O 6G agora tem data marcada. Seu front-end de RF tem um prazo final.

Uma estação rádio-base, terminal sem fio fixo ou small cell de rede privada que entre em definição de arquitetura em 2027 provavelmente ainda estará em campo em 2035, muito depois do lançamento esperado das primeiras redes 6G. Em junho de 2026, o 3GPP aprovou o cronograma detalhado de congelamento da Release 21, que prevê as primeiras especificações 6G com congelamento final em março de 2029 e fornece às equipes datas concretas para o planejamento.

Nas bandas existentes, parte da infraestrutura poderá chegar ao 6G por meio de atualizações de software, dependendo de suas capacidades de banda base e rádio. A exceção é o front-end de RF para novo espectro: as bandas candidatas em torno de 7 GHz exigem decisões sobre banda, arranjo de antenas e materiais que precisam ser tomadas cedo no projeto. 

Principais conclusões

• O 3GPP definiu o cronograma de congelamento da Release 21: as primeiras especificações 6G serão congeladas entre o fim de 2028 e março de 2029, e as previsões de implantação comercial se concentram em 2029 a 2030. 
• Grande parte da interface aérea do 5G é mantida no 6G: as escolhas básicas de forma de onda, codificação, modulação e estrutura de quadro já estão definidas, de modo que parte da infraestrutura em bandas existentes poderá migrar por meio de atualizações de software.
• O novo espectro em torno de 7 GHz exige novo hardware: canais de até 400 MHz e arranjos de antenas muito maiores exigem um novo front-end de RF.
• Qualquer plataforma de rádio com vida útil além de 2030 agora tem um horizonte de planejamento claro: para produtos expostos ao espectro upper mid-band, a seleção de banda e sub-banda candidata deve ser uma decisão arquitetural inicial.

O calendário do 6G está definido

O 3GPP definiu o cronograma em sua plenária de junho de 2026 da Radio Access Network (RAN), em Singapura. A Release 21, a primeira versão esperada para definir o 6G, passa da aprovação dos itens de trabalho de rádio em março de 2027 para o congelamento da camada física em setembro de 2028, o congelamento da camada de protocolo em dezembro e o congelamento final da ASN.1 em março de 2029. Ericsson espera os primeiros sistemas comerciais por volta de 2030, enquanto Qualcomm situa a disponibilidade comercial entre 2029 e 2030.

O que o 6G mantém do 5G

As decisões tomadas durante a fase de estudo de 2025 e confirmadas na plenária de junho mostram uma continuidade deliberada. O CP-OFDM continua como base do downlink, enquanto o uplink oferece suporte tanto a CP-OFDM quanto a DFT-s-OFDM. Os códigos de verificação de paridade de baixa densidade (LDPC) continuam para dados, com um terceiro grafo base voltado a melhorar a eficiência de área do decodificador, enquanto os códigos Polar permanecem como base do canal de controle. O QAM uniforme continua sendo a base da modulação, com modulação de ordem mais alta e conformação de constelação ainda apenas parcialmente definidas após a plenária de setembro.

A estrutura de quadro também permanece fortemente alinhada ao 5G NR, oferecendo suporte ao compartilhamento dinâmico de espectro entre gerações. A arquitetura é standalone desde o início, evitando a dependência do core 4G dos primeiros implantes 5G non-standalone. O compartilhamento de espectro multi-RAT é a base acordada para operar 5G NR e 6G na mesma portadora. Se o 3GPP adicionará uma opção adicional de migração, como conectividade dupla ancorada em 6G com portadoras 5G existentes, isso foi adiado na plenária de setembro para uma decisão em dezembro.

O uplink recebe a verdadeira atualização

O Mobility Report de junho de 2026 da Ericsson constatou que o tráfego de uplink cresce mais rapidamente que o de downlink em 43 de 55 operadoras medidas, com 17 delas registrando crescimento do uplink superior a 1,5 vez a taxa do downlink. Chamadas de vídeo, conteúdo gerado pelo usuário, backups em nuvem e aplicações de IA cada vez mais frequentes transferem mais dados para fora do dispositivo. A modelagem de cenários urbanos da Ericsson sugere que a adoção de IA pode elevar o tráfego de uplink a três vezes o nível de 2025 até 2031 sob premissas de adoção média, ou a cinco vezes sob premissas de alta adoção.

A tendência de uplink ajuda a explicar uma das poucas mudanças de forma de onda na Release 21. O 6G estende o DFT-s-OFDM do uso em uplink de camada única do 5G para operação MIMO com até duas camadas, aumentando o throughput potencial de uplink enquanto mantém suas vantagens de eficiência de potência.

Por que 7 GHz significa novo hardware

A Qualcomm foi específica sobre o que é reaproveitado e o que exige novo hardware. Implantações em bandas de frequência existentes podem ser possíveis por meio de atualizações de software, desde que a infraestrutura instalada ofereça suporte às capacidades exigidas. O novo espectro em torno de 7 GHz exige novos projetos de front-end de RF e hardware de suporte.

O setor costuma usar Frequency Range 3 (FR3) como forma abreviada para a região upper mid-band entre a FR1 e a FR2 atuais, aproximadamente de 7 a 24 GHz. Dentro dessa faixa, a ITU-R está estudando intervalos específicos para possível uso em International Mobile Telecommunications (IMT) antes da World Radiocommunication Conference de 2027 (WRC-27), incluindo 7,125 a 8,4 GHz e 14,8 a 15,35 GHz, e a atenção de curto prazo para o 6G está concentrada na extremidade inferior.

O 3GPP se alinhou em larguras de banda de rede de até 400 MHz, com dispositivos suportando até 400 MHz em downlink e 200 MHz em uplink. Implantações típicas de 5G em mid-band usam canais de 100 MHz, de modo que esse salto de quatro vezes afeta o projeto de filtros, as taxas dos conversores, os orçamentos de linearidade de PA e os requisitos de validação.

A propagação fica mais difícil nessas frequências, mas o comprimento de onda menor também permite arranjos muito mais densos. Na mesma distância de enlace e com ganhos de antena iguais, a perda em espaço livre é cerca de 6 dB maior em 7 GHz do que em 3,5 GHz, e cerca de 9 dB maior em 10 GHz. O trabalho Giga-MIMO de 6 a 8 GHz da Qualcomm usa essa densidade de antenas e feixes mais estreitos para recuperar parte da penalidade de propagação, ao mesmo tempo em que acrescenta capacidade espacial. 

Três desafios de hardware criados por 7 GHz

Cada um dos três impõe uma decisão que é barata durante a definição da arquitetura e cara depois que a qualificação de componentes começa.

1. Front-ends FR3 são projetados banda por banda

Um front-end de RF é direcionado a uma sub-banda definida ou a um pequeno conjunto de bandas adjacentes, porque a eficiência do PA, as redes de casamento, os filtros, as antenas e o encapsulamento mudam com a frequência, e as alocações regulatórias diferem por região. Um projeto ajustado para 7,125 a 8,4 GHz e outro ajustado para 14,8 a 15,35 GHz são projetos de front-end diferentes. A seleção de banda, portanto, ocorre cedo na definição da arquitetura, antes da qualificação de componentes e do layout. 

A tecnologia de dispositivo para essas bandas também não está definida. A Imec demonstrou um transistor E-mode GaN-on-silicon alcançando 66% de eficiência adicionada de potência a 13 GHz e 5 V, visando futuras aplicações móveis em FR3. A RFIC 2026 contou com um workshop de dia inteiro sobre amplificadores de potência FR3, cobrindo silício, GaAs, GaN, arquiteturas de banda larga e predistorção digital. 

2. A contagem de antenas aumenta

O protótipo de estação rádio-base Giga-MIMO de 7 GHz da Qualcomm usa 1.024 elementos de antena e 256 portas digitais, com o dispositivo protótipo complementar suportando até oito camadas de downlink e quatro camadas de uplink. O 3GPP não prescreve uma contagem de antenas, portanto o protótipo é um ponto de referência de escala.

Essa escala cria novo trabalho em calibração, distribuição de RF, processamento de sinais, projeto térmico, fornecimento de energia e validação. Planos de teste baseados em medições conduzidas e arranjos modestos precisarão de capacidade over-the-air (OTA), que deve constar no plano do projeto antes do bring-up.

3. Materiais e integração sobem no caminho crítico

À medida que a frequência de operação e a largura de banda aumentam, perda dielétrica, rugosidade do condutor, estabilidade da constante dielétrica, tolerâncias de stackup e comprimento de interconexão consomem uma parcela maior do orçamento de perda e fase de RF. Nesse ponto, uma nota de desenho com o texto “laminado de baixa perda” já não especifica um material.

Projetos liberados devem documentar o sistema de laminado validado, o perfil de cobre, o prepreg e os parâmetros críticos de stackup, com quaisquer substituições verificadas em relação ao mesmo orçamento. A mesma pressão leva a uma integração maior de RF para mais perto do limite do módulo de antena, onde cada milímetro de interconexão adiciona perda.

O que fazer antes de março de 2027

Há quatro tarefas a serem feitas antes de março de 2027, quando o 3GPP aprovará os itens de trabalho de rádio da Release 21.

• Mapeie a exposição de bandas em todo o portfólio. Produtos restritos a bandas existentes são candidatos à migração por software. Produtos voltados ao espectro upper mid-band devem entrar em um roadmap de hardware desde já.
• Escolha cedo uma banda candidata para o mercado-alvo. Ela define o conjunto de PA, filtro, antena e materiais, portanto planeje um ponto de verificação da disponibilidade de espectro após a WRC-27 e as alocações nacionais. Alterá-la depois do início da qualificação pode forçar reprojeto e requalificação dos quatro.
• Verifique quais componentes de front-end já são especificados acima de 7 GHz. Consulte os PAs, filtros, chaves e LNAs no BOM atual na Octopart BOM Tool e compare suas faixas de frequência especificadas com a banda-alvo. Qualquer componente especificado abaixo da banda precisará ser substituído, e isso deve ser programado agora.
• Aperte a documentação de materiais e preveja validação OTA antes do bring-up do protótipo.

Os refinamentos de modulação e a migração de 5G para 6G ainda estão em aberto no 3GPP, com a decisão de migração agora prevista para a plenária de dezembro, e as faixas de 7 GHz continuam candidatas até que a WRC-27 e os reguladores nacionais decidam. Frequência, largura de banda e tamanho do arranjo já estão suficientemente definidos para permitir planejamento desde agora, com pontos de controle à medida que a norma e as decisões sobre espectro se consolidarem.

A questão dos fornecedores

Enquanto o 3GPP definia o cronograma do 6G, a base de fornecedores de dispositivos de potência de RF estava encolhendo. O próximo artigo desta série, Quem ainda fabrica potência de RF? O mapa de fornecedores de 2027, identifica os fornecedores ainda posicionados para construir os front-ends que o 6G upper mid-band exigirá. O terceiro, O problema do gálio no seu rádio: controles de exportação e front-ends de fonte única, aborda os riscos de controle de exportação e de fornecimento para os dispositivos à base de gálio nesses front-ends.