Gleichzeitiges ECAD-Design: Wie mehrere Designer gemeinsam eine Leiterplatte erstellen können

PCB-Design war lange Zeit eine Disziplin mit nur einem Autor. Ein Designer besitzt die Board-Datei, und alle anderen warten. Für einfache Projekte mit großzügigen Zeitplänen funktioniert das. Für alles andere wird es zum Engpass.

Boards sind heute dichter gepackt als früher. Deadlines sind enger. Wenn ein Projekt ins Stocken gerät, weil auf den Zugriff auf vorgelagerte Dateien gewartet werden muss, tragen nachgelagerte Ingenieure die Verzögerung und die darauffolgenden nachgelagerten ECOs. Teams haben das jahrelang notdürftig umgangen: indem sie Boards manuell aufgeteilt, Änderungen von Hand zusammengeführt, Exporte hin- und hergeschickt und gehofft haben, dass nichts überschrieben wurde.

Gleichzeitiges ECAD-Design ist eine direkte Antwort auf diesen Workflow. Es ermöglicht mehreren Designern und Ingenieuren, gleichzeitig am selben Board zu arbeiten, wobei Änderungen nachverfolgt, Zugriffe kontrolliert und die Versionshistorie vollständig erhalten bleiben. Das Ziel ist, Arbeit nicht länger zu serialisieren, wenn das gar nicht nötig ist.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Gleichzeitiges ECAD-Design ermöglicht es Fachexperten, parallel zusammenzuarbeiten, und kann Arbeitsabläufe optimieren sowie Projektlaufzeiten verkürzen. Ingenieure sind größtenteils einem linearen Übergabeprozess gefolgt, der noch immer viele Schwächen aufweist.
• Konkurrenzfreie Parallelität ist der Schlüssel, um Designengpässe zu reduzieren oder ganz zu beseitigen, wenn sie richtig gesteuert wird. Es geht nicht darum, Ordnung abzuschaffen, sondern sicherzustellen, dass Teams kollaborativ arbeiten können, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen. 
• Projektmanager benötigen Änderungsverfolgung und eine gute Governance für erfolgreiches gleichzeitiges Design. Ohne klare Transparenz über die Abläufe ist es für sie unmöglich, alle Aktivitäten zu überwachen, wenn Teams am selben Board arbeiten.
• Mehrbenutzer-PCB-Bearbeitung ist inzwischen eine grundlegende Funktion moderner Designsoftware und Integrationen. Mehrere Benutzer zu unterstützen bedeutet, Daten in unterschiedlichsten Kontexten und digitalen Umgebungen gemeinsam nutzen zu können – mit bidirektionalem Feedback zwischen den Ingenieuren. 

Mehrbenutzer-Bearbeitung in moderner Elektronik: Warum lineare Workflows an ihre Grenzen stoßen

Die Projektkomplexität wächst

Die Produktanforderungen werden immer strenger, während die Komplexität der Boards rasant zugenommen hat. Von hohen Pin-Zahlen und dichten BGAs bis hin zu strengeren thermischen Toleranzen machen lineare Design-Workflows es praktisch unmöglich, Fristen einzuhalten. 

Projektmanager möchten jedoch selten, dass Teams direkt übereinander arbeiten, da dies historisch bedingt häufig zu Abweichungen oder mangelnder Nachvollziehbarkeit führt. Ein unkontrolliertes „Jeder macht einfach“ in mehreren Umgebungen funktioniert schlicht nicht. 

Der Hardware-Engpass

Ein häufiges Problem, das Hardwareingenieure und Projektmanager gleichermaßen haben, ist die Notwendigkeit, auf den Abschluss vorgelagerter Arbeiten zu warten, bevor es weitergehen kann. Der Engpass ist selten die Arbeit selbst. Es geht um den Dateizugriff und darum, zu bestätigen, dass die Ergebnisse für die nächste Entwicklungsphase bereit sind. 

Mit Altium Agile Teams erhält jeder Ingenieur die Möglichkeit, in Echtzeit auf Daten anderer Teams zuzugreifen und sie in ihren Kontext einzuordnen, was dabei hilft, die eigene Projektphase zu beginnen oder fortzusetzen. 

So erhält zum Beispiel der Maschinenbauingenieur (ME) eine bessere Sicht auf den Schaltplan, wodurch Gehäuse früher verifiziert und Abstände zur Aufnahme der Leiterplatte angepasst werden können. Das ist ein wertvolles Mittel, um komplexe Designs zu beschleunigen – insbesondere bei strukturellen Platzierungen, bei denen Layouts mit beweglichen Teilen, kundenspezifischen Gehäusen oder nicht standardmäßigen Steckverbinder-Footprints abgestimmt werden müssen.

Die Lösung für mehrere CAD-Anwender

Wirklich gleichzeitige ECAD-Bearbeitung bedeutet eine Abkehr vom konventionellen, sequenziellen Übergabesystem, nach dem Ingenieure früher gearbeitet haben. Immer mehr Projektmanager suchen nach Möglichkeiten, ihre Teams zu synchronisieren und mehrere Aufgaben gleichzeitig zu bearbeiten. 

Damit das funktioniert, benötigen sie eine Lösung, die auf Parallelität ausgelegt ist – ohne dass die gesamte Organisation auf eine neue Plattform umgestellt oder für alle Fachexperten umstrukturiert werden muss. 

Parallele Workflows für mehr Geschwindigkeit und Produktivität entwickeln

• Die Strategie „Teilen und Erobern“: Mit Altium Agile Teams können Designer mehrere Aufgaben innerhalb eines PCB-Layouts nach dem Prinzip „Teilen und Erobern“ angehen. Mit PCB-Co-Authoring und cloudverbundenen Workspaces können sie komplexe Boards in Funktionsbereiche aufteilen und bestimmte Regionen unterschiedlichen Ingenieuren zuweisen. Das ermöglicht echte Parallelität in fein granularen Designsegmenten. 
• Echtzeit-Iteration: Designer müssen sicher sein, dass ihre Arbeit mit der neuesten beziehungsweise aktuellen Version des Projekts übereinstimmt. Genau hier ist Echtzeit-Iteration entscheidend, um Parallelität zu erreichen, und sie ist einfacher denn je, sobald Daten unter verschiedenen Fachexperten geteilt und kontextualisiert werden. 
• Parallele Ausführungszeitpläne: Mit geeigneten Tools können Projektmanager den alten linearen Zeitplan hinter sich lassen und ihre Time-to-Market auf Basis paralleler Ausführung planen. Der Vorteil ist eine kürzere Markteinführungszeit und geringere Engineering-Kosten für das Produkt.

Das Chaos der Änderungsverfolgung und des Prozessmanagements überwinden

Ingenieuren einfach nur paralleles Arbeiten zu erlauben, ist alles andere als ideal. Damit es erfolgreich funktioniert, braucht es eine solide Grundlage für die Änderungsverfolgung (wer welche Änderung vorgenommen hat und warum) sowie Leitplanken, die sicherstellen, dass Arbeit nicht überschrieben wird. 

Gerade dieser Aspekt der Parallelität führt zu Skepsis, weshalb Projektmanager die folgenden schützenden „Leitplanken“ benötigen:

• Räumliche oder regionale Sperrung: Räumliche oder regionale Sperrung ermöglicht es Projektmanagern, bestimmte Aspekte des Boards für diejenigen zu sperren, die keinen Zugriff benötigen. Dies ist ein entscheidendes Sicherheitselement für gleichzeitiges Design, das es Teams ermöglicht, am selben Board zu arbeiten, ohne Änderungen zu überschreiben. 
• Live-Präsenzanzeigen: Für die Nachvollziehbarkeit ist Transparenz unerlässlich. Wenn die Aktivitäten der Teammitglieder nicht sichtbar sind, ist es nahezu unmöglich, Änderungen im Verlauf der PCB-Entwicklung zurückzuverfolgen. 

Geschwindigkeit und Agilität: Projektmanagement verbessern

1. Co-Design-Software einsetzen

Wenn man sich vom konventionellen Design-Workflow mit aufeinanderfolgenden Übergaben löst und ein System einführt, das Teams dazu befähigt, besser nebeneinander zu arbeiten, entstehen die Geschwindigkeit und Agilität, die die Entwicklung komplexer Elektronik erfordert. 

2. Transparenz und Verantwortlichkeit aufbauen

Wenn doch einmal etwas schiefläuft, schafft eine hohe Transparenz über das Projekt und die Handlungen der Beteiligten eine stärkere Grundlage, um Abweichungen zu korrigieren und sicherzustellen, dass sie die Verifikation nur selten passieren. 

3. Schneller iterieren und hohe Qualität liefern

Wenn Zusammenarbeit fest in den Designprozess integriert ist und Abweichungen durch laufende Transparenz und Verifikation gesteuert werden, können Teams schneller iterieren und zugleich die für robuste Produkte notwendige Qualität aufrechterhalten. 

Die Zukunft von ECAD ist kollaborativer

Lineare Engineering-Workflows gehören in eine Zeit, in der Leiterplatten einfacher waren und Projektfristen deutlich mehr Spielraum boten. Im heutigen Hardwaremarkt mit hoher Dichte und hohem Tempo ist es ein Engpass, den sich kein Team leisten kann, Ingenieure isoliert arbeiten zu lassen oder sie für Dateizugriffe in Warteschlangen zu zwingen.

Gleichzeitiges ECAD-Design verändert die Ausgangslage. Indem mehreren Ingenieuren, Projektmanagern und interdisziplinären Teams die Werkzeuge an die Hand gegeben werden, ein Layout in Echtzeit gemeinsam zu erstellen – abgesichert durch strikte räumliche Sperrung, Live-Präsenzindikatoren und vollständige Audit-Trails –, müssen Hardware-Teams sich nicht länger zwischen Geschwindigkeit und Kontrolle entscheiden.

Moderne Plattformen wie Altium Agile Teams beseitigen nicht nur die Reibungsverluste bei Übergaben, sondern fördern auch eine Kultur der kontinuierlichen Abstimmung und machen aus chaotischen Designzyklen einen schlanken Wettbewerbsvorteil.

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Gleichzeitiges ECAD-Design: Häufig gestellte Fragen

Wie verhindern ECAD-Tools für mehrere Benutzer, dass Ingenieure die Arbeit anderer überschreiben?

Moderne Co-Design-Tools verwenden automatisierte Leitplanken wie räumliche (oder regionale) Sperrung und Live-Präsenzanzeigen. Projektleiter oder Designer können bestimmte Board-Zonen oder Komponentenblöcke reservieren. Wenn ein Ingenieur innerhalb eines zugewiesenen Bereichs arbeitet, verhindern Soft-Locking-Mechanismen, dass Teammitglieder dieselben Leiterbahnen oder Komponenten gleichzeitig ändern.

Verursacht gleichzeitige Bearbeitung Konflikte mit Design Rule Checks (DRCs)?

Nein. Gleichzeitige Plattformen prüfen Designregeln fortlaufend während der Bearbeitung. Da Änderungen live über alle aktiven Sitzungen synchronisiert werden, erhalten Ingenieure sofort Feedback, wenn die Platzierung oder das Routing eines Teammitglieds einen Verstoß gegen Abstands-, thermische oder Signalintegritätsregeln verursacht. So lassen sich Probleme sofort beheben, statt sie erst Wochen später bei einer formalen Prüfung zu entdecken.

Ist es notwendig, die gesamte Engineering-Infrastruktur umzustellen, um Mehrbenutzer-PCB-Design einzuführen?

Nicht unbedingt. Cloudverbundene Workspaces (wie Altium Agile Teams) integrieren Co-Authoring-Tools direkt in bestehende ECAD-Umgebungen. Teams können nativ auf parallele Workflows umsteigen, ohne auf vollständig neue Softwaresuiten migrieren zu müssen oder funktionsübergreifende Fachexperten (wie Maschinenbauingenieure oder Beschaffungsverantwortliche) dazu zu zwingen, komplexe PCB-Layout-Tools zu erlernen.