Lo que necesita saber sobre los modelos STEP para bibliotecas CAD

Imagina que tu despertador no integrara realmente las funciones de alarma y reloj. Tienes un dispositivo solo para ver la hora, y otro dispositivo solo para decirte que te despiertes para ir al trabajo. Tendrías que depender de tu dispositivo de alarma para acceder a la hora correcta en tu dispositivo de reloj. Esta separación de funciones en herramientas separadas es análoga al estado actual del diseño eléctrico y mecánico en la mayoría de las plataformas de software de diseño de PCB.

La visualización 3D se ha vuelto indispensable en el diseño de PCB. Los diseñadores de electrónica están haciendo más que solo trazar PCBs. Ahora necesitan considerar simultáneamente el diseño de la disposición de componentes y ruteo, las reglas de diseño, las huellas de componentes, el factor de forma del dispositivo y la verificación de la holgura del empaque.

Aunque el formato de datos estandarizado en modelos STEP para bibliotecas CAD hace la vida un poco más fácil para los diseñadores electrónicos y mecánicos, aún no resuelven el problema obvio: la falta de integración entre MCAD y ECAD. Los modelos STEP tienen sus usos, pero representan parte de un flujo de trabajo anticuado que puede obstaculizar el progreso del diseño de PCB.

Compatibilidad CAD

La compatibilidad entre programas CAD puede ser un gran dolor de cabeza para los diseñadores de PCB. En el pasado, los programas de software CAD utilizaban formatos de datos propietarios, creando problemas de flujo de trabajo al trabajar con múltiples programas de diseño. Aquí es donde entra el estándar ISO 10303 sobre formatos de modelos CAD. La extensión de archivo STEP creó un formato de datos estandarizado que finalmente permitió que diferentes programas CAD se complementaran entre sí. Este formato de datos es intercambiable entre programas de diseño.

Esto ayuda a aliviar los problemas de flujo de trabajo creados por el software de diseño propietario. Ahora que las plataformas de software de diseño de PCB han avanzado y tomado ejemplos del software CAD, muchos programas de diseño de PCB ofrecen a los usuarios la capacidad de importar modelos STEP para bibliotecas CAD en sus diseños, permitiendo la visualización en 3D. Tu software de diseño debería permitirte asignar modelos STEP a componentes personalizados, así como darte acceso a modelos STEP predefinidos para componentes en los tuyos.

Cuando se trata de diseño de PCB y visualización 3D, trabajar con archivos STEP es parte de un proceso anticuado. Muchos programas de software todavía requieren que los usuarios creen un modelo STEP para sus componentes electrónicos en 3D e importen ese archivo en un módulo MCAD, o viceversa. Moverse entre múltiples módulos de diseño solo reduce los problemas de flujo de trabajo, pero no los resuelve. La mayoría de las plataformas de diseño de PCB son a la carta; todavía tienes que trabajar con módulos separados para completar tareas de diseño simples.

Vista 3D de un dispositivo terminado en Altium Designer

Darse cuenta de dónde viene el dolor

La mayoría de los programas de software de diseño de PCB no ofrecen un entorno de diseño integrado 3D MCAD/ECAD. Aquellos que lo hacen lo separan de otras características de diseño y lo mantienen confinado en su propio módulo. Tendrás que exportar e importar modelos STEP para bibliotecas CAD entre programas, creando el potencial para errores y obstaculizando tu flujo de trabajo.

Administrar revisiones entre diseños mecánicos y electrónicos en este entorno es difícil, si no imposible. El software de diseño electrónico y mecánico separado ha causado que los diseñadores electrónicos permanezcan aislados de los diseñadores mecánicos, y viceversa. Esto continúa ocurriendo a pesar del uso de modelos STEP estandarizados.

Si su software de diseño no incluye herramientas completas de gestión de componentes, estos problemas se magnifican. Sus bibliotecas de componentes deberían tener acceso a modelos STEP para cada uno de sus componentes, y estos modelos deberían integrarse fácilmente en un modelo 3D de su dispositivo. Los módulos de diseño separados requieren que un solo componente sea compatible con su software de diseño eléctrico y mecánico, algo que no todas las plataformas de software pueden garantizar.

Diseño Mecánico y Eléctrico en un Entorno Unificado

En lugar de estar atascado moviendo archivos STEP entre el software de diseño ECAD y MCAD, trabajar en un entorno de diseño unificado ofrece herramientas integradas de CAD para PCB con diseño mecánico y herramientas de visualización 3D. Moverse entre las características de ECAD y MCAD ya no está mediado por archivos STEP, tendrás acceso a capacidades completas de MCAD directamente desde tu interfaz de diseño de PCB con solo hacer clic en un botón del ratón.

Dado que el uso de modelos STEP sigue siendo un proceso popular, su software de diseño de PCB todavía debería tener la capacidad de usar este formato de datos. Deberías tener la capacidad de importar modelos STEP de otro software MCAD y asignar estos modelos a tu diseño mecánico. Un gran paquete de diseño unificado te dará la capacidad de construir tus propios modelos STEP para tus componentes personalizados.

Un entorno de diseño unificado presenta todas estas características dentro de una única interfaz, y tendrás la capacidad de acceder rápidamente a estas características integradas desde un solo programa. Otras plataformas de software de diseño de PCB afirman ser unificadas, pero probablemente tendrás que comprar estas características como complementos. Aún tendrás que moverte entre los módulos de ECAD y MCAD solo para acceder a estas características críticas.

El entorno de diseño unificado en Altium

Integración MCAD/ECAD en Altium

Altium es la primera plataforma de software de diseño de PCB que ha integrado diseño ECAD con capacidades MCAD. Otras plataformas de diseño de PCB todavía están intentando alcanzar la superior interfaz de diseño 3D de Altium. Solo Altium integra herramientas de modelado 3D y otras herramientas de diseño críticas en un entorno de diseño unificado. Puedes obtener una vista completa del factor de forma de tu PCB sin usar una biblioteca de modelos CAD de herramientas externas.

Las herramientas de gestión de componentes en Altium hacen más que solo darte acceso a modelos STEP para bibliotecas CAD. Puedes buscar información de proveedores de componentes, determinar el mejor sustituto para tu dispositivo e integrar especificaciones de componentes en tus herramientas de análisis y simulación. Las bibliotecas en Altium incluyen modelos 3D de componentes electrónicos que se integran sin problemas en la plataforma ECAD/MCAD.

Otras plataformas de software te ofrecen capacidades de diseño 3D, pero solo si las compras como un complemento que viene agrupado con otras características no relacionadas. Altium es la única solución que ha reemplazado la separación tradicional entre ECAD y MCAD con una única interfaz de diseño unificada. También puedes usar modelos STEP para las huellas de componentes en tu componente.

Si estás buscando una solución ECAD que también te dé acceso a la biblioteca de archivos STEP, necesitas un paquete de software de diseño de PCB como Altium. Las características de gestión de componentes, funciones de búsqueda de información de proveedores, modelado 3D y un conjunto de otras herramientas de diseño en Altium te ayudan a avanzar a través de todo el proceso de diseño. Puedes estar seguro de que tus diseños cumplen con importantes estándares de la industria y funcionarán correctamente desde tu primera producción.

En comparación con otras compañías de software de diseño de PCB, Altium te da los recursos que necesitas para tener éxito. La base de conocimientos de Altium es fácil de acceder e incluye ejemplos de características de diseño avanzadas. Tendrás acceso al foro AltiumLive, grupos de usuarios, videos y webinars proporcionados por expertos de la industria. Altium sabe que una red de soporte sólida te ayudará a guiarte hacia el éxito.

Ahora puedes descargar una prueba gratuita del mejor software de diseño de PCB que incluye todas las herramientas de diseño, análisis y simulación que la industria exige. Para saber más sobre Altium y cómo sus características de biblioteca de modelos CAD en 3D pueden ayudarte a diseñar tu próximo PCB, habla hoy mismo con un experto de Altium.

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