Melhores visualizadores online de arquivos ECAD para engenheiros e projetistas de PCB

Às vezes, um projetista precisa compartilhar um projeto eletrônico com um cliente, um colega que não é da engenharia ou o público em geral. Nesses casos, um visualizador de arquivos ECAD oferece uma forma conveniente de revisar os dados do projeto sem exigir uma licença paga de ECAD.

Os visualizadores ECAD online normalmente são ferramentas somente leitura, oferecendo a capacidade de abrir e inspecionar arquivos de projeto e de fabricação diretamente em um navegador da web. Embora não ofereçam suporte à edição nem a fluxos formais de projeto, muitas vezes são suficientes para revisão, validação e comunicação entre equipes.

A seguir, examinamos como os visualizadores ECAD são usados em diferentes etapas de um projeto e destacamos várias opções populares de visualizadores online disponíveis atualmente.

Principais conclusões

• Os visualizadores ECAD online permitem que projetistas compartilhem e revisem projetos eletrônicos com clientes, profissionais não técnicos e partes interessadas externas sem exigir software ECAD pago, tornando-os ideais para colaboração e comunicação.
• Embora não permitam edição, os visualizadores ECAD são valiosos durante as etapas de pré-projeto, compras e pré-produção para revisar projetos de referência, arquivos Gerber de revisões anteriores, dados de BOM, restrições de fabricação e saídas de manufatura.
• Como os formatos ECAD são proprietários, visualizadores que oferecem suporte a vários formatos nativos de ECAD e de fabricação (por exemplo, Gerber, ODB++, IPC‑2581, KiCad) possibilitam maior compatibilidade e reduzem a necessidade de migração completa de arquivos.
• Ferramentas leves e baseadas na web, como o Altium Viewer, ajudam a democratizar o acesso aos dados de projeto, melhoram o alinhamento entre equipes do projeto à fabricação e eliminam atrasos causados pelo acesso limitado a softwares especializados para desktop.

Requisitos de um visualizador de arquivos ECAD: por etapa do projeto

Um visualizador ECAD funcional deve facilitar o compartilhamento e a revisão de arquivos entre equipes e partes interessadas. Dependendo de onde alguém está envolvido no ciclo de vida do produto, suas necessidades de visualização podem variar.

Pré-projeto

Durante as etapas iniciais do projeto, os engenheiros frequentemente consultam circuitos existentes criados em diferentes sistemas ECAD ou fornecidos em formatos de fabricação.

• Projetos de circuitos: A visualização direta dos arquivos-fonte originais ajuda a entender a intenção do projeto em circuitos de referência. Os esquemáticos nem sempre estão disponíveis em formato PDF, portanto, um visualizador deve ser usado para abrir esses arquivos de referência.
• Gerbers de revisões anteriores: Os projetos de referência podem estar disponíveis apenas como Gerber ou outras saídas CAM. Um visualizador permite inspecionar esses arquivos antes de replicar ou adaptar o projeto.

Compras e sourcing

Alguns visualizadores podem extrair uma BOM, dependendo do formato de arquivo utilizado. Por exemplo, arquivos ECAD nativos, ODB++ e IPC-2581 podem conter informações de número de peça para cada designador de referência, que então podem ser usadas para montar uma BOM.

• Informações atualizadas sobre componentes: Visualizadores profissionais se conectam a repositórios de dados, fornecendo preços atualizados, níveis de estoque e status de fim de vida útil (EOL) diretamente da BOM extraída.
• Capacidade de fabricação: Com base nos tamanhos de recursos que aparecem em uma PCB, o usuário do visualizador ou o operador CAM pode determinar a capacidade de fabricação necessária para produzir o projeto e comunicar essas informações a um comprador de placas.

Revisão de pré-produção

Os visualizadores devem ser usados para revisar os dados de produção de um projeto antes de ele ser enviado para revisão CAM com um fabricante. A maioria das empresas não usa software formal de PCB CAM, portanto, um visualizador é uma boa forma de preencher essa lacuna e garantir que os arquivos de fabricação correspondam aos dados do projeto.

• Saídas do projeto: Os arquivos de produção correspondem aos dados do projeto? Os arquivos de produção mostrarão o que realmente será incluído em uma PCB. Alguns visualizadores CAM têm ferramentas que ajudam a identificar problemas de DFM/DFA com soluções simples.
• Documentação completa: Alguns projetistas incorporam sua documentação de projeto aos dados CAM, como em camadas mecânicas. Certifique-se de que a documentação esteja completa e corresponda à intenção presente nas saídas usando um visualizador CAM.

Os principais visualizadores de arquivos ECAD

A maioria dos fornecedores de ECAD oferece visualizadores para seus formatos de arquivo, que podem ser baixados ou acessados online. Os arquivos ECAD são proprietários, portanto, os fornecedores não podem abrir arquivos de outro fornecedor sem realizar uma migração completa. Aqui está uma lista de visualizadores de arquivos que oferecem suporte a vários formatos sem migração completa:

• Altium Viewer: Este visualizador oferece suporte a saídas de fabricação (Gerber e ODB++) e formatos ECAD específicos (como KiCAD).
• WISE 2581 Viewer: Com suporte do IPC-2581 Consortium, este visualizador oferece suporte à versão mais recente do formato de dados inteligentes IPC-2581.
• ZofZ 3D PCBA Viewer: Um dos poucos visualizadores gratuitos de PCB que oferece suporte nativo a arquivos ODB++, bem como a outros formatos de arquivos de fabricação.
• Tracespace View: Especificamente para visualização de arquivos Gerber, o Tracespace View é uma solução de código aberto. Os usuários podem fazer upload de arquivos Gerber e de furação para renderizar sua placa ou inserir a URL de um arquivo compactado para projetos baseados na web, como repositórios Git. 
• Ucamco Reference Gerber Viewer: Este visualizador Gerber é fornecido pela Ucamco, a desenvolvedora original do formato Gerber.
• HQDFM Online Viewer: Este software está disponível online ou por meio de uma versão desktop equivalente da NextPCB, um fabricante chinês. Ele contém uma ferramenta útil de DFM baseada nas capacidades de fabricação da empresa.

A transição de licenças desktop caras e isoladas para visualizadores ECAD abertos e colaborativos é mais do que apenas uma iniciativa de redução de custos; trata-se de uma mudança fundamental na forma como o hardware é desenvolvido e gerenciado. Ao democratizar o acesso a dados complexos de projeto, as empresas estão removendo gargalos que surgem da falta de visibilidade do projeto.

Ao escolher um visualizador de arquivos, projetistas e engenheiros de PCB não consideram apenas suas próprias necessidades, mas também precisam entender os efeitos que um software pode ter quando traduzido para a linguagem de outras equipes. 

Uma solução como Altium Viewer traz integração entre múltiplas partes interessadas e compartilhamento de dados com todas as equipes, além de dar importância a todas as fases, do projeto à fabricação. 

Perguntas frequentes

O que é um visualizador de arquivos ECAD e quando devo usar um?

Um visualizador de arquivos ECAD é uma ferramenta somente leitura que permite aos usuários abrir e inspecionar arquivos de projeto eletrônico e de fabricação, como esquemáticos, layouts de PCB, Gerbers e ODB++, sem instalar software ECAD nem adquirir uma licença. Os engenheiros costumam usar visualizadores ECAD para revisões de projeto, comunicação com partes interessadas, verificações de compras e validação de pré-produção.

Os visualizadores ECAD podem ser usados em todo o ciclo de vida do projeto de PCB?

Sim. Os visualizadores ECAD são úteis em várias etapas do ciclo de vida do produto:

• Pré-projeto: Revisão de circuitos de referência e Gerbers de revisões anteriores
• Compras: Inspeção de dados de BOM, números de peça e restrições de sourcing
• Pré-produção: Validação de saídas de fabricação e documentação antes da liberação para fabricação
  Embora não ofereçam suporte à edição, os visualizadores ajudam a garantir o alinhamento entre a intenção do projeto e os dados de fabricação.

O Altium Viewer é gratuito e requer instalação?

Sim. O Altium Viewer é gratuito e funciona inteiramente em um navegador da web. Não requer downloads, instalações nem licenças, o que facilita o compartilhamento e a revisão de projetos eletrônicos e dados de fabricação com engenheiros, fabricantes e partes interessadas não técnicas.