Intervista a Josh Sharpe, Co-Fondatore di XScomponents.com

Vi è mai capitato di avere un inventario di componenti che non potete restituire al distributore? Avete provato a vendere parti senza successo e siete stati costretti a svalutarle e gettare le parti inutilizzate in una discarica? Immaginate se esistesse un mercato creato appositamente per i venditori che hanno bisogno di liberarsi di parti in eccesso che non possono utilizzare e per gli acquirenti disperati di trovare quelle stesse parti. È esattamente di questo che discuteremo con Josh Sharpe, co-fondatore di XScomponents.com, un mercato online peer-to-peer dove CM e OEM possono elencare i loro nuovi componenti elettronici in eccesso a un prezzo per unità senza costi. Quindi, entriamo nel vivo, vero?

Josh, perché non ci parli di più di te e del motivo per cui hai creato XScomponents:

Certo. Beh, mi occupo di gestione dell'ingegneria da diversi anni ormai. Aziende grandi e piccole. Durante il mio ultimo lavoro di gestione dell'ingegneria in una piccola azienda di componenti automobilistici, avevamo diversi progetti in corso, sia interni che esterni per i clienti. Quello che ho iniziato a vedere era che, man mano che i progetti si evolvevano, a volte venivano cancellati. Ho iniziato a vedere sempre più parti abbandonate sugli scaffali nel magazzino e nessun modo reale per liberarsene. Quindi, ci è stato chiesto di recuperare parte del nostro investimento in queste parti che non erano più su un progetto. Lunga storia breve, ho provato a vendere parti attraverso diversi canali, come eBay e broker, e semplicemente non c'era un buon modo di farlo.

E tra l'altro, questo era un paio di anni fa, all'incirca quando stava iniziando la pandemia. Quindi, non ho mai trovato davvero un buon modo per liberarmi di questi componenti elettronici perfettamente buoni—parti che non erano mai state aperte e semplicemente giacevano sugli scaffali. Migliaia di dollari di roba nuova di zecca. Quindi poi ho iniziato a parlare con il nostro altro co-fondatore, che aveva una carriera nella vendita di componenti elettronici. Conosceva l'altra faccia della situazione come distributore—che i componenti nuovi spesso vengono con una politica di non reso.

Quindi sei davvero bloccato con queste parti.

Oh, sì. La maggior parte dei grandi distributori, penso che ti diano 30 giorni per rimandare indietro le parti per un rimborso. Ma dopo quello, sei bloccato con le parti. Quindi ho pensato che dovremmo creare un mercato dove i CM e gli OEM possono facilmente rimettere le loro parti sul mercato, è facile per chiunque comprare e è trasparente, a differenza delle situazioni di intermediazione dove non sai mai realmente per quanto vengono vendute le tue cose. Con i broker, potresti ottenere pochi centesimi per dollaro per alcune delle tue parti.

Quindi hai creato XScomponents per essere un rivenditore?

Esatto. Abbiamo creato XS per consentire agli acquirenti di accedere ai componenti. Abbiamo anche deciso che volevamo chiamarlo un mercato. Il termine “broker” è qualcosa che vogliamo evitare perché stiamo solo facilitando una transazione tra un produttore su contratto o un OEM stabilito con qualcuno che vuole acquistare quelle parti. Quello che stiamo cercando di fare è costruire qualcosa incentrato sul cliente, come Mercari o eBay, specificamente per i componenti elettronici.

Quindi XS di per sé non ha alcun inventario. Non abbiamo un magazzino. Tutti i nostri venditori hanno già magazzini e spediscono direttamente all'acquirente. Quando approviamo un venditore, facciamo un controllo del background per assicurarci che sia un'azienda legittima. 

Mantenete qualche registro del loro inventario? 

Sì. I venditori possono fare una delle due cose. Possono semplicemente inviarci un elenco di parti che hanno in vendita—e di solito, si tratta solo di un foglio di calcolo con quantità, numeri di parte, alcuni codici data, e forse un prezzo che sperano di ottenere o quello che vorrebbero recuperare per la parte. Poi procederemo a pubblicare questi sul nostro sito Marketplace. L'altro modo è far loro creare un account che possono utilizzare per descrivere le parti in modo più dettagliato e fare la pubblicazione da soli. 

Potreste descriverci come si svolge una transazione tipica? 

Quindi pensate a una transazione come su qualsiasi altro sito web dove qualcuno può arrivare, cercare le parti, fare un ordine e pagare con una carta di credito o un ordine d'acquisto. Riceveremo quel pagamento, e poi diremo al venditore che il pagamento è stato effettuato e di procedere con la spedizione delle parti.

Dopo di che, diamo all'acquirente cinque giorni per approvare le parti. Questa politica è progettata per affrontare qualsiasi incertezza riguardo le parti contraffatte e per assicurarsi che l'acquirente ottenga esattamente ciò che desidera. Poi paghiamo il venditore con un bonifico bancario, ACH, o inviandogli un assegno. Quindi è davvero semplice e diretto.

Ma questo è importante: Una volta che le parti sono pubblicate sul marketplace, tutte quelle parti sono elencate su Octopart con prezzi e quantità minime d'ordine. E molte volte, avremo l'unica quantità al mondo, il che è fantastico. Quindi è questo che attira molti acquirenti da noi è proprio avere quelle parti elencate su Octopart. Avere visibilità proprio lì è abbastanza fondamentale. Altre aziende che offrono elenchi non vanno così bene come Octopart. 

La crisi della catena di approvvigionamento ha avuto qualcosa a che fare con l'idea di venire con questo concetto? 

Sapete, direi che è stato proprio intorno allo stesso periodo in cui è scoppiata la crisi. So che stavamo pianificando questo Marketplace anche prima di allora. Ricordo che nel mio lavoro un paio di progetti sono stati cancellati per vari motivi. Avevamo già acquistato un mucchio di parti. Quindi stavamo cercando di liberarcene, ed era prima che le carenze colpissero davvero duro. Quindi immagino che “fortunati” probabilmente non sia il termine giusto, ma eravamo decisamente nel posto giusto al momento giusto. 

Direste quindi che il vostro business ha davvero prosperato durante il periodo di crisi a causa delle aziende disperate di reperire parti.

Sì, penso di sì. Ci sono molti produttori là fuori che hanno acquistato troppe parti e hanno realizzato in seguito che non ne avevano bisogno. Quindi hanno tutte queste parti con cui ora devono fare qualcosa. E quindi, invece di lavorare con alcuni broker che gli offrirebbero pochi centesimi sul dollaro o semplicemente lasciarle sui scaffali, stiamo offrendo un affare migliore. E allo stesso tempo, ci sono ancora persone là fuori che hanno bisogno delle parti che questi produttori stanno cercando di liberarsi, quindi stiamo aiutando a connettere acquirenti con venditori. È un vantaggio per tutti.

Pensate che il vostro business possa avere un impatto nella riduzione dei rifiuti elettronici? 

Questa è una domanda eccellente. Sono per natura un tipo che ama la natura, e ridurre gli sprechi è importante per me per molti motivi. Quando ho iniziato questo progetto, parlavo con alcune persone. Ho iniziato a rendermi conto di cosa succede quando un'azienda acquista troppo inventario e le parti rimangono sugli scaffali per anni. Un giorno arrivano i contabili e dicono, “Okay, dobbiamo svalutare queste cose,” e vengono gettate direttamente nel bidone. Risorse preziose che finiscono direttamente in una discarica. Purtroppo, tonnellate di cose vengono semplicemente buttate via. Quindi questa è una delle ragioni per cui volevamo costruire questo Marketplace: per aiutare a ridurre questo tipo di sprechi.

Cosa succede all'inventario che non vendete?

Con i produttori su contratto, avranno un magazzino di parti che stanno cercando di liberare. E se non riescono a venderle tramite il nostro Marketplace, spetta a loro decidere cosa farne. Una cosa che si può fare specificamente per affrontare questo problema è abbassare il prezzo di vendita. Abbiamo anche creato questa nuova funzionalità di offerta dove un acquirente può venire e fare un'offerta per le parti che il venditore può accettare o rifiutare. È decisamente meglio che gettare le parti nella spazzatura.

Ottimo. Ultima domanda. Molte persone, inclusi coloro che stanno iniziando la loro carriera di ingegneria, stanno considerando di entrare nell'elettronica. Che tipo di consigli darebbe loro?

Inizia a costruire roba. Ci sono così tante risorse là fuori. Sono semplicemente stupito. Ho due bambini piccoli. Camminando in giro per Target o dove vuoi, è incredibile i kit elettronici disponibili oggi per iniziare ad imparare. Lego Mindstorms, tutti questi incredibili giocattoli, strumenti e kit di sviluppo. Voglio dire, è assolutamente incredibile. E poi devono iniziare a progettare roba. Quindi, credo che questo sia il mio consiglio: inizia a ricercare e provare a farlo. Fallire, iterare e imparare.

E quale consiglio darebbe ai genitori che vogliono in qualche modo favorire questa curiosità?

Lascia che inizino a creare. Lascia che sia ok con il processo di costruzione di qualcosa. Potrebbe non funzionare come vogliono subito, ma è il viaggio e non la destinazione che conta davvero. È imparare che va bene fallire perché si impara di più dai contrattempi. Quindi, credo che il mio consiglio sia di favorire quell'ambiente di apprendimento e concentrarsi sul processo e sul progresso.

Grazie, Josh, per essere stato con noi!

Grazie! È stato un piacere!