Comparação de Gerber na plataforma online do Altium 365

No momento em que você envia seus Gerbers para um fabricante para uma inspeção de DFM, a espera por uma resposta pode ser angustiante. Sempre que envio um projeto totalmente novo para fabricação, passo algumas noites sem dormir aguardando a chegada de uma cotação pro forma e a aprovação do projeto na qualificação. Só respiro aliviado quando recebo placas funcionando. Mas, antes de você receber suas placas funcionais, provavelmente haverá alguma troca de comunicação antes que sua placa entre na linha de fabricação.

Quando fabricantes e projetistas precisam resolver problemas em arquivos Gerber antes da fabricação, é útil contar com uma ferramenta de comparação de Gerber. A versão mais recente do Altium Designer agora oferece esse recurso por meio da plataforma Altium 365, dando a todos visibilidade sobre as alterações nos Gerbers antes da fabricação. Isso ajuda os projetistas a chegar ao mercado mais rápido, aumenta a produtividade dos fabricantes e mantém todos informados durante o processo de fabricação.

O que os fabricantes de PCB procuram em seus arquivos Gerber

O nível de análise e modificação que um fabricante de PCB fará nos seus arquivos Gerber depende do nível de serviço necessário para o seu projeto. Em serviços turnkey completos, você provavelmente receberá uma inspeção completa, serviços de sourcing, análise completa de fabricabilidade e montagem, teste em circuito, e 

Durante uma revisão de projeto, seu fabricante pode analisar os arquivos do projeto e seus arquivos Gerber para identificar quaisquer problemas que comprometam a qualidade da placa ou o rendimento:

• Conformidade com normas: Seu projeto pode precisar atender à IPC Classe 2, Classe 3, 6012 ou outro nível de inspeção. Os fabricantes começarão a procurar defeitos de confiabilidade nos seus Gerbers para garantir que você esteja em conformidade com o nível de norma exigido e para assegurar a qualidade da fabricação. 
• Incompatibilidades de footprint: incompatibilidades no padrão de land/footprint da PCB ou outros problemas com footprints que impactem a montagem podem ser percebidos nos arquivos Gerber. 
• Furações: furos sobrepostos, furos incidindo sobre pads ou furos com dimensões incorretas podem ser identificados nos arquivos Gerber e em uma tabela de furação. 
• Espaçamentos e tamanhos de elementos: os espaçamentos entre pads (menor pitch de componente), entre trilhas e os menores tamanhos de elementos em geral determinarão parte dos custos de fabricação e o potencial de defeitos de fabricação/montagem. 

Em alguns casos, os Gerbers estão simplesmente desatualizados e precisam ser gerados novamente. Em outros casos, talvez precisem ser modificados manualmente e reenviados ao cliente para revisão. Sempre que os arquivos precisarem ser regenerados ou modificados, o fabricante precisará obter a aprovação do cliente sobre os arquivos finalizados antes de iniciar uma produção.

Independentemente de quem regenere os arquivos Gerber e outros documentos de fabricação, é útil que o projetista e o fabricante possam comparar cada versão de um arquivo lado a lado para garantir que todas as pendências tenham sido resolvidas. Já recebi de fabricantes documentos do Word com arquivos atuais e modificados para comparação, nos quais eu então precisava comentar e reenviar. É fácil que o texto seja mal interpretado, que as imagens fiquem pouco claras ou que os arquivos sejam corrompidos. Altium Designer e Altium 365 resolvem esse problema com recursos integrados de visualização e comparação de Gerber.

Economize tempo com uma ferramenta online de comparação de Gerber

Todos esses fatores desperdiçam tempo com esclarecimentos de ida e volta quando o fabricante poderia estar colocando a placa em produção. Felizmente, o Altium 365 agora inclui um recurso de comparação de Gerber que permite que todos os envolvidos em um projeto vejam diferentes versões de arquivos Gerber lado a lado. Como o Altium 365 funciona como um serviço de controle de versão baseado em Git, os arquivos Gerber que fazem parte do controle de versão podem ser acessados, modificados e comparados dentro do Altium Designer.

Para aproveitar esse recurso, você precisa trabalhar com Project Releases no Altium Designer. O objetivo de um Project Release é preparar um pacote completo para fabricação e montagem que inclua todos os arquivos de fabricação relevantes, inclusive os arquivos Gerber.

Depois que duas Project Releases estiverem presentes no seu servidor de conteúdo gerenciado, e ambas incluírem um conjunto completo de arquivos Gerber, você poderá acessar o recurso de comparação de Gerber. Da mesma forma, quando Project Releases forem enviadas a um fabricante, ele poderá abrir cada release e comparar os arquivos Gerber dessas releases.

Exemplo de comparação de Gerber

O Altium Designer já inclui recursos integrados de comparação de arquivos, e os usuários podem até comparar arquivos Gerber armazenados em suas máquinas locais. Você também pode baixar releases de um projeto, importar arquivos Gerber manualmente e configurar uma comparação de arquivos no Altium Designer. Agora, o Altium 365 permite que os usuários comparem arquivos Gerber de releases sucessivas do projeto em seu navegador da web sem abrir esses arquivos no Altium Designer. Essa é uma maneira simples de acessar e comparar arquivos Gerber de várias releases de projeto de qualquer lugar em uma plataforma web segura.

A imagem abaixo mostra um exemplo de comparação de Gerber no Altium 365. Os elementos específicos que foram modificados entre as releases são destacados em vermelho. Áreas gerais em cada camada também são marcadas para fácil identificação e inspeção. Essa é uma maneira simples para fabricantes e seus clientes fazerem o projeto avançar na revisão e validarem quaisquer alterações necessárias antes da fabricação.

Com um pouco de manipulação de camadas, você pode focar nas partes específicas dos arquivos que são diferentes, tanto a partir do mapa de comparação acima quanto alternando entre as duas camadas comparadas. Como outro exemplo, a imagem abaixo mostra uma comparação de Gerber em que algumas trilhas foram removidas (mostradas em verde), enquanto algumas trilhas e polígonos foram adicionados (mostrados em vermelho). Essa visualização alternativa é uma maneira rápida de executar uma comparação de Gerber diretamente nos arquivos de fabricação sem baixar as releases do projeto.

As comparações podem ser executadas para qualquer par de camadas Gerber nos arquivos de release do projeto. Depois de analisar esse tipo de comparação, um fabricante pode destacar partes específicas do projeto em comentários para garantir que o projetista faça alterações antes da fabricação.

Como todos os arquivos em um Project Release são armazenados no Altium 365, arquivos de revisões antigas ainda podem ser acessados e baixados diretamente. Um fabricante também pode abrir instantaneamente o novo Project Release no Altium Designer e identificar variações entre dois documentos de projeto usando o painel Differences. Comentários também podem ser deixados na versão mais atual para garantir que sejam vistos e tratados pela equipe de projeto. Depois que as alterações forem feitas, um novo Project Release poderá ser reenviado ao fabricante para uma revisão final antes da produção.

Os fabricantes e projetistas de PCB de hoje podem trabalhar juntos para avançar rapidamente até a produção, reduzir defeitos e otimizar o sourcing graças à plataforma Altium 365™. Essa plataforma exclusiva baseada em nuvem integra-se às ferramentas de projeto de classe mundial do Altium Designer®, tornando todos os dados do seu projeto acessíveis ao seu fabricante e colaboradores em um ambiente seguro. Projetistas e fabricantes podem compartilhar dados de fabricação de PCB, arquivos de projeto e muito mais em uma plataforma baseada em nuvem.

Apenas arranhamos a superfície do que é possível fazer com o Altium Designer no Altium 365. Você pode consultar a página do produto para uma descrição mais detalhada dos recursos ou um dos webinars sob demanda.