Les acheteurs doivent-ils recommander des pièces alternatives aux ingénieurs ?

Compte tenu des perturbations importantes de la chaîne d'approvisionnement que nous avons observées au cours des dernières années, allant des conflits en Europe et au Moyen-Orient au blocage du canal de Suez et aux sécheresses à Taïwan, en passant par la pandémie mondiale et l'évolution des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), l'accès à certains composants électroniques a été considérablement restreint. Actuellement, les stocks chez les distributeurs ont retrouvé un état d'excès, mais la nature cyclique de l'industrie des semi-conducteurs signifie que cela finira par revenir à une pénurie.

Outre la cyclicité, les pièces courantes deviennent régulièrement obsolètes ou atteignent leur fin de vie (EOL) et doivent être retirées d'un BOM. Bien que les ingénieurs s'efforcent de localiser ces pièces obsolètes/EOL tôt, parfois ces pièces sont trouvées par un responsable des achats lors de la planification d'une production. La question devient donc : les acheteurs doivent-ils sélectionner des alternatives basées sur les recommandations des distributeurs, ou devraient-ils simplement recommander des alternatives aux ingénieurs ?

Il y a un risque associé aux deux options, et il appartient à l'équipe d'ingénierie de passer en revue toutes les recommandations ou de prendre des mesures pour trouver elles-mêmes des alternatives.

Comprendre la perspective des ingénieurs

Si vous êtes un acheteur en électronique (soit interne à une organisation, avec un fabricant sous contrat, ou avec un 3PL), vous avez probablement vu des recommandations de pièces sur votre plateforme de chaîne d'approvisionnement ou sur les sites Web des distributeurs. Les distributeurs disposent de nombreuses données sur les pièces et peuvent utiliser des algorithmes sophistiqués pour déterminer des remplacements ou des alternatives appropriés pour une pièce dans leur base de données. De même, les outils de chaîne d'approvisionnement peuvent disposer de données d'achat ou de spécifications qu'ils peuvent utiliser pour recommander des alternatives lorsqu'une pièce est en rupture de stock, obsolète ou EOL.

Pour les équipes d'ingénierie, les pièces alternatives qui n'ont pas été qualifiées comportent des risques, elles doivent donc être examinées avant d'être ajoutées au BOM comme alternative appropriée. C'est pourquoi les acheteurs ne devraient pas automatiquement choisir des pièces alternatives, ils ne devraient recommander des alternatives que si elles sont signalées comme telles par un distributeur ou une plateforme de chaîne d'approvisionnement. En recommandant une alternative, l'acheteur réduit le risque et aide à accélérer la qualification par l'ingénierie.

• Remplacement direct - Dans la mesure du possible, l'alternative peut être échangée directement sans aucun changement majeur de conception. Cela est courant pour des pièces comme les op-amps, les circuits logiques IC, les passifs et les semi-conducteurs discrets, et certains ASICs populaires ont des remplacements directs chez différents fournisseurs.
• Remplacement pin-à-pin - Ces pièces ont des fonctions de broches identiques à la pièce indisponible, mais les spécifications peuvent être légèrement différentes (y compris l'emballage). L'étendue des différences entre ces pièces varie grandement ; cette spécification est souvent appliquée aux circuits intégrés (par exemple, ASICs) et peut nécessiter des changements de conception supplémentaires.
• Remplacement similaire - Ces pièces ont une fonctionnalité “similaire” à la pièce indisponible, ce qui pourrait signifier beaucoup de choses. La similitude pourrait être en termes de juste quelques spécifications, de l'emballage, ou de la qualification aux normes (par exemple, automobile). Ces pièces ne sont presque jamais des remplacements pin-à-pin et elles peuvent nécessiter des tests avant approbation.

Si un acheteur souhaite recommander une alternative à l'équipe d'ingénierie, il devrait inclure l'une des désignations ci-dessus lors de la fourniture de la recommandation.

Il existe une autre désignation qui mérite reconnaissance, mais les sites des distributeurs ne référencent pas toujours ces pièces comme des alternatives potentielles :

• Même famille de numéros de pièce - Ces pièces ont très souvent une fonctionnalité, mais peuvent être dans un emballage différent ou avoir des évaluations légèrement différentes. La différence la plus courante dans les ICs entre les pièces de la même famille et de l'emballage est la notation de température ou une fonction de broche supplémentaire.

En résumé, lorsque les acheteurs trouvent que des pièces sont indisponibles ou obsolètes/EOL, les acheteurs de pièces peuvent se sentir libres de recommander un remplacement si l'un est disponible. Les pièces devront être qualifiées avec l'ingénierie pour s'assurer que l'alternative fonctionnera dans la conception et que la performance répondra aux spécifications. Cependant, avant même que le projet n'atteigne ce point, les ingénieurs peuvent toujours effectuer un dernier balayage d'une conception afin de localiser les pièces obsolètes ou EOL dans un BOM et les éliminer avant l'achat.

Analysez le BOM avant le transfert

Avant de transférer le BOM à l'achat, les lignes du BOM peuvent être analysées chez vos distributeurs pour localiser les pièces en rupture de stock, obsolètes et en fin de vie (EOL) dans une seule fenêtre. Utilisez simplement l'outil BOM Tool sur Octopart pour obtenir des données d'inventaire précises et à jour avant de passer les commandes de pièces chez les distributeurs.

Utiliser le BOM Tool est facile ; téléchargez votre BOM au format CSV ou Excel et le système générera une liste de prix et d'inventaires chez les distributeurs préférés. Dans l'exemple ci-dessous, la colonne « Query » contient toutes les entrées de Numéro de Pièce du Fabricant pour chaque ligne du BOM. Les pièces connues pour être EOL ou obsolètes sont signalées comme telles dans la colonne « Lifecycle ».

Les inventaires de pièces peuvent également être consultés chez les distributeurs, ce qui permet de localiser les pièces en rupture de stock provenant de sources préférées afin de trouver des pièces de remplacement.

Ces pièces peuvent ensuite être signalées et transmises à l'équipe d'ingénierie pour localiser des remplacements. Pour certaines pièces, Octopart peut fournir des recommandations pour des pièces de remplacement puis les renvoyer à l'équipe d'ingénierie pour examen. Bien que ce ne soit pas toujours la meilleure idée pour l'achat de sélectionner les alternatives, ils peuvent au moins accélérer le processus de révision par l'ingénierie en fournissant quelques recommandations basées sur la base de données d'Octopart.

Incorporer des outils comme Octopart dans les flux de travail donne du pouvoir aux équipes d'ingénierie et d'achat. En étant équipés de données à la minute, ils peuvent prendre des décisions éclairées qui respectent à la fois les subtilités de la conception et les réalités du marché. Cette synergie, facilitée par les outils numériques, est cruciale dans notre paysage actuel, où des ajustements rapides deviennent souvent nécessaires en raison de la dynamique changeante du marché.