Comment repérer les composants électroniques anciens

Un des plus grands risques de la chaîne d'approvisionnement dont nous discutons dans nos guides de conception est le risque d'électronique contrefaite. Les pièces fausses sont si insidieuses parce que vous ne savez souvent pas qu'une pièce est contrefaite jusqu'à ce qu'il y ait une défaillance catastrophique. Personne n'aime admettre qu'il a été dupé par des pièces fausses, donc il est probable que ces incidents sont sévèrement sous-déclarés.

Si vous prévoyez d'acheter auprès de distributeurs ou de courtiers étrangers, il y a quelques choses simples à surveiller qui pourraient signaler que vos pièces sont contrefaites, mal manipulées, ou simplement vieilles. Les pièces anciennes pourraient également être catégorisées comme mal manipulées dans le sens où elles n'ont peut-être pas été stockées correctement, ou une pièce ancienne peut avoir été faussement représentée par le vendeur. C'est à vous, en tant que destinataire de ces kits de pièces, de savoir quand quelque chose ne va pas.

Signes révélateurs de pièces anciennes

Nous l'avons mentionné à d'autres endroits dans nos conceptions : toutes les pièces contrefaites ne sont pas de faux évidents. Parfois, elles sont juste mal manipulées, recyclées, mal étiquetées, ou vieilles. Parfois, la mauvaise manipulation n'est pas une tentative délibérée de faire quelque chose de néfaste, parfois le vendeur de pièces n'est tout simplement pas conscient des meilleures pratiques.

Quel que soit le cas, il existe quelques signes très simples qui peuvent aider à identifier les pièces mal manipulées, récupérées, vieilles ou contrefaites dans un kit de pièces. Passons en revue chacune de ces possibilités.

Codes de date sur les circuits intégrés

Les circuits intégrés n'ont techniquement pas de durée de vie ; s'ils sont emballés correctement et non exposés à l'environnement, ils peuvent durer un temps significatif. Par exemple, les matériaux d'emballage standard et les puces semi-conductrices peuvent durer des décennies, et les pattes des composants peuvent rester soudables même après plus d'une décennie. L'essentiel ici est que les pièces doivent être emballées correctement afin qu'elles ne soient pas exposées à la corrosion, à l'humidité ou à la poussière.

Toutefois, les codes de date pourraient vous surprendre, surtout si vous commandez sur le marché de l'occasion. Vous pourriez recevoir un lot de composants qui, techniquement emballés correctement et pleinement fonctionnels, pourraient simplement avoir un code de date ancien. Une autre possibilité est que votre lot ait des codes de date mélangés. Le problème n'est pas que les composants expirent nécessairement, mais il y a quelques problèmes potentiels avec cela :

• Le numéro de pièce pourrait avoir subi une révision ; vous pourriez avoir l'ancienne révision
• La puce peut être fonctionnelle, mais les pattes peuvent nécessiter d'être re-étamées
• La mémoire non-volatile interne peut avoir une capacité de rétention de données compromise
• Le matériau d'emballage pourrait avoir échoué au stockage, conduisant à un risque environnemental

Pièces recyclées

Certaines pièces peuvent être recyclées à partir d'un ancien montage, ce qui signifie que les pièces ont été retirées d'un ancien PCB et placées dans un emballage apparemment bon. Ces pièces pourraient également être identifiables à partir d'un code de date, mais bien sûr, toutes les pièces n'auront pas de code de date sur elles. Si une pièce est retirée d'un ancien montage, il pourrait y avoir quelques problèmes potentiels avec ces pièces :

• Ces pièces pourraient nécessiter un re-étamage avant de pouvoir être soudées de manière fiable
• Les pièces pourraient avoir du soudure résiduelle, qui pourrait être identifiée visuellement
• Les pièces peuvent avoir échoué avant d'être retirées de l'assemblage
• Les composants peuvent avoir un revêtement de surface résiduel, comme un revêtement conforme
• Pour les BGAs, les composants peuvent avoir été dessoudés et rebillés
• La soudure résiduelle ou le rebillage/re-étamage pourrait avoir utilisé des matériaux contenant du plomb

Les pièces recyclées peuvent parfois être identifiées visuellement car elles présenteront des signes d'usure, comme la soudure résiduelle mentionnée ci-dessus. Il y a aussi un risque environnemental dû à un stockage incorrect puisqu'elles faisaient auparavant partie d'un assemblage de PCB.

Pièces Corrodées

Parfois, les pièces ne sont pas recyclées et elles ne sont pas vieilles, mais en raison d'une manipulation et d'un stockage inappropriés, les pattes peuvent devenir corrodées. Les signes de corrosion extrême seront clairement visibles sur la surface des pattes des composants. La cause principale ici est l'échec de la barrière contre l'humidité ou un stockage incorrect permettant à l'humidité extrême ou aux substances oxydantes d'entrer dans l'environnement de stockage.

Techniquement, la corrosion peut être retirée des pattes exposées sur un circuit intégré. Cependant, cela enlèvera également la couche externe d'étamage ou pourrait endommager les pattes. Dans ce cas, les composants peuvent nécessiter un re-étamage, ce qui exige un équipement spécial et des compétences.

Malheureusement, parce qu'il n'est pas très rentable de re-étamer les composants sans accès direct à l'équipement et au personnel, les composants pourraient devoir être jetés.

Moyens rapides de repérer les vieux composants

Si vous voyez quelque chose qui semble suspect, il existe quelques méthodes de test simples qui ne nécessitent pas beaucoup d'équipement ou un laboratoire avancé.

• Inspecter visuellement la décoloration sur les pattes des composants
• Inspecter visuellement la présence de codes de date
• Utiliser de l'acétone ou de l'alcool à friction pour vérifier si les marquages à l'encre sur l'emballage se dissolvent
• Vérifier la présence de blobs de soudure sur les pattes des composants
• Vérifier les zones excessivement réfléchissantes sur les pattes des composants (indique la soudure résiduelle)
• Inspecter visuellement l'emballage pour voir si l'emballage a été rescellé

Un échec dans l'un de ces domaines pourrait indiquer que les composants ont été reconditionnés, recyclés, ou ont simplement été stockés pendant longtemps. Certains de ces problèmes peuvent être éliminés lors de l'achat sur le marché de seconde main en demandant simplement une photo de l'emballage avec le code de date. Tous les revendeurs ou courtiers ne suivent pas les codes de date pour leur inventaire, mais s'ils essaient d'être légitimes, ils devraient honorer une demande simple de voir une photo du code de date.

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