Storie dalla fonte: Steve Lechtenberg di Mectronx sullo scaling della BOM

James Sweetlove: Ciao a tutti, sono James di Octopart. Benvenuti alla nostra serie Stories from the Source. Oggi abbiamo un ospite speciale. Si tratta di Stephen Lechtenberg, presidente e socio di Mectronx. Grazie per essere qui con noi. È davvero un piacere averti qui, Steve.

James Sweetlove: Ciao, James. Grazie per avermi invitato.

James Sweetlove: Quando vuoi. Per iniziare, ti va di raccontarci un po' di cosa fai e qual è il tuo ruolo?

Steve Lechtenberg: Assolutamente. Sono socio e presidente di Mectronx a Oconomowoc, Wisconsin. Mectronx è un produttore conto terzi di elettronica che supporta sia gli OEM sia gli studi di progettazione nella prototipazione rapida e nella produzione. Un po' di contesto su di noi: il nome Mectronx è piuttosto particolare. Deriva principalmente da mechatronics, quindi dalla combinazione tra elettronica e assemblaggio meccanico. In definitiva, ci piace assemblare gruppi di prodotto completi per gli OEM.

James Sweetlove: Vuoi dirci qualcosa in più sull'azienda? Magari quando è stata fondata, da quanto tempo ci lavori e cose di questo tipo?

Steve Lechtenberg: Certamente. Abbiamo avviato l'azienda nel 2017. Io e la mia socia Angie Graham abbiamo iniziato occupandoci di prototipazione rapida, e siamo cresciuti fino ad arrivare a un mix solido di 25% prototipazione rapida e 75% capacità produttive. La produzione è principalmente orientata ad ambienti gravosi: prodotti che devono resistere in condizioni difficili, tipicamente nel settore delle costruzioni, in parte in quello agricolo e in quello nautico. Realizziamo di tutto, dalle HMI ai dispositivi indossabili fino ai sensori: in pratica qualsiasi cosa debba sopravvivere in ambienti con requisiti come IP67, esposizione ai raggi UV, aggressione chimica e vibrazioni elevate. Questa è la nostra nicchia.

James Sweetlove: Fantastico. C'è davvero molta varietà, ma allo stesso tempo siete anche molto focalizzati e specializzati. Com'è una giornata tipo nel tuo ruolo?

Steve Lechtenberg: Le mie giornate tipo: adoro lavorare sul lato dei processi. Collaboro con i clienti sulla producibilità, in genere sulla creazione dei processi e sulle revisioni della durabilità del prodotto, oltre a fare molto design for manufacturability. Anche se qui non offriamo servizi di progettazione e i nostri clienti mantengono tutta la proprietà intellettuale, li aiutiamo a entrare in quel mondo IP67. Se conosciamo suggerimenti e accorgimenti per rendere un prodotto assemblabile in modo ripetibile e scalabile, impeccabile nell'aspetto e affidabile sul campo, è su questo che li supportiamo. Trascorro la maggior parte della mia giornata lavorando con i clienti per sviluppare questi processi.

James Sweetlove: Fantastico. Lo scopo della serie è ascoltare persone reali parlare delle sfide reali che affrontano ogni giorno. Qual è stata l'ultima sfida che ti ha fatto pensare che dovesse esserci un modo migliore per gestire le supply chain e le BOM, e come l'avete risolta?

Steve Lechtenberg: Le supply chain sono sicuramente una sfida. In giro ci sono parecchie cicatrici e ferite di guerra. Una grande sfida per noi è controllare le BOM: come muoverci rapidamente nel processo di prototipazione rapida. Abbiamo più clienti in diversi settori che utilizzano differenti sistemi CAD. Quando riceviamo RFQ, ci troviamo ad affrontare problemi diversi: Altium, PADS e altri ancora. Ci arriva davvero di tutto, e trovare modi per creare processi su una piattaforma comune in modo da poter scalare efficacemente tra buyer e commerciali, così da fare preventivi in modo efficiente, è una vera sfida. Poi, come facciamo a portare tutto questo in produzione in modo che sia ripetibile, accurato e con lo stesso livello qualitativo della produzione? La produzione è un mondo diverso, con una mentalità diversa. Una delle nostre sfide più grandi è proprio come prendere questa mentalità di qualità a livello produttivo e trasferirla nella prototipazione rapida. Ed è qui che Octopart ci ha aiutato enormemente sul lato dell'approvvigionamento delle BOM.

James Sweetlove: Grazie. È un punto di vista molto interessante. Per concludere, fai questo lavoro da un po' di tempo e il settore è in costante evoluzione. A livello personale, quale cambio di mentalità ti ha aiutato nella tua carriera a superare alcune di queste sfide?

Steve Lechtenberg: Onestamente, il fattore più importante è creare processi scalabili. Abbiamo iniziato nel 2017 in due persone. Tutti possiamo creare processi che funzionano bene individualmente, ma per crescere e trasferirli ad altre persone bisogna trovare un metodo ripetibile. Dal lato Octopart, possiamo usare il loro strumento di gestione delle BOM per caricare la BOM di qualsiasi cliente, per quanto possa essere diversa, e ottenere in output prezzi, approvvigionamento e disponibilità coerenti. Così possiamo fare preventivi rapidamente, acquistare rapidamente e implementare una piattaforma standard per tutti. Octopart fa anche un lavoro fantastico con le descrizioni dei componenti, meglio della maggior parte delle aziende che ho visto. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet e i clienti hanno tutti descrizioni proprie, ma Octopart ha un descrittore unificato che possiamo usare su tutte le piattaforme. Questo ci permette di creare una BOM che arriva in produzione con lo stesso descrittore ogni volta. Il reparto ricevimento sa che la nomenclatura sarà coerente, e lo stesso vale per i programmatori SMT, per i programmatori della saldatura selettiva e per gli ispettori. Tutto ruota attorno a far sì che la qualità della prototipazione rapida corrisponda a quella della produzione e a scalarla tramite una piattaforma coerente.

James Sweetlove: È stato fantastico. Davvero bello sentirlo. Se qualcuno volesse mettersi in contatto con te o con la tua azienda, saperne di più o contattarti personalmente, qual è il modo migliore?

Steve Lechtenberg: Il modo migliore è contattarci tramite il nostro sito web. Basta cliccare sul link Contact Us o inviare una RFQ. Siamo felici di aiutare per qualsiasi esigenza, dalla prototipazione rapida alla produzione per ambienti gravosi.

James Sweetlove: Fantastico. Grazie mille, Steve. È stato davvero un piacere parlare con te, ed è stato molto interessante.

Steve Lechtenberg: Lo apprezzo molto. Grazie, James. Grazie per l'opportunità.