O problema do gálio no seu rádio: controles de exportação e front ends de fonte única

O rádio passou pela revisão de projeto. Todas as peças tinham estoque autorizado, todas as fichas técnicas foram verificadas, e a BOM foi congelada dentro do prazo. Dezoito meses depois, os wafers de arseneto de gálio (GaAs) por trás do amplificador de potência ainda estão na China.

O circuito permaneceu qualificado, mas as peças não puderam ser enviadas porque a licença de exportação exigida nunca foi aprovada.

Esse cenário demonstra um problema crescente. Front ends de RF dependem de materiais sensíveis ao comércio, processos semicondutores especializados e cadeias de suprimento concentradas. Tarifas podem elevar os custos totais de importação, enquanto um problema de licenciamento pode interromper completamente os embarques. Para dispositivos de GaAs e nitreto de gálio (GaN), essa exposição começa a montante, com o gálio.

Os dois primeiros artigos desta série, 6G Has a Date Now – Your RF Front End Has a Deadline e Who Still Makes RF Power? The 2027 Supplier Map, abordaram os front ends que o espectro de 7 GHz exigirá e os fornecedores posicionados para construí-los. Este aqui pergunta se essas peças podem ser embarcadas.

Principais conclusões

• A China produz cerca de 99% do gálio primário do mundo. Sua proibição de exportação específica para os EUA está atualmente suspensa até 27 de novembro de 2026.
• Estágios de RF de alta potência e alta frequência muitas vezes não têm substituto direto em silício, de modo que uma interrupção no fornecimento de gálio pode forçar um reprojeto e uma requalificação.
• Muitos semicondutores de origem chinesa abrangidos já estão sujeitos a uma tarifa adicional de 50% da Seção 301, e outra medida tarifária sobre semicondutores está programada para 23 de junho de 2027.
• Faça uma triagem antecipada das peças de RF quanto à exposição a fonte única, região única e canal único. Depois, verifique classificação, origem e informações de fabricação enquanto alternativas ainda podem ser qualificadas.

O gálio é a restrição por trás das peças de RF

O gálio normalmente é recuperado como subproduto do processamento de bauxita e zinco, o que faz com que a oferta responda lentamente a mudanças de preço ou de política. Segundo o U.S. Geological Survey, a China responde por cerca de 99% da produção global de gálio primário, e os Estados Unidos não recuperam gálio primário desde 1987.

Os controles da China chegaram em etapas. O licenciamento de exportação entrou em vigor em agosto de 2023. Em dezembro de 2024, a China impôs uma proibição específica para os EUA sobre gálio e outros materiais de uso dual, que depois suspendeu em novembro de 2025, com vigência até 27 de novembro de 2026. Ainda assim, a estrutura mais ampla de licenciamento de exportação permanece em vigor, e as restrições envolvendo usuários finais e usos finais militares dos EUA não foram removidas.

A suspensão não restaurou o fornecimento

Uma análise do CSIS de maio de 2026 informou que as exportações chinesas de gálio não trabalhado caíram 94% em 2025 e que as importações dos EUA vindas da China praticamente pararam após março de 2025. Em abril de 2026, os preços spot do gálio fora da China haviam alcançado cerca de US$ 1.850 por quilograma. O relatório de mercado da S&P Global de agosto de 2026 situou os preços domésticos chineses em cerca de US$ 300.

O gargalo de licenciamento é visível no nível do substrato. AXT, cuja subsidiária chinesa produz substratos de GaAs e fosfeto de índio, informou que nenhuma licença de exportação de GaAs para clientes dos EUA havia sido aprovada, mesmo com licenças obtidas para clientes na Ásia e na Europa.

O fornecimento alternativo está surgindo, mas lentamente. Alcoa iniciou em agosto de 2026 a construção de seu projeto de gálio Wagerup, na Austrália Ocidental, enquanto a Rio Tinto está construindo uma planta piloto em Quebec com expectativa de operar em 2027. Esses projetos diversificarão a futura base de fornecimento, mas pouco fazem para mudar a exposição dos projetos de RF atualmente em qualificação.

Por que uma interrupção no gálio pode forçar o reprojeto de um rádio

Dispositivos de GaAs carregam gálio no próprio wafer, enquanto dispositivos de GaN usam gálio nas camadas epitaxiais, quer essas camadas sejam cultivadas sobre carbeto de silício (SiC) ou silício. O silício se sobrepõe a ambos em algumas aplicações, mas muitos estágios de RF de alta potência e alta frequência não têm substituição direta em silício que preserve a mesma faixa de frequência, largura de banda, eficiência, densidade de potência e projeto térmico. Mudar a tecnologia do dispositivo pode, portanto, reabrir casamento de impedância, polarização, projeto térmico, layout, linearidade, predistorção digital, testes de produção e qualificação.

Em sua teleconferência de resultados de maio de 2026, a MACOM disse que as oportunidades criadas pela saída de um concorrente do mercado de potência de RF não contribuiriam com receita em 2026, sendo o segundo semestre de 2027 visto como o melhor cenário à medida que os clientes levam novas plataformas por projeto e qualificação. Uma negativa de licença ou um pico de preço chega em semanas; reprojetar, qualificar e escalar uma alternativa leva meses, e a produção absorve a diferença.

Onde o front end encontra a lista de controle

A classificação de exportação pode determinar de forma independente se um dispositivo de RF exige uma licença. As Export Administration Regulations (EAR) controlam determinados dispositivos de micro-ondas sob o Número de Classificação de Controle de Exportação (ECCN) 3A001.b na Commerce Control List, com base no tipo de dispositivo, frequência, potência de saída e, para algumas categorias, largura de banda fracionária.

Se a 3A001.b.2 se aplica a um determinado amplificador MMIC (monolithic microwave integrated circuit) depende de mais de um parâmetro:

• Frequência. Para peças classificadas acima de 6,8 GHz até e incluindo 8,5 GHz, o parágrafo relevante é o 3A001.b.2.b.1. As bandas candidatas de 7 GHz estão dentro dessa faixa.
• Potência de saída e largura de banda. O limite é potência de saída de saturação de pico acima de 10 W quando a largura de banda fracionária excede 10%.
• Intenção de projeto. Uma nota da entrada trata especialmente de MMICs projetados especificamente para outras aplicações, incluindo telecomunicações.
• Destino, usuário final e uso final. Os requisitos de licença variam, inclusive para itens exportados para uso civil em telecomunicações.

A ficha técnica fornece os números de frequência e potência, enquanto as notas da entrada e o destino determinam se uma licença é exigida.

As tarifas dependem da classificação e da origem

Produtos semicondutores especificados de origem chinesa já estão sujeitos a uma tarifa adicional de 50% da Seção 301. Uma segunda medida da Seção 301 se aplica às mesmas 18 subposições da Harmonized Tariff Schedule of the United States (HTSUS), a maioria delas dentro das posições 8541 e 8542. Ela está fixada em zero por cento por enquanto e está programada para subir em 23 de junho de 2027 para uma alíquota ainda não anunciada.

A alíquota depende em parte de onde o produto se origina legalmente. Para determinar a origem, a U.S. Customs and Border Protection (CBP) aplica uma análise específica aos fatos de transformação substancial. Em uma decisão de 2025 envolvendo módulos de front end de RF, a CBP concluiu pela origem nos EUA quando o processamento do wafer do front end nos Estados Unidos criou o die semicondutor, e o processamento posterior na China não o transformou substancialmente. Portanto, a origem é um campo de sourcing na fase de projeto.

Registre os dados enquanto o projeto ainda está aberto

Para peças de RF com sourcing concentrado, registre três coisas na BOM ou no sistema PLM:

1. Classificação. Registre o código ECCN e o código HTSUS, juntamente com a fonte e a data de verificação.
2. Origem e fabricação. Registre o país de origem conhecido, o local de fabricação e a fábrica específica quando divulgados. Quando um fornecedor fabrica a mesma peça em mais de uma unidade, o mesmo MPN pode ter exposições diferentes de uma unidade ou lote para outro.
3. Canal. Registre os caminhos de sourcing autorizados disponíveis para a peça e se alguma alternativa já concluiu a qualificação de engenharia.

Use Octopart para fazer a triagem de concentração

Octopart pode fornecer a primeira triagem. Verifique o front end de RF em busca de peças vinculadas a um único fabricante, região de fabricação ou canal autorizado, usando informações de estoque, ciclo de vida, país de origem, ECCN e HTS, quando disponíveis. Várias listagens de distribuidores ainda podem remontar a um único fabricante, uma única fábrica e uma única fonte de material a montante.

O fluxo de trabalho é Triar → Verificar → Qualificar. 

• Triar para identificar peças concentradas.
• Verificar classificação, origem e informações de fabricação com o fabricante, distribuidor autorizado, Bureau of Industry and Security (BIS), CBP, Office of the U.S. Trade Representative (USTR) ou a autoridade aplicável.
• Qualificar uma alternativa cujo caminho de suprimento reduza a concentração enquanto o projeto ainda puder acomodá-la.

A exposição comercial continua após o congelamento da BOM

Duas datas devem estar no seu calendário de sourcing de RF:

• 27 de novembro de 2026: a suspensão chinesa do gálio específica para os EUA está programada para expirar. Uma prorrogação é possível sob outro acordo comercial, mas ninguém deveria planejar uma cadeia de suprimento de RF para 2027 presumindo que ela será emitida.
• 23 de junho de 2027: uma segunda medida de semicondutores da Seção 301 dos EUA está programada para acrescentar uma alíquota tarifária que ainda não foi anunciada.

Uma BOM congelada ainda pode depender de uma única fonte de material, local de fabricação, país ou regime de licenciamento. O rádio no cenário de abertura passou por todas as verificações executadas por sua equipe, porque classificação, origem e canal nunca estiveram na lista de verificação. Coloque esses três itens na sua lista de verificação enquanto o fornecedor e o plano de qualificação ainda podem mudar.