Un Anno Dopo: Come la Catena di Fornitura Elettronica si è Adattata al COVID

L'anno scorso, i centri di produzione elettronica nel Sud-est asiatico e le aziende EMS negli Stati Uniti sono entrati in importanti lockdown mentre i governi lottavano con la loro risposta all'epidemia di coronavirus. Andando avanti fino ad oggi, il COVID-19 è ancora tra noi e lo sarà per un po' di tempo. Il resto della società si è adattato a vivere con il COVID-19 e siamo entrati in una nuova normalità poiché l'economia più ampia si è in gran parte riaperta.

Sebbene ci sia sempre una certa incertezza riguardo alle questioni relative al COVID, possiamo essere sicuri di una cosa: la pandemia ha accelerato alcune tendenze preesistenti che stavano emergendo nell'industria elettronica. Spingere il personale non essenziale e di back-office in posizioni remote ha costretto sia un cambiamento digitale nei processi organizzativi sia nel modo in cui i dati vengono passati lungo la catena di fornitura. Ecco come questi fattori hanno cambiato la gestione della catena di fornitura digitale e la catena di fornitura elettronica stessa.

Sviluppi recenti della catena di fornitura legati al COVID

Non è necessario essere Foxconn per vedere l'effetto dei blocchi economici sulla capacità di produzione elettronica e sull'approvvigionamento di componenti. Il COVID-19 è un evento cigno nero che ha rivelato un rischio inaccettabile coinvolto nelle catene di fornitura globali a fonte unica just-in-time per componenti elettronici e capacità produttiva nel suo complesso. Di conseguenza, ha svolto un ruolo chiave nel guidare alcune tendenze che erano già in corso nell'industria:

• Nearshoring e onshoring. Anche prima dell'epidemia di coronavirus, c'era molto parlare di nearshoring e onshoring nell'industria. La capacità produttiva e gli ordini di componenti si sono spostati tra la Cina e altrove nel Sud-est asiatico nei primi mesi della pandemia, ma più aziende americane stanno attivamente spostando la produzione lontano dalla Cina. Due candidati principali favorevoli agli interessi statunitensi sono l'India e il Vietnam.

• Trasformazione digitale. Oggi, questo termine è diventato un po' una parola d'ordine, ma molte organizzazioni all'interno e all'esterno dell'industria elettronica erano impegnate nella digitalizzazione di tutti gli aspetti delle loro operazioni, compresa la gestione della catena di fornitura.

• Approvvigionamento diversificato. Nei primi giorni, quando la capacità produttiva cinese era notevolmente diminuita, OEM e aziende EMS hanno dovuto assemblare ordini di componenti da una varietà di fonti. Le chiusure cinesi hanno creato tempi di consegna che si estendevano per mesi, e ora queste aziende vedono l'approvvigionamento diversificato come la norma piuttosto che l'eccezione.

Secondo uno studio di indagine recente della società di gestione della catena di fornitura Jabil, le aziende elettroniche comprendono le realtà della situazione e stanno prendendo misure concrete per ridurre il loro rischio. Questi passaggi possono aiutare a mantenere la capacità produttiva e l'inventario di oggi, così come mantenere le aziende resilienti contro futuri shock della catena di fornitura.

Il COVID-19 è chiaramente citato come un fattore principale che impatta le catene di fornitura.

Qui possiamo vedere una chiara tendenza verso la riduzione del rischio attraverso la diversificazione o il completo rientro produttivo nel proprio paese. Spostare la produzione e riportarla in patria non è un'impresa facile, e aziende come Apple hanno optato per continuare a operare in Cina per sfruttare un mercato in crescita. Anche se non tutti sono così desiderosi di spostare la produzione fuori dalla Cina, ci sono altri fattori che guidano il cambiamento nella catena di fornitura elettronica.

Investimenti Governativi nella Produzione Locale

Negli Stati Uniti, abbiamo visto una forma di investimento locale attraverso l'invocazione del Defense Production Act (DPA) durante i primi ~3 mesi della pandemia. Poi, il 12 giugno 2020, il New York Times ha riportato che i legislatori statunitensi stavano spingendo per investire 22,8 miliardi di dollari in nuova capacità produttiva per i semiconduttori come parte degli sforzi di rientro produttivo. Il disegno di legge Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors for America Act (CHIPS for America Act) sarebbe stato successivamente firmato come legge dal Presidente Trump.

Questi investimenti non sono limitati agli Stati Uniti. Il governo indiano ha anche proposto 6,7 miliardi di dollari in sussidi per incoraggiare i produttori di chip a stabilire catene di fornitura nazionali, cosa che arriva dopo che il paese stava utilizzando aerei militari per trasportare componenti nel paese dalla Cina. Anche Taiwan ha lanciato un programma per fornire 335 milioni di dollari per convincere i produttori stranieri di componenti elettronici a costruire nuovi impianti di R&D sull'isola. Questi sforzi sottolineano la continua motivazione a diversificare geograficamente la capacità produttiva o a rientrarla completamente.

Design Adattabili

Una nuova tendenza nella riduzione del rischio della catena di fornitura è sul lato dei componenti, dove i progettisti di PCB possono creare prodotti che non dipendono da un singolo componente per la funzionalità critica. Invece, porre l'accento su una gamma di componenti equivalenti di diversi produttori rende un design più resiliente al caos della catena di fornitura. Che ciò significhi avere più varianti con componenti diversi, o un singolo design con componenti intercambiabili, le aziende hanno bisogno di accesso a una ricchezza di dati tecnici su richiesta affinché ciò sia fattibile.

Gestione della Catena di Fornitura Digitalizzata

La digitalizzazione nell'industria elettronica riguarda molto più che app per videoconferenze e l'aggiornamento degli strumenti ECAD. Le soluzioni per la catena di fornitura aziendale e PLM non sono una novità, ma si è concentrata maggiore innovazione sugli strumenti di gestione della catena di fornitura. La pandemia di COVID-19 ha innescato una nuova ondata di digitalizzazione nel settore elettronico, inclusa la gestione dei componenti abilitata dall'IA. Fornitori, produttori, aziende di logistica e persino piccoli uffici di servizi ora hanno accesso a una gamma più ampia di strumenti per la gestione della catena di fornitura e l'approvvigionamento.

Inizio 2021

L'industria elettronica ha avuto buoni risultati nel 2020, nonostante la riduzione della spesa dei consumatori, e si è trovata nella parte "esponenziale" della curva di crescita alla fine del 2020. All'inizio del 2021, persistono ancora carenze critiche di IC per i produttori di automobili, carenze di MLCC per i prodotti wireless e la paura di nuovi lockdown dati il numero record di casi negli Stati Uniti e altrove. Per questo motivo, non aspettatevi che i produttori si reinternalizzino a breve. Con una nuova amministrazione statunitense in carica, resta da vedere come evolverà la politica commerciale e se ci sarà una nuova spinta verso la reinternalizzazione da parte dell'amministrazione Biden.

Sebbene ci sia incertezza sul lato politico della catena di approvvigionamento, il lato tecnologico è chiaro: la digitalizzazione, che era già in corso prima della pandemia, ha aiutato le aziende di tutti i settori a superare la volatilità della catena di approvvigionamento. Possiamo aspettarci che la trasformazione digitale continui a tutti i livelli entrando nel 2021.

Come appare una catena di approvvigionamento elettronica digitalizzata

La trasformazione digitale nella gestione della catena di approvvigionamento è già in corso, con gli sviluppatori che creano nuove piattaforme per gestire più efficientemente la ricchezza dei dati della catena di approvvigionamento elettronica. I sistemi di gestione della catena di approvvigionamento a livello aziendale devono avere un insieme specifico di funzioni per creare valore e aiutare a ridurre il rischio:

• Integrazione. Le soluzioni per la catena di approvvigionamento aziendale dovrebbero integrarsi facilmente con nuovi o esistenti strumenti di gestione. Ciò include strumenti di analisi, che sono stati citati nello studio di Jabil (vedi sopra). 

• Auditabilità. Il tracciamento dei componenti attraverso la catena di approvvigionamento e la capacità di verificare questi dati aiutano a costruire fiducia e ridurre il rischio. Tecnologie come la blockchain stanno già giocando un ruolo in questo ambito. 

• Scalabilità. Le soluzioni digitali per la catena di approvvigionamento devono essere scalabili per un numero qualsiasi di fornitori e clienti.

• Accesso ai dati on-demand. La capacità di ottenere dati on-demand tramite un'API è una parte centrale di una catena di approvvigionamento digitalizzata. Gli aggregatori sono una grande risorsa di dati delle piattaforme SaaS nella gestione della catena di approvvigionamento.

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