Cómo elegir el mejor horno de reflujo de sobremesa para el ensamblaje de PCB

Cuando llevas una placa a una fábrica de PCB, las partes SMD van a ser ensambladas en la placa usando soldadura por reflujo. Este proceso altamente eficiente es estándar en la fabricación de electrónicos, pero algunas compañías han desarrollado productos de soldadura que reducen la soldadura por reflujo a unidades de horno de tamaño pequeño para escritorio.

¿Por qué considerar comprar un horno de reflujo de escritorio? A veces, si optas por prototipos internos, tiene sentido realizar un proceso básico de reflujo en un grupo de placas en lugar de enviarlas para ensamblaje con un proveedor. Esto será mucho mejor que tener un técnico que suelde a mano o con aire todo en tus prototipos, y idealmente puedes obtener un pequeño lote de PCB listas para usar después de solo un día de trabajo.

Antes de ir de compras por un horno de reflujo de escritorio, presta atención a estos consejos. Y recuerda, como la mayoría de los equipos electrónicos, obtienes lo que pagas.

Qué esperar de los hornos de reflujo de escritorio

Todos los hornos de reflujo de escritorio operan con el mismo objetivo: ejecutar un perfil de temperatura de reflujo para un pequeño lote de placas. Al usar estas unidades de horno, normalmente colocarás las PCBs con las partes colocadas y la pasta de soldar en un cajón, y ejecutarás el perfil de temperatura de reflujo con los controles en el frente de la unidad. Una vez que el perfil de reflujo se completa, tendrás un lote de placas terminadas que están listas para pruebas. Nota que las placas completadas pueden requerir limpieza antes de usar.

Ejemplo de perfil de temperatura de reflujo. (Fuente)

Las características y capacidades de estos sistemas pueden variar enormemente, y por supuesto esto determina el costo. Por ejemplo, considera las siguientes características:

• Capacidad para guardar múltiples perfiles de reflujo en memoria
• Compatibilidad con soldadura libre de Pb
• Capacidad para personalizar el número y tamaño de los pasos en el perfil de reflujo
• Convección de aire forzado versus elemento calefactor estático
• Acceso a una aplicación de software para configuración
• Integración del dispositivo en una aplicación personalizada
• Servicio o garantías del fabricante

La calidad de estos sistemas también varía enormemente. Por supuesto, calidad se refiere a la calidad de construcción del horno en sí, pero también se refiere a la precisión del perfil de temperatura y la consistencia de la temperatura dentro del horno. La temperatura en toda la cámara debería tener una variación mínima y debería seguir el perfil de reflujo en la mayor medida posible. Esto es algo que puedes verificar por ti mismo con algunas mediciones simples de sonda termopar.

En cuanto a los lugares para comprar estas unidades, hay algunos sistemas económicos que puedes comprar en Amazon, y creo que la calidad de estos es cuestionable. Lo verás por ti mismo si lees algunas de las reseñas de productos para hornos de reflujo de escritorio económicos. También podrías considerar comprar en eBay, en cuyo caso prepárate para hacer un poco de mantenimiento a la unidad según sea necesario.

Con todo esto en mente, veamos algunos ejemplos de unidades de horno de reflujo de escritorio que puedes comprar para ti. Los productos mostrados a continuación son solo ejemplos, no hay un respaldo oficial por mi parte o por Altium.

Opción Más Económica: Puhui T-962

Esta unidad china está en el extremo inferior del espectro de precios; al momento de escribir este artículo actualizado en esta página, Amazon lista la unidad a la venta por $289. Otras unidades están disponibles a precios similares. Esta unidad de escritorio más pequeña utiliza tubos de calentamiento de cuarzo para llevar la cámara a la temperatura y es adecuada para soldadura de reflujo de doble cara.

Uno de los inconvenientes del equipo chino es (a veces) el idioma utilizado en el menú. A veces, las opciones del menú están escritas en caracteres chinos, incluso si los ajustes del menú están en inglés. A veces, solo hay dos opciones de menú: chino e inglés; no tendrás una opción en tu idioma nativo. Cuando llegas a equipos de gama alta, comenzarás a ver más opciones y mayores capacidades disponibles para la soldadura de reflujo de escritorio.

Opción Profesional: DDM Novastar GF-12HT

Este horno de reflujo utiliza un método de calentamiento por convección horizontal para asegurar una mejor uniformidad de temperatura sobre un simple elemento de calentamiento de tubo de cuarzo. La interfaz de control y monitoreo de temperatura es compatible con termopares tipo K estándar, y hay una opción para una entrada de flujo de gas nitrógeno. Esta es una característica muy útil para asegurar calidad y fiabilidad ya que el flujo de gas nitrógeno reduce la oxidación y mejora la capacidad de mojado de la pasta de soldadura.

En lugar de usar un cajón para sostener tus PCBs, este sistema de reflujo de escritorio utiliza una cinta transportadora para mover las placas a través del perfil de reflujo, por lo que se asemeja más al sistema de reflujo que verías en el piso de fábrica.

DDM Novastar no publica el precio de esta unidad en su página de producto, por lo que tendrás que solicitar una cotización. Esto generalmente significa que el precio es relativamente alto, y otros hornos de reflujo de escritorio con características comparables pueden costar miles de dólares.

Equipo Adicional: Escape

Recuerda que estás pasando pasta de soldar a través de un horno, y la pasta contiene una formulación de flux que liberará humos a medida que avanza la soldadura. Deberías extraer estos humos lejos de tu área de trabajo, lo que podría requerir algunos ventiladores y tuberías. Si echas un vistazo a la opción más económica mostrada arriba, hay una salida con un ventilador que empujará los humos del flux fuera del horno; es una buena idea usar algunas tuberías para dirigir estos lejos del área de trabajo. Ya sea que necesites construir electrónica de potencia confiable o sistemas digitales avanzados, utiliza el conjunto completo de características de diseño de PCB y herramientas CAD de clase mundial en Altium Designer®. Para implementar la colaboración en el entorno interdisciplinario de hoy, las empresas innovadoras están utilizando la plataforma Altium 365™ para compartir fácilmente datos de diseño y poner proyectos en fabricación. Solo hemos arañado la superficie de lo que es posible con Altium Designer en Altium 365. Comienza tu prueba gratuita de Altium Designer + Altium 365 hoy.