Cómo automatizar el seguimiento de datos de componentes electrónicos

Cuando pensamos en componentes electrónicos, es normal pensar en sus especificaciones, su footprint y sus archivos STEP. Los componentes electróncios tienen mucha más información además de sus especificaciones y sus datos de CAD. Y, por lo mismo, es necesario tenerla toda en cuenta para garantizar que sea posible crear, abastecer de componentes y fabricar los diseños sin que presenten defectos. En lugar de recurrir a un servicio externo o tener que extraer los datos directamente de las páginas de los fabricantes de los componentes, los usuarios de Altium Designer tienen una opción más poderosa para garantizar que los datos de sus componentes estén siempre al día.

Seguimiento de datos de componentes electrónicos

La mayoría de los diseñadores conocen la anatomía básica de una biblioteca de PCB: los componentes principales son el MPN, el footprint de PCB, el símbolo esquemático y quizá un archivo de simulación. Para algunos componentes electrónicos no hay riesgo de que esos datos cambien. Sin embargo, sí que hay otros datos que pueden cambiar en cualquier momento. 
Uno de ellos son los precios, ya que la cadena de suministro de los componentes electrónicos es dinámica y los precios cambian constantemente. Los precios se basan en la demanda y en el volumen de los pedidos. Por tanto, unos cambios relativamente pequeños en los precios pueden convertirse en grandes diferencias en el precio final.

• Inventario disponible y tiempo de entrega: al igual que los precios, los inventarios y los tiempos de entrega pueden cambiar con rapidez. Nadie quiere incluir un componente en un nuevo diseño para luego darse cuenta de que el tiempo de entrega es de 26 semanas. 
• Footprints y modelos STEP: los footprints de PCB y los modelos STEP que se usan en una disposición de PCB pueden cambiar por diversos motivos. Puede que los archivos de CAD tuvieran errores que el fabricante ha tenido que corregir, y que sea necesario incluir en la disposición de tu PCB. 
• Ciclo de vida: algunos componentes se quedan obsoletos a los pocos años de producirse y tienen que reemplazarse por versiones nuevas. 

Si puedes reunir esta información sobre tus componentes cuanto antes y asegurarte de que se actualice periódicamente, habrá un menor riesgo de tener que rediseñar tus placas y siempre estarás al día con la información de cadena de suministro de tus componentes. A los usuarios de Altium Designer seguramente les sonarán conocidas algunas de las funciones que se pueden usar para mantener los componentes al día.

Panel de búsqueda de piezas del fabricante

Al trabajar con Altium Designer, podrás encontrar actualizaciones de componentes buscando sus números de referencia en el panel de búsqueda de piezas del fabricante. Es una buena forma de comparar variantes, ver existencias y obtener los precios con rapidez, pero no puede comprobar automáticamente otros datos de las piezas, como los modelos CAD, o si tus bibliotecas contienen duplicados. Sin embargo, una vez localizadas las piezas que hay que reemplazar en tus bibliotecas y en tu disposición de PCB, el panel es una manera rápida de encontrar y reemplazar los componentes con las piezas más nuevas.

ActiveBOM

Cuando te estés preparando para producción, puedes usar ActiveBOM para obtener una visión general rápida de cualquier problema de abastecimiento de tus componentes. Esto es excelente para gestionar la procura mientras se prepara un diseño antiguo para una tirada de producción. Sin embargo, no es lo ideal ya que no se puede comprobar automáticamente si los datos de CAD están al día. Algunos diseñadores pueden usar ActiveBOM al final de la fase de diseño, cuando empiezan a prepararse para la fabricación y el montaje. Aún así, utilizar ActiveBOM al principio te permite identificar los componentes agotados u obsoletos antes de empezar a crear la disposición de tu PCB, todo de forma automática.

Octopart

Aunque normalmente se usa para comprar piezas nuevas, Octopart es un gran recurso para obtener información sobre componentes en todas las áreas antes mencionadas. Algunos datos muy importantes son el ciclo de vida, los precios y existencias, que se pueden encontrar en los resultados de búsqueda de Octopart.

Si eres desarrollador, puedes crear una aplicación web ligera que se integre con la API de Octopart y que actualice tu base de datos interna de piezas. Es algo bastante sencillo de hacer con un script de Python y con Django; puedes crear una página web básica que rastree las piezas y actualice un dato interno con los datos de Octopart. Esto se puede sincronizar a su vez con tu espacio de trabajo de Altium 365, lo que mantendrá al día todas las piezas de tu Área de componentes con información fresca. Cuando cierres un proyecto en Altium Designer, los datos de las piezas de tus proyectos se actualizarán con la información más reciente.

¿Qué hay de Altium 365?

Altium 365, ActiveBOM y el panel de búsqueda de piezas del fabricante de Altium Designer ya extraen sus datos de Octopart. Sin embargo, todos muestran los datos de formas distintas y es difícil que varios miembros del equipo vean todos esos datos en un mismo sitio. Ahora, Altium 365 incluye una nueva función que muestra comprobaciones importantes de los datos de abastecimiento, técnicos y de CAD en una sola ventana.

El Informe de estado de componentes

Altium 365 ofrece un nuevo nivel de automatización para el seguimiento de los datos de componentes electrónicos con el Informe de estado de componentes. Cualquier usuario de Altium Designer puede acceder a esta ventana desde su Espacio de trabajo de Altium 365 en su navegador. No hace falta descargar más aplicaciones. La imagen siguiente muestra un ejemplo de informe de estado de componentes en un Espacio de trabajo de Altium 365.

Hay varias cuestiones importantes que tener en cuenta al crear un informe de estado de componentes:

• Solo contenido gestionado: El informe de estado de componentes sólo se aplica a los componentes que se hayan migrado a tu espacio de trabajo o que estén presentes en proyectos alojados en el mismo. Los componentes que estén en las bibliotecas locales en tu equipo local no se pueden escanear a menos que se migren a Altium 365.
• Componentes utilizados vs. no utilizados: un informe de estado de componentes puede limitarse solo a componentes que se hayan utilizado en los proyectos PCB que hayas gestionado.
• Fuentes de datos: se pueden usar distintas fuentes de datos para ejecutar informes de estado de componentes según tu nivel de suscripción a Altium 365. Las licencias estándar reciben contenido desde Octopart, mientras que los usuarios Pro pueden recibirlo desde IHS Markit o desde una base de datos interna.

Una vez que hayas creado un informe de estado de componentes, puedes examinar cada una de estas áreas para ver qué componentes tienen que ser evaluados y corregidos. Desde la ventana anterior, podemos ver que algunos componentes no tienen ninguna información adjunta sobre procura (opciones de piezas sin definir), tienen poco inventario (problemas de reposición) o corren el riesgo de quedarse obsoletos (punto arriesgado del ciclo de vida). También hay duplicados en las bibliotecas y también algunos componentes que no usan la plantilla de componentes más reciente.

Resolución de problemas con los componentes

Una vez que se hayan identificado los problemas anteriores, solo tienes que hacer clic en cada área para obtener instrucciones sobre cómo resolverlos. Con esta nueva función ya disponible para los usuarios de Altium Designer, los diseñadores no necesitan actualizar a mano los datos de sus componentes electrónicos al crear nuevos diseños. Te recomendamos que compruebes periódicamente el área del Informe de estado de componentes en tu navegador, así como antes de empezar a crear un diseño nuevo. Puede que un componente de uso frecuente se acerque al final de su ciclo de vida o se agote. Los diseñadores necesitan darse cuenta de ello lo antes posible.

No uses una aplicación o un servicio de terceros, usa la plataforma Altium 365™ cuando quieras diseñar, compartir y gestionar tus proyectos de diseño de PCB. Las funciones de gestión de datos de componentes electrónicos de Altium 365 se integran con las herramientas de diseño de Altium Designer®, lo que te permite crear y compartir fácilmente tus diseños en un entorno seguro.

Tan solo hemos rascado un poco la superficie de lo que es posible hacer con Altium Designer en Altium 365. Puedes consultar la página del producto para obtener una descripción más detallada de sus características, así como alguno de los seminarios web a la carta.