Comment automatiser le suivi de la base de données des composants électroniques ?

Lorsqu'on parle de composants électroniques, il est naturel de penser à leurs spécifications, voire à leurs empreintes et à leurs fichiers STEP. Seulement, les informations relatives aux composants ne se limitent pas à leurs spécifications et à leurs données CAO.

Qui plus est, ces données doivent toutes être contrôlées afin de garantir la réalisation des conceptions, l'approvisionnement des composants et une fabrication exempte de défauts.

Au lieu d'utiliser un service tiers ou de récupérer des données sur les sites Web des fabricants de composants, les utilisateurs d'Altium Designer disposent d'une alternative beaucoup plus intéressante pour le suivi de la base de données de leurs composants électroniques et s'assurer que celle-ci reste bien à jour.

Suivi et mises à jour de la base de données des composants électroniques

La plupart des concepteurs connaissent probablement les principaux éléments qui constituent les bibliothèques de composants : les numéros de pièces du fabricant, les données PCB, les symboles schématiques et éventuellement les fichiers de simulation.

Pour certains composants, ces données sont censées rester inchangées, mais d'autres sont susceptibles d'être modifiées à tout moment :

• Les prix : la chaîne logistique de l'électronique étant dynamique, les prix peuvent changer à tout moment. Ils sont basés sur la demande et la taille des commandes, et de petits changements de prix peuvent entraîner de grandes différences.
• Les stocks et les délais de production : à l'instar des prix, les stocks et les délais de production peuvent changer rapidement. Nul ne souhaite utiliser un composant dans une nouvelle conception pour s'apercevoir ensuite que son délai de fabrication est de 26 semaines.
• Les empreintes et les modèles STEP : les empreintes et les modèles STEP utilisés dans les circuits imprimés sont susceptibles d'être modifiés pour diverses raisons. En effet, il est possible que le fabricant ait corrigé des erreurs dans les modèles CAO qu'il soit nécessaire de prendre en compte dans le circuit imprimé.
• Le cycle de vie : certains composants deviennent obsolètes quelques années après leur production et doivent être remplacés par des versions plus récentes.

Si vous pouvez rassembler ces informations sur vos composants à un stade précoce et veiller à ce qu'elles soient mises à jour périodiquement, vous réduirez le risque de devoir remanier vos conceptions et disposerez toujours des dernières informations concernant l'approvisionnement de vos composants.

Les utilisateurs d'Altium Designer sont certainement familiers avec certaines fonctionnalités qui peuvent être utilisées pour maintenir les composants à jour.

Le panneau de recherche des références de fabricants : un outil pour automatiser votre base de données des composants électroniques

Altium Designer vous permet de rechercher des références et de trouver les dernières versions de vos composants via le Panneau de recherche des références de fabricants.

Il s'agit d'un bon moyen de comparer les variantes, de consulter les stocks et d'obtenir rapidement les prix. Toutefois, il est impossible de vérifier automatiquement d'autres données (modèles CAO, par exemple) ou de savoir si vos bibliothèques présentent des doublons.

Cela dit, une fois que vous avez identifié des composants à remplacer dans vos bibliothèques et dans votre schéma de montage, ce panneau de recherche vous permettra de trouver rapidement les composants les plus récents et de les remplacer.

ActiveBOM

Préalablement à la phase de production, vous pouvez utiliser ActiveBOM pour obtenir rapidement une vue d'ensemble de tous les problèmes d'approvisionnement liés à vos composants.

Cette méthode est intéressante pour trouver des fournisseurs avant de passer une ancienne conception en production, mais pèche par l'impossibilité à vérifier automatiquement si les données CAO ont été mises à jour.

Certains concepteurs utilisent ActiveBOM à la fin de la phase de conception, préalablement à la fabrication et à l'assemblage. Cependant, utiliser ActiveBOM à un stade précoce vous permet d'identifier les composants en rupture de stock et obsolètes ou en fin de vie (EOL) avant de passer au routage de votre circuit imprimé, et tout cela de manière automatique.

Octopart

Plus couramment utilisé pour acheter des composants neufs, Octopart est une excellente source d'informations sur les composants, et ce, dans tous les domaines énumérés ci-dessus.

Le cycle de vie, les prix et les stocks – des éléments particulièrement importants – apparaissent dans les résultats de recherche d'Octopart.

Si vous êtes développeur, vous pouvez créer une petite application Web qui s'intègre à l'API d'Octopart et actualise votre base de données interne de composants. Avec quelques lignes de Python et de Django, vous pouvez créer très simplement une page Web de base qui suit vos composants et met à jour votre base de données interne avec celle d'Octopart.

Ces informations peuvent ensuite être synchronisées avec votre espace de travail Altium 365, de sorte que tous les composants de votre espace Composants restent à jour. À l'ouverture d'un projet dans Altium Designer, les données de ses composants seront remplacées par les plus récentes.

Quid d'Altium 365 pour le suivi de base de données des composants électroniques ?

Altium 365, ActiveBOM et le Panneau de recherche des références de fabricants d'Altium Designer puisent déjà leurs données d'Octopart. Cependant, ils présentent tous les données de manière différente, et il est difficile pour une même équipe de les regrouper toutes en un seul endroit.

Altium 365 comprend désormais une nouvelle fonctionnalité qui permet de vérifier les données techniques, CAO et d'approvisionnement mais également d'afficher les résultats importants dans une seule et même fenêtre.

Automatiser le suivi de la base de données grâce au Rapport sur l'état des composants

Altium 365 automatise encore davantage le suivi de la base de données des composants électroniques grâce au Rapport sur l'état des composants.

Chaque utilisateur d'Altium Designer peut accéder à cette fenêtre à partir de son espace de travail Altium 365 via son navigateur Web, sans avoir à télécharger une autre application.

Voici un exemple de rapport sur l'état des composants dans Altium 365.

Lors de la génération d'un tel rapport, il convient de rappeler certains points importants :

• Contenu géré uniquement : le rapport prendra en compte uniquement les composants qui ont été transférés vers votre espace de travail ou qui sont présents dans les projets enregistrés dans votre espace de travail. Les composants contenus dans des bibliothèques situées sur votre poste local ne pourront être analysés, à moins qu'ils n'aient été déplacés vers Altium 365.
• Composants utilisés ou non utilisés : le rapport se limite exclusivement aux composants qui ont été utilisés dans les projets PCB que vous gérez.
• Sources de données : Il est possible de générer un rapport en utilisant différentes sources de données, qui varient en fonction de votre niveau d'abonnement à Altium 365. Les utilisateurs Standard reçoivent le contenu d'Octopart, tandis que les utilisateurs Pro ont accès au contenu d'IHS Markit ou d'une base de données interne.

Une fois votre rapport généré, vous pouvez consulter chacune de ces rubriques pour voir quels composants doivent être triés et rectifiés.

Dans la fenêtre ci-dessus, on peut voir que certains composants ne sont accompagnés d'aucune information d'approvisionnement (No Defined Part Choices), sont en fin de stock (Stock Issues) et/ou sont sur le point de devenir obsolètes (Risky Lifecycle Status).

Les bibliothèques contiennent également des doublons, et certains composants n'utilisent pas le modèle de composant le plus récent.

Résolution des problèmes liés aux composants

Une fois que les problèmes ci-dessus ont été identifiés, il suffit de cliquer sur chaque rubrique pour obtenir des consignes permettant de les résoudre. Grâce à cette nouvelle fonctionnalité d'Altium Designer, les concepteurs n'ont plus besoin de mettre à jour manuellement la base de données des composants électroniques lorsqu'ils créent de nouvelles conceptions.

Il est recommandé de consulter régulièrement le Rapport sur l'état des composants dans votre navigateur Web, notamment avant de vous lancer dans une nouvelle conception. En effet, il peut arriver qu'un composant fréquemment utilisé arrive en fin de vie ou soit en rupture de stock, chose dont les concepteurs doivent avoir connaissance le plus tôt possible.

Dites adieu aux applications et aux services tiers. Concevez, partagez et gérez vos projets de conception de circuits imprimés avec la plateforme Altium 365™ !

Les fonctionnalités de gestion des données relatives aux composants électroniques d'Altium 365 s'intègrent aux outils de conception d'Altium Designer®, vous permettant ainsi de créer et de partager facilement vos conceptions en toute sécurité.

Tout cela n'est qu'un aperçu des possibilités offertes par Altium Designer sur Altium 365. Vous pouvez consulter la page produit pour obtenir une description plus détaillée des fonctionnalités ou visionner l'un des webinaires à la demande.