Histoires à la source : Steve Lechtenberg de Mectronx sur la mise à l’échelle de la nomenclature (BOM)

James Sweetlove : Bonjour à tous, ici James d’Octopart. Bienvenue dans notre série Stories from the Source. Aujourd’hui, nous avons un invité spécial. Voici Stephen Lechtenberg, président et associé de Mectronx. Merci de participer à l’émission. C’est un vrai plaisir de vous recevoir, Steve.

James Sweetlove : Bonjour James. Merci de m’avoir invité.

James Sweetlove : Avec plaisir. Pour commencer, voulez-vous nous parler un peu de ce que vous faites et de votre rôle ?

Steve Lechtenberg : Absolument. Je suis associé et président chez Mectronx à Oconomowoc, dans le Wisconsin. Mectronx est un fabricant sous contrat d’électronique qui accompagne à la fois les OEM et les bureaux d’études pour le prototypage rapide et la production. Un peu de contexte sur nous : le nom Mectronx est assez particulier. Il fait principalement référence à la mécatronique, c’est-à-dire la combinaison de l’électronique et de l’assemblage mécanique. Au final, nous aimons assembler des ensembles de produits complets pour les OEM.

James Sweetlove : Et voulez-vous nous parler un peu de l’entreprise ? Peut-être nous dire quand elle a été cofondée, depuis combien de temps vous y êtes, et ce genre de choses ?

Steve Lechtenberg : Absolument. Nous avons créé l’entreprise en 2017. Ma partenaire d’affaires Angie Graham et moi avons commencé par faire du prototypage rapide, puis nous avons évolué vers un mix solide composé de 25 % de prototypage rapide et de 75 % de capacités de production. La production concerne principalement des environnements sévères : des produits qui doivent survivre dans des conditions difficiles, généralement dans la construction, un peu dans l’agriculture et un peu dans le maritime. Nous travaillons sur des IHM, des dispositifs portables et des capteurs — en fait, tout ce qui doit résister à des environnements de type IP67, à l’exposition aux UV, aux attaques chimiques et à de fortes vibrations. C’est notre spécialité.

James Sweetlove : C’est formidable. Il y a beaucoup de variété, mais en même temps vous êtes très ciblés et spécialisés. À quoi ressemble une journée type pour vous dans ce rôle ?

Steve Lechtenberg : Mes journées types — j’aime vraiment tout ce qui touche aux processus. Je travaille avec les clients sur la fabricabilité, généralement sur la création de processus et les revues de durabilité des produits, ainsi que beaucoup sur la conception pour la fabrication. Même si nous ne proposons pas de services de conception ici et que nos clients conservent toute la propriété intellectuelle, nous les aidons à entrer dans cet univers IP67. S’il existe des astuces et bonnes pratiques que nous connaissons pour rendre un produit assemblable de manière répétable, évolutive, impeccable visuellement et performant sur le terrain, c’est là que nous intervenons. Je consacre l’essentiel de ma journée à travailler avec les clients pour développer ces processus.

James Sweetlove : Fantastique. L’objectif de cette série est d’entendre de vraies personnes parler des vrais défis auxquels elles font face au quotidien. Quel a été le dernier défi qui vous a fait penser qu’il devait exister une meilleure façon de gérer les chaînes d’approvisionnement et les nomenclatures, et comment l’avez-vous résolu ?

Steve Lechtenberg : Les chaînes d’approvisionnement sont clairement un défi. Il y a beaucoup de cicatrices et de blessures de guerre dans ce domaine. Pour nous, un enjeu majeur est le contrôle des nomenclatures : comment avancer rapidement dans le processus de prototypage rapide. Nous avons plusieurs clients, dans différents secteurs, qui utilisent différents systèmes CAD. Lorsque nous recevons des demandes de chiffrage, nous faisons face à différents casse-têtes — Altium, PADS et d’autres. Nous recevons un peu de tout, et trouver des moyens de créer des processus sur une plateforme commune afin de pouvoir monter en charge efficacement entre acheteurs et commerciaux pour chiffrer efficacement est un vrai défi. Ensuite, comment prendre cela et le transposer à la fabrication pour que ce soit répétable, précis et au même niveau de qualité que la production ? La production est un monde différent, avec un état d’esprit différent. L’un de nos plus grands défis est de savoir comment prendre cette mentalité de qualité de niveau production et la transférer au prototypage rapide. C’est là qu’Octopart nous a énormément aidés sur la partie approvisionnement des nomenclatures.

James Sweetlove : Merci. C’est très instructif. Enfin, vous faites cela depuis un certain temps, et le secteur évolue constamment. Pour vous personnellement, quel changement d’état d’esprit vous a aidé dans votre carrière et à surmonter certains de ces défis ?

Steve Lechtenberg : Honnêtement, la création de processus évolutifs est le facteur le plus important. Nous avons démarré en 2017 à deux personnes. Nous pouvons tous créer des processus qui fonctionnent bien individuellement, mais faire grandir cela et le transmettre à davantage de personnes implique de trouver une méthode reproductible. Du côté d’Octopart, nous pouvons utiliser leur outil de gestion de nomenclature pour téléverser la nomenclature de n’importe quel client, aussi différente soit-elle, et obtenir en sortie des informations cohérentes en matière de prix, d’approvisionnement et de disponibilité. Nous pouvons ainsi chiffrer rapidement, acheter rapidement et mettre en place une plateforme standard pour tout le monde. Octopart fait aussi un travail fantastique sur les descriptions de composants — meilleur que la plupart des entreprises que j’ai vues. DigiKey, Mouser, Arrow, Avnet et les clients ont tous leurs propres descriptions, mais Octopart dispose d’un descripteur unifié que nous pouvons utiliser sur toutes les plateformes. Cela nous permet de créer une nomenclature qui arrive à l’atelier avec le même descripteur à chaque fois. La réception sait que la dénomination sera cohérente, et il en va de même pour les programmeurs SMT, les programmeurs de brasage sélectif et les inspecteurs. En fin de compte, tout revient à faire en sorte que la qualité du prototypage rapide soit au niveau de celle de la production, et à faire évoluer cela grâce à une plateforme cohérente.

James Sweetlove : C’était formidable. Ravi d’entendre cela. Si des personnes veulent vous contacter, en savoir plus sur votre entreprise ou vous joindre directement, quelle est la meilleure façon de procéder ?

Steve Lechtenberg : Le meilleur moyen est de nous contacter via notre site web. Cliquez sur le lien Contact Us ou soumettez une demande de chiffrage. Nous serons ravis de vous aider pour tout, du prototypage rapide à la production pour environnements sévères.

James Sweetlove : Fantastique. Merci beaucoup, Steve. C’était un plaisir d’échanger avec vous, et c’était très instructif.

Steve Lechtenberg : Merci beaucoup. Merci, James. Merci pour cette opportunité.