Réutilisation de conception : méthodologies et bonnes pratiques relatives à la réutilisation de cartes précédentes

On réutilise souvent des éléments liés à notre travail. Les chefs cuisiniers réutilisent des recettes, les couturières réutilisent des patrons et les ingénieurs réutilisent des circuits. Cependant, nos outils de conception ne sont pas toujours à la hauteur de nos attentes lorsqu'il s'agit de réutiliser des cartes et des circuits précédents.

Les avantages sont évidents : réutiliser le fruit de son travail permet de gagner du temps et de faire des économies. En outre, il est intéressant d'utiliser des circuits qui ont déjà été soumis à un processus de débogage et dont on sait qu'ils fonctionnent. À une époque, j'ai travaillé pour une entreprise qui concevait des cartes de systèmes complets pour ses produits. À chaque fois qu'une nouvelle carte était nécessaire, nous réutilisions les circuits courants d'autres cartes pour des fonctions comme l'alimentation ou la régulation du ventilateur.

Pourtant, notre façon de réutiliser les circuits n'est pas toujours aussi simple que nous aimerions qu'elle soit avec les outils de conception de cartes de circuits imprimés que nous utilisons. J'ai vu des tentatives désastreuses de réutilisation de conceptions se solder par des circuits imprimés de mauvaise qualité. De même, j'ai constaté que des ingénieurs préfèrent emprunter le chemin le plus long et recréer leurs circuits de toutes pièces plutôt que de faire confiance aux circuits réutilisés. Souvent, le terme « réutilisation » est associé à de nombreuses difficultés qui n'ont pas raison d'être. Voyons si l'un des exemples suivants vous est familier :

Le suivi de tous les composants est une tâche pénible

Pendant des années, la réutilisation des conceptions dans le domaine de la CAO électronique signifiait simplement travailler avec des copies de vos données. Les éditeurs de logiciels qui proposaient des outils spécialisés de réutilisation des conceptions facturaient souvent cette fonctionnalité comme un produit distinct. La plupart d'entre nous évitaient volontiers d'avoir à justifier auprès de leur patron des investissements plus importants dans leurs outils de CAO pour se payer ce luxe.

Il ne nous restait donc plus qu'à utiliser les fonctions de copier-coller des outils de réutilisation des conceptions. La plupart du temps, cette méthode ne procurait guère de contrôle sur les copies finales, qui pouvaient inclure des composants de circuit non souhaités placés par erreur ou omettre complètement des détails importants. De plus, la fonction de copier-coller pouvait généralement être utilisée sur une seule conception, ce qui était très frustrant lorsque vous vouliez recréer ce circuit dans une nouvelle conception. En outre, certains systèmes de conception dupliquaient les désignations de référence et/ou les noms de signaux, et vous deviez faire très attention ce que vous faisiez et faire preuve de vigilance supplémentaire pour vérifier les erreurs.

Vous pourriez considérer que la fonction de copier-coller permet une « réutilisation de la conception », ce que font de nombreux fournisseurs, mais l'utilisation de cette fonction peut s'avérer très laborieuse.

_{Pourquoi se compliquer la vie quand un outil efficace de réutilisation des conceptions permet de réduire les délais et les coûts de conception ?}

La réparation de tous les composants cassés est encore plus pénible

Dans certaines situations, les concepteurs essayaient de mettre en place un système de réutilisation des conceptions et modèles en copiant des fichiers de conception spécifiques. Cela signifiait que le circuit que vous vouliez copier devait se trouver uniquement sur ces feuilles. Sinon, certaines parties de votre circuit pouvait manquer. Vous deviez également faire très attention à réparer tout lien de bibliothèque rompu et vous assurer que vous aviez copié tous les fichiers de données, de système et de bibliothèque nécessaires. Les concepteurs devaient parfois s'improviser administrateurs système pour pouvoir effectuer ce type de réutilisation des conceptions.

Si vous essayiez de le faire avec un système de conception composé de plusieurs outils et environnements de conception, cela posait un problème encore plus important. Le maintien de la synchronisation des conceptions pouvait, dans ce cas, représenter un réel défi, et de nombreuses conceptions finissaient par être endommagées. Pour les recréer, des efforts manuels importants étaient nécessaires. De nombreuses équipes de conception ont réussi à gérer ce processus, mais cette tâche était extrêmement difficile lorsque les outils de conception n'étaient pas conçus pour cela initialement.

_{Des outils de fragments de conception comme celui-ci facilitent la réutilisation des conceptions}

La réutilisation de cartes précédentes dans Altium Designer élimine les difficultés

Heureusement, des systèmes de conception de circuits imprimés comme Altium Designer ont été créés pour faciliter la réutilisation des conceptions. Un environnement de conception unifié aide vraiment à synchroniser facilement les composants de la bibliothèque, les schémas et les routages sans y être obligé. Lors de la réutilisation de vos conceptions, Altium Designer vous offre différentes possibilités, notamment les fonctionnalités suivantes :

• Managed Schematic Sheets: : permettent de garder le contrôle des révisions et de gérer le cycle de vie des feuilles de schéma sauvegardées de votre PI que vous avez l'habitude d'utiliser encore et encore sur le serveur Altium 365. Il suffit de placer l'élément de conception en tant que feuille de conception hiérarchique pour obtenir une conception de type blocs Lego
• Device Sheets:  : permettent de conserver sur un serveur local, derrière votre pare-feu, les feuilles de schémas sauvegardées de votre PI que vous avez l'habitude d'utiliser encore et encore, mais sans contrôle de révision ni gestion du cycle de vie des documents.
• Snippets: : permettent de sauvegarder n'importe quelle sélection de schéma ou de circuit de routage et de la réutiliser ailleurs. Vous pouvez disposer d'un nombre illimité de répertoires de fragments de conception sur un serveur ou une machine cliente. Conservez des fragments de conception sur le serveur pour pouvoir tous les utiliser ou gardez votre PI privée.
• Copier-coller : vous pouvez toujours utiliser les fonctions de copier-coller standard pour recréer des circuits si nécessaire.

Altium Designer vous permet d'accéder au contenu de la conception qui est stocké sur un support externe et de le recompiler pour qu'il fonctionne dans votre conception. Ainsi, vous avez la possibilité de référencer les données à distance ou de les conserver en mode local au sein de votre conception. La bonne nouvelle est que toutes ces fonctionnalités sont intégrées dans le système Altium Designer de base.

Altium Designer est un  logiciel avancé de conception de circuits imprimés qui a été créé pour faciliter la vie des concepteurs de PCB et leur permettre d'être plus productifs. Si vous en avez assez d'utiliser des logiciels qui vous obligent à effectuer de nombreuses manipulations inutiles pour réutiliser les circuits de conception, découvrez  ce qu'Altium Designer a à offrir.

Souhaitez-vous savoir comment Altium peut vous aider à garantir le respect des règles DFM de votre prochaine conception ? Parlez-en à un expert Altium.