitan identificar cambios antes de fusionar múltiples diseños de PCB, así como las soluciones disponibles que pueden ayudar a facilitar este proceso.

UNA BREVE VISIÓN GENERAL DE LA COLABORACIÓN EN EL DISEÑO DE PCB

Los diseñadores de placas en empresas grandes y pequeñas tienen una necesidad común de delegar responsabilidades de diseño. Las tareas que típicamente se delegan van desde el diseño de la disposición de la PCB hasta el enrutamiento y la captura esquemática, la validación del diseño, y más. Fusionar el trabajo de múltiples colaboradores en un proyecto coherente introduce su propia lista de desafíos complejos. Por ejemplo, las netlists que necesitan fusionarse de diferentes documentos mientras mantienen sus enlaces con el cableado en el esquemático y las pistas pre-ruteadas en las reglas de diseño de la PCB. Los diseñadores de placas suelen trabajar con archivos obtenidos de repositorios controlados por versiones, otros colaboradores o herramientas de terceros. Necesitan identificar las diferencias de diseño físico y eléctrico que puedan existir entre dos archivos separados de interés. Luego se debe tomar una decisión para descartar estas diferencias de diseño o fusionarlas.

OBSTÁCULOS DE LA REVISIÓN DE DISEÑO

Identificar las diferencias de diseño plantea otro problema: El software EDA encuentra y presenta a los diseñadores de placas con datos, luego los deja decidir qué cambios serán aprobados y cuáles serán descartados. Esa información puede presentarse en forma de texto, tablas, imágenes o una combinación de todo lo anterior. Organizar esos datos y presentarlos a los diseñadores de placas generalmente es un desafío para la mayoría de los paquetes de software EDA, incluso si se hace de manera que no obstaculice su productividad. Algunos softwares EDA con características de colaboración intentan implementar interfaces de revisión de diseño usando múltiples paneles de ventana. Otros usan software de terceros que requiere que los usuarios cambien de un panel a otro constantemente. Este último método tiende a ser muy propenso a errores, dado que los diseñadores de placas pueden confundir fácilmente los cambios de diseño durante el proceso de comparación. Los errores comunes se muestran en la

Tabla 1: Errores comunes que podrían pasarse por alto durante un proceso de comparación de diseño

.En proyectos grandes donde puede haber miles de cambios de diseño diferentes, combinados con plazos ajustados, no hay absolutamente espacio para la incertidumbre del usuario. Al autorizar un cambio particular, un diseñador de placas debe determinar primero si ese cambio está realmente de acuerdo con lo que tienen en mente para el esquema de diseño general. Esto significa que deben superar su incertidumbre para cada cambio de diseño individual en la lista. Eso es una pérdida sustancial de tiempo dedicado a evaluar el software EDA en lugar de revisar los cambios en la placa.

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COMPARACIÓN DE DISEÑO DE PCB EN ALTIUM DESIGNER

Altium Designer ha implementado un conjunto simple pero poderoso de herramientas de comparación integradas. Se puede ver una vista previa de la interfaz de comparación en la Figura 1 a continuación (mostrada en Modo Avanzado). Hay 2 herramientas de comparación diferentes en Altium Designer. El comando Mostrar Diferencias (Disponible a través de la ruta Proyecto -> Mostrar Diferencias) se utiliza para detectar las diferencias lógicas que existen entre diferentes versiones de software de diseño de PCB y Esquemáticos (por ejemplo, etiquetas de Red y nombres de Red). El comando Mostrar Diferencias Físicas (Proyecto -> Mostrar Diferencias Físicas) permite una comparación de las diferencias físicas entre múltiples versiones de esquemáticos, editor de PCB e incluso documentos de texto ASCII.

Figura 1: Vista previa del asistente comparador de documentos de Altium Designer. La interfaz de usuario es idéntica para las funciones Mostrar Diferencias y Mostrar Diferencias Físicas

Ambas herramientas ofrecen la capacidad de abrir documentos lado a lado y permiten a los usuarios la navegación interactiva por la lista de diferencias detectadas, como se muestra en la Figura 2. Las características de navegación interactiva incluyen enmascaramiento y zoom y paneo automáticos personalizables, para mostrar las ubicaciones de las diversas diferencias.

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Figura 2: Navegación gráfica de diferencias físicas encontradas entre dos documentos esquemáticos

CONCLUSIÓN

La comparación de diseños es un proceso relativamente sencillo, con el que los diseñadores de placas se encuentran en muchos, si no en todos sus proyectos. El proceso puede llevar desde unos minutos hasta unos meses, dependiendo de los métodos que utilicen los diseñadores. Algunos diseñadores de placas prefieren imprimir esquemáticos, diseños de PCB o Netlists para resaltar manualmente las diferencias encontradas entre revisiones. Aunque este método funciona, también consume mucho tiempo y es propenso a errores humanos. Es mucho más productivo aprovechar las características del software EDA para aumentar el rendimiento del trabajo de los usuarios.

Los diseñadores de placas pueden aprovechar la capacidad del software EDA para desplazarse y acercarse a regiones de interés en su esquemático o en las Placas de Circuito Impreso en cuestión de segundos. Esto ahorra un tiempo valioso que de otro modo se perdería pasando páginas impresas mientras se intenta localizar un cambio entre diferentes versiones del mismo documento.

ENLACES ÚTILES

• Prueba gratuita de Altium Designer: