Divida Seu Pacote de Dados de PCB para Manter a Propriedade Intelectual Segura

O projeto de PCB sempre começa a partir da especificação de engenharia e leva aos dados de fabricação que podem ser usados para produzir um novo produto em escala. Com base nesses dados, bem como uma inspeção breve dos principais componentes do projeto, é possível reverter engenhar um sistema de volta ao seu intento de design original. Para empresas que constroem produtos críticos contendo IP sensível, isso é uma grande preocupação, especialmente ao enviar dados de fabricação para um local no exterior.

Como discuti em outro artigo, há muitas vantagens em manter a fabricação de seu PCB o mais local possível, especialmente quando há preocupações com IP. Mas, se você for obrigado a enviar um design para produção no exterior, certas partes do seu projeto e dados de produção não devem ser compartilhados sob nenhuma circunstância, e uma estratégia para dividir seus dados de produção e design entre diferentes partes ajuda a proteger seu IP. Uma pequena quantidade de paranoia, bem como um entendimento de quem precisa de quais partes do seu pacote de dados de fabricação, são um grande passo em direção à proteção de IP.

Quem Precisa do Seu Pacote de Design e Dados?

Quando você está começando o processo de enviar os dados de design para o exterior, e o objetivo é escalar para a produção em volume, existe uma estratégia que deve ser seguida para ajudar a proteger a PI (Propriedade Intelectual). Os dados de design, código-fonte e especificações completas só devem ser compartilhados externamente com base na necessidade de saber. Há alguns dados que provavelmente nunca devem ser compartilhados, tanto porque revelam a PI central que impulsiona o valor do seu produto quanto porque as pessoas que montam sua PCBA simplesmente não precisam deles.

Na tabela a seguir, delineei quais dados estão disponíveis em um pacote completo de design e fabricação, bem como as várias partes envolvidas na construção da sua placa. A partir daqui, você pode ver quem precisa de quais partes do seu pacote de dados de design e fabricação, e isso deve ilustrar uma estratégia para segregação dos seus dados entre as diferentes partes envolvidas na fabricação do seu produto.

Separar seus dados entre essas diferentes partes é uma parte importante da sua estratégia de proteção de PI. Cada parte no processo de fabricação deve receber dados apenas com base na necessidade de saber, e essa separação do pacote de dados entre diferentes prestadores de serviços realiza isso.

Não queremos criar a impressão de que todos os fabricantes estrangeiros são inescrupulosos. A realidade é que a maioria dos fabricantes estrangeiros deseja o seu negócio e fazem todo o esforço para serem bons administradores dos seus dados, e farão isso independentemente de qual parte do seu pacote de dados de design e fabricação você enviar a eles. Mas, às vezes, a equipe de design, o contratado externo ou um funcionário na fabricante pode cometer um erro que vaza PI para uma parte não intencionada.

Como Vazamentos de PI Acontecem em Operações de Fabricação de PCB

Vazamentos de PI durante a fabricação de PCBs podem ser intencionais ou acidentais. É razoável esperar que seu fabricante tenha sistemas e processos em vigor que previnam ambas as instâncias. Aqui estão algumas das maneiras mais comuns pelas quais vazamentos de PI ocorrem por parte dos fabricantes:

A equipe de design envia o pacote de dados completo: Isso ocorre por acidente ou devido à falta de processos envolvendo a disseminação de dados. Se a equipe de design não tem um processo estabelecido para arquivar e gerenciar partes do banco de dados de design, então não se surpreenda quando um designer envia o pacote de dados completo para um fornecedor externo para obter um orçamento.

Os designers respondem a perguntas com trechos de dados de design: Mesmo as execuções de fabricação planejadas e executadas perfeitamente podem resultar em perguntas, que por sua vez geram uma longa sequência de emails. É tentador responder às perguntas com capturas de tela diretamente dos dados de design. É melhor não fazer isso porque você nunca sabe se aquela única captura de tela revela toda a função e valor do seu produto.

Montagem vaza a BOM para distribuidores não aprovados: A menos que você tenha solicitado um serviço turnkey, a equipe de design precisa especificar as fontes para os componentes. No melhor dos casos, os designers cuidarão da aquisição por conta própria. Ao contratar uma montadora para pedidos maiores, você deve garantir que o grupo de compras da sua montadora esteja encomendando apenas de suas fontes preferidas.

Fabricante envia dados para um fornecedor terceirizado: Seu fabricante pode precisar obter materiais ou componentes auxiliares de um fornecedor terceirizado. Isso é aceitável, até que comecem a compartilhar dados com o fornecedor, especialmente quando feito sem a permissão do cliente. Um cliente deve sempre ter a última palavra sobre quais dados são compartilhados e como são compartilhados, e devem ser tomadas medidas para ofuscar dados compartilhados sempre que possível.

Todos usam uma plataforma de compartilhamento de arquivos em nuvem não segura: Você ficaria surpreso com quantos designers parecem perfeitamente confortáveis enviando seus dados de design afinados para partes externas por e-mail. Sistemas seguros de compartilhamento de arquivos foram desenvolvidos para garantir que apenas pessoas específicas possam acessar os arquivos, ao mesmo tempo que criptografam os dados e hospedam esses arquivos em instalações seguras. Designers trabalhando na Mill Arrow provavelmente já ouviram falar de Prevail como um desses serviços de compartilhamento de arquivos, embora haja outros igualmente seguros.

Dividir adequadamente o pacote de dados entre diferentes partes limita quais informações podem ser vazadas e impede que os dados sejam entregues a pessoas que não precisam deles.

Considerações Finais

Em resumo, se o seu fabricante no exterior começar a insistir por dados fora dos protocolos listados acima, não permita que eles o persuadam a entregar sua PI sensível. O núcleo do seu projeto é a especificação de engenharia, esquemáticos e código-fonte; todos os outros dados fornecem obfuscação suficiente para desencorajar um fabricante externo de tentar reverter o engenho do seu produto. Ao dividir as operações de fabricação e montagem, mais envolvimento de sua parte é necessário para garantir o controle de qualidade, mas isso tornará a engenharia reversa muito mais difícil.

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