Entretien avec Josh Sharpe, co-fondateur de XScomponents.com

Êtes-vous assis sur un inventaire de composants que vous ne pouvez pas retourner au distributeur ? Avez-vous essayé de vendre des pièces sans succès et avez-vous été contraint de les passer en pertes et de jeter les pièces inutilisées dans une décharge ? Imaginez s'il existait un marché spécialement créé pour les vendeurs ayant besoin de se débarrasser de pièces excédentaires qu'ils ne peuvent pas utiliser et d'acheteurs désespérés de trouver ces mêmes pièces. C'est exactement ce dont nous allons discuter avec Josh Sharpe, co-fondateur de XScomponents.com, un marché en ligne de pair à pair où les CM et les OEM peuvent lister leurs nouveaux composants électroniques excédentaires à un prix unitaire sans frais. Alors, plongeons-nous dedans, voulez-vous ?

Josh, pourquoi ne nous parlez-vous pas un peu plus de vous et de la raison pour laquelle vous avez créé XScomponents :

Bien sûr. Eh bien, je fais de la gestion d'ingénierie depuis plusieurs années maintenant. Différentes entreprises, grandes et petites. Lors de mon dernier poste de gestion d'ingénierie dans une petite entreprise de composants automobiles, nous avions plusieurs projets en cours, à la fois des projets internes et externes pour les clients. Ce que j'ai commencé à voir, c'est que parfois, à mesure que les projets évoluaient, ils étaient annulés. J'ai commencé à voir de plus en plus de pièces abandonnées sur les étagères de l'entrepôt et aucune véritable manière de s'en débarrasser. Nous étions donc chargés de récupérer une partie de notre investissement dans ces pièces qui n'étaient plus sur un projet. Pour faire court, j'ai essayé de vendre des pièces par différents moyens, comme eBay et des courtiers, et il n'y avait simplement pas de bonne manière de faire cela.

Et d'ailleurs, c'était il y a quelques années, vers le début de la pandémie. Je n'ai donc jamais vraiment trouvé de bonnes manières de me débarrasser de ces composants électroniques parfaitement bons — des pièces qui n'avaient jamais été ouvertes et qui étaient juste là, sur l'étagère. Des milliers de dollars de trucs tout neufs. J'ai alors commencé à parler à notre autre co-fondateur, qui avait une carrière dans la vente de composants électroniques. Il connaissait l'autre côté de la situation en tant que distributeur — que les nouveaux composants sont souvent accompagnés d'une politique de non-retour.

Donc, vous êtes vraiment coincé avec ces pièces.

Oh, oui. La plupart des grands distributeurs, je pense qu'ils vous donnent 30 jours pour renvoyer les pièces pour un remboursement. Mais après cela, vous êtes coincé avec les pièces. J'ai donc pensé que nous devrions créer un marché où les CM et les OEM peuvent facilement remettre leurs pièces sur le marché, c'est facile pour quiconque d'acheter et c'est transparent, contrairement aux situations de courtage où vous ne savez jamais vraiment combien vos affaires sont vendues. Avec les courtiers, vous pourriez obtenir des centimes sur le dollar pour certaines de vos pièces.

Donc, vous avez créé XScomponents pour être un revendeur ?

C'est exact. Nous avons créé XS pour que les acheteurs puissent accéder aux composants. Nous avons également décidé que nous voulions l'appeler un marché. Le terme « courtier » est quelque chose que nous voulons éviter parce que nous facilitons juste une transaction entre un fabricant à contrat établi ou un OEM avec quelqu'un qui veut acheter ces pièces. Ce que nous essayons de faire, c'est de construire quelque chose centré sur le client, comme un Mercari ou eBay, spécifiquement pour les composants électroniques.

Donc, XS lui-même n'a pas de stock. Nous n'avons pas d'entrepôt. Tous nos vendeurs ont déjà des entrepôts et ils expédient directement au client. Lorsque nous approuvons un vendeur, nous effectuons une vérification des antécédents pour nous assurer qu'il s'agit d'une entreprise légitime. 

Maintenez-vous des registres de leur inventaire ? 

Oui. Les vendeurs peuvent faire l'une des deux choses. Ils peuvent soit simplement nous envoyer une liste des pièces qu'ils ont à vendre—et généralement, c'est juste un tableau avec des quantités, des numéros de pièce, quelques codes de date, et peut-être un prix qu'ils cherchent à obtenir ou ce qu'ils aimeraient récupérer pour la pièce. Ensuite, nous publierons ces informations sur notre site Marketplace. L'autre manière est que nous leur créions un compte qu'ils peuvent utiliser pour décrire les pièces de manière plus détaillée et faire la publication eux-mêmes. 

Pourriez-vous nous expliquer à quoi ressemble une transaction typique ? 

Pensez à une transaction comme sur n'importe quel autre site web où quelqu'un peut venir, chercher les pièces, passer une commande et payer avec une carte de crédit ou un bon de commande. Nous recevrons ce paiement, puis nous dirons au vendeur que le paiement a été effectué et de procéder à l'expédition des pièces.

Après cela, nous donnons cinq jours à l'acheteur pour approuver les pièces. Cette politique est conçue pour gérer toute incertitude concernant les pièces contrefaites et pour s'assurer que l'acheteur obtient exactement ce qu'il veut. Nous payons ensuite le vendeur par virement bancaire, ACH, ou nous leur envoyons un chèque. Donc, c'est vraiment simple et direct.

Mais ceci est important : Une fois les pièces publiées sur le marché, toutes ces pièces sont listées sur Octopart avec les prix et les quantités minimales de commande. Et souvent, nous avons la seule quantité disponible dans le monde, ce qui est génial. C'est donc cela qui attire beaucoup d'acheteurs chez nous, le fait d'avoir ces pièces listées sur Octopart. Avoir une visibilité là est assez clé. D'autres entreprises qui proposent des listes ne font pas aussi bien qu'Octopart. 

La crise de la chaîne d'approvisionnement a-t-elle joué un rôle dans l'émergence de cette idée chez vous ? 

Vous savez, je dirais que c'était à peu près au même moment que la crise a éclaté. Je sais que nous planifions ce Marketplace même avant cela. Je me souviens qu'à mon travail, quelques projets ont été annulés pour diverses raisons. Nous avions déjà acheté un tas de pièces. Donc, nous cherchions à nous en débarrasser, et c'était avant que les pénuries ne commencent vraiment à se faire sentir. Donc, je suppose que « chanceux » n'est probablement pas le terme approprié, mais nous étions définitivement au bon endroit au bon moment. 

Diriez-vous donc que votre entreprise a vraiment prospéré pendant la période de crise en raison des entreprises désespérées de trouver des pièces.

Oui, je le pense. Il y a beaucoup de fabricants là-bas qui ont acheté trop de pièces et qui ont réalisé plus tard qu'ils n'en avaient pas besoin. Donc, ils ont toutes ces pièces avec lesquelles ils doivent maintenant faire quelque chose. Et donc, au lieu de travailler avec des courtiers qui leur proposeraient des clopinettes ou de les laisser simplement sur les étagères, nous offrons une meilleure affaire. Et en même temps, il y a encore des gens là-bas qui ont besoin des pièces que ces fabricants essaient de se débarrasser, donc nous aidons à connecter les acheteurs avec les vendeurs. C'est un gagnant-gagnant de tous les côtés.

Pensez-vous que votre entreprise pourrait avoir un impact sur la réduction des déchets électroniques ? 

C'est une excellente question. Je suis un peu un écolo dans l'âme, et réduire les déchets est important pour moi pour de nombreuses raisons. Quand j'ai commencé ce projet, je parlais avec d'autres personnes. J'ai commencé à réaliser ce qui arrive quand une entreprise achète trop d'inventaire, et que les pièces restent sur l'étagère pendant des années. Un jour, les comptables arrivent et disent, « Bon, il faut passer ces trucs en pertes », et ça finit directement à la poubelle. Des ressources précieuses qui vont directement dans une décharge. Malheureusement, des tonnes de choses sont simplement jetées. C'est donc l'une des raisons pour lesquelles nous voulions construire ce Marketplace : pour aider à réduire ce genre de déchets.

Alors, que se passe-t-il avec l'inventaire que vous ne vendez pas ?

Avec les fabricants sous contrat, ils vont avoir un entrepôt de pièces qu'ils essaient de se débarrasser. Et s'ils ne peuvent pas vendre via notre Marketplace, c'est un peu à eux de décider ce qu'ils en font. Une chose qui peut être faite spécifiquement pour cela est de baisser le prix de vente. Nous avons également créé cette nouvelle fonctionnalité d'offre où un acheteur peut venir et faire une offre pour des pièces que le vendeur peut accepter ou rejeter. C'est définitivement mieux que de jeter les pièces à la poubelle.

Super. Dernière question. Beaucoup de gens, y compris ceux qui commencent tout juste leur carrière d'ingénieur, envisagent de se lancer dans l'électronique. Quel conseil leur donneriez-vous ?

Commencez simplement à construire des choses. Il y a tellement de ressources disponibles. Je suis juste étonné. J'ai deux jeunes enfants. En se promenant chez Target ou ailleurs, c’est incroyable les kits électroniques disponibles de nos jours pour commencer à apprendre. Lego Mindstorms, tous ces jouets incroyables, outils et kits de développement. Je veux dire, c'est absolument incroyable. Et ensuite, ils doivent commencer à concevoir des choses. Donc, je suppose que c'est mon conseil : commencez simplement à rechercher et à essayer de le faire. Échouer, itérer et apprendre.

Et quel conseil donneriez-vous aux parents qui souhaitent encourager cette curiosité ?

Laissez-les simplement commencer à créer. Laissez-les être à l'aise avec le processus de construction de quelque chose. Cela pourrait ne pas fonctionner comme ils le souhaitent tout de suite, mais c'est le voyage et non la destination qui compte vraiment. C'est apprendre qu'il est acceptable d'échouer parce qu'on apprend plus des revers. Donc, je suppose que mon conseil est de favoriser cet environnement d'apprentissage et de se concentrer sur le processus et les progrès.

Merci, Josh, d'avoir été avec nous !

Merci ! Ce fut un plaisir !