Come individuare i componenti elettronici vecchi

Uno dei maggiori rischi della catena di approvvigionamento di cui discutiamo nelle nostre guide alla progettazione è il rischio di elettronica contraffatta. Le parti false sono così insidiose perché spesso non si sa che una parte è falsificata fino a quando non si verifica un guasto catastrofico. A nessuno piace ammettere di essere stato ingannato da parti false, quindi è probabile che questi casi siano gravemente sottovalutati.

Se stai pianificando di acquistare da distributori o broker esteri, ci sono alcune semplici cose da tenere d'occhio che potrebbero segnalare che le tue parti sono contraffatte, maneggiate male o semplicemente vecchie. Anche le parti vecchie potrebbero essere classificate come maneggiate male in quanto potrebbero non essere state conservate correttamente, o una parte vecchia potrebbe essere stata rappresentata in modo errato dal venditore. Sta a te, come destinatario di quei kit di parti, sapere quando qualcosa non va.

Segnali di Allarme di Parti Vecchie

Lo abbiamo menzionato in altri punti delle nostre progettazioni: non tutte le parti contraffatte sono falsi palese. A volte sono solo maneggiate male, riciclate, etichettate in modo errato o vecchie. A volte il maneggiamento scorretto non è un tentativo deliberato di fare qualcosa di nefasto, a volte il venditore della parte è semplicemente ignaro delle migliori pratiche.

Qualunque sia il caso, ci sono alcuni segnali molto semplici che possono aiutare a identificare parti maneggiate male, recuperate, vecchie o contraffatte in un kit di parti. Analizziamo ciascuna di queste possibilità.

Codici Data sui Circuiti Integrati

I circuiti integrati tecnicamente non hanno una data di scadenza; se sono confezionati correttamente e non esposti all'ambiente, possono durare un tempo significativo. Ad esempio, i materiali di imballaggio standard e i die dei semiconduttori possono durare per decenni, e i terminali dei componenti possono rimanere saldabili anche se conservati per ben più di un decennio. La chiave qui è che le parti devono essere confezionate correttamente in modo che non siano esposte a corrosione, umidità o polvere.

Tuttavia, i codici data potrebbero sorprendervi, specialmente se ordinate dal mercato dell'usato. Potreste ricevere un lotto di componenti che, sebbene tecnicamente confezionati correttamente e pienamente funzionali, potrebbero semplicemente avere un codice data vecchio. Un'altra possibilità è che il vostro lotto abbia codici data misti. Il problema non è che i componenti necessariamente scadono, ma ci sono alcuni problemi potenziali con questo:

• Il numero di parte potrebbe essere stato revisionato; potreste avere la vecchia revisione
• Il die potrebbe essere funzionale, ma i terminali potrebbero dover essere ri-stagnati
• La memoria non volatile interna potrebbe avere compromesso la capacità di ritenzione dei dati
• Il materiale di imballaggio potrebbe aver fallito la conservazione, portando a un rischio ambientale

Parti Riciclate

Alcune parti possono essere riciclate da un vecchio assemblaggio, il che significa che le parti sono state tolte da un vecchio PCB e collocate in un imballaggio apparentemente buono. Anche queste parti potrebbero essere identificabili da un codice data, ma ovviamente non tutte le parti avranno un codice data su di esse. Se una parte proviene da un vecchio assemblaggio, potrebbero esserci alcuni problemi potenziali con queste parti:

• Questi componenti potrebbero richiedere una ri-stagnatura prima di poter essere saldati in modo affidabile
• I componenti potrebbero avere della saldatura residua, che può essere identificata visivamente
• I componenti potrebbero essere falliti prima di essere rimossi dall'assemblaggio
• I componenti possono avere una certa copertura superficiale residua, come una vernice conformale
• Per i BGAs, i componenti potrebbero essere stati dissaldati e ri-bollati
• La saldatura residua o il ri-bollaggio/ri-stagnatura potrebbero aver utilizzato materiali con piombo

I componenti riciclati possono talvolta essere identificati visivamente perché mostreranno segni di usura, come la saldatura residua menzionata sopra. C'è anche un rischio ambientale a causa della conservazione non corretta poiché in precedenza erano inclusi in un assemblaggio PCB.

Componenti Corrosi

A volte, i componenti non sono riciclati e non sono vecchi, ma a causa di una manipolazione e conservazione improprie i terminali possono diventare corrosi. I segni di corrosione estrema saranno chiaramente visibili sulla superficie dei terminali dei componenti. La causa principale qui è il fallimento della barriera contro l'umidità nella conservazione o una conservazione errata tale che un'umidità estrema o sostanze ossidanti entrino nell'ambiente di conservazione.

La corrosione può tecnicamente essere rimossa dai terminali esposti su un circuito integrato. Tuttavia, ciò rimuoverà anche lo strato esterno di stagnatura o potrebbe danneggiare i terminali. Quando ciò accade, i componenti potrebbero dover essere ri-stagnati, operazione che richiede attrezzature speciali e competenze.

Sfortunatamente, poiché non è così conveniente ri-stagnare i componenti senza un accesso diretto alle attrezzature e al personale, i componenti potrebbero dover essere scartati.

Metodi Rapidi per Identificare Componenti Vecchi

Se vedi qualcosa che sembra sospetto, ci sono alcuni metodi di test semplici che non richiedono molta attrezzatura o un laboratorio avanzato.

• Ispezionare visivamente alla ricerca di decolorazioni sui terminali dei componenti
• Ispezionare visivamente alla ricerca della presenza di codici data
• Utilizzare acetone o alcool isopropilico per verificare se le marcature inchiostrate sul confezionamento si dissolvono
• Controllare la presenza di gocce di saldatura sui terminali dei componenti
• Controllare la presenza di aree eccessivamente riflettenti sui terminali dei componenti (indica saldatura residua)
• Ispezionare visivamente il confezionamento per vedere se è stato risigillato

Un fallimento in uno qualsiasi di questi ambiti potrebbe indicare che i componenti sono stati riconfezionati, riciclati, o sono semplicemente stati fermi per molto tempo. Alcuni di questi problemi possono essere eliminati quando si acquista dal mercato dell'usato semplicemente richiedendo una foto del confezionamento con il codice data. Non tutti i rivenditori o i broker tengono traccia dei codici data per il loro inventario, ma se stanno cercando di essere legittimi, dovrebbero onorare una richiesta semplice di vedere una foto del codice data.

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