Số lượng tăng lên của các bảng mạch in cần thiết trong điện tử ngày nay đang thúc đẩy các nhà thiết kế và kỹ sư không ngừng thu nhỏ kích thước, nâng cao khả năng hiệu suất và rút ngắn thời gian phát triển, thay đổi cách mà PCB được tưởng tượng và đưa vào cuộc sống. Trong một môi trường có nhu cầu cao như vậy, các công cụ thiết kế truyền thống đang bị sử dụng tối đa, điều này đòi hỏi phải có sự thay đổi. Để đáp ứng nhu cầu này và chuyển ngành công nghiệp sang một phương pháp hiệu quả hơn, các nhà phát triển đã đưa ra các công cụ quản lý vòng đời sản phẩm, thực sự thay đổi trải nghiệm thiết kế PCB và tăng cường khả năng thiết kế và kỹ thuật để tạo ra các bảng mạch in chất lượng cao, hiệu suất cao.
Trước khi có PLM, dữ liệu thiết kế PCB thường nằm rải rác trong các kho lưu trữ tập tin và các trạm làm việc cá nhân. Thật không may, cách tiếp cận phân mảnh này dẫn đến việc lãng phí thời gian tìm kiếm thông tin, vấn đề kiểm soát phiên bản và các lỗi tiềm ẩn do kỹ sư làm việc với dữ liệu lỗi thời. Quản lý vòng đời sản phẩm thiết lập một nguồn thông tin duy nhất cho tất cả dữ liệu thiết kế, từ sơ đồ và bố cục đến danh sách vật liệu (BOMs) và mô hình 3D. Hệ thống, trên hết, là một kho lưu trữ tập trung giúp tạo điều kiện truy cập và hợp tác thời gian thực bất kể vị trí của kỹ sư; các nhóm thiết kế có thể làm việc đồng thời trên các khía cạnh khác nhau của PCB và lặp lại ý tưởng một cách hiệu quả hơn, an tâm rằng mọi người đều được cập nhật. Loại môi trường hợp tác này dẫn đến chu kỳ thiết kế nhanh hơn, ít lỗi hơn và một mức độ gắn kết tăng cường năng suất tổng thể của tất cả các bên liên quan.
Các nhóm thiết kế và kỹ thuật điện tử sẽ nhanh chóng nhận ra họ cần hệ thống PLM một khi nhóm của họ phát triển đến mức cần một quy trình làm việc và cấu trúc quản lý thống nhất. Hệ thống PLM cung cấp một khung để thực thi một cấu trúc quản lý dữ liệu, điều mà thường bị các công ty đang phát triển bỏ qua cho đến khi vấn đề xuất hiện. Điểm quan trọng làm cho hệ thống PLM trở nên độc đáo là cấu trúc dữ liệu và quy trình làm việc có thể được tùy chỉnh và tự động hóa để phù hợp với quy trình của công ty. Việc tiết kiệm thời gian này mở cửa cho kỹ sư tập trung vào các nhiệm vụ chất lượng cao giúp nâng cao sản phẩm của công ty trên thị trường, như tối ưu hóa hiệu suất mạch, nghiên cứu về công nghệ và linh kiện mới, hoặc có thể là hoàn thành các thách thức thiết kế phức tạp.
Quy trình thiết kế PCB được dự định là tuyến tính, nhưng trên thực tế, chu trình thiết kế có thể trở nên tuần hoàn do việc xem xét và yêu cầu chỉnh sửa. Sự thay đổi và chỉnh sửa là không thể tránh khỏi trong suốt quá trình khi các kỹ sư tinh chỉnh thiết kế và giải quyết những thách thức không lường trước được mà các nhà thiết kế bỏ qua; PLM rất xuất sắc trong việc quản lý những thay đổi này vì nó cung cấp một dấu vết kiểm toán toàn diện theo dõi mọi sửa đổi được thực hiện đối với thiết kế. Những hiệu quả như vậy giúp các kỹ sư hiểu được sự phát triển của PCB, hỗ trợ họ nhìn thấy cách những thay đổi nhất định ảnh hưởng đến các thành phần khác nhau và xác định nguồn gốc của bất kỳ vấn đề tiềm ẩn nào. Mức độ minh bạch này giúp các công ty đảm bảo rằng họ đang trao quyền cho đội ngũ của mình với kiến thức chất lượng, dẫn đến ít lỗi tốn kém hoặc công việc làm lại, vì các kỹ sư có thể đưa ra quyết định thông tin về các sửa đổi thiết kế, và đảm bảo rằng các bên liên quan khác biết đến các phiên bản thiết kế mới nhất.
Quản lý vòng đời sản phẩm vượt ra ngoài giai đoạn thiết kế, đóng vai trò như một cây cầu giữa thế giới thiết kế và sản xuất. Thông qua việc tích hợp với các hệ thống sản xuất, PLM tạo điều kiện cho sự chuyển tiếp mượt mà từ thiết kế sang sản xuất và giúp các kỹ sư sản xuất truy cập dữ liệu thiết kế chính xác và cập nhật trực tiếp từ một hệ thống trung tâm. Nhiều công ty đã phát hiện ra rằng, phần lớn, điều này loại bỏ nhu cầu nhập liệu thủ công và giảm thiểu rủi ro của lỗi đi kèm với nó, điều này, theo lịch sử, đã gây ra những gián đoạn đáng kể và kịp thời cho quá trình sản xuất. Việc tối ưu hóa dòng chảy dữ liệu này rất quan trọng nếu công ty của bạn muốn giảm thiểu sự chậm trễ trong sản xuất, cải thiện tỷ lệ thành công ngay từ lần đầu (FPY), và giảm chi phí liên quan đến sản xuất.
PLM không chỉ tập trung vào việc cung cấp các chức năng quản lý dữ liệu cho một lĩnh vực kỹ thuật. Giống như phát triển sản phẩm một cách rộng rãi hơn, các hệ thống PLM tập trung vào dữ liệu sản phẩm ở cấp độ hệ thống và xây dựng cầu nối giữa các lĩnh vực kỹ thuật. Các hệ thống PLM cho phép lưu trữ và quản lý một loạt dữ liệu sản phẩm, bao gồm nhưng không giới hạn ở thiết kế cơ khí, firmware tùy chỉnh, phần mềm tùy chỉnh, hệ thống dây và lắp ráp cáp, và nhiều hơn nữa. Các hệ thống PLM cũng cho phép mỗi phần của một sản phẩm được liên kết với các đánh giá tác động môi trường, chi tiết quy trình sản xuất, và thông tin dịch vụ cho các bên liên quan có liên quan. Đó là một kho dữ liệu toàn diện tổng hợp các thành phần và dữ liệu của sản phẩm vào một vị trí duy nhất đầy đủ các tính năng theo dõi dữ liệu và kiểm soát phiên bản mà các đội ngũ kỹ thuật cần.
Ảnh hưởng của PLM đối với thiết kế PCB biểu thị một sự chuyển mình chiến lược trong cách mà các công ty, đặc biệt là các kỹ sư, tiếp cận quá trình sáng tạo. Việc tạo ra một môi trường hợp tác, giống như trong các ngành công nghiệp khác, tự động hóa và cung cấp các kho dữ liệu trung tâm toàn diện giúp họ chuyển từ việc thực thi chiến thuật sang trở thành những người đổi mới chiến lược không bị gò bó bởi các nhiệm vụ hành chính và các vấn đề tầm thường khác. Cách tiếp cận này cho phép các kỹ sư dành chuyên môn của mình để khám phá công nghệ mới và tối ưu hóa các chỉ số hiệu suất và đẩy giới hạn của những gì trước đây được coi là có thể—một sự chuyển mình dẫn đến việc tạo ra thế hệ PCB tiếp theo.
Trong một ngành công nghiệp mà thời gian ra thị trường và sự khác biệt sản phẩm là vô cùng quan trọng, PLM trang bị cho kỹ sư các công cụ—và sự nhanh nhẹn và hiệu quả—họ cần để đạt được lợi thế cạnh tranh đáng kể. Khi tương lai của điện tử mở ra, PLM được dự đoán sẽ tiếp tục là một trụ cột của công nghệ, đẩy mạnh kỹ sư hướng tới đạt được những thành công mới và hình thành không chỉ ngành công nghiệp PCB mà còn cả các thiết bị điện tử mà chúng ta sẽ thấy trong cuộc sống hàng ngày.