Cours d'ingénierie électrique de classe mondiale avec Rolf Ostergaard

Pour beaucoup d'entre nous, notre connaissance du Danemark se limite à la pittoresque capitale, Copenhague, et, au sein de cette ville, aux célèbres jardins de Tivoli. Mais le Danemark possède également une industrie technologique robuste. À plusieurs reprises, Speeding Edge a collaboré avec Rolf Ostergaard, fondateur et propriétaire de EE-Training, pour présenter nos formations de deux et trois jours à Copenhague et à Aarhus, au Danemark, ainsi qu'à Stockholm et Malmö, en Suède, et à Oslo, en Norvège. Comme nous, en menant ces formations, Rolf a eu l'opportunité d'acquérir une perspective unique sur le processus de développement de produits PCB et les défis et méthodologies déployés par ces ingénieurs au sein de leurs entreprises pour leur clientèle. Cet article se concentre sur l'histoire de la technologie au Danemark, les types de solutions et services fournis par EE-Training, l'expérience et l'expertise de Rolf, les tendances actuelles, les défis futurs et l'impact du COVID sur son entreprise.

À propos d'EE-Training

EE-Training est basé à Copenhague, au Danemark, et a été fondé par Rolf en 2004 avec un accent sur la fourniture de cours de formation de haute qualité, avec un accent particulier sur l'intégrité du signal et la conception de matériel haute vitesse, pour les ingénieurs électriciens sérieux qui veulent et doivent rester à la pointe de la technologie.

Rolf note, « En 1999, je travaillais pour 3Com à Santa Clara, en Californie. Je faisais face à un problème difficile pour faire passer un produit de modem câble assez avancé les tests d'EMI sur une carte à 4 couches. Cela s'est transformé en une quête pour une solution et une compréhension plus profonde des problèmes d'intégrité du signal. Heureusement, Lee Ritchey se trouvait travailler dans le même bâtiment. Cela s'est transformé en une fascination pour l'intégrité du signal et une volonté d'aider les collègues ingénieurs à comprendre la dynamique de cet aspect du développement de produits PCB. »

Il continue « En essence, la vision humble mais significative d'EE-Training est de maintenir la conception électronique comme une partie importante de l'économie locale en fournissant une éducation de classe mondiale aux ingénieurs électriciens basés en Scandinavie ainsi que dans d'autres pays européens. »

En plus des cours qu'il enseigne sous l'égide de sa propre entreprise, Rolf a un partenariat avec Dulos, une entreprise de formation basée dans le Hampshire en Angleterre, où il officie en tant qu'instructeur certifié. Cela lui a valu d'être reconnu comme un formateur de renommée mondiale en intégrité des signaux.

À propos de Rolf Ostergaard

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Technique du Danemark, Rolf a commencé sa carrière dans les télécommunications avec des transmetteurs satellites et des systèmes de communication à longue distance chez Thrane et Thrane (maintenant Cobham). Il déclare : « L'un des projets sur lesquels nous avons travaillé là-bas était le téléphone satellite qu'ils ont utilisé dans le film ‘Everest’. Le film est sorti il y a quelques années mais est en fait basé sur une histoire vraie qui s'est passée bien avant avec ce téléphone satellite. »

Rolf ajoute : « En 1998, j'ai déménagé à Santa Clara, en Californie, où j'ai commencé à travailler pour 3Com. C'est là que j'ai assisté au cours interne de Lee et j'ai pensé, ‘certaines des choses que j'ai apprises à l'université ont maintenant du sens.’ »

Rolf est retourné au Danemark et en 2004 a fondé une entreprise de conseil où il a réalisé des projets avancés en électronique et en conception de logiciels embarqués. Il explique, « Nous avons travaillé sur des choses comme des ordinateurs haute performance et des systèmes laser avec l'Agence Spatiale Européenne. Nous avons également travaillé sur le développement d'équipements de radar Doppler pour les joueurs de golf. Et nous avons développé une technologie de suivi de balles pour une entreprise appelée Trackman qui est utilisée aujourd'hui par la ligue majeure de baseball aux États-Unis. »

Rolf a ensuite décidé de se concentrer sur le développement de cours de formation et a lancé EE-Training comme entité commerciale. En tant qu'organisateur de la Nordic SI Week, il a démontré qu'attirer plus de 60 participants pour un sujet aussi unique et « de niche » était tout à fait réalisable, même pour un programme d'une semaine complète.

Rencontrer un besoin critique

Comme le note Rolf, « La réalité est que lorsque vous choisissez l'électronique comme carrière, vous acceptez une lutte à vie pour rester à jour avec tous les changements technologiques. Il n'y a pas d'échappatoire. Cela peut se faire par une combinaison de formation formelle ou d'apprentissage sur le tas où vous échouez ou apprenez quelque chose de précieux. »

Bien qu'il n'y ait pas d'exigence nationale spécifique pour la formation continue, il peut y avoir des règles d'entreprise qui la rendent obligatoire. Il explique, « Cela varie d'une entreprise à l'autre en ce qui concerne les règles ou ce que vous devriez faire. Je sais que de nombreuses entreprises incluent cela dans leurs packages d'emploi, où vous avez un certain nombre de jours chaque année que vous devez consacrer à la formation. »

"Faire la transition de l'université à la création de matériel fonctionnel réel est difficile," poursuit-il. "Je sais que je suis devenu un peu impopulaire auprès de l'Université Technique du Danemark parce que j'ai souligné que supprimer le cours clé sur la conception numérique haute vitesse était une mauvaise idée. Juste parce que le professeur a pris sa retraite, je ne pensais pas que ce sujet devenait moins important. J'ai exprimé mon opinion, et puis il a fallu quelques années avant que je sois appelé à aider à mettre en place quelque chose, donc nous avons aujourd'hui un cours d'été de trois semaines, à temps plein, vraiment populaire sur l'Intégrité du Signal (SI). Il se déroule depuis quelques années maintenant. Lorsque je fais de la formation et que je parle aux diplômés d'autres universités, je sais que les sujets sur le numérique haute vitesse et l'Intégrité du Signal manquent généralement. Il y a encore là un écart qui est assez significatif. Mais je comprends aussi que ces sujets sont super difficiles pour le monde académique, surtout ici, parce que cela nécessite un équipement coûteux et la préparation de systèmes coûteux pour comprendre pleinement les défis. Donc, je le comprends totalement. C'est un défi difficile à relever entre les deux (le monde réel et l'académie). C'est encore une réalité."

Les Défis de Rester à Jour

Rolf décrit l'environnement de conception actuel comme suit. « Pour simplifier, une grande partie du travail de conception est désormais réellement basée sur des modules et non sur une conception réelle. Ce n'est pas une conception de bas niveau mais plutôt basée sur des modules. » Nous avons parlé de la manière dont les concepteurs sont confrontés à essayer de tirer le dernier once de capacité des technologies de cartes et de composants existantes. Et comment chaque ajustement a un impact sur le processus de conception.

Rolf déclare : « C'est ça le problème. Les concepteurs doivent constamment se tenir à jour et essayer d'apprendre ce qui est nécessaire. L'un des problèmes que je vois, c'est beaucoup de concepteurs qui font de la conception par référence. Ils prennent un design de référence, puis peut-être le combinent avec un autre design de référence, et ensuite fusionnent cela dans leur produit, et c’est leur produit final. Le problème, c'est qu'ils ne comprennent pas les détails. Ainsi, quand ils font cela, ils finissent par faire des erreurs et puis, quand quelque chose ne fonctionne pas, ou qu'ils doivent le qualifier, ils sont un peu dans le flou, et cela crée souvent des problèmes. C'est vraiment effrayant à voir. Je ne crois pas que ce soit la bonne manière de faire les choses, mais je comprends aussi qu'il y a une pression pour achever les projets. C'est probablement l'approche naturelle, mais ce n'est pas la meilleure idée en termes d'optimisation d'un design.

Il continue, « En tant que concepteur, vous devez vraiment comprendre les détails de votre conception à un niveau où vous pouvez apporter des modifications. Cela revient également à la documentation disponible. Vous devez avoir la documentation correcte pour pouvoir réellement faire les bons choix de conception. Mais, encore une fois, nous luttons constamment contre un environnement où les choses évoluent si rapidement que peut-être la documentation ne suit pas la technologie des composants. De nouveaux puces sont introduites, et les concepteurs sont mis au défi de construire quelque chose avec le dernier cri. C’est une situation difficile, mais je pense que nous devons juste continuer à nous battre. Nous devons insister pour comprendre ce que nous concevons.»

Ce qui précède fait écho à ce que nous vivons chez Speeding Edge. Les personnes les moins informées écrivent souvent des notes d'application au sein d'une organisation. Les concepteurs et les développeurs de produits sont censés suivre ces informations sans savoir si ce qui est indiqué dans les notes est valide et si ce n'est pas valide, quelle est la véritable vérité.

Tendances actuelles et futures

En termes de tendances actuelles et futures, Rolf déclare : « Je constate beaucoup d'activité dans toutes sortes de technologies liées à la santé. Ensuite, je vois beaucoup de choses sur l'IoT avec des capteurs et des systèmes souvent liés à la ville intelligente ou à l'optimisation énergétique. Et, évidemment, il y a beaucoup de choses autour des véhicules électriques sous différentes formes. L'industrie automobile a cette idée de disposer de composants qualifiés pour l'automobile, et je vois que cette technologie est spécifiée par certaines entreprises non automobiles demandant cela à leurs sous-fournisseurs.

Je lui ai demandé quels problèmes les développeurs de produits rencontrent lorsqu'ils créent un nouveau produit. Il a noté, « J'ai remarqué que les ingénieurs construisent régulièrement des trucs à 10 Gb/S en utilisant des conceptions de référence. Mais, il y a certaines lacunes dans la compréhension complète de ce qui est important. Lorsqu'ils essaient de pousser quelque chose à ses limites, peut-être avec plus de connecteurs ou des liens plus longs, il n'y a pas une compréhension totale de ce qui est réellement important. Devrions-nous nous concentrer sur le décalage temporel (skew) ? Devrions-nous nous concentrer sur la perte ? Devrions-nous nous concentrer sur les désadaptations d'impédance ? Quand devons-nous passer d'un type de matériau PCB à un autre ou est-ce que cela importe vraiment ? Lorsque je parle de ces facteurs dans mes cours, je vois essentiellement beaucoup de regards vides. » Il continue, « Mais ces gars parviennent quand même à construire des trucs qui fonctionnent. Mais, je pense que vous vous retrouvez sur de la glace mince quand cela arrive, et je n'aime pas ça. Je préfère quand vous êtes sur un terrain plus solide. C'est mieux à long terme. »

Défis

Comme mentionné ci-dessus, Rolf a commencé sa formation basée sur l'interférence des signaux (SI) et le design de matériel à haute vitesse. Mais, il note, "Cela fait un moment que je n'ai pas fait beaucoup de consulting sur les problèmes de SI. Il y a eu quelques problèmes avec les mémoires plus rapides. Il y a deux facteurs : les choses sont trop comprimées d'une certaine manière, et cela est combiné à la tentative de réduire les coûts. Les développeurs de produits n'utilisent pas assez de couches. Avec les motivations inférieures des systèmes de mémoire aujourd'hui, c'est apparemment un problème."

En termes d'autres problèmes, Rolf note, qu'en termes d'EMI, les choses s'améliorent. Il commente, "Beaucoup d'ingénieurs sont beaucoup plus intelligents aujourd'hui qu'ils ne l'étaient il y a dix ans. Je vois une énorme amélioration de la qualité des ingénieurs et de leur capacité à comprendre de nombreux problèmes."

L'amélioration n'est pas nécessairement le résultat d'une éducation formelle. Il cite, «Je pense qu'en général, les ingénieurs progressent et beaucoup plus d'entre eux sont exposés à faire des choses vraiment rapides et ils doivent se renseigner à ce sujet. Peut-être qu'ils apprennent un peu ce dont ils ont besoin, et ils sont un peu plus effrayés. Ils apprennent beaucoup sur Internet. Et, évidemment, beaucoup d'ingénieurs reçoivent une formation formelle, et c’est vraiment bien.»

Quand il s'agit de conception de PDS, qui, comme noté dans des articles précédents, est l'élément le plus difficile dans le processus de conception. Rolf déclare, «Je poursuis ces choses depuis de nombreuses années. Quand nous passons en revue certaines de ces informations de livraison de puissance ou de contournement, et qu'un des ingénieurs vient après la session et explique qu'il comprend enfin comment tout cela fonctionne, je trouve cela très satisfaisant.»

Il continue, «Le défi est qu'ils l'ont fait de manière incorrecte pendant si longtemps. C’est assez satisfaisant pour moi quand ils comprennent enfin. Mais c’est aussi un peu triste que je continue à vivre la même expérience année après année.»

Il y a généralement un ou deux gars dans la salle qui disent : « Wow, nous n'y avions jamais pensé. » Il ne s'agit pas de quelque chose de réellement compliqué ou à la pointe de la technologie. C'est en fait quelque chose que la plupart des gens devraient bien comprendre en sortant de l'université. Cette formation n'est simplement pas présente à l'université.

Nous avons également parlé des problèmes liés aux problèmes d'EMI et comment, s'ils existent, ils sont dus à des problèmes relatifs à la conception de PDS. Rolf déclare : « Il y a une très forte corrélation là, et ces gars l'apprennent d'une manière ou d'une autre. Parfois, ils ne réalisent jamais qu'il y a une corrélation. Mais, une fois qu'ils le comprennent, les choses vont beaucoup mieux. Mais, dans l'ensemble, la conception de PDS est toujours un problème. »

Defis Futurs

En termes de défis auxquels nous serons confrontés dans les 2 à 5 prochaines années, Rolf propose ce qui suit : « Je vois beaucoup de pression sur tout ce qui concerne les interfaces utilisateur. Nous avons ces générations, ou nous tous en réalité, qui sommes habitués à avoir ces interfaces super agréables sur les smartphones. Je vois une pression pour avoir cela sur des équipements qui n'ont habituellement pas ce type d'interface ultra élégante. Vous ne pouvez pas faire cela pour quelque chose qui est censé avoir une longue durée de vie. En outre, il y a tout cet énorme commerce que nous avons eu avec l'Asie et la Chine et la quantité de pression qui est mise sur les prix. En conséquence, parfois, je vois cela se transformer en attentes de coûts tout à fait irréalistes. Je pense que nous continuerons à voir encore plus de cela et il y a des défis qui seront difficiles à gérer parce qu'il est difficile d'obtenir une bonne qualité et aussi de pouvoir le faire à très bas prix. Quand nous avons beaucoup de choses bon marché qui arrivent, comment facturer suffisamment pour le produit pour avoir des ingénieurs dans des zones à salaires plus élevés pour développer ces produits ? Je ne vois pas cette tendance disparaître en fait. »

Il continue, « J'espère que nous verrons davantage l'accent mis sur la consommation d'énergie faible qui est essentiellement motivée par l'agenda climatique. Nous avons encore besoin d'un système éducatif complet autour du logiciel. Cela nécessite de repenser la manière dont nous faisons les choses. Jusqu'à présent, l'accent a été mis sur la manière de réduire les coûts de développement du logiciel tout en atteignant des niveaux d'abstraction plus élevés. Beaucoup de choses doivent changer par rapport à la consommation d'énergie parce que vous avez besoin d'un logiciel plus efficace, et non d'une abstraction plus élevée. La consommation d'énergie de tout sur Internet est bien plus élevée que ce qu'elle devrait être. Cela peut être résolu si nous mettons plus de ressources dans le développement de logiciels économes en énergie. »

« Peut-être que le matériel a évolué un peu trop rapidement parce que le logiciel n'était pas optimisé pour la performance ou la consommation d'énergie », ajoute Rolf, « le logiciel devient vraiment, vraiment complexe sans se concentrer sur la consommation d'énergie. J'espère que cela changera. »

L'impact de la COVID-19

COVID-19 a eu un impact certain sur le secteur de la formation, comme nous avons pu le constater chez Speeding Edge. Rolf note, « Nous avons dû tout basculer en ligne, mais c'est plutôt une bonne chose car tous ces déplacements ne s'accordent pas bien avec l'agenda climatique de toute façon. Espérons que nous pourrons continuer ainsi ou du moins conserver le meilleur de cette méthode à l'avenir. Ce qui est amusant, c'est que ces personnes qui étaient auparavant super occupées à aller de réunion en réunion et qui étaient très difficiles à contacter sont soudainement devenues disponibles. Cela a été magnifique, et cela a complètement changé la manière dont les choses fonctionnent. »

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