Meilleurs pratiques d’emballage et d’expédition de vos circuits imprimés

J’ai envoyé mon dernier cadeau de Noël à la poste hier, quelques semaines après la fin des fêtes. Je suis un peu gêné  de mon manque de ponctualité, mais j’aime faire un bel emballage. Le paquet était destiné à une amie à l’étranger qui avait une envie folle de ses bonbons américains préférés. Laissez-moi vous dire qu’emballer un sac de Butterfingers n’est pas une mince affaire.

L’emballage et l’expédition des circuits imprimés sont, eux, plus que décoratifs. Avant de collaborer avec un nouveau fabricant, vous devez vous renseigner sur l’emballage de ces produits. Vous voulez être sûr que votre carte soit protégée de manière adéquate. Si un Butterfinger est endommagé pendant le transport, vous obtenez tout de même de délicieuses miettes, tandis qu’un circuit imprimé ne peut pas toujours être récupéré.

Pourquoi l’emballage et l’expédition des circuits imprimés sont-ils importants ?

Si vous n’avez d’obsession pour les coins bien carrés et le ruban adhésif symétrique, l’emballage de vos circuits imprimés peut sembler être une perte de temps. Tant que les cartes ne sont pas écrasées pendant le transport, tout va bien, non ? En réalité, l’emballage des circuits imprimés est presque aussi spécifique que la fonction du circuit imprimé. Au départ, vous aviez conçu votre circuit imprimé de manière à le protéger de son environnement de fonctionnement. Maintenant, vous devez l’emballer pour le protéger des risques liés à l’expédition et au stockage.

Les risques liés à l’expédition des cartes de circuits imprimés vont de la chute à l’écrasement, en passant pas de multiple autres types de dommages mécaniques. En cas de chaleur ou de froid extrême, les cartes peuvent se déformer, la soudure peut s’altérer et se fissurer. Il se peut que quelqu’un manipule les colis et que, comme moi, il secoue les boîtes de manière très agressive pour découvrir ce qu’elles contiennent.

Les autres sources de dommage sont les mêmes que celles dont vous protégez les circuits imprimés : l’humidité et les chocs électrostatiques. Une carte de circuit imprimé peut subir l’ensemble de ces dommages lors d’une expédition. Cela dépend simplement de la façon dont elles sont protégées et de l’agressivité avec laquelle on secoue la boîte.

Les différents types d’emballage

L’emballage varie en fonction de l’assemblage de votre circuit imprimé et des dommages dont vous souhaitez le protéger. Il n’est pas toujours évident de sélectionner le bon emballage, voici donc quelques notions de base :

Papier de soie et papier bulle: À moins que vous n’expédiez des circuits imprimés nus (qui ne sont maintenus ensemble que par un élastique), il s’agit probablement de l’emballage le plus basique que vous verrez. Il convient pour les cartes très simples et robustes, mais si vous avez des composants plus sensibles, il est préférable de passer à un niveau supérieur.

Poly rose: le poly rose est un type d’emballage plastique qui offre une protection contre les décharges électrostatiques. Il se présente sous forme de film plastique, de sacs et de papier bulle. En plus du rembourrage qu’il procure, le poly rose protège contre les chocs qui se produisent lors de l’emballage et du déballage de la boîte remplie de cartes. Sachez que ce matériau n’est pas compatible avec certains plastiques, notamment le polycarbonate, choisissez donc vos matériaux en conséquence.

Sacs ESD: De nombreux composants de circuits imprimés sont sensibles aux décharges électrostatiques (ESD) et certains matériels plus importants sont expédiés dans des sacs ESD. Ils sont en plastique argenté brillant et ont souvent une fermeture de type Ziploc. Ils existent en différentes tailles. Vous pouvez faire emballer vos cartes sensibles aux ESD dans des sacs individuels pour les protéger des chocs statiques pendant le transport.

Barrière anti-humidité: Si vos circuits imprimés sont sensibles à l’humidité (la plupart le sont, à un degré ou à un autre), ou s’ils doivent être expédiés par fret maritime ou dans un climat humide, optez pour un emballage ou un sac anti-humidité. Vos circuits imprimés seront scellés individuellement, probablement avec un petit paquet de déshydratant, pour empêcher l’humidité de pénétrer dans l’air. L’emballage contre l’humidité est généralement résistant aux perforations, ce qui confère une protection supplémentaire à vos cartes.

Emballage sous vide: Pour les applications les plus sensibles à l’humidité, vous pouvez faire aspirer tout l’air de l’emballage autour de votre circuit imprimé. Vous pouvez également obtenir un emballage ESD scellé sous vide si vous avez besoin d’une protection sur plusieurs fronts.

De quoi avez-vous besoin pour votre circuit imprimé ?

Choisissez un emballage qui offre une protection adéquate à votre carte. Après la conception et la fabrication, vous ne voulez pas que vos circuits imprimés soient endommagés pendant le transport. Si vous recevez plusieurs cartes en un seul envoi, faites-les emballer en fonction de leurs besoins spécifiques. J’emballe un drone très différemment d’un sac de barres chocolatées, mais je veux que les deux arrivent indemnes.

Lorsque vous faites fabriquer des circuits imprimés, demandez quel est l’emballage standard. Renseignez-vous sur le prix des autres options. Si le film à bulles en poly rose suffit et que l’emballage est généralement sous vide, vous pourrez peut-être obtenir une remise. Si vous avez des doutes, demandez à recevoir un échantillon du matériel d’emballage avant qu’ils ne commencent à fabriquer vos circuits imprimés. Si vous êtes sur place pour un audit, observez leurs méthodes d’emballage et regardez bien les matériaux qu’ils utilisent. Même si ce n’est pas aussi amusant que de choisir du papier cadeau, prendre des décisions judicieuses en matière d’emballage vous évitera de gâcher tout votre travail.

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