I compratori dovrebbero suggerire parti alternative agli ingegneri?

Data le estese interruzioni della catena di approvvigionamento che abbiamo assistito negli ultimi anni, che vanno dai conflitti in Europa e Medio Oriente al blocco del Canale di Suez e alle siccità a Taiwan fino alla pandemia globale e all'evoluzione degli standard ambientali, sociali e di governance (ESG), l'accesso a componenti elettronici specifici è stato notevolmente limitato. Attualmente, le scorte presso i distributori sono ritornate a uno stato di eccesso, ma la natura ciclica dell'industria dei semiconduttori significa che questo alla fine si trasformerà nuovamente in carenza.

Oltre alla ciclicità, parti comuni diventano regolarmente obsolete o EOL e devono essere rimosse da un BOM. Anche se gli ingegneri si sforzano di localizzare queste parti obsolete/EOL in anticipo, a volte queste parti vengono trovate da un responsabile degli acquisti durante la pianificazione di una produzione. Quindi la domanda diventa: gli acquirenti dovrebbero selezionare alternative basate sulle raccomandazioni dei distributori, o dovrebbero semplicemente raccomandare alternative agli ingegneri?

Ci sono rischi associati ad entrambe le opzioni, e spetta al team di ingegneria esaminare qualsiasi raccomandazione o intraprendere passi per trovare alternative da soli.

Comprendere la Prospettiva degli Ingegneri

Se sei un acquirente di elettronica (sia interno a un'organizzazione, con un produttore su contratto, o con un 3PL), probabilmente hai visto raccomandazioni di parti sulla tua piattaforma della catena di approvvigionamento o sui siti web dei distributori. I distributori hanno molti dati sulle parti e possono utilizzare algoritmi sofisticati per determinare sostituzioni o alternative appropriate per una parte nel loro database. Allo stesso modo, gli strumenti della catena di approvvigionamento possono avere dati di acquisto o dati di specifiche che possono utilizzare per raccomandare alternative quando una parte è esaurita, obsoleta o EOL.

Per i team di ingegneria, le parti alternative che non sono state qualificate comportano rischi, quindi devono essere esaminate prima di essere aggiunte al BOM come alternativa adatta. Questo è il motivo per cui gli acquirenti non dovrebbero scegliere automaticamente parti alternative, dovrebbero solo raccomandare alternative se sono segnalate come tali da un distributore o una piattaforma della catena di approvvigionamento. Raccomandando un'alternativa, l'acquirente riduce il rischio e aiuta ad accelerare la qualificazione da parte dell'ingegneria.

• Sostituzione diretta - Nella misura maggiore possibile, l'alternativa può essere scambiata direttamente senza grandi cambiamenti di progettazione. Questo è comune per parti come op-amp, IC logici, passivi e semiconduttori discreti, e alcuni ASIC popolari hanno sostituzioni dirette tra diversi fornitori.
• Sostituzione pin-per-pin - Queste parti hanno funzioni di pin identiche alla parte non disponibile, ma le specifiche possono essere leggermente diverse (incluso il packaging). L'entità delle differenze tra queste parti varia notevolmente; questa specifica è spesso applicata a circuiti integrati (ad es., ASIC) e può richiedere cambiamenti di progettazione aggiuntivi.
• Sostituzione simile - Queste parti hanno una funzionalità “simile” alla parte non disponibile, il che potrebbe significare molte cose. La somiglianza potrebbe essere in termini di solo alcune specifiche, packaging o qualificazione degli standard (ad es., automotive). Queste parti non sono quasi mai sostituzioni pin-per-pin e potrebbero richiedere test prima dell'approvazione.

Se un acquirente desidera raccomandare un'alternativa al team di ingegneria, dovrebbe includere una delle designazioni sopra indicate quando fornisce la raccomandazione.

C'è un'altra designazione che merita riconoscimento, ma i siti dei distributori non sempre fanno riferimento a queste parti come potenziali alternative:

• Stessa famiglia di numeri di parte - Queste parti hanno molto spesso funzionalità, ma possono essere in un pacchetto diverso o avere valutazioni leggermente diverse. La differenza più comune negli IC tra parti della stessa famiglia e pacchetto è la valutazione della temperatura o una funzione aggiuntiva del pin.

In sintesi, quando gli acquirenti trovano parti non disponibili o obsolete/EOL, gli acquirenti di parti possono sentirsi liberi di raccomandare una sostituzione se disponibile. Le parti dovranno essere qualificate con l'ingegneria per assicurare che l'alternativa funzioni nel progetto e che le prestazioni soddisfino le specifiche. Tuttavia, prima che il progetto arrivi a questo punto, gli ingegneri possono comunque fare una scansione finale di un progetto per localizzare parti obsolete o EOL in un BOM ed eliminarle prima dell'acquisto.

Scansiona il BOM prima del passaggio

Prima di passare il BOM all'acquisto, gli articoli nel BOM possono essere scansionati attraverso i tuoi distributori per localizzare parti non disponibili, parti obsolete e parti EOL in un'unica finestra. Basta usare il BOM Tool in Octopart per ottenere dati di inventario tempestivi e accurati prima di effettuare ordini di parti con i distributori.

Usare il BOM Tool è facile; carica il tuo BOM in formato CSV o Excel e il sistema genererà un elenco di prezzi e inventari attraverso i distributori preferiti. Nell'esempio sottostante, la colonna “Query” contiene tutte le voci del Numero di Parte del Produttore in ogni articolo nel BOM. Le parti che sono note per essere EOL o Obsolete sono contrassegnate come tali nella colonna “Ciclo di vita”.

Gli inventari delle parti possono anche essere visualizzati attraverso i distributori, il che permette di localizzare parti non disponibili dalle fonti preferite in modo che si possano trovare parti alternative.

Queste parti possono poi essere contrassegnate e passate al team di ingegneria per localizzare sostituzioni. Per alcune parti, Octopart può fornire raccomandazioni per parti di sostituzione e poi passare queste al team di ingegneria per la revisione. Anche se non è sempre l'idea migliore che l'acquisto selezioni le alternative, possono almeno accelerare il processo di revisione dell'ingegneria fornendo alcune raccomandazioni basate sul database di Octopart.

Incorporare strumenti come Octopart nei flussi di lavoro potenzia sia i team di ingegneria che di acquisto. Essendo equipaggiati con dati aggiornati al minuto, possono prendere decisioni informate che rispettano sia le complessità del design che le realtà del mercato. Questa sinergia, facilitata dagli strumenti digitali, è cruciale nel nostro attuale panorama, dove spesso diventa necessario fare rapidi aggiustamenti a causa delle dinamiche di mercato in continuo cambiamento.